柳府，柳子昌正在用算盘计算笑纳余下的烂账，妻子对苏峰的死耿耿于怀，坐在柳子昌旁边喋喋不休。
“吱。”
房门一开即合。
柳子昌夫妇是背对着门，听到门的响声，两人扭回头，却是什么人也没见着。
“没人啊，咱俩都听错了？”
“这是什么情况呀？门会自动开又自动关？”
回头，却被眼前突然出现的黑袍吓个半死。
突然出现的这个如同鬼魅般的人，正是知希派来的影婆婆。影婆婆的长袍从头裹到脚，除了黑，没有别的色彩，带给人一股压抑的感觉。这身装扮，再加上她神出鬼没的身法，简直是跟鬼无二。
“笑纳一案你们抓错人了。要么放人；要么，先丢官，再离奇身亡。别以为我不知道当年京都下任的博野县令死于道途，而你，不过是冒名顶替的柳子昌。”话毕，只见身穿黑袍的影婆婆原地转一圈，然后她的人影已消失不见，鬼魅至极。
惊吓过后，苏氏惊慌呼喊：“快来人啊……”
嗖！
窗户上破开一个窟窿飞进一片树叶，听，就像是箭矢破空的声音，劲道十足。叶片擦着苏氏的脖项飞过，钉在后边的柱子上，半张叶子镶入柱子中！
“这是要命啊！”柳子昌赶紧捂住妻子的嘴。
“苏夫人有何吩咐？”府里一个丫鬟听到主子呼喊，匆匆赶来，却是见着县老爷死死捂住柳氏的嘴，很是不雅。丫鬟微微错愕，改口道：“老爷，需要差遣奴婢吗？”
柳子昌多多少少还是会顾及自己的形象。有下人前来，柳子昌松开了手。
苏氏咳嗽两声，喘着粗气，貌似心里头未能平息。又或许是先前被捂住嘴不经意堵了鼻，有种透不过气的感觉。不过，经柳子昌的提醒，苏氏总算是不敢作死。“没你事了，退下吧。”
“奴婢告退。”
“等等。”
丫鬟行个礼，正要离开，却被柳子昌叫住。
柳子昌提笔写一封无罪释放文书，又加盖个公章，递给丫鬟道：“交给府兵让府兵送去给狱卒。”
……
……
因王掌柜触犯律法畏罪潜逃，博野县城东张斟产业下的杂货铺，掌柜与跑堂伙计的位置空缺。在赵春媚的提议下，张斟托许鹰、莫伶一对新人打理该店铺。
送走眼下最后一位客人，莫伶便开始统计出入库的交易数据。“许鹰，你看这些数据，利润也太大了吧！”
“王掌柜把我害苦了，现在你也来这一套？”许鹰叹口气。正所谓一朝被蛇咬十年怕井绳。
那晚古诺将王掌柜设计陷害许鹰母亲之事抖出，已过半月之久，如今大街小巷都知道了这么回事。如此，虽能稍微改变张斟对许鹰的看法，不过，许鹰对“谋财害命”还是有所抵触。
“我是你妻子我怎么会害你呢？我只是问你有没有想自己当老板的心思。”
许鹰拿扫帚一边打扫店铺的卫生一边说道：“以后别提这类话题了，做好分内事就行。”
莫伶抬起目光看向许鹰，经过半个月的朝夕相处，对彼此之间的性格已经了解个透彻。“你在想什么？”
“想王掌柜这个畜生到底死没有。”
恰在这时，赵春媚款款迈入店铺。“嗯，你们小两口的日子叫好多人羡慕哟。”
“托赵姨太的福。”莫伶向赵春媚行个礼。
许鹰方下扫帚，给赵春媚搬去一张凳子，并用衣袖轻擦一番后才请赵春媚入座。
许鹰做假账的事，是赵春媚替他向张斟求宽容；张斟把城东店铺交由许鹰与莫伶小两口搭理，也全拜赵春媚的功劳。这些，大家心里都清楚。
许鹰向赵春媚鞠个躬，“谢谢赵姨太。”
“拿什么谢我？”赵春媚不按套路出牌。
许鹰错愕。“啊……”、“呃……”好一阵子，断词了，这……书到用时方恨少。客套也需要有学问哎……
莫伶替许鹰解围，道：“贫无珍藏，唯有殷勤与忠诚。”
赵春媚噗嗤一笑，看向许鹰说道：“还是莫伶聪慧伶俐。你呀，太直了没城府，拗不过弯儿。”
“赵姨太喜欢就好。”仍是莫伶作答。
“我喜欢他？”赵春媚眼珠子一转，接着，笑脸有点儿古怪，向莫伶问道：“那你喜欢谁？”
轮到莫伶发愣了。
这……读的是哪层意思呀？
娘哩，这赵春媚今个儿是来检查工作的还是来戏弄人的？
“赵姨太说笑了。”莫伶笑答，只是这笑容略显僵硬、勉强。
许鹰只顾傻乎乎地挠头傻笑，作为妻子的莫伶莞丈夫一眼，看这眼神，估计赵春媚走后，这许鹰是有得跪搓衣板了。
“刚才我走至门口，听你俩谈什么想当老板来着。”赵春媚不紧不慢地开口。
许鹰与莫伶两人的心都提到了嗓子眼。看来，以后说话都得倍加小心，莫要刚得到录用结果又被人家扫出门。
“其实，之所以这店铺的利润大，是因为张斟垄断了这博野县的市场。”赵春媚看向许鹰与莫伶，道：“我已经替你俩开了话头，你俩不妨继续商量，我就坐这儿绝不再插话。”
莫伶汗不敢出，“奴婢不敢。”
赵春媚修正莫伶的称谓，“你现在不是婢女，而是这店铺的负责人。”
见妻子颤颤巍巍，许鹰开口道：“赵姨太，先前是我挑的话头，错不在她。”
“刚才我听到的好像是女声呀，是我耳鸣了吗？”赵春媚掏掏耳朵。
莫伶噗通跪地。
许鹰将妻子扶起来并搂入怀中抚慰，然后扭头对赵春媚说道：“一日夫妻百日恩。赵姨太想怪罪那么责罚我便是，可否别再拿言语来击莫伶了好吗？”
“行，咱们出去说。”赵春媚站起身率先离开店铺。
“莫伶你留下来看店，我出去求赵姨太宽容。不管结果如何，你只需记得你丈夫我力气大着，能养活咱们一家。”
许鹰尾随赵春媚的脚步走出店铺……
……
莫伶趴在店铺前胡思乱想。
“许鹰在吗？”一个姑娘声响起，声音清脆。
有客人来了，莫伶先把脑子里乱糟糟的想法阁下，挤出个笑容迎上去，道：“许鹰刚出去。姑娘是要谈什么买卖，小买卖的话我完全可以做主。”
“没买卖，我来只是想打听个消息。听说许鹰认识一个叫梦三哥的人，我与梦三哥旧识，所以想问问梦三哥的去向。”
打听梦三哥消息的此女，正是刚得到释放的梦柔柔。
“你要找的梦三哥是李德诚手底下的那个梦三哥吗？”莫伶问道。
终于有苗头了！
梦柔柔眼睛一亮，“可否告诉我他的住址，如何能够找到他。”
