十八阿哥病重的信传来时，康熙早已为了太子与大阿哥日益白热化的争斗烦躁不已，待看清信上的字迹时，不禁冷哼道：“这老四终于想起来给朕上折子了，朕是让他监国顺便嫁女儿，他倒好，国事一概不理，全心全意操办婚事去了！真是枉费朕的苦心！”
十三阿哥赶紧劝慰道：“皇阿玛，四哥不是就这一个女儿嘛，又是头个婚嫁的，难免多上心些。”
大阿哥闻言热络地上前嬉笑道：“小十三，你还小，不懂！大哥女儿多吧，可这不管多少，女儿一出嫁那就是别人的人了，还是老四有福气，玉英嫁在京城，偶尔还能见上一面，即便如此也是打小围在身边叫阿玛的，想起来心里就空落落的。”
太子却是冷哼一声：“大哥，这些天看下来，您可是对自己这帮蒙古女婿满意的不行，恨不得揽在怀里喊心肝宝贝的，这会又假惺惺地羡慕老四。俗话说肥多苗不壮，没准就因为老四过于娇惯孩子，老天都看不下去，才只给了他这么点孩子。”
十三阿哥不满地反驳道：“二哥！您怎么能这么说四哥呢，他……”
“够了！”康熙此时已经看到了幼子病重的消息，心中本就烦躁异常，这群年长的儿子们却又在为了皇位争个不停。
朕还健健康康地活着呢！康熙眼神冰冷地扫过自己这几个儿子，冷冷地开口：“小十八病重，你们可有人愿替朕回去探病？”
听闻小十八病重，十三阿哥向来跟这几个小的亲近，原本想要申请回去，只是转念一想，四哥说过，太子这次熬不过，忍了这么多年，留下来没准还能亲自报仇，想了想就垂下头缩起身子。
康熙冷眼看着这群瞬间陷入沉默的儿子们，最为心寒的是连向来重情的小十三也不顾手足之情，丝毫不在意幼弟的死活。失望地盯着大阿哥问道：“老大，你是长兄，你愿意回去吗？”
大阿哥瞥了一眼太子，才拱手道：“儿臣愿为皇阿玛分忧，只是难得与女儿们团聚，特别是三格格新添的小外孙，总也看不够，还望皇阿玛体谅。”
太子不屑撇了撇嘴角，冷哼道：“你哪里是舍不得女儿跟外孙，你是舍不得你那几个宝贝女婿吧！”
康熙扭头望向太子，冷冷地开口：“大阿哥不愿意，那太子，你可愿回去？”
看到大阿哥吃瘪的样子，太子心中大喜，虽然明知答应回去是最好的答案，只是老大一直在笼络那群蒙古王公，找自己的麻烦，却是无论如何都不能此时回去的。于是随意地指着十三阿哥：“皇阿玛，既是四弟在小十八那，还是让十三弟回去吧，他们哥俩一向配合默契，四弟应该也会很开心十三弟回去。”
“十三，你愿意回去吗？”康熙神色平淡地询问道，仿佛早已猜到了答案，语气毫无波澜。
十三阿哥心中一凉，可想到四哥还在京中，等着自己及时传递消息，还是垂下头，犹豫着回复道：“皇阿玛，儿臣身负安保职责，突然离开不合适吧。”
康熙也懒得再往下问疲惫地摆摆手，面若冰霜地低语道：“罢了，罢了，都下去吧！”
就在精通小儿科的太医们刚刚出发，报丧的折子也到了康熙的手上，尖锐的刺痛从胸腔弥漫全身，痛得整个人都动弹不得。
康熙楞在原地，回想多年前自己接连丧子的自己，终日疲于应对前朝的层出不穷的问题，竟无力太过为了子嗣之事烦忧，如今自己儿孙满堂，去世的又只是个幼子，按说不该如此难过的，究竟是自己老了，还是眼前这群饿狼般的孩子太让人失望？十八阿哥的死，除了十三阿哥寻了个僻静地方，给这个小兄弟烧了些纸钱，余下各位阿哥并未受到丝毫影响，大阿哥依旧拼命拉拢蒙古王公，强硬地压制住太子，逼得太子不得不放下架子，也主动讨好尚未被大阿哥拉拢的蒙古王公。
八阿哥有意让这两人鹬蚌相争，待争得两败俱伤的时候，再出来捡漏，这段时间与九阿哥每天只是看戏，并不掺和任何事，毕竟自己与京中那帮宗室权贵交好，蒙古这帮人纵然重要，毕竟太远，并不认为有那么重要。
康熙将这一切都看在眼中，更是失望至极，也对大阿哥和太子，这对目无亲情，只盯着权势的丑陋面目，生出了无尽的厌恶之情。
