黄静婷坐在梅花断纹古琴前，抬臂迂腕，轻轻弹唱一首古香奇韵的阙歌：“今夕何夕，正露凉烟淡，双星佳会。一带银河清见底，天意恰如人意。半夜云停，前宵雨过，新月如眉细。千家望眼，画屏几处无睡。最念思妇闺中，怀人远道，难把离愁寄。一朵娇花能解语，却又风前憔悴。红粉飘零，青衫落拓，都是伤秋泪。寒香病叶，谁知萧瑟相对。”
夜色凝深，像泼下的一片墨将香墅岭笼罩。窗外，海棠扑鼻清香混杂泥土浅浅之味，漫进我的房间。我娘坐于床榻边，引逗躺在床上的上官灵童，脸庞上浮现一抹晦瑟、无奈的忧伤。所谓“忧伤”，是从葆君嘴里得知我与上官黎的不正常关系，得知上官黎对于灵童的抵触情绪。而黄静婷醉翕翕地坐于古琴前，一时兴起，凭借选学的音乐课程功底，竟悠悠动听地弹唱。琴声涔涔落落，茫茫渺渺，继而嘈嘈杂杂，终而如泣如诉，十分幽咽。更在夜色中分外绵长，凄婉和美妙。梳妆台前，我迂手轻弯，将一只珍珠耳钉卸下来，轻搁在桌上。只听娘意味深长地道：“上官家俨然像座人间天堂，既有派头，又有威严。一个教授七十多岁了，还弯腰折眉前来看望。茵茵，活人可千万要长个心眼，伶俐一些。”我身着珊瑚缎睡袍，长发披肩，只觉得心里烦怨，根本不愿置理，迳自走近黄静婷。“今夕何夕，正露凉烟淡，双星佳会。”我轻声念叨，一手搭在她的肩上：“静婷姐，原来你会唱古词？”黄静婷抬手止音，轻挑双眉望我，两颊红润竟如新摘下来的桑椹一般，水润润软乎乎的，笑道：“我稍通音律常识，听了几堂古韵阙歌，便也就会了。”我回转身，撩过一头乌发，走近厨房烹煮新茶。“古琴是上官先生特意赠送我的，据说一架古琴十万哩。”我一面烹茶，一面轻声道：“我只当是个摆设，搁在厅堂间。”娘故意问我：“黎儿为何还不回来？”我登时一诧，一颗倦怠的心迷乱无主。我说：“他肯定在毓秀楼同雪姨说话，一会儿就来。”娘轻哼一声，怨声载道：“你不必隐瞒我。你和上官黎之间的事娘心里清楚。你们这桩婚姻起先我是反对的，生怕你们吃不到一口锅里。金窝银窝不如咱的穷窝好，现在看来算我没说错。”我默声不语地捧着香茶壶，给她们斟上香茶，立时有丝丝缕缕沁人心脾的茶香氤氲在房间中。
沏好香茶，我印了一盒香篆，慢慢烧着。我娘坐着品茶，我便打开床边一个退漆四四方方的木奁，让黄静婷欣赏我的妆饰。黄静婷笑道：“妹妹，这些都是你的宝贝？”我莞尔一笑，回道：“称不上宝贝，生不带来死不带去的。”黄静婷拿起一串红麝香珠，一颗一颗数。我笑道：“一颗香珠就值一千块。”黄静婷数完二十颗，眉梢微颦，笑道：“听说红麝比珊瑚还昂贵，你的木奁里竟有数十颗红麝珠，真是让我大开眼界。”又拿起一只宝石戒指，细一鉴赏，蓝荧碧绿，光辉煌照，直摄人心，笑道：“妹妹，我好羡慕你。嫁入上官家，你将拥有吃不完的米粮，穿不尽的绫罗绸缎，用不完的胭脂水粉，享受不尽上流社会所谓的‘温柔乡、富贵场’。”话音未落，上官黎大大咧咧地开门走进，身后雪姨也随之走进。旦见雪姨：一身云白软缎阔袖回纹兰字长衣，腰间系挑罗蓝丝绦，脚上穿着一双铆钉尖头裸靴，身轻如燕地走近，将一尊莲花鎏金底座的观音小像，用紫檀镶玻璃的龛，送给我供奉。雪姨问我娘：“亲家，你们还没睡吗？我知道你们要走，就来坐一会儿。”我娘一听，赶忙让雪姨坐在椅子上。