凉州方向，暗云密布。齐王自从感知到“西”字号六合图以后，对天地间的云气波动格外敏感，那一片暗云中，可感知到无数的冻蝠在飞舞。
“难道妖魔真的出世了？”齐王心道，“自从石头城地陷之后，朝廷中一直在等一个消息：妖魔是否真的存在。这两年来，也无他异，有人就说这妖魔之说，实为虚妄。从这秃发树的表现来看，绝对不是一般人。这些冻蝠本在寒凉之地，从来没听说过袭击过人。也许这些东西就是受秃发操控的。”
一连几日，凉王的军队每到夜晚都有军营发生了骚乱，有人持刀乱砍，杀了许多同袍兄弟。这些凉地的热血汉子，变得易惊、易怒，听不得风吹草动。现在由于齐王是最高统帅，源源不断的报告都堆积在齐王的案头。
凉王军原有五万，与秃发氏几番大战折损，加上有一部分兵士溃逃，目前仅有三万，原有五个大营，现缩编为三个大营，每营一万人。人员设置叠房架屋，每营都有几十个主事的将官，虽然人数众多，但却没有了一战之力。听闻秃发氏的战鼓，都欲拔营而走。
齐王将凉王军的将领都召集起来，足足坐满了整个大帐，足足有一百余人。进大帐的时候，都被收去了随身的武器。这是军中聚会的规矩，倒也没有人觉得有何异常。却不知却似猪羊进了屠宰场，等着他们的是完全意想不到的命运。
这些将领一个个都把头缩着，脸色灰暗，勇气一点也无。齐王只好点将，一个高大的汉子站起来，长得满脸络腮胡须，一双环眼，名叫梁用，是军中的都督，相当于朝廷的三品大员，凉王不甚视事，基本上军中之事都由梁用负责。梁用声音沙哑，显然很多天没睡好了：“我们面对的不是人，而是神出鬼没的怪物，怎么打？去年就听说，妖魔要出世，天下要大乱，我看：这些就是妖魔，人力是胜不了的。”
齐王一击书案，道：“身为主将，竟然如此扰乱军心，该当何罪？”
梁用本意是来向齐王讨个主意，或者是想让齐王分担点责任。没想到齐王竟然怪罪到自己头上，如能能服，道：“齐王此言差矣，事实如此，是不能掩盖得了的。在此地我们已经驻守了三天，每天都要减员数百人上千人，军心浮动，根本形成不了战力，与其如此，不如速速放弃凉州四郡之地，杜绝与西部的一切的来往，掌握好关钥，方可确保万无一失。”
“退，往哪里退？”齐王面沉如水，“凉州四郡，本就是我大晋的关钥之地。放弃了这里，还能到哪里找关钥，到秦州吗，到幽州吗？一退就能再退，最后可能要到海上了，大海之内有巨鲸，我辈也不能呆，只有到鱼腹中才安全？”
“我没有说要一退再退，更没有说要退到海上。殿下有些小题大作了吧？”梁用后退一步，心内焦灼万分。
“来人，将梁用拿下，”齐王冷笑一声，“砍了。”
梁用头轰地一声，几乎炸裂。他不是普通人，数万军的最高将领，皇帝想要惩罚他都得有合适的理由，怎么能说杀就杀。齐王站起来，一手抓住梁用的胸口，如提婴儿，直接扔到了地上。梁用这才意识到问题的严重，嘶声大喊：“杀了昏王。传令，围了齐王。我有三万军马，你这区区三千人还不够填牙缝的。”
齐王道：“只怕你们出不去了。将这些乱军之将，都给我拿下。”说着，一脚踩在梁用的胸口，梁用一口血吐了出去。凉王军中的这些将官，对齐王都有些轻视，认为是靠生得好，军阵之事不一定能够插得上手，一如凉王。没想到竟然有如此恐怖的力量，一个个大惊失色，纷纷跪倒在地，求齐王恕罪。
梁用的眼睛如同一只被强弓射下的孤雁，其中有惊恐，有愤怒，有绝望，有无尽的诅咒。齐王不由打了个寒战，闪身出了营房。但他一点也没有怜悯这些人的意思，出营房的一霎那，齐王只觉得自己的心已经凝结成铁。
营房在齐王身后被关闭起来，早已埋伏好的刀斧手，从大帐的数个隐密部位冲了出来。
