次日中午，石克俭领着外孙贵生，走进沈家客房里，心正和好古招呼他们坐下吸烟，克俭先到厨房里把帼贞和惠珠叫到客房里。贵生对她婆媳二人说，昨天捻军到了终兴集，开运舅和大力哥在街上碰见俺娘了，他们托俺娘快给家里捎口信，说他爷俩一切都好，不要为他们担心，请张姥爷和姥姥搬到这里来住，土地不能种，就租出去，只要姥爷、姥姥在这里，有两个舅舅给撑腰，他们在外头就放心了。开运舅还说，张亲家离这里路远，来一趟不容易，这里有张姥爷和舅舅照料就可以了，叫张亲家举家尽可放心。大力哥说，叫舅妈和嫂子一百个放心，真刀真枪地打起来，他不用大刀砍，一根旗杆转一圈就能打倒一大片，清兵想靠近他，墙上挂帘子——没门，舅舅有他保护着，万无一失，他要跟着捻军走南闯北，逛一逛，溜达溜达，见见世面，学些治国安邦的本事，再回来。
张姥爷一家感动得潸然泪下，帼贞婆媳俩喜极而泣，他们说，他爷俩身在捻营，心在家，心事重得很呢。
帼贞说，我儿子只知道玩，拿打仗拼命当儿戏，真是不知死活。
惠珠高兴地对好古说：“爹，你女婿如果没真本事，敢说这样开心的话吗？这下你可相信了吧。”
张好古，放心地笑了。
贵生送来了希望和力量，帼贞从院子里刨出一坛老陈酒，往客桌上一放，揭开盖子，满屋飘香。娘俩将凉菜摆了一大桌子，让他们尽情地喝，她和惠珠将姥姥搀到另一张桌上坐下，三人随量喝。
一坛酒被他们喝干了，也尽兴了，婆媳俩将热馍热菜端上来。大家酒足饭饱，把桌子擦净，倒上茶，开始商量租地的事情。
克俭有四个儿子，儿子又生儿子，人口越来越多，总共才有四五亩薄田，日子穷困，是明摆着的事实。他租了寨主二十几亩地，每亩租粮两茬三百斤，丰年交过租粮，还能剩下一些。灾年交了租粮，就没有剩余了，等于白干了一年。有时减产严重了，连租粮也交不够，只好推到明年。两年的地租一次还清，更是无能为力。驴打滚的利息，越滚越多，逼得石家年年挨饿，日子比黄连还苦。他五十出头，头发胡子，都愁白了，一脸刀刻的老皱纹，一对无神的眼睛，诉说着他的辛酸和悲哀。他本来是高个子，现在成了弯腰驼背的矮个老头了，看上去足有七八十岁。
张好古告诉石克俭，亲家母和张大叔昨天商量好了，张大叔搬到这里来住，寨北的十八亩地，由大叔爷仨负责耕种，其余的土地都交给你种。考虑到你家人口多，生活艰难，每亩收你麦子六十斤，秋粮五十斤。灾年减租或免租，根据灾情商定。你如果同意，就立个契约，我和张大叔作中间人。
石克俭一听，大吃一惊，顿足道，昨天夜里，我一家人就商量好了，开运爷俩不在家，帼贞和惠珠婆媳俩年轻，不能抛头露面地去种地，耕种收打的事，我爷几个全包了，收多收少我们一粒不留，全给她们送到粮食囤里。恩人有难，我们若乘人之危，占人便宜，就猪狗不如了。
帼贞说，姑父一家人的心意我领了，我们把土地交给你耕种，目的就是照顾你们。要说不收地租，你老人家绝对不会接受，所以少收些。你老如果嫌多，还可以再减少，一年种春秋两茬，除去地租，若种好了，一亩地的收成还剩三四百斤左右。
石克俭说，寨南那十几亩洼地，种一茬麦子，一亩地收四五百斤没问题。割麦种豆，豆子一亩能收二百多斤。您寨西边那十几亩地，半沙半淤，土质肥沃，旱涝保收。我说侄媳妇，你光想着照顾我，我这个穷坑是填不满的，也于心不忍呀！不行，地租还得往上加。
加多少呢？大家都不好意思开口，还是帼贞说了算。她同意各加五斤，每亩收麦六十五斤，收秋五十五斤。
石克俭感动得潸然泪下，他说，只有帼贞一家人有这种菩萨心肠。老寨主脱胎换骨十次，也不会对穷人发一丁点善心的。他的沙碱地，不禁旱，不禁涝，产量上不去，他一亩收二三百斤地租，还亏得要命。从开运的父亲那时算起，到现在，我们到底吃了你家多少粮，穿了你家多少衣服，盖了你家多少床棉被，没法计算了。前几年，我病得骨瘦如柴，没钱治病，若不是开运花钱请先生，我早就上阎王殿上报到去了。陈国江一家四口，全靠你们救济。后来国江被老寨主逼死了，老婆领着一对儿女逃走了，至今没有消息。石匠老婆生孩子，寒冬腊月，一家人受冻挨饿。开运两口送吃的，送穿的，周济他们。老寨主却骂她玷污了他的宅基地，破了他家的风水，立逼着他们滚出去。一家人上门跟他磕头赔礼，求他高抬贵手，他仍然不依不饶。后来群众看不上了，纷纷找他说理，在群众的压力下，他才松手了。寨里的穷爷们，都非常感激您夫妇俩，大家一心向着你们。对寨主就不同了，都恨死他了，巴着他家失火，烧得寸草不剩，巴着他全家死绝，人芽也甭留。这一次清军进了寨，成百的清兵涌进寨主的大院里，在他家的阁楼上找着了他的两个儿媳妇。
石克俭恨透了老寨主，这一件轮奸案，是王妈传出来的，传得满寨沸沸扬扬，石克俭又讲得绘声绘色，大家听了哭笑不得，都骂清兵是衣冠禽兽。
张好古写了租地契约，帼贞、克俭、心正和好古都在上面签字画押，两家各执一份，租地的事情就办妥当了
