朱棣早已派人在城中备好了宅子，在得知自己要直接进宫面圣，便让塔什哈率领数名侍卫，送柳如丝和杨子规直接过去，十三阿哥依依不舍地交代杨子规，说是有要事要办，过几天就去看她。
柳如丝其实早就猜到这对兄弟俩并非真正的包衣奴才，甚至还是八旗贵胄，否则身边也不会众多旗人侍奉，只是一直不愿深想。眼下认出这郡王等级的八抬官轿，再也没法欺骗自己。轻咬银牙跳下马车，慌乱地朝着朱棣快步跑去，可真到了朱棣身边，又没有质问的底气，原本水汪汪的大眼睛此时也失了光彩，无助地圆睁着。
朱棣轻轻开口：“其实爷是四贝勒。”
四爷一直不曾告知真实身份，现在更是要自己跟那杨子规一起“暂住”，以他的身份终究还是无法接受自己的过往，怕是只会当自己是个外室了。柳如丝极力压制住心中的绝望，仰脸故作潇洒地笑道：“多谢四爷这段时间的收留，图雅要回家了，欠您的银子，定会加倍奉还。”
“回家？”朱棣平淡地开口：“你阿玛出事后，你玛法立刻就阖家已经搬回了关外老家。柳如丝，你早已回不去了。塔什哈，伺候柳姑娘上车。”
柳如丝怨恨地瞪着朱棣，直到大队人马消失不见，才转身上车，直到坐上车才任由眼泪大滴大滴落下。
坐在郡王车驾中，朱棣闭眼回想幼时跟太子相处的点点滴滴，还有临行前道衍的告诫，太子残害手足，还是一直忠心于他的两个弟弟，此乃不可饶恕的大忌，但毕竟是精心培养了二十多年，又是唯一的嫡子，一时半会儿废不了。好在虽没那么容易扳倒他，但已失了圣心，甚至就连老大，老三，老八也不足为虑，反倒是十四阿哥，与众兄弟相比，对于正在衰老的帝王，青春活力的小儿子远比这些正值壮年的老儿子们顺眼，倒不如顺着十三阿哥的猜测，将此事推到他身上，好借太子之手打压十四阿哥。
大雨将至，周围透着一股蒙着牛皮纸般的憋闷难耐，太子却完全感受不到，连厚重闷热的朝服都不曾回去换下，焦虑地等待着朱棣的到来。自从皇阿玛将众兄弟叫到一起，说老四遇刺的事时，也不知道是不是自己心虚，只觉得皇阿玛冰冷如霜的眼神不时地刺过来。
也许皇阿玛已经知道了真相，只是自己身处储君之位已久，才不好动自己吗？但这些天皇阿玛又不曾处罚自己，甚至在老八主动请罪，亲口承认自己御下不严，门下奴才犯下如此重罪，也只是不痛不痒地罚俸三月了事，皇阿玛到底在想什么？皇子遇刺这样的大事就这么草率地完结吗？没有老四帮自己分析，太子郁闷地发现自己根本就猜不到皇阿玛心中所想。
那老四呢，想到老四这些年的阴损手段，太子只恨自己怎么就被老三老八这俩混账玩意蛊惑，一时迷了心窍，做下此等蠢事，万一被老四知道了，自己可扛不住他的阴招。而且这几个月皇阿玛刻意晾着自己，任由兄弟们挑衅生事，没了老四的辅佐，忙得焦头烂额还应付不过来，太子不得不承认没有老四，自己就是没牙的老虎，根本就唬不住人。
唯一的好消息是老四在江南搞掉了老九手下最得意的钱袋子任伯安，左右那些个贼人都是从老八那收买来的，老四远在千里之外，哪能想到其中真相，肯定以为是老八他们趁机报复。对了，老九的病！反正他们到现在也没找到人，以老九跟老四的交恶程度，只要说是老九被人蛊惑，相信此事是老四做的，自己就能彻底脱身了！
故而今日小朝会后听说皇阿玛派出郡王礼仪迎接老四，太子便迫不及待地在宫门口等候，想要先探探老四的口风，再趁机将刺杀一事嫁祸给老九。
十三阿哥骑马走在前面，看到阔别已久的太子二哥，立马跳下马飞奔过去，给太子行礼：“二哥！这么热的天，您怎么不在屋里等着。”
太子看到激动的十三阿哥，心知他向来耿直率真，看他对自己依旧毫无芥蒂，看来老四并没有怀疑到自己身上，一颗心终于放下，热络地扶起十三阿哥，轻松地笑道：“数月未见，二哥想尽快见到你们啊！之前听说你们水上遇险，二哥可是一直都挂念着呢，只有亲眼看到你们平安无事，才能放心。”
说话间，朱棣已经从轿中下来，慢悠悠地走到太子面前，面色如常地行礼：“让二哥担忧了，说起来也是十三弟福泽深厚，竟能提前感知危险，才能有幸逃脱。”
太子随手扔给魏珠一个金馃子，看着他率众退至五步以外，才揽住朱棣低声道：“四弟，你知道吗？我听人说老九被老三暗示，那断子绝孙的药是你下的，因你跟他向来不和，老九信了，才会对你们下此毒手！”
朱棣冷眼看向太子，不由心中冷笑，扭头在太子耳边密语：“这药本来就是我下的，初二说书那日，他对我出言不逊，本想给他个小教训，没想到老九讳疾忌医，生生拖成大毛病。二哥，您是知道的，我这人心眼小，睚眦必报！”
大热的天，太子却觉得从头冷到脚，勉强挤出一丝笑容，僵硬地开口：“四弟好手段。”
十三阿哥凑过来，嬉笑道：“二哥，四哥，你们在说什么呢？”
朱棣轻声笑道：“还不是之前遇刺的事，二哥，我跟十三都觉得此事极大可能是十四所为。一来他跟老八亲近，能够随意动用他的人。二来，十四向来厌恶我跟十三，趁此机会一并除去。三来嘛，老十不成器，阿灵阿这两年心思全都转到了十四身上，十四的小翅膀也硬了，他本就狂妄自大，不甘人后，想要以此将老八取而代之也正常！还有最后一点，皇阿玛年富力强，咱们这些大的阿哥们却早已成年，要分走他手中的权利，哪有这些小的讨喜，所以皇阿玛才只是对我安抚一二，并没有重罚任何人。”
太子之前从未将这个任性的十四弟看在眼里，此时听朱棣如此一说，第一次正视年轻的小十四，是啊，皇阿玛还年富力强，小十四有足够的时间将老八取而代之。老八最大的劣势是他的出身，但十四却没有，再加上他本身文韬武略，取代了老八并非不可能，那自己这储君之位可就真的危险了。
朱棣点到为止，看太子神色大变，知道他已经听到了心里，便不再多言，借口皇阿玛召见不好耽搁，领着十三阿哥快步离开，只留太子在原地发呆，直到倾盆大雨突然落下，才如梦初醒般跑回自己寝宫。
