第七章商议
入夜，原城公主带着刘竑离开千秋宫，而皇帝、皇后在餐后回到书房。
“让乔妃继续治理偏殿不合适了，有什么能分给她的事务?”皇帝向皇后询问到。
我想一下...陛下还打算对她委以重任?
不，当前总该稳住她吧。
确实，突然解除她的事务，会吓到乔家；也许可以让她管理皇家的织坊，她刚好喜欢绫罗绸缎，这样调任也不能说我们冷待她。
可以，你安排一下吧！
明白。陛下，关于乔家我还有个提议...
“说吧。”已经重新坐好的皇帝对来到他身旁的皇后说到。
让我全权处理与乔家有关的事。
听到这里，皇帝皱起了眉头，干脆的拒绝道：“这不合适。”
皇后却并没有就此罢休，她劝说道：
别急着拒绝，我认为这样稳妥。首先那乔氏一家很不干净，他们家的父子在大周之前，已屡屡背弃主君，近来又有人发现一些来历不明的人、出入他家府邸，巧的是他们每次作乱前、都会有来历不明的人频繁进出府邸；然后是一个月前，那乔家安排幼子离京，现在好端端的，他们却特意让小孩离京，这一举动也很可疑。
再者，河北（大河以北）多个郡与他们联系密切。
举止可疑又影响巨大，则不得不防。因此我已派人调查，就目前查到的事，都已足以对他们动刀，只是还有些党羽尚未查清，所以我才没有举动。一旦弄清乔家的党羽，我希望当机立断、在短时间内将其粉碎，因此我才请陛下许我处置乔家的权力。我并非贪恋权势，只是陛下常常在外征战，要是事情明了或者这乔家已经将反的时候，我总不能请示陛下后再做决定吧，那样会延误时机。
“今日之天下，大周为最强，背弃我们岂有出路？”皇帝提出质疑。
皇后摇头否定，答道：
乔家不守礼法，父母丧时作乐、抢夺他人妻女、巧取庶民田宅、还有许多与乔家有牵扯的人行踪不明。这两年来，已经有多位御史检举他们，只是因为顾忌河北的局势，我按您的意思一概无视。
但是您也看到了，如今那乔家都已张狂到肆意对皇子动手。而且一个月前，他家甚至开始在京外公然抢夺民田。这就太恶劣了，我听说后强令他们把田地还给百姓；之后那府中就有来历不明的人频繁出入了。
“你是说，他们担心因为所犯的罪，而受到进一步的责罚？所以有可能主动作乱。”皇帝总结了皇后的描述。
是的。
那你打算怎么处置乔家？
“杀！”皇后毫不犹豫的回了这个字。
皇帝皱起眉头：“不必这么做，流放照样能瓦解他们”。
不对。陛下，如果他们作乱，而我们不能坚决消灭；在人心不稳的当下，这相当于纵容，会鼓励别有用心者造反。而且他们的势力可是牵涉多个州郡，放他们走后，这些人到自家所在的地方一闹，也许就又要花几个月去平叛了。所以，一旦对他们下手，就必须下死手，务必斩草除根，这样才能免除后患，不是吗？
这番话让皇帝陷入了沉默，皇后趁热打铁接着问道：
您认为乔氏和乔家对您忠心？
乔妃的心思我弄不明白，也完全没想到她竟是如此暴戾（踹人）。整个乔家的话，自然谈不上忠诚，我打到京师时，他们顺势加入大周而已。
那您认为乔家的势力如何？我的描述言过其实了吗？
跟你家比是差远了，但问题是这乔家的人过于奢靡、能力也一般，在地方上也颇为仗势欺人；他们不能像你家一样，成为我大周的柱石。
听到皇帝对自己家族的赞美，皇后平静的答道：“承蒙陛下厚爱”。她接受了皇帝的赞美，同时也没表现出一丝一毫的骄傲。
皇帝接着说道：“但毕竟也有十五位将军或太守受恩于乔家，如你所说，流放的话还真要担心他们叛乱，而且京师令也跟乔家来往密切”。
您既不认为他们忠心，也不认为他们没有威胁，为什么不好好防备他们呢？
也是，朕明白了，乔家的事就拜托你了。不过要处置乔家的话，你打算用什么理由？
谋反！
听到这两个字，皇帝笑了，他看着脚下的地毯说道：
乔家有实力谋反，安个谋反也没什么不合适的...
