九国伐齐这四个字从太夫人的口中一出，所有人都陷入了极度的震惊之中，他们纷纷面面相觑试图从对方的口中印证着这件事的真伪，然而除了鲍叔牙和国懿仲之外，所有人都是一脸茫然的模样。
最终，大家的目光齐刷刷的聚焦在了小白的身上。
而此时虽然小白同样感到震惊，但是他震惊的并不是九国伐齐之事，而太夫人知道了这件事，并且还在朝堂之上公开将其说了出来。
匡伒见状站了出来，拱手持笏面向小白问道：
“敢问君上，太夫人所言可是事实？”
为了尽可能不造成国中的恐慌，所以在部署好一切之前小白是打算将这件事严格保密的，然而出使邢、郑、宋、曹、邾等国的使者才刚刚出发，兵力部署也还没有到位，各项准备工作没有完全做好，太夫人就提前发难，让小白颇有些应接不暇。
而同样等着小白回答的，不止是对此事一无所知的匡伒，还有其余和他相同的臣子们。
短暂和鲍叔牙四目相对之后，小白在脑中飞速运转着所有事情，显然现在的他已经被逼到了墙角，根本无法逃避太夫人的逼问。
见小白那颇有些不知所措的神情，太夫人随即冷笑着对群臣说道：
“怎么？难道这位君上没有告诉你们这么大的事情吗？还是说他糊涂到自己根本就没有察觉到齐国已是危机四伏呢？”
臣子们开始纷纷向小白求证：
“恳请君上告知详情！”
他心想既然已经无法遮掩，若是还刻意装作什么都没有发生的话，反而会引发更大的乱子，所以他将思路大致在脑子里过了一遍之后，开口压住了朝堂之上渐渐嘈杂的声音：
“太夫人所言...皆是事实...”
从小白的口中证实了这个消息，所有臣子都惊呆了，同时与九国作战自打姜尚开创齐国以来的数百年间，可是从未有过的...
随即小白直接对群臣摊牌道：
“鲁国先前在干时为我齐国大败，王子彻将军还奉命一路追击鲁公，夺取了鲁国的汶阳之地，鲁公不甘心承受这样的失败和屈辱，于是便秘密与卫、谭、北燕、莱夷等八国订立盟约，意图从东南西北四个方向对我齐国同时发起攻击，这件事我已经亲自证实过了。”
匡伒见状赶忙问道：
“九国伐齐从未有过，而以我齐国现有实力要同时应付这九国国家的团团围攻，想要脱困是难上加难，不知君上有何筹谋？”
小白虽然和鲍叔牙、管仲定下了计策，但是这种计策在成功之前是万万不能泄露的，否则很有可能会导致计划失败，所以他对匡伒答道：
“如何退敌我已有方略，等到合适的时机我自然会告诉你们。”
一听小白这么说，太夫人当即冷哼一声：
“呵！恐怕你心中根本就没有计策吧？现在齐国最强的四大战力都部署于边境，国中其余兵马十分匮乏，即便是有这四支兵力也没有办法应对九国联军的围攻，等到他们被打光了，你的计策还没有腹稿的话，我们该怎么办？”
就在这时，殿外传来了急报：
“报！鲁国会同八国国君遣使送来联名文诰！”
小白见状转身朝着殿门口走去，从斥候的手中接过了简牍摊开一看...
他也看不懂上面写的是些啥...
而太夫人看他死盯着简牍上的内容却半天不说话，于是便上前一把从小白的手中将简牍夺了过来，当她看到上面的内容时，瞳孔瞬间放大了...
小白从她的表情之中已经看到了不好的结果，可是又不能问上面写的什么。
太夫人将手中的简牍无力地递到了同在朝堂之上的外甥卢惠手中：
“你来念吧...”