“凉州战事糜烂如此，不得不采取非常手段了。这些将领，无论他们从前有多少风光，现在，都是罪人。”齐王神色严峻，听见帐中的惨呼声，对身边跟着的虎威营随员说道。
“非常之时，得用非常手段，王爷英明。”吕枫说道。
随员俱皆拜倒，这一段时间，他们已经将齐王当作父亲，当作天。到了凉州地界后，这种感觉更为强烈，可以给你一切，也可以剥夺一切的存在。在京城时，齐王与他们同吃同住，诸人还可以很轻松地说上几句话，到了凉州后，越来越小心翼翼，此时，无人敢为大帐中发生的事情说上一句话。
齐王以三天时间，视察了凉王的三个大营。
三个大营都有名号，分别是天狼、飞鹰和云雀，每营都兵种齐全，但各有侧重。天狼主要是步兵，由军中最强壮的汉子组成，主要的兵器是长刀，刀上开有孔窃，战场上舞起来，声如狼嚎。天狼的每个人都在胸口纹着一只狼头，每日角斗为戏，经常有互斗死者，上官也不太管，多不问。可这次的冰蝠事件，天狼是受损最严重的，从上到下，都已经破胆。这一群已经破了胆的天狼们满脑子都是如何躲避冻蝠的袭击。对天狼的整编很容易，这一群哪里是狼，简直是一群猪。
高级将领被处置的消息，并没有向下传达。齐王早将营中的情况摸得一清二楚，以迅雷不及掩耳之势，将天狼营进行了重新整编，百夫长以上，全部都被换了岗位，并且，一律被安排成副职，正职由齐王带来担任。如有不服，一刀斩之。齐王设置的新的组织模式，是吴子兵法中所列的，一切为了战争的需要，凡是不符合需要的机构，都被砍掉。
齐王带去的人，军阶都不高，一日得掌大位，忐忑之情，可想而知。但毕竟接受过齐王的训导，一个个都有股狠劲，齐王道：“不怕，万事有我。”
然后郑重地说道：“交给你们了，把他们培养成真正的天狼。”
加入天狼的有三百个人，领头的是个二十多岁的小伙子，正是热血沸腾的年龄，直着脖子大喊：“请齐王放心，如若不把这群人训出来，我们这三百个人，都提头见你。”
第二天在飞鹰，飞鹰主要以骑兵为主，约有一半人都有马匹，这些马都来自凉州本地，肃杀的气候，辽阔的土地，恶劣的生存环境，造就了这些筋骨强壮的追风兽。但凉王属下的军备明显不足，这些马匹都吃不大饱，兵士都有菜色。齐王早知飞鹰的状况，特意让人运来大量的供给，当日先请人饱食一餐，杀了无数头牛羊，都是从附近的草原上收购来的。有兵士掉泪道：“已经有三个月不知道肉味了。”
飞鹰的整改一如天狼，也是安排了三百个人接任高层和中层，对底层的军官和兵士，极尽笼络之能事。这些铁血的汉子，都有一种找到爹娘的感觉。
第三天在云雀，云雀以弓箭手为主。梁用最看重的就是弓箭手，所用的护卫都来自云雀，这里各方面条件都好，对梁用甚为忠心，闻听军中有变，千夫长以上都见了齐王后没再回来，军中的中层军官聚众哗变。封锁道路，有人大声疾呼要让齐王给个交待。齐王站到高台上，言语铿锵，有如金石坠地，将话语送到台下的每个人耳中。齐王列举了梁用等人的罪状，共有十条，称为十大罪状，每一条都有砍头的必要。这十大罪状是齐王临时想出来的，但每一条每围绕着背叛作文章，都显得罪证确凿、死有余辜。台下鸦雀无声，一个个把嘴巴张大，有人口水都滳落尘埃。
齐王话音刚落，台下忽然有三只雕翎箭破空而来，竟然从齐王身后的一个角落射过来的，射的角度刁钻，完全在齐王的视线之外。齐王竟然侧身闪避，以手指弹飞了三支箭。然后是无数支箭如黄蜂般飞来，齐王挥动手中剑，只听叮叮声响成一片，箭掉了一地。无论何人在台上，这都是必死的局面，而被齐王轻易化解。齐王大喝一声：“滚出来，想自寻死，本王成全尔等。”从侧后的一个土坡后站出来十余个人，将弓虚张，对着齐王。当前一人长得满脸络腮胡须，一双环眼，双眉斜插入鬓，长相有梁用的影子。
