桑弘羊认为，农业与手工业、商业有着密切的依存关系。他说：“工业不发达，农业就落后；商业不发达，商品就会短缺；农业落后，粮食就匮乏；商业不发达，财力就薄弱。”即大力发展手工业，就能为发展农业提供足够的农具，大力发展商业，就能使各地的物产畅通和充分利用，增加社会财富，从而促进农业和手工业发展。因此，他提出：“农商互利”（《通有》）。主张“发展工商，互通有无”（《本议》）。此外，桑弘羊还对大量移民戍边屯田，发展对外贸易以及消费刺激生产，减轻农民赋税等问题，提出了许多值得重视的政策。
稳定货币价格政策
在货币政策上，桑弘羊提出“币而世易”，即货币应随着时代变化而发展。他说“贷币只能有一种，并由国家发行，民众才放心”（《错币》）。即货币应由国家统一铸造，货币应统一。
在价格政策上，他提出“政策要准确，要平衡国家与民众的利益关系”，“商品短缺，价格上调，反之，下调”（《力耕》），“物价平稳，才使民众放心”（《禁耕》）。即主张由国家运用价格政策，调剂物资余缺，反对那种贵贱无常的市场价格。
发展对外贸易
桑弘羊主张通过对外贸易，以制伏异国，或者以国内丰余的商品换取国外的奇珍异物，来满足国内封建统治者奢华生活的需求。
西汉是我国历史上最好的一个朝代，经济发达，社会稳定，人民安居乐业，这与桑弘羊掌管国家财政，推行开明开放的经济政策是密不可分的，所以，桑弘羊不仅是西汉的大商人，也是西汉杰出的理财家。
唐朝理财家刘晏
刘晏，字士安，唐朝南华（今山东东明）人。肃宗时，任度支、盐铁、转运、铸钱、租庸、青苗等使，分管或总管全国财赋，官至同中书门下平章事（宰相）。唐朝任理财官20年，使国家财政收入大幅增长，取得了巨大成就。
刘晏在唐朝的20年理财生涯中，推行了一系列新兴的经济政策。
改革盐运
唐朝财政收入主要依靠东南，从东南运租赋到长安，费用很大。由于战争破坏，河南一带人烟稀少，使运转更加困难，刘晏任转运使后，通过实地考察，对运转办法进行了改革。以前运转由人民负担运输费用和徭役，他改为由国家出钱雇人运输。为了方便运转，他还采取分段运转的办法：由江船运到扬州，汴船运到河阴，河船运到清口，然后由渭河运到长安的粮仓，在各段连接处建立粮仓，以便存放和运转。这样，“不发丁男，不劳郡县”（《旧唐书·食货志下》），节省了运输费用和时间，每年从东南运粮110万石到长安，无升斗损失。
改革盐法
肃宗乾元元年（758年），盐铁使第五琦在全国推进食盐专卖政策，刘晏对专卖政策进行了改革，只在出盐之乡置盐官，收购盐户所生产的盐，转卖给商人，听任商人运盐至任何地出卖。距产盐区远的地方，则设常平盐，在盐贵时减价出售，做到“官收厚利而人不知贵”（《新唐书·食货志四》）。在刘晏任转运使期间，盐利收入增至原来的10倍。
行常平法
常平法包括常平仓、常平盐和平衡其他商品的价格。刘晏注意及时掌握商情，建立了一个效率很高的物价情报网，即边远地区的物价变动，在几天内就知道，故“能权万货重轻，使天下无甚贵贱而常平（《刘晏传》）。
整顿税制
大历（766～779年）年间，曾对原来的地税、户税等进行整顿，为杨焱在建中元年实行两税法创造了一定条件。此外，刘晏任铸钱使时，每年在江淮铸钱十几万贯，运往长安和荆、扬二州使用。
理财以养民为先
刘晏把赋税的增加建立在户口增加的基础上。他认为“户口滋多，则赋税自广，故其理财以爱民为先”（《资治通鉴》）。他增加赋税收入的办法，不是单纯依靠增税，而是通过实行有利人民休养生息的政策，以促进人口增加和生产发展，使税源得以扩大，如改革运转制度，采取雇佣劳动办法等。在他任转运使初期，全国人口只有200万，后来增加到300万，而增加的人口都在他管辖的地区。
赈济贫民政策
在赈济贫民问题上，刘晏有独特的主张，不赞成进行无偿的赈济。因此，在发生灾荒时，他除了及时进行减免税赋和必要的放贷外，主要是利用常平法，在灾区卖出粮食，收些其他杂粮，运到别处出卖或留官府自用。他认为这样做，既不会造成国用不足，又能使“下户力农”得到好处。
清朝东方第一商孟乐川
