“轩语阁。”
一块又扁又平又破的匾牌挂在两扇敞开的门上,连台阶都没有的小店门前是灰白的石砖铺的路,白凡头一次知道黑市里也有卖香的店,还真是应有尽有的地下城市。
看着眼前这家古雅别致的轩语阁,他抬脚走进去,一进门便闻见混合了各种香料的香气,没有预想的熏人呛鼻,清冷微甜,闻着倒像是一种香味的味道。
小雪兴致勃勃的扎进的就是这家店。
现在,她正和店里的小姑娘谈天说地,意外地聊得很欢心。
“我想买安神的香,你们这儿有清淡的香吗?”她热切地看着小姑娘,笑音甜美。
小姑娘受到蛊惑一般,被她阳光朝气的笑容迷离一阵,恍神后,才醒悟客人是来买香的。“有的,有安神的香。”小姑娘低下头,不敢直视那双炯炯有神的大眼睛,转身在柜子上一排一列地翻找着。
小雪趁着空当,随意地看着店铺。这里到处都是香味弥漫,门后各置了两盏高脚香炉,里面细烟成线漂浮于室,三张比人还高半截的柜子紧挨墙面,上面摆放了大小各异形式不同的瓶瓶罐罐,有的连颜色都不一样,越往上放的颜色越深,她甚至看见柜子最上头一层放着几瓶标有“鹤顶红”的名字的玉白瓶。
古色古香的雅店不止在卖香,还在卖毒药?
真不愧是黑市,地面上有哪家敢明目张胆地摆出鹤顶红,也只有黑市敢做。
“妳买安神香干嘛?失眠了?”白凡闲极无聊,四处看看后也发现了毒药,不免有些担心这死丫头会不会错买什么要命的玩意。
小雪耸耸肩,“我没失眠,是我姐姐经常半夜失眠,我想着既然来了黑市,买点东西带回去,当作礼物送给她。”
白凡有点意外地看她:“妳还会好心给人买礼物?”
“怎么?”小雪瞪他,不悦道:“我是有良心的好妹妹,你会给家人买东西吗?小气鬼。”
“你......!”他被噎,刚要回一句,人家小姑娘已经捧着摞在一起的小盒子站在他与她的中间,隔着桌台,怯怯道:“这里有江离、留夷、杜衡和薜荔调制的九畹兮;露申、木兰、桂花、揭车和香草调配的坠露香也有很好的安神养息之效,我们还有其他的,不知二位客人想要哪种?”
白凡和小雪停了挖苦对方,齐齐望向这位娇小的姑娘。
她约莫才十三四岁,还是豆蔻年华的小小丫头,眉眼还未长开,但已有精致的模样,脸上未施脂粉,个头不高,扎了个普通的团子头,话语间半分是稚气未褪的娇憨。
他俩低头往下看,她身上是件浅绿色的裙衫,像是含苞待放的清晨花蕾。
“那个......对不起啊。”小雪张张嘴,有些尴尬,方才他俩一定是吓到人家小姑娘了。她放低声音,问:“你们这里有瑶月琼芳吗?也是种香。”
小姑娘倏然抬起头,水灵灵的眼睛澄澈坦然,正惊讶地望着她:“客人...怎会知道这款香?”
白凡听出一些门当,问:“什么是瑶月琼芳?”