我给雪姨斟上茶，同黄静婷坐于一旁。雪姨笑道：“上官对于你来山庄，十分高兴。他常说要去承德看望你们，但因为事务缠身无暇离开。”我娘脸庞浮着一层粲粲微笑，嘴角间勾出一条幸福骄傲的纹线。我娘发自肺腑地说：“这个不用你说，我们都知道，几百号的纺织厂需要人经营和管理。”雪姨微笑着，问黄静婷：“婷婷姑娘，你觉得茵茵的房间陈设如何，可过得日子？”黄静婷听了，眸中闪出一道幽慕光芒，笑道：“妹妹过得好，姐姐我自然为她祝福。我只愿他们夫妻白头携老，共度苍暮。”雪姨笑了一声，拿起茶杯抿了抿，淡淡道：“人生十有八九不如意，此乃公理。我之意是想请你们放心，上官家不会薄待淑茵。纵然有疏漏之处，也是情非得已。”我娘低垂眼睫，个中滋味无人知晓，回道：“地位愈高，眼界愈阔。我知道您的意思。我只会让茵茵面面俱到，做一个称职的儿媳，让上官家满意。”雪姨一听我娘的话，正中下怀，悠然一声长叹，吐了茶梗，将上官黎从卧房唤出。
雪姨笑道：“黎儿因淑茵意外晕倒，人都憔悴了。”说话间，目光温静地瞥望上官黎。我娘心里有话说，思忖一会儿，勉强开口，笑道：“上官黎是我黄家的女婿，当初茵茵她爹很看好他。人说一山看着一山高，我们相信上官黎，他的心是纯正的、是无邪的，相信他一辈子会信守诚诺，会对我的茵茵好的。”空气份外潮热，上官黎鼻翼沁出汗珠，脸颊上红润透亮。他坐在雪姨身旁，一手撑起困顿的头颅，一手轻拈一支香烟，断断续续，往嘴里吸。众人看着他，既有心责怨，又无法开口，这个道貌岸然的伪君子，使人爱恨交织。黄静婷望着，见他神态怅然，目光微暗，只顾自己若无其事地烟吸，好像全然不顾及他人的议论之声。“妹夫，你倒是说句话呀？”黄静婷忍不住发话了，轻拍上官黎的肩膀，说：“淑茵妹妹常说，他今身对你付出了真爱，真不希望你背叛离弃她。你明白吗。”我娘笑道：“茵茵心底善良，从不会与人争风吃醋，斤斤计较。但因此原故，我担心她受不了别人的气。”雪姨赧然一声轻笑，回道：“黎儿有大老爷们的风范，行事独霸，但我相信他对茵茵专心致志。”我轻笼一头秀发，绾着发丝，娴雅幽静。正是：花怜小劫，薄命堪恨，一样销魂处。香篆人冷，灯深漏静，一处闲言碎语。黄静婷笑道：“妹夫，想必你酒喝多了。总之，在我们走之前，想听妹夫表个态，我们也就心安理得了。”雪姨笑道：“他会表态的！这一点请你们放心。”我低声道：“我娘原本明天就走，是我非要让她再多住一日。雪姨，这两天还烦劳你开劝她呢。”雪姨“嗯”了一声，应允道：“我明白！茵茵，关键现在是你。必须每日保养身子，玉凤那边，梁夫人早已做了安排，伺候你三茶五饭，每顿皆进食大枣、鸡鸭鹅肝。它们能补血养神。”上官黎掐灭烟头，抬起脸庞，竟让我们又看见他那风流儒雅的尊容。上官黎凝眸望我，回道：“先让她疗养身子，不能再有晕厥之事发生了。太丢人！”雪姨补充话：“黎儿说的对，这总归让人胡乱猜疑。茵茵，以后千万自重，别再有事情。”我回道：“雪姨，这个我懂，上回，是因照料灵童日夜操心所致，其实并无大碍。”黄静婷凄美而笑：“你还狡辩，手掌也磕破了皮。万一再有差池，就成大事了。”我娥眉轻颦，应着笑了笑。
