四匹马碾碎清晨的露水，踏在娇嫩的青草芽上，使它在铁蹄之下变得支离破碎。四匹马其中三匹齐头并进，那一匹走最前面为牠们领路。其中在最边上的一匹马咴咴地叫了一声，在牠身上的主人赶紧下马，周围的马也停下脚步。
索夫抬起马蹄仔细看看拔出扎在马蹄上的刺球，轻抚马的颈部让牠安稳下来。
“索夫，你还真是喜欢马哪，仅凭一声吼叫便可以发现马儿的异常。”瓦尔雅轻拍胯下的白影，“你的主人可没有那种能耐，如果你的脚受伤了，还请停下来让我知道问题。”白影抬起头叫了几声回应瓦尔雅。
“这就是人与马的故事，这真是太棒了，我的灵感在涌现。哦，自然的歌声……”科胯下的马并没有给科发挥的机会，在他要唱出下一句时，马儿忽然抬起双脚险些把科从上面摔下去。
“科，别唱你的诗歌了，你的马都听不下去了。”我笑着驱马走到科的身旁，摸了摸马说，“可怜你了。”
“牠不懂得艺术，所以只是禽兽而已。”科扶正自己的帽子，弹弹胸前的丝花，“这才是人类与禽兽的不同。”
“动物可比人类单纯多了，这也是牠们与我们的不同。”索夫骑上马，“除了德鲁迪能做到众生平等外，很少有人能够做到这一点了。”
四匹马又重新开始朝前移动，为了防止刺球再刺伤马脚，他们特意回到大路上而不选择比较近的小路。在太阳正挂在高空人们开始午休时，一座座光秃秃的矿山出现在我们视野中，且在矿山上有着一座规格中矩的沿山堡垒，我问向旁边的科，“这就是乔恩的所在地了吧。”
科极力顺着我手指望去搜寻很长时间，才看见那座堡垒，“我不敢确定，我只是一个向导，仅仅是知道这里有矿区。”
“明明你在众多人面前大胆歌唱，敢于批判传统与流行的错误，怎么现在变得畏首畏尾了。”
“闻道有先后，术业有专攻。我是个诗人，不是个斥候。”科不喜欢我刚才带有一丝嘲讽韵味的话，他严肃地反击了我。
我知趣闭上嘴不再跟他搭话，看到他握着缰绳却抖动的双手，推测他正在思考见到乔后应该说些什么。我猜测科与乔见面的场景，肯定是十分滑稽有趣，一方在那里喋喋不休，另一方冷言以对。
还没到达山脚下，就有卫兵拦下我们。科让我们放轻松，之后及其熟练地下马拍了拍守卫的肩膀，把一枚银币放在他的手中，让他去转告乔恩他的弟弟科与伯爵来了。卫兵接过银币用着及其熟练的套话让我们在这里等待，等到他离开后科翻身上马，“伯爵，走吧。”
“他不是让我们在这里等他回来吗？”
科厌烦地说：“那个人只会收钱，不办实事，他离开是去别处巡逻了。我们应该走到堡垒下，直接让卫兵通告。这才有可能让里面的人知道外面有人在等他。”
“看来你很有这方面的经验，我现在对你的经历有些好奇了。”
“哈哈哈……”他敷衍地笑笑，“如果伯爵有时间，我会把我的一生以十四行诗的形式演奏出来，那时候可不要在我唱出第一句后就打断我。”
“当然不会，因为现在我就要打断你这个念头。”
之前在远处眺望堡垒觉得平平无奇，但真当来到堡垒门前，又会赞叹这个沿山堡垒结构巧妙。我能注意到在大门两旁的持刀门卫，他们的肤色有着霍恩人明显的特征，而且我发现在旁边巡逻的士兵有着霍恩人特有的两道杠疤痕。
等待并没有持续多久，乔恩披着红色的披风，身上的鳞甲在阳光下煜熠夺目、十分威风，他一边握着剑柄一边朝我们走来。科看到乔的出现，他朝前踏出一步，可被左右两旁的门卫用刀挡住了。科推推手，又退回到后面。之前在黑夜中并不能看清楚乔恩的形象，可今时在阳光的帮助下我看清了这个男人的样貌。奥拓与乔恩虽然是出于同一个母亲，都有着自豪的金黄色头发，但二人虹膜的差距就能说明一切了。奥拓的碧蓝色与乔恩的焦糖色就说明二人并非同父同母，奥拓像一名幕后操控者，乔恩更像一名风发战略家。