卢惠一看也是震惊万分，甚至都不敢去念，而太夫人随即便厉声斥责道：
“念！”
迫于太夫人的压力，卢惠只能照本宣读：
“齐国本是地处东海之滨之大国，又乃大周开国功臣太公吕望之封国，本应尊崇周室、勤于内政，然却不思治理民生，却屡屡对外扩张侵地，先是吞并了纪国，后公子小白又杀兄夺位，更在即位之处便领兵征伐他国夺取鲁国土地，实乃天理难容。今我等九国承奉天意、吊民伐罪，约定盟誓伐齐，但感念太公望对周室之功勋，故此在发兵之前特送此书与齐国求和之良机，只要齐国答应两个条件，便可罢兵修好。其一：废黜公子小白国君之位，于九国面前斩首以谢天下；其二，齐国退出纪国国境还政于纪候、退出已占东夷诸地；还汶阳于鲁国，并割徐关之地；割西境十五城于卫国；济水以北让与为白狄、北燕二国；解除四营编制，压缩军力，保境安民。限期一月答复，如若不然，九国大军将会在临淄城下于齐君说话！”
鲍叔牙听后当即愤而喊道：
“岂有此理！这哪是罢兵修好？根本就是趁火打劫、意图瓜分我齐国，若是我们接受了这些条款，那齐国不光国土大大缩减，从此更是受制于诸国，想要翻身根本就不可能了！”
绝大多数人都知道九国联军的压力是齐国断断难以承受的，若是齐国接受了条款则还可以勉强保住临淄周围的国土，可是若不答应的话，那可就真是要亡国了...
太夫人看着默不作声的小白，冷眼质问道：
“你方才不是挺能说的吗？怎么现在却不说话了？你打算如何应对？”
小白听后答道：
“若是九国肯退兵，第一条我可以答应...”
话音刚落，鲍叔牙立刻跪在地上叩首劝阻：
“君上！”
而从太夫人的表情来看，似乎眼神之中凶锐的目光稍稍和缓，而小白随即又说道：
“但是割让国土、减缩兵制这样丧权辱国的条款，我绝对不能接受！如果我接受了那就是卖国贼！即便是斩下我的头颅也没有脸去面对齐国臣民，这样一个千古的骂名是任何一个国君都无法背负的，我不能让齐国百姓日后都要仰人鼻息的活着，我要他们堂堂正正、以作为一个齐国人为荣去生活！”
小白的话从很大程度上激励了朝中有志气的臣子，子书赞、仲孙逊、王子彻等人纷纷跪在地上对小白宣誓道：
“臣等愿追随君上退敌，誓死报国！”
虽然朝中有些臣子暗地里惧怕九国伐齐的声势，心底里也开始有些偏向于接受部分条款的方向，但是怎么也不敢在小白面前说出来，只能保持沉默。
而太夫人听了小白的这番慷慨陈词以及主战派臣子的宣誓后，却并没有太大的反应，她将目光在此聚焦在小白的身上：
“有这番志向很好，可是光说大话可解决不了什么问题，如果你不退九国之兵，更是连累了整个齐国给你一同陪葬。”
小白听得出来太夫人有意在让自己承诺什么，于是便问道：
“太夫人有什么话不妨直说。”
太夫人没想到小白如此直白，便笑道：
“九国给我们限期一个月，那我就给你限期二十天，在二十天内你若是不能退兵的话，那么我们就只能暂且和九国商讨签定你所说这‘丧权辱国’的条款了，即便是有辱国格也得守住祖宗基业，总不能让吕氏宗庙被揉成灰烬吧？”
面对太夫人要自己立下的承诺，小白已是没有半点退路，他上前以丝毫不为所动的眼神直视太夫人那凶锐的目光：
“好，若到时不能退兵，我必自裁以谢国人！可我若是退了九国之兵，又当如何？”
太夫人知道小白在让自己说出赌注，便冷笑道：
“我便认你是齐国的国君！”
小白听后点了点头，随即伸出了自己的右手掌：
“今天所有的大臣都在，我与太夫人击掌为誓，就请你们做个公证人。”
太夫人与小白在短距离内四目相对，随即也伸出了自己的右手掌与小白相击：
“好！”
清脆的击掌声响彻整个大殿，而二十天之后，小白与太夫人的赌约即将印证结果...