“梁用乃是家父，家父为人耿直，一心为国，竟然被你如此糟践，我杀了你个昏王。”
齐王喝道：“梁用误国，无知小儿，不知为父赎罪，反而刺杀本王，是何道理？还不就死，免为宗族不孝子。我可依战死抚恤尔家，速作决断。”
一人有罪，一族有秧，一人死而免一族之罪，往往使人不惜一死。
那青年仰天长笑：“本就是尘归尘，土归土，生有何欢，死又何怨。宗族之祸，也没什么大不了的。”说着，将弓拉满，准备射出去。他身后的十余人也都一个将弓拉紧，只等一声令下。他身后的人也一齐叫道：“吾等愿为梁将军死。”
“咄，不要再误。”齐王猛然发声，其音不同常音，犹如一串炸雷，滚滚地朝这十多人扑来。
弓弦应声齐断，这几人的胸口如同被大铁锤砸了无数下，刚刚还满脸红润，忽然一个个脸色蜡黄，声音也变得嘶哑，只来得叫了数声：“啊，啊，啊。”梁用之子摇摇晃晃地站起来，嘴角似有血涌出，以手指着齐王，似有所言，但并没有发出声音，直挺挺地仰面倒在地上，再也不起。
齐王一喝之威，竟至于此。于是云雀营中见齐王如见天神，俱都拜倒在地。齐王在一声断喝，就来自于六合图的“西”字图，此一段时间，齐王觉得整日处于亢奋状态，浑身有使不完的力量。天下皆执于己手，自可任意挥洒。
与前两营不同，齐王对云雀实行了更为细致的整改，延伸到了最底层。将所带来的剩下的二千余人，与云雀营进行了全面的整编，整编后，依然分成云雀和虎威两营。整编后的虎威营，人数有五千多人，云雀由一万人降为七千多人。齐王带来的兵士，最差也成了十夫长，提拔了云雀营中的数十名不得志的军官，淘汰了一大批混死等死的家伙。凡是看不上眼的，都打发成为役夫，负责挑担、拉车和铺路，稍有不满，便招来一顿拳脚。
此日，有人骑一匹快马，举着白幡，穿营而来，要面见齐王。此人二十四、五岁的年级，身体壮硕，穿一身大晋普通百姓的粗葛，但却让人生不出轻视之心，只觉甚为合体，有一种异乎寻常的美感。跨下马全身赤红，唯有顶上数茎白毛。此人面色沉静，双目深远。
齐王见他相貌堂堂，不由心中一动，亲自接见了他。此人自言姓童，戝名不足辱尊听，带给齐王一封信，是秃发树写的，字写得歪歪扭扭，大意是：没有与朝廷作对的意思，凉州为苦寒之地，出产甚少，百姓生计艰难，实在难以忍受过多的盘剥，只要齐王能够上奏天子，减轻凉州百姓的负担。秃发树表示：虽然已经占领凉州城，愿意随时让出。如果朝廷答应不加伤害，可以亲自去京城请罪。最后信中请求：齐王在献马村俘获的人中，有秃发树的亲人，希望能够将人送还，秃发树定会铭记齐王大恩。
“什么样的亲人？”
“就是一个女人和孩子，战事与妇孺无关，还望齐王能够满足我家大王的要求。”
秃发树已经自立为王，故来人称其为大王。
“所有俘者都已经伏诛，已经分不清哪个是秃发树的女人和孩子。”齐王一摊手。这一段时间，齐王也曾想过杀俘是否合适，大多时候是这样回答自己：“必须如此。”也有个别时候会深深地自责：“我怎么会这样？我还是原来的我吗？”
来人脸色一变，目眦欲裂，拂袖而起。道：“既然如此，那就战场上见真章了。我就回禀我家大王，告辞。”
齐王刚才与此人言谈半天，此人对凉州的购物了如指掌，反应很快。齐王心想此人留给贼人，真是可惜了，就道：“既然来了，就不要走了，给本王效力，定有大好前途，给秃发氏效命，大军到处，定无活路。”
“连妇孺都要杀，谁是贼人，尚未可知。”此人回道，“此仇不报，不当人子。我们走着瞧。”说完直接往外走。
帐外涌进一群护卫，都是筋骨强壮的大汉。齐王吩咐要生擒，都没有亮兵刃。但此人视若无物，直撞出去，拦路的人如急流下的石头一般，翻滚、摇动，然后被推到河滩，散落一地。此人出了营帐，挥手斩断拴马桩上的缰绳，纵马急奔。