小雪淡淡瞥他一眼:“见多不广的人就是孤陋寡闻。”
“喂!不挤兑我妳难受是么!还没跟我说那玩意是什么呢?”白凡追问。
小雪轻叹,准备解释的时候顺带讥讽他几句,便在此刻,第四人的声音从店里某处响起——“瑶月琼芳千金难买,珍贵异常,其调制之法早已失传已久。客人怎会知此香,还要买此香?”他俩回头,看到香烟似云雾缭绕,迎面而来,一道窈窕身影在其中若隐若现,正缓缓向这边走来,待现了身后,后台的小姑娘如见了亲人般欢喜,口中唤了声“阿姊”就扑到来人的怀中。
“妳是——”小雪眨眨眼,紧紧地打量来人——一个容貌妍丽,青衣穿戴的女人,不知何时已来到小雪和白凡面前。
“这位小姐生得清丽脱俗,瞧着不是睡眠不好的人,反倒是精神极好,用瑶月琼芳岂非不是多此一举,端的浪费。”女人笑颜如花,温柔的话语比香烟还要甜软。
小雪有些恍惚,心中最柔软的一片被人轻轻触碰。上一次有人对她说这样的话,是姐姐。姐姐从小时候起就时常失眠,睡眠不足,半夜睡不好觉,那个时候,老爸就想了好些办法才让姐姐睡得安稳。只是来到古代,老爸的法子是用不着了。她和阿南他们不忍姐姐失眠费神,打听到有种叫瑶月琼芳的香最是养神安心,他们费了周折才得到一块,她想给姐姐一个惊喜,用盒子装着放在屋里让姐姐亲自打开。
谁知,姐姐打开后,便只对她说了一句:“妳每天精神饱满,还要用香来安神,有点儿浪费啊。”
她有些委屈,赌气地把香抢过来,气道:“给妳买点东西还说我浪费,不要就算了。”
姐姐事后才知道这是她的一片心意,不但满心欢喜地收下香,还费了点力哄自己古灵精怪的妹妹。当时,阿南就对她说,若是有朝一日妳犯了错,会不会还受到妳姐姐的宠爱。
她说不会,然后用墨泼黑了阿南一身的白衣。
......
“我叫茹惠,是这家轩语阁的店主。”
女人如花的笑靥上是脉脉的温情,比三月桃花还要柔情。
小雪收回过往回忆,目光放在名叫茹惠的女人身上,她一眼看出女人是店主,加上小姑娘那声叫唤,想必这是对姐妹花。正巧,她也有个对香料颇有研究的姐姐,不过人家是调香为生计,她家的姐姐只是单纯地喜欢收藏香料,很少燃香或熏香,除了她送的那个瑶月琼芳。
“老板娘,妳这么了解瑶月琼芳,是否有这种香?”小雪甜甜地对人家笑道。
“喂!妳真要买?”白凡用手肘顶了小雪一下,小声说:“我带的钱不多啊。”
千金难买的香,他不是富豪,就算买了他也出不起这价钱。
“小气鬼,借点钱还这么吝啬。放心,以后会还你。”小雪抬头看他,“大男人不能太小气,否则以后会没有老婆的。”
“妳真是口无遮拦。”白凡脸色红一阵白一阵,偏过身去,懒得搭理她。
小雪也不去看他,问茹惠:“妳能卖吗?”这话当然是在问她能不能卖瑶月琼芳。
茹惠没想到客人会如此直白,这么一来,她的第一反应不是回应问题,而是愣了半瞬。小雪不在意她的什么反应,只随意地看看店铺,十分地闲情逸致。
茹惠也只是愣了一小会儿,很快给出答复:“恐怕让客人失望了,我虽知此香,但,确实没有瑶月琼芳。”
小雪早已猜出她的答案,也不为难,手指放在一个盒子上,半垂下眼帘。说:“瑶月琼芳很难寻,老板娘这儿一定有另一种香。”
“姑娘还是别打哑谜,明说吧。”茹惠很客气地说道,她抚摸怀中小姑娘的头,浅笑望着眼前的女孩。浸淫地下黑市多年,她早已练就一双毒辣的眼睛,识人看事的本事到了炉火纯青的地步,所以第一眼,她就知道今天来的客人不俗,尤其是这个年纪轻轻的女孩。
能来黑市的人通常不是一般人,其中不乏有声名显赫、威震四方的大人物,便是江湖上的侠盗、能人异士也是见了不足为奇。