不，陛下，不需要特意安谋反的罪名，已有合适的理由。
“他们已有作乱的迹象？”皇帝惊讶的看向皇后。
可以说有，京师令的宅中可有数百套兵甲。
那王涌（京师令）只是“有收集盔甲兵器的癖好”罢了，而且就四五百副，能弄出什么？
陛下，您当初可用四百甲（士兵）击破过五千人呢，怎能说四百甲（盔甲兵器）没威胁？
“王涌的手下我见过，都只是些仆从，一个个缩手缩脚，能...”说到这里，皇帝似乎想到了什么，他话锋一转：
也对，京师有五万人把守，京师四方的军营当中，也还有三十多万人。守备如此充足还在家中存放兵器，说谋反也不为过。
“王涌家中有的可不止刀和盔甲，弩也有几百具。”皇后随口补充了一句。
“此事当真？”弩是十分危险的武器，当听到王涌家中有弩时，皇帝的眼中闪过了一道凶光，他盯着皇后，语气严厉的问到。
“至少现在还有。”话刚说完，皇后站了起来，她觉得不必再进行这个话题，示意皇帝跟着她进入卧房。在房中，皇后拿出了十几卷竹简给皇帝。
这是？
这就是乔家的罪证或者是怀疑他们有罪的报告，当然多数是怀疑他们的。
有实证的在哪？是什么事？
皇后抽出了一卷竹简，并对皇帝说道：
就这一卷，是乔家长子在郊外掳掠民女的。
现今，这样的事有一两起也不好深究；毕竟，朕的将士总是......
不是一两起，从（元武）元年到现在，有实证的已有十起；另外还有两位失踪的民妇与乔家有关。
“无法无天啊。”皇帝平淡的回了一句。
“那其它的都是些什么事？就是你说可疑的那些。”皇帝继续问到。
元年秋，一位穷书生在乔家失踪；
二年冬，那位来历不明的妇人（似乎是个刺客），在宫中最早出现的地方离乔氏也就百米。
六年春，有人想在千秋宫纵火，纵火的人也是从乔氏那边来的。
今年，我核查宫内侍从信息，发现有两位宫女行踪不明，她们在乔氏...
“行了。”皇帝打断了皇后的叙述。
沉思了一会，皇帝说道：“我理解你为什么那么防备乔家了，在识人上我不如你。不过我已经说过，此事由你全权处置，你觉得必要的话，也可以对他们（乔家）先斩后奏，诏书我等会让人拿来”。
皇后点了头，她总算拿到了必要的许可，如此一来她想要动手的时候就方便多了。再看此时的窗外，似乎也已过戌时（夜九点）。
同样看了下窗外的皇帝，回过头来接着说道：
有些晚啊，难得来这，刚好再跟你商量些事吧。
说完这句话后，皇帝习惯性的观察起四周，房内没有一个侍从。皇帝皇后在一块时，往往会让侍从到房外待命；如果两人有要事要商谈，在正式交流前，皇帝还会再观察一下房间，确保房中只有他们两人。
“陛下，说吧。”在皇帝观察完毕后，皇后笑着说到。
首先是立储的事，大臣们昨天又联名上奏了，让朕尽快立储。
他们有建议立哪位皇子吗？
将军们没建议立谁。文臣中，元老们也没建议立谁。其他人的话，农桑令建议朕立皇太弟。说到这里，皇帝停了一下。
皇后立刻附会道：“陛下有儿子，怎么能去立皇太弟呢”。
对呀，而且弟弟听到后不断磕头拒绝，磕的脑袋都流血了，朕好不容易才安抚住他。但农桑令还是以朕的“孩子年龄太小”为由，希望朕立弟弟。这臣子实在晦气，弄得像是朕年寿不.....
