陈虎的那队人刚进去说了两句话，蒋涵洋紧跟着也到了。
还没等他走进院子，任舟就听见老李在大门口高声喊道：“六扇门的蒋爷来啦，诸位大爷借个光吧！”
这是百花苑的规矩——常有入品的大员在百花苑里盘桓，又不好叫人看到在青楼里厮混，所以逢着公门里的人来查，或是有脸生的官员，门丁们都会高声喊这么一嗓子，明面上是给这些人涨脸助威，实则是在不好阻拦的情况下，知会院子里的人一声，有不便的就趁早躲开。
只是如今的状况，老李的这一声却有些不合时宜了。王柱国在这里摆宴，是京城里人尽皆知的事，赴宴的人也无需躲避，这一嗓子实在有些突兀。
“蒋涵洋一介捕役，官威倒是大得很。”话语间好像对蒋涵洋颇为不屑。
任舟悄悄看了一眼，说话的是个中年人，衣着不凡。
陈公子闻言也像那边看了一眼，瞧清楚说话的人之后，冷哼一声，低声对任舟说道：“王郎中若非是在此处排不上号，只怕架子摆得不比蒋涵洋要小。行了，不用理他，咱们去迎一迎蒋捕头吧。”说罢，就领着任舟向大门口走。
没走多远，正和疾步赶来的蒋涵洋等人迎面碰上。
蒋涵洋一行四人，老李走得略靠前，最末并排的正是许久不见的徐成朱贵二人。
老李也瞧见了陈公子和任舟，虽则陈公子是个生面孔，但老李凭他身上的衣着气度，便猜出他的不凡了，又见到任舟紧随其后，像是个跟班的样子，不由露出了些诧异的神色。
蒋涵洋看见任舟二人之后，便停下脚步，恭恭敬敬地冲陈公子抱拳行礼，陈公子轻轻摆了摆手之后，便拉开蒋涵洋，像是要说几句话。
走在最后的徐成朱贵正要趁此机会和任舟聊上几句，却不想被老李抢了先。
“阿贵，这公子哥是谁？面生得很，派头也足。”老李来到任舟的身旁，瞧着在角落交谈的蒋、陈二人，低声问道。
“这位是陈御史家的公子。”任舟也冲那边望了一眼，又向徐、朱二人摇了摇头，才同样用低声答复，又补充了一句：“这回是随父饮宴来的。”
“陈百川？”老李有些惊讶，又做出恍然大悟的样子，“无怪蒋爷都要这么客套了，你小子有福气呀，不声不响地跟了这么个主子。”
任舟不好解释，只能报以微笑。
老李正要再补上两句，那边两个人的话却已经讲完了，并肩走到了任舟跟前，蒋涵洋先是向任舟轻点了点头，又冲老李道：“李班头，请带路吧。”
蒋涵洋近在咫尺，其动作当然逃不过老李的眼睛。瞧见蒋涵洋还不忘和任舟招呼一下，老李以为是陈公子的缘故，满是艳羡地看了任舟一眼，才忙不迭地摆出笑容来，连声道：“请，请。”
趁此机会，徐成和朱贵也跟了上来，一左一右地把任舟夹在中间，倒是把任舟吓得收起手来，生怕二人突然掏出锁链，把自己系上。
“任老弟，好久不见了。”说话的是朱贵，仍是满脸笑嘻嘻的模样。
“朱大哥，徐大哥，近来可好啊？”
“好得很，好得很。”朱贵一边说，一边伸手勾住了任舟的脖子，“怎么样啊，这百花苑里？”
任舟不知道朱贵的用意，只能含混着答道：“就是一般青楼的样子，还能怎么样。”
听了任舟的回答，朱贵左右看了看，说道：“我们在京城中经常听说这里如何不俗，可惜要价不少，我们当捕快的，囊中羞涩，来不起。”
这下任舟明白了，却仍揣着明白装糊涂：“没事，我看过两位的面相，不是久贫之人，一定能指日高升，到时候别忘了提携一番小弟就好。”
朱贵翻了翻白眼，骂了一句“你会看个屁的相”，倒是没有纠缠下去。一旁的徐成虽然一贯不多说话，但听到两人的交谈，也不禁莞尔。
去迎蒋涵洋时，走得快些，此时返程，步子倒是放慢了不少，但说了这么一会儿话，也快要到消愁院的拱门了。任舟便悄声对二人说道：“两位老哥，之后是六扇门的事了，我就不跟着掺和了吧？”
“你要走？”朱贵有些疑惑地看了任舟两眼，“不像你啊，听老李的描述，这事还挺悬的，你不好奇么？”