孟乐川，山东济南人，是清末名闻京华的大绸布商，业内人号称“东方第一商”。
孟乐川是亚圣孟子的后裔，生于商人与儒家人混合的家庭，深受浓郁的儒文化和东方商人“以德为本、以义为先、以义致利”的经营思想和理念影响。
“瑞蚨祥”是一个在中国大地上经历了400年的中外著名的古老商号。“瑞蚨祥”创办******康熙年间，它的创始人叫孟鸿升，是山东济南府丘县旧军镇人，是孟乐川的祖辈。孟鸿升以经营土布起家，积累了原始资本后建立商号叫“万蚨祥”，后又改为“瑞蚨号”。孟乐川的父亲叫孟传珊，生有四个儿子，孟乐川排行老四，原名叫孟继笙，字鸿生，号洛川，从小精明能干，人称“孟四猴子”。
孟乐川18岁就继承祖业，同治七年（1868年），担起了孟氏家族的经营大业，他掌握商号大权后，就将“瑞蚨号”改为“瑞蚨祥”。“瑞蚨”是象征钱能来回周转（蚨，又称青蚨，形似蝉，母青蚨将卵产在花草的叶子上，再将血涂在卵上，如果有人拿走它的卵，不管多远，母青蚨也能把它找回，商人以此来象征财源的进出周转），“祥”，是象征永远吉祥。孟乐川掌管“瑞蚨祥”大权长达70年，他除了“瑞蚨祥”商号外，还有“庆祥”、“瑞生祥”、“瑞增祥”等许多布店和钱庄，从1903年起，除了山东济南外，还在北京、青岛、天津等许多大城市都开设了“瑞蚨祥”分号。清末，“瑞蚨祥”已成为北京最大的绸布店，拥有五个字号，即东鸿记茶庄、瑞蚨祥总店、鸿记皮货店、西鸿记茶庄、西鸿记绸布店。直至解放，天安门广场升起的第一面五星红旗，都是用“瑞蚨祥”提供的面料制成的。至今，北京“瑞蚨祥”绸布店，仍然保持原来的传统风貌，营业面积达1000多平方米。
“瑞蚨祥”之所以驰名中外400年而长盛不衰，源自于孟乐川倡立的以下经营思想和经营宗旨：
其一，以德为本、以义致利的商业准则。
“瑞蚨祥”绸缎布匹的经营信条是“明码实价、言不二价、童叟无欺、足尺加一”。当年，一般绸布店都是先把价格抬高，然后让顾客讨价还价，“瑞蚨祥”不搞这一套，标价后不能还价，但顾客货比三家后，仍确认“瑞蚨祥”货真价实、买卖公道，而且还有买1丈送1尺的优惠。
“瑞蚨祥”做生意，把顾客真正当“上帝”，凡来到“瑞蚨祥”的顾客，站在大门口的四个店员立即拉开店堂大门，笑容迎接，并立即由售货员上来请上座、看茶，如果是大宗生意，还把你招进后堂，请上座、送好烟，并根据顾客需要，把绸布呢绒一一端到顾客面前任你挑选，然后，送货上门，并且平常不用交付现金，可在折子上记账，到每年端午、中秋、春节再结账。如果是红白喜事，或者是老人做寿、小孩生日，还给顾客送“幛子”，即用布、绸、呢等料子，裁成两幅，长8尺折好，并用红纸题上字，如“花好月圆”、“寿比南山”等祝福语，再用大头针别在布料上，赠送给顾客。“幛子”的字都是由专门雇佣书法好的店员来题写，书写者还对围观顾客口称“诸位指教”的广告语，使顾客心里感到特别亲切和舒服。
“瑞蚨祥”店里，常年设有上等茶水招待顾客，顾客可以一边聊天歇脚，一边免费品茶。如果是老顾客，头天买了布，第二天再买时，价格涨了，仍照头天未涨的价格买，以让老顾客满意。
其二，生、食、为、用的治店宗旨。
孟乐川对全店伙计，要求非常严格，他管理有序，铁面无私，经常告诫伙计要“生财大有道，生之者心，食之者寡，为之者急，用之者舒，则财恒足矣。”即只有大家都用心经营，为顾客所想，经营才能长远兴旺。
其三，多元化经营策略。
20世纪初期，济南随着商埠的开放，云集了大批的中外商号，竞争日趋激烈，为了应付竞争，“瑞蚨祥”及时调整并实施了多元化经营策略，从而取得了大发展。到20世纪30年代，“瑞蚨祥”已经发展成为集布匹、绸缎、绣品、皮货、织染、茶叶、首饰、钱庄、当铺等众多经营项目，共16家企业30个分店，并以济南为中心，辐射至北京、天津、沈阳、包头、青岛、烟台、上海、武汉等许多城市，仅济南一地就有房产1000余间、资金180余万元之多。
孟乐川的经营之道，给了商家什么启示呢？
注 释
[1].镒：古代重量单位，一镒合二十两。
[2].田常，是齐国大臣。
[3].夫子即孔子。