帐外人员密集，刀枪并举，将此人围在中心。此人大叫一声：“来得好。”随手扯起一个兵丁，一拳打出，夺了他的长枪。无数的人涌上前，刀如寒霜，枪如飞雪，随时会将此人冻结在当地。此人纵马奔出，兵士们挤作一团，有兵士来不及躲避，被一枪挑落，或者被马蹄踏中。齐王随身的虎威营，刚刚重新组建，大多是原来云雀营的兵士，对齐王传人的命令，尚无法做到有效执行。竟然被这一人一马，冲了出去。
“放箭。”
到了开阔地，正是弓箭可以施展的范围。无数箭向那人射去。那马突然提速，急如一道闪电。箭支到了马尾处，似乎被一道无形的屏障隔断，一支支都掉了下来。随了普通的弓箭，虎威营还有三百人队的强弩，但弩的发动要迟一些，需要兵士们用全身的力气将弩搭到弩机之上。在弩弓举起来的时候，此人已经不见了踪影。
“此人就是秃发树。”齐王得到了报告。
从秃发树给齐王的信来看，字如墨猪，在拱来拱去，本以为秃发树是个十分粗鄙的人，齐王压根没有同来使联系到一块。“看来，秃发树是个能把天捅个窟窿的人物，一身都是胆，但又心思缜密。”齐王叹道。
齐王传令下去，加紧戒备，秃发氏的攻击就在眼前，并抄了个方子给各营，每日用大锅熬上汤药，内外兼用，治疗被冻蝠攻击的兵士。没有遭受过攻击的，也都喝上一碗。说也奇怪，仅仅是一碗药，原先畏敌如虎的兵士的勇气一下子都起来了。除了能够防止每到夜晚，让各营帐的周转架上硬材，火烧得有丈余高。同时，吩咐各营的主管，加紧按照自己总结的训练方法，日夜不停地操练。齐王为了训练虎威营，搞得齐王府的家底都去了三成。现在又多负担上万，如果朝廷的补给再不到，齐王的家就要因此而败了。
齐王属下各营，离凉州最近的，仅有一日路程，如果秃发氏发兵过来，应该最迟两日后后就到来。齐王预估秃发树会很快发动攻击，谁知竟然一连数天都安然无事。经探子回来报，凉州城内一片哭声，一连数日都在誓师，准备攻打齐王。但偏偏哭了又哭，就是没有即刻动身。凉州城内的物资实在太多，秃发树的人一面痛哭，一面在城中挖掘物资，秃发树将出发的日子一推再推。在他的心中，似乎齐王已经是他盘子中的一道菜了。
半个月后，齐王的军队终于遭到了攻击，铺天盖地，都是官兵穿着晋军武库中的服装，拿的也是一水崭新的兵器。铺天盖地，席卷而来。
秃发树的军队一个个高喊着复仇的口号，如着了魔般般一波接一波地扑过来。所有的弓箭手都参与了狙击，天空高飞的羽箭如同密集的麻林，但秃发的军队一手握盾牌，一手提刀，滚滚向前，转眼就变成了短兵相接，最后，每个人都要靠勇气与体力，决定最终的命运。
两支军队都穿着同样的军服，唯一的区别，就是秃发树的军队人人戴着白色的袖标。双方一场混战，直打了三天三夜，热血流满了大地，然后化成火红的沙石更浓烈的颜色。无数的大好男儿，都化作荒野上随风飘散的尘灰。这三天内，齐王所率领的军队中，当官的身先士卒，当兵的人人奋勇。秃发的军队已经被仇恨燃烧了十多天，一个个如同刚出笼的猛兽。战场上的形势一日数变，三天来，双方相持不下，生命被鬼神的镰刀不停地收割。双方是意志的比拼，最后还是秃发树的军队先崩，败兵逃入了凉州城中。可惜的是：齐王的军队由于是新整合，追逃的时候没有扩大多少战果。
三日后的傍晚，一抹残阳，铺在大地上。血色残阳，照着大地一片昏黄。战斗已经结束，原野上到处都是倒卧的兵士。为了防止疾疫发生，齐王下令，将两军的兵士区分后，就地焚烧。所有逝去的生命，都被投入烈火之中，无论这些曾经存在过的人们，以前是什么身份，此刻他们都回到了生命开始之前的样子。