任舟当然好奇得很，只是他担心暴露身份，拖累了老杨。之前只是老李隐约地察觉了自己与蒋涵洋及陈公子的关系，倒是无碍，就算他把此事告知了花清，后者也只会当成陈公子要了个人走，不当回事——反正“阿贵”和“任舟”对不上号。可是自己这么堂而皇之地跟着进去的话，立刻要被花清以及徐文昭认出来，到时候在伙计里问出前后始末，反而是横生枝节——花清和严家虽然对付不了自己，但要对付一个羊汤馆的老板还是手拿把攥的。
为了避免这种情况，任舟决定先走一步。就算对此事感到好奇，之后有机会再问问徐成、朱贵或是蒋涵洋也不迟。
听了任舟的顾虑之后，朱贵还没说话，徐成反而先开口了：“放心。”
放心什么？徐成却不肯解释了。
任舟不明所以，只能看向朱贵。
朱贵笑了笑——他无时无刻不在笑，只是此时的笑似乎格外的惬意。
“笑什么？”任舟有些奇怪。
朱贵左右看看，此时三人为了说话，已经停下脚步了。老李领着蒋涵洋和陈公子已经进到院子里，拱门外又挤满了人，倒是没几个注意任舟他们。观察了一番之后，朱贵把勾着任舟脖子的那只手放到任舟的眼前，做了个虚抓的动作：“走财运的时候，当然要笑。”
任舟下意识地要从怀里掏银子，旋即想起来，自己穿的是护院的行头，此前陈公子付给自己的钱，除开还债的那一部分外，剩下的连同随身携带的那柄剑一起，“寄存”在了老杨那里——剑是寄存，银子则未必了。
所以他只能讪笑着说道：“好大哥，你瞧我这行头，也不像是能掏出来钱的，先记在账上吧。”
朱贵也学着任舟的语气说道：“好老弟，你瞧我这行头，也不像是能有账本的，还是钱货两讫吧。”
一旁的徐成又露出了一抹微笑来。
任舟有些无奈地看了看徐成，发现后者并没有替他讲情的意思，只好乖乖的掏出四两银子来——这是他存下的上个月的工钱。
“我就说嘛，一早就闻见你身上的银子香了，还和我哭穷。”朱贵笑得更开心了，也不勾着任舟了，用双手捧过这锭不怎么大的银子，小心翼翼地放在了自己的口袋里，又轻轻拍了拍，仿佛满意得很。一旁的徐成仍是微笑，一点表示也没有。
这银子在任舟身上放了好几天了，但除了人身上的臭气外，任舟什么也闻不出来。此时见朱贵的模样，不由有些好笑，却装出恼怒的模样，说道：“行了，到你兜里了，谁也拿不走了，有什么主意，赶紧说吧。”
任舟的语气有些生硬，但拿了钱的朱贵却不以为意，嬉笑着答道：“任兄弟出手果然豪爽。听你说，既然你那位朋友是通过陶然院的老鸨子介绍你进来的，别人都不知细情的话，那就好办得多了。能当老鸨子的，都是风月场上的老手，在人情世故上没有不通的，她既然知道了你来历不凡，又和蒋头儿、陈公子关系密切，又怎么肯冒着得罪你的风险，把你那位朋友卖出来呢？她要这么干了，非但不会减轻自己的罪责，反而可能被认为是同谋——损人不利己嘛。还不如卖你个好，咬定牙关，只承认自己用人不明，罪过反而小些。”
任舟摸了摸嘴巴：“好像有道理。”
“那当然，而且，就算她转不过这道弯来，花清也不会跟着犯糊涂——木已成舟，事情已然败露……对了，你那事做成了没？”说到此处，朱贵忽然问了一句，得到了肯定的答复之后，他又接着说：“事情已经败露了，她现在应该把全副心思用来对付六扇门和陈百川，又何必再多添你一个敌人呢？所以就算老鸨子吐口了，她也不会怎么样。退一步讲，就算她或者是严家存心报复的话，我们也能收到风声，提前应对。”
“什么风声？”任舟不大明白。
“花清和严家，一个是绿林道的龙头，一个有通敌卖国的前科，六扇门当然会在其中安插人手，以便监控了。”开口的是徐成，三人在外边谈了许久，他怕蒋涵洋有事找他们，所以便替朱贵解释了。
“正是如此。”朱贵满脸得意之色，用肩膀轻轻撞了任舟一下，“咱们这关系，我当然会帮你设计周全，保证万无一失。”
