地理上，胶东半岛是指胶莱河以东的地区，除了西面与内陆相连，它的东、北、南三面环海，海岸线长达1600余公里。大海像一位高超的美术师，将漫长的海岸线雕琢成绚丽多彩的立体长卷。
半岛东部的海岸，以雄奇壮美著称。陆地与大海交汇于此，陆地仿佛不甘于平庸，拔地而起，巍然屹立，造就了中国海岸的奇观。这便是胶东半岛的最东端的成山头，海图上称山东高角，航海界称它为“中国的好望角”。登上成山头，极目远眺，波翻浪涌，海天成一色；低首俯瞰，浪击峭壁，卷起千堆雪。大有天到尽头的感觉。难怪秦始皇统一中国后，曾两次登临成山头，并发出“天尽头”的感叹。至今，成山头上仍留有秦朝宰相李斯奉命书写的“天尽头”三个大字。登成山头，你的耳边会响起曹操《观沧海》的壮丽诗句：“东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。……”登成山头，临风披襟，阳刚与豪迈之气油然而生。
半岛南面的海岸，以蜿蜒优美见长。这里有一平如坻的沙滩，有惊涛拍岸的峭壁，也有海河交汇的海叉。在半岛南部的海岸，多处是静静的海水，细细的沙滩。沙滩有的洁白如雪，人称白沙滩。乳山地盘上，就有一个叫做白沙滩的地方，那里修建了一座颇具规模的度假村，每年吸引了不少海内外的游客。在海阳地界，有一处名曰万米海水浴场的地方，那里的海滩坦荡辽阔，一望无际，规模之大，令人称奇。至于青岛的海水浴场，更是有口皆碑。盛夏季节，海风吹，海浪摇，海水浴场游人如织，姑娘们绚丽的泳衣如同盛开在海滩上的朵朵鲜花，那是半岛南面的海岸一年中最美的季节。阳光、海浪、沙滩，无论是洁白如雪的白沙滩，还是橙黄如金的金沙滩，在半岛南面的海岸随处可见。近些年，常有人将胶东半岛的某处海滩称作“中国的夏威夷”、抑或什么外国有名的海滩，其实这大可不必，中国的就是中国的，胶东半岛的就是胶东半岛的，半岛自有半岛的特色，半岛自有半岛的风光。
半岛北面的海岸充满了迷人的传说和传奇，是阳刚与阴柔的完美结合。半岛北面的海岸西起渤海南岸的莱州湾，东至威海以东的刘公岛海面，这条漫长的海岸上，岛屿众多，岸线曲折，逶迤多姿，雄奇壮阔。半岛北部的海岸线上，分布着许多有着优美传说的地方。莱州的三山岛留下了赵匡胤登山观海的传说；龙口的矶山母岛留下了明朝大将胡大海父子征战的故事；中国最大的陆连岛——烟台的芝罘岛，留下了秦始皇三次登岛，立石碑、射巨鱼的千古传奇；蓬莱阁下，八仙过海的传说早已成为家喻户晓的神话。海滩与港湾永远是海岸的主旋律。莱州湾是一片美丽富饶的海湾，这里海岸平坦，滩涂辽阔，绵延数十里，退潮后的海滩是赶海的好去处，人们带着各式各样的赶海工具，赤脚走进黑褐色的海滩，海滩顿时就像天女散花，散落着五彩缤纷的赶海人，哗哗作响的海潮声，间或响起赶海人惊喜的欢叫声，弥漫在傍晚的海滩。因为这里的海滩泥沙混合，一般不宜作浴场。如果说海水浴场游泳带给人们的是强健的体魄，海滩赶海带给人们的则是身心的愉悦。半岛北部的海滩与半岛南部的海滩也不尽相同，北部的海滩，海在北，滩在南，人从南边入海，浪从北边走来，别有一番韵味。半岛北部的海面，是我国丰富的渔场，伫立海边，极目远眺，碧波万顷，渔帆点点，不是图画，胜似图画。
胶东半岛的海岸，是一道常看常新的风景，是一幅波澜壮阔的长卷。