黑市本就是鱼龙混杂,三教九流的地方,这里盛行肮脏污秽之事,没有法则仁义道义可讲,生存在这里的人只信奉一条——弱肉强食,唯有金钱和力量决定你的生存。强者支配一切,而弱者只能匍匐称臣。
真正的物竞天择,适者生存。
她幼年便混迹江湖,过了一段颠沛流离的日子,后来辗转来到地下黑市,经过多年的混摸打拼,才有了轩语阁这家店。在黑市里有了一席之地。她摸透这儿存活的规矩,只要小心谨慎地行事便会相安无事,她明白这些,于险恶之地中挣扎出一条缝隙,由此求生。她活得不容易,经历的艰难,这一切造就了今日的她,无论何时何地,她都会第一时间找出所有隐藏在表面下的危险痕迹,因而据此抓住对自己有利的因素来保全仅有的一条命。
可她一向自信的察言观色在这个女孩身上竟行不通,她观察许久,发现自己没办法从女孩的身上挖掘出更多的信息。
这是很少出现的情况。
她不由得怀疑,这个女孩的真实身份。
能不留痕迹掩藏自己的人一般是道行很深的老手,能蒙骗别人的人是善于伪装的高手。
她唯一看不透的人只有一种——同道中人。
但,女孩不是。她明显的发现女孩的身上隐约有丝贵气,是天生而来的气质。虽说一言一行皆有小女孩的娇憨,可这种气质难以让人忽视,更难接近,像迷雾遮掩了双眼,她只能看到一个模糊的轮廓。
“茹惠老板娘,一直盯着别人看,有点失礼啊。”
小雪虽背对着某人,但也不难察觉某人出神地打量自己,她换了称呼,并不是有意挖苦对方,其实是想提醒那人——行为有点过分。
“妳想知道我要从妳这买什么东西,放心,妳一定有的,我不会为难妳的。”她转过身,悠悠地说:“我想买鬼香。”
店铺静住,香烟雾绕,染了各自一身的淡淡香气。
茹惠唇边的浅笑一时沉凝,眼神渐升了冷意。
“妳怎么知道这种香?”白凡打破沉默,“这可是从死人身上提炼的香,妳一个姑娘家从哪儿听说的?”
“你还真是孤陋寡闻,鬼香还有个真名,就是那个沅兰茞。我们来之前闻过的那个香。”小雪看着茹惠,目不斜视,对于白凡的愕然,她只草草的解释一二。
“妳哪儿来的这么多博学?”白凡太过惊讶,半晌问道。
小雪淡淡回道一句,“耳濡目染罢了。”
家中见多识广、博学多才的大有人在,从小在一群精英中长大,再不了解些知识她真是蠢材了。毫不含糊的说,她不是有多学问的才女,只是自己的家人真的一个比一个厉害,她听得多了,自然有点真才实学。
“鬼香......沅兰茞......”一霎时,茹惠心中思量百转千回,醒悟后才明白客人话中含义,“你们是从外道来的。”她定定地望着他俩。
小雪看向白凡,“什么是外道?”
“想入黑市必须有道上的人引荐才能进去,大多数人会走特定的黑道,外道是只有少数人为了掩饰身份或目的通过别的渠道进黑市。咱们没有鲛人珠,又没有人引荐,自然是外道来的。”白凡道。
“这么说来的话......”小雪想到那三人先他们进来的人,叫风娘的女人是开黑店的,带着两个走商的人来黑市,看来她是引荐人。
小雪不明白,一个黑店,一个黑市,到底有什么值得他们冒险。
“妳要鬼香干嘛?我说话呢,妳又在想什么?”白凡说着话,却发现这丫头又在走神,不免好笑起来:“又闻着那香了?陷入幻境了?”
“没有。”小雪于沉思中回了一句,目光又开始飘散开来。
白凡抱着胳膊,寻了个舒服的姿势倚在柜台,好整以暇地看她。
一男一女,一站一看,绮丽的画面飘过香气,若有若无地印在看的人的心底,徒留一抹香萦绕鼻尖久久不散。
茹惠蹙眉,细细地重新打量他二人,一丝细节不曾放过,但这是徒劳无益,这二人身上像是上了枷锁,怎么也打不开,如何去看里面的东西。
“我确实有沅兰茞,但我不能卖。”
良久,她放弃探究,神思略忧地说道。
小雪被这话唤回神,抬眸睨她:“怎么不能卖?”