事实证明我的猜想与现实大同小异。乔恩命令周围的卫兵把刀放下，他看到我的面孔立刻表现出有丝惊讶，在惊讶之余还出现了厌恶。科没注意到乔的对我们的感情，他富有激情地抱住乔，然后就开始像一只嗡嗡响的苍蝇在乔耳边不断说话。起初乔还点头与科互动，可到后来乔瞅都不瞅科一眼，直接奔向我，“阿加维托伯爵，当时我听到这个名字来拜访我时，我还有些好奇这个人究竟是谁？结果当我看到你的脸时，我的内心却无比失望。”
“那还真是不好意思，打扰到你的雅兴了。”我随意地向他道歉，“我这次来跟奥拓·冯·卡兰没有任何关系，而是出于我个人原因。那么还请允许我介绍一下，我左手这位女士是哈特小姐，右面这位男士是索夫，我的名字是奥威·万·阿加维托。认识你很高兴乔恩……”
“叫我乔，你接下来要说出的名字并不是我的名字，我是一个霍恩人。”他粗鲁地打断我。
我有些恼怒但并没有表现出来，沉住气说：“你的意思是你放弃圣国人这个身份，而选择了乔，这个霍恩人的身份？你还是前卡兰公爵的子嗣吗？根据继承法的话，你可能没有卡兰城的继承权。”
他冷哼一声，“我是霍恩人，但我也是卡兰公爵的儿子。无论有没有血统，我可都是父亲承认过的孩子，既然被承认了，我就是他的子嗣。但在霍恩，我也被可汗王承认了，所以我也是可汗阿提蒂拉的子嗣。”
“确实。在权力面前血统要弱许多，抛开关于你们兄弟的问题。我这次来并不是想要与你争辩卡兰，而是为了我的朋友。”我向后退一步让瓦尔雅出现众人之中。
“您好，乔先生。请允许我向你询问一个人。”
乔急忙整理好衣服，努力摆出彬彬有礼的样子，这使科在一旁捂嘴偷乐，“你的名字叫做哈特吧，真是个美人胚子，但你战场上的英姿要比你的容貌更加出色。我是否有这个荣幸更近一步了解你。”他热忱地看向瓦尔雅，“我会尽我最大的能力回答你的问题。”
“乔先生，十分感谢您。”瓦尔雅客套地回复他，“在教堂的夜晚，站在您身后的那个黑袍男人是什么人？”
“黑袍男人？”乔闭上双眼思考后说，“抱歉，我忘记了。那日的士兵有些是我的亲信，有些是佣兵。”
“那么那些佣兵是从哪里来的？”
“嗯……”乔变得拖拖拉拉起来，似乎不想告诉我们这个消息。
瓦尔雅抓住乔的手，焦急地说：“还请您告诉我，我真的很需要您的帮助。”
乔的自持被瓦尔雅轻松一抓打破了，他清清喉咙说：“好吧，好吧。在这众多矿场中，在东北部有个废弃矿场，那个，我是在那个废弃矿场中发现那些佣兵。当时我到达矿场，早就人去楼空了，仅剩下几个伤员，都是黑袍。这些不想跟着佣兵的伤员，就让我收编整合。”
有点苗头的线索就这样断了，瓦尔雅抿抿嘴唇心有不甘，但她也无可奈何。
“您还有那些人的名单吗？”靠着墙体的索夫突然发问。
“你是什么人？”乔不客气地问。
“抱歉。”索夫从墙壁弹出，递给乔自己的证明。
乔的表情从不屑变成敬仰，甚至都用上敬语，“您就是……”
“嘘，这种身份可不能让其他人知道。”索夫收回证明，“还希望你能帮助我们。”
“来人，把名单拿过来。”乔对旁边的士兵大喊，很快士兵便拿来一张卷好的羊皮。
索夫与瓦尔雅仔细地查看羊皮，最终确定其中有一个士兵在前些天消失不见了，再将他们同营的士兵叫来询问后，发现那人平日不与他人接触，老是披着长袍，给人感觉郁郁寡欢。
“看来，这就是你要找的人了。”索夫收起羊皮还给乔，“可是就算是知道他确实离开这里，可又要去哪寻找他？”
瓦尔雅自信地断定，“我知道祂能去哪，祂也只有那一个地方可去，那个废弃的矿场将会引导我找到祂。”
“那我们现在就走？”我拍拍马，“牠们肯定挺得住，但我们就不一定了。”
“是啊，一个下午走到矿井再回来，时间可能有些不够用。”索夫低头附和。
我们把目光投向科，科不由得冷战避开我们，“你们想干什么？”
“科，我们想在此借宿一晚。”
“想都别想。”
“再加半袋钱。”
科迅速转头对乔说：“乔，我们想在这里度夜……”