雪姨笑道：“喂养孩子是个体力活，费神！以后多让美娟给你帮衬着。”黄静婷给雪姨的杯中斟了些茶，婉婉说：“雪姨是见了大世面之人，说话、办事让人觉得心悦臣服。雪姨，你要给妹夫和淑茵疏通情绪呢。”雪姨笑道：“我明白，婷婷姑娘放心。”
正说话呢，葆君和王瑞贺来看望我娘。旦见葆君：一袭金黄的合身缎子旗袍，领头上，锁着一枚拇指大殷红的珊瑚梅花扣。一头檀黑长发，从中分开，披到肩上来。她有珠贝的眼底、黑曜的眼仁，有珊瑚的唇与澄金肌肤，从上到下无不透射出我的影子。而王瑞贺依旧是晚宴上穿的一件条纹格子青绉衫，手臂上的绒毛在灯光下泛出柔软的浅金色，头发斜梳有型，厚唇丰润，耳大外突。我娘问王瑞贺：“瑞贺啊，纺织厂的工作忙吗？”王瑞贺笑道：“一切已习惯了，您老别为我担心。”葆君问：“来去太匆忙了，娘，不防就住一个礼拜，等我手上绣完这件绣品，带你上杭州逛一回。”娘摆手笑道：“那怎么成，你爹一个人在家忙不过来。”王瑞贺说：“既然您执意不肯，只能等葆君结婚之时，我们亲自陪您老进省城逛。”雪姨笑道：“孩子们心里热忱，你不应该拒绝。”雪姨又笑道：“淑茵娴淑温慧，葆君精明手巧，你的两个闺女真乃鸟中凤凰，花间牡丹，天上仙娥，人间妈祖。”我娘听后，眸中露出一丝霎忽而逝的笑意，翁声翁气地说：“闺女长大了，心就不在我们的身上。正是大人的心在儿女身上，儿女的心在石头上。”葆君笑道：“娘说的是什么话嘛，我们怎么能忘了爹娘。”王瑞贺问：“阿姨，如今身体怎样了？”我娘回道：“有女婿给找的名医，调养半年，那肺痨的顽疾已治愈大半。”上官黎环视我们，问：“茵茵，你娘返回时需要多少钱？请仅管开口，我给她们准备充足。”我娘听了，忙不迭回道：“这个不用你管，我有回家的钱。”黄静婷将头发顺到耳朵后面，暖晕灯光下，她的脸有一种完美得近乎迷幻的美，她露出白瓷样的牙齿，粉红而娇嫩的唇轻轻地抿着，笑了笑：“妹夫，只要你有心，我相信茵茵娘会记在心里的。”雪姨笑道：“既然你们都来了，母女几个就多坐会。那位罗教授正在毓秀楼，我过去应称一下。”说完，起身出门。众人将雪姨送出雪琼楼。上官黎因醉后神疲，回卧房歇息，只余留我和葆君、王瑞贺、以及我娘等人坐着。窗外月光辉映，莺啼蛙鸣，嗅得见一阵荷叶菱角的幽香眷眷扑入房中。我们暄聊大半夜，直到月升中天，云开四际，才各自抽身散开。
雪姨返回毓秀楼里，上官仁正和罗教授坐在客厅品茶吸烟。一张长条桌案上，摆着一副巨大的长二丈、宽一尺绫布装裱的米芾摹字《石鼓文》。只见水墨云山墨戏，烟云掩映，平淡天真。罗教授笑道：“此人因个性怪异，不拘颠狂，遇石称‘兄’，打躬作揖，敬拜上位，因而世人称‘米颠’。宋徽宗赏其才学，为消磨时光，诏其为书画学博士，又称‘米襄阳’、‘米南宫’”。上官仁迎上前，眸间闪亮，读文赏字，发出一阵啧叹。他问罗教授：“此副字画当真是米芾真迹？”罗教授回道：“此乃我的阔绰贤婿从朋友处高价购来。由于我甚为喜欢，便转赠于我。”上官仁问：“米芾是否有其它作品？”罗教授回道：“此人擅长书法，略有画迹，至于作品，臂如有‘米颠拜石图’，却不曾有传世。”