“早有人向我订下这香,我的沅兰茞是为别人准备的。”
“看来我没有机会了。”
“姑娘别失落,虽说小店不能卖香给妳,但还有个机会妳或许可以得到瑶月琼芳。”
小雪仰起头,眼前的女人比她高一头,“什么机会?”她问。
茹惠眯起眼,笑盈盈:“今天刚好是一月一次的拍卖会,有很多人搜罗了天南地北的奇物来此做交易,或许其中就有瑶月琼芳,毕竟这种香虽只出现在书上,但若想找到它,也未必不可能。
“二位客人能从外道进来,想必来路不凡,不若去一下东市,那里有个赌场,拍卖会就在那儿。”
白凡挑眉,斜看向小雪,道:“地下黑市的赌场不是普通人进的,咱们要去吗?”
小雪翘起嘴,莞尔一笑:“当然去了,这么好玩的地方能不去吗!”
好玩?
把人命看做游戏的赌场是好玩的地方吗?
白凡很后悔陪小雪来找什么拍卖会,照那个女人的话,他们确实找到赌场。
现在,他们的面前是一座高大的圆形建筑,黑色的石砖垒起厚厚的围墙,铜墙铁壁般保护着里边的世界。据说,里边是以人命赌博,进行黑拳擂台,真正的生死场。而且生意红火,最是热门场所。
黑色的铁门前,等着进场的人排成长龙,他们的手里捏着赌票,一个个兴高采烈,摩拳擦掌,准备大赌一场。似是时间到了,铁门洞口,不消片刻余间,激动的人群互相推搡这,一涌而入,场面壮烈且躁动异常。
“在黑市赌博不算犯法吧?”
小雪拽了拽身旁人的衣袖,声音难掩兴奋的心情。
白凡满头黑线吗“妳在地面上赌博也未必是犯法,何况是这里。”这丫头想干嘛,进了黑市后就异常激动,还逛街逛到赌场这儿来了,他突然有种不好的预感。
果然,小雪说出了那句话——“我想进去赌博。”
“妳贪玩上瘾啊!”白凡忍不住咆哮,指着赌场,叫道:“那地方是随便进去的吗?无理取闹也有个限度好么?”
小雪被吼急了,伸长脖子,叉着腰喝道:“本姑娘想去哪儿就去那儿,你管得着吗?”
“刘兄真是说对了,一天到晚不惹事妳就没法活了是吧!还真是拿妳没辙了。”白凡觉得自己快要被这丫头气倒,他真心同情刘兄,跟在这丫头屁股后面得受多大的罪呀!谁要是有她这样的妹妹,即使不活活累死,也减寿几十年。
“你到底去不去!”小雪不耐烦了,眼看人家要把铁门关了,直接逼白凡跟她走。
白凡也挺在意这地下黑市是个怎么赌法,索性心一横,应了她:“去!”
这趟地下黑市之行也就此拉开帷幕。
白凡和小雪根本不知道他们将在黑市遭遇什么,对龙氏一族来说,这燕门道是他们一族的命运改写之地。
另一边——
夜来客栈,一间屋里六七人围聚一桌。
“白凡也不见了?”
“是,和雪姑娘一道不见。家主,要继续找他们吗?”
“不了,他们在一起就好,至少雪姑娘不会有多大的危险。”
“抱歉,我管教不严,又让那丫头惹麻烦了。”
“刘兄,不必自责,我们也有责任,当初选燕门道就该想到这些。”
“不过眨眼功夫,那丫头不见就算了,乐毅这死猴子又在干嘛!也玩失踪?他不看看自己多大了?”
“乐毅,不见的是白凡,你说自己是猴子干嘛。”
“对不起,苗女,我气糊涂了。”
“龙家主,你有什么良计?燕门道是个非常危险的地方。”
“我猜,他们有可能去了那个地方。这条商道的地下有座黑市。”