皇后伸手示意皇帝，让他不要再说接下来的话。
于是皇帝改口：“真有什么事的话，也有你在，没什么可担心的。”
听到皇帝这么说，皇后露出了微笑，但这笑容带着一丝不易察觉的苦涩。
“大臣们希望立哪些皇子呢？”皇后继续问道。
提议立齐王的有，楚王、秦王也有拥护者。不过经过今天这事，这劭儿（齐王）实在让我惊讶，他就算了吧。
毕竟只是竑儿的一面之词，陛下还是得确认一下。
“你让我来之前就已经确认过了吧？我不多此一举了。”皇帝漫不经心的说到。
不成想，皇后的神情却变得极为严肃，她语调严厉对皇帝说：
我想让陛下知道这事，自然应当先确认一下真假，这是我的本分。陛下听到意见后，也应当去确认，而不该听到报告却不加复核；君王的决断关系重大，在这些事上不该求简！
“是是是，朕草率了，会注意的。”尽管这话看上去像是在敷衍，但皇帝回复时表情和语气都是一本正经。
接着皇后又加了句：“不过，感谢信任。”说完后，她笑了。
话题继续，之后皇帝以木讷为由否定了楚王，以焦躁为由否定了秦王。就这样，皇帝否定掉了大臣给他的四个人选。
“那么陛下想立储吗？”在看到大臣们的人选都被否定以后，皇后顺势问到。
当然想，但孩子都太小。我也不想放个人坐上储君之位后，没多久就把他废掉；太子之位关系重大，一旦定了，是不会轻易更改的。所以，我想选好。
那就不说皇子们了，先说说陛下对储君有什么希望吧。
听到这话后，皇帝收敛了笑容，一句一顿的说出了他的希望：
能决断大事，做事谨慎，为人友善；有深入虎穴的胆量，数十年如一日的耐力；聪慧懂事理、能制衡各方势力；体谅臣民；对父母要孝顺忠心；为人要节俭克制；最好再精通文学，武艺能以一当十的话就更好了。
听着皇帝的这些希望，皇后调侃皇帝是不是要培养“圣君”。然后平静的说道：“这又是陛下的期望吧，底线是什么”？
“没有致命的弱点，朕看的顺眼。”皇帝平和的说到。
致命的弱点？
比如不能软弱暴躁......
至此，关于立储的问题没悬念了，答案是——暂不立储。
皇子们过于年幼，陛下无意现在立储也说得过去；但既然公卿们已经如此要求，没个合理的回应也无法安定人心。
沉思片刻后，皇帝说道：
说一下你的意见吧。
陛下每次出征，都是事先交代该做什么。所以他们，其实也包括我，都疑惑在陛下没交代时，要怎样处理国政。所以在我看来，陛下可以宣布——天子在外或天子“不适”的时候，军国大政默认由谁处置。这样也算是给了大臣一个回应，能把事情再往后拖一下。
“可以，就这么办。”刚听完皇后的叙述，皇帝就果断答应了。
那么，还有什么需要商议的呢？
这应该算是通知你的。在三个月内，我会领兵攻打冯源（大江以北的最后一个势力）；到时候，朝政依旧由你全权负责。
“边境距离西京不到三百里的延庆（人名）还没消灭，他起码能再筹集十几万人。此时去攻打与京城相距超过一千五百里的冯源，实在太冒险了！”谨慎的皇后直接反对。
但是皇帝坚持己见，他解释道：
延庆所处的位置一大把山，手下的人也善战，实在难打。冯源的话，现在他那边有人愿意做朝廷的内应，很快就能打到汤州城下。
而且，就算此次出征没能消灭冯源，也能把汤州以西的四十座城全部收回；他总共也就五十四座城，没了四十座，即使今年没打下，来年也能轻松将他消灭。打延庆就不同了，一旦进军失败，占的土地几乎都要吐出去。那地方山多、道路不便，主力败走的话，粮道很难保全，守军也有可能被各个击破。前年不又试着攻了一下，损失上万人，也只占稳两座城。
算了，不说这些，我在外时京师这边会让刘秉（皇弟）、赵岭（最高级别武将，征北将军）、程瑜（最高级别文官，中书令）留下来协助你处理大政、防御盗贼（敌国和本国的敌人）。
如果延庆，郭茂（西北的军阀）来攻，延庆就交给正在防守西京的程菁（最高级别武将，征西将军），让赵岭带兵攻击郭茂；如果只是其中一个来犯，就让赵岭领兵击败他；该带多少兵，两位将军会估计好的；若是京师守备紧张，也可以适当的向世家借些人。
在领兵出征前，皇帝都会向皇后说明出征的目的，并交代如何防备敌人。但是这一回有些区别，因为皇帝还很反常的说出了他的担忧：
这事也真让人着急，家妹还没回复，我已两次派人到汤州，跟她商议“离开冯源”，但她就是不给我个确切答复，让人忧心。
听到这句担忧后，皇后没有附和，只是轻轻的点了下头。
过了一会，皇帝起身，跟皇后道别：“时间不早，我要回明光殿了，还有没处理完的事。”
皇后屈膝致意，然后跟着皇帝走到房门，在那里两人再次向对方告别。
等到皇帝的舆从视野中消失，皇后转身向里屋走去，她陷入沉思，脑海中不断回放“储君”这二字，而皇子刘竑的身影也随着这两个字渐渐浮现。