萧老太太躺在山形紫檀木嵌云母石的罗汉榻上，见夜色幽暗，月光辉映，窗外，一只素惯欢啼的夜莺也悄无声息，问阙美娟：“往日，我早早歇寝了，今日有罗教授前来，故而推迟。你听那莺儿八成歇息了。”阙美娟一面给她松散了发鬏，一面拿梳子又梳着，不急不徐地道：“反正秋长夜爽，老太太更因怡长心绪，调息适宿，只要老太太不觉得困倦，美娟会随着您。”梁婉容穿一件黑缎子圩呕屏的浴衣从楼上走下来。一手笼一头鬈发，一手拿一条绵毛巾擦水珠，笑道：“美娟，看来先生和罗教授今夜要通宵达旦，你给他们煮好咖啡吧。”阙美娟听了，从萧老太太身边走来，进厨房煮咖啡。
上官仁将米芾的字卷沿轴徐徐收起，请罗教授坐在餐桌旁饮咖啡。罗教授笑道：“我原本并不懂古玩字画，因贤婿甚喜收藏，才渐渐有些兴趣。前些年四处给人讲课，无闲暇品鉴古贤圣道，如今倒是完全歇下身，也就有时间略知一二了。”上官仁给他递了一支雪茄，“啪”的一声点燃，笑道：“这样很好嘛，总得有个追求向往，才好安度夕阳。”阙美娟手执一盏香壶，给他们倒上咖啡。梁婉容问雪姨：“雪琼楼的事情安顿好了么？”雪姨靠近桌子，给自己倒了杯咖啡，笑道：“我看那茵茵娘也是实称人，说话不温不火的，有些涵养，会看人眼色。虽是个老实巴交的农民，倒也能说会道。”梁婉容悠声笑道：“说的就是这事。我怕她心里有顾虑，也怕淑茵两头为难。”雪姨喝了一口咖啡，觉得有点味苦，便在一个白磁罐里，拿一个青花瓷勺兑了点白糖放在咖啡中。萧老太太问雪姨：“她们准备哪天回？”雪姨笑道：“差不多是后个儿。”萧老太太问阙美娟几点了，阙美娟看了看墙上钟摆，说：“快十二点了。”萧老太太正想起身，又道：“茵茵娘来一趟不容易，临走时，你给带些钱，让她们满心满意的。”梁婉容未吱一声，只拿一个软皮筋缠在头上，拿一个唇膏薄薄地涂了一点。雪姨笑道：“上官家啥也不缺，更别说钱这东西了。只要她娘家人不哭不闹，啥也好说。”阙美娟问萧老太太：“老太太，可要回房就寝？”萧老太太回道：“回！”雪姨和梁婉容坐在沙发上，两人一面喝咖啡，只说些无关紧要的话。上官仁给罗教授的杯里又斟上咖啡，只见罗教授两眼微红，醉意翕然，指间拈着一支烟，谈笑自若。阙美娟将萧老太太送回房间侍寝后，再走出来，正要回自己房间，上官仁唤道：“美娟，记得明早安排玉凤给罗教授从早市上买回素混沌，要现煮的。”阙美娟抬高声调答道：“先生我知道了。”说完，回房间休息。罗教授望着上官仁，两道锋利的眉毛永远都显得有神韵，他的眼睛里是一片静谧夜色里的湖泊，下巴的轮廓被浅灰色的阴影修饰出一种正经的英气来，笑道：“上官，你的纺织厂为芙蓉镇百姓造福造利了。我听说，芙蓉镇地方每年给你减免税费上百万呢。”上官仁听后毫不避讳，笑道：“的确！我每年单给芙蓉镇创造的产值就有二十个亿，相当于芙蓉镇10%的全年GDP。”罗教授喝了咖啡，在唇上抿了抿，把烟蒂搁在烟灰缸里，那截未完全熄灭的烟头上便有一缕轻烟缓缓冒出。罗教授又问：“你的那条排污线，效果怎样？”上官仁心境开阔，神清气爽，笑道：“那是自然！我投入百万，工程浩大，取不到效果，那岂不是让人失望。”
这夜，香墅岭竹茅楼里黑黝黝一片。若不仔细望，很难发现，正有一丝烛光随风摆动。姒丹翚临窗而坐，任晚风徐徐吹拂秀美的长发，任月光洒落倩影，美无瑕疵。三个与她同宿舍的女工已进入了梦乡，唯有她一脸含愁，双眉微琐。她一手微撑下巴，一手缠绕发梢，目光望向山庄后墙柔辉沐映下的景致。只见一带粉垣下，丛丛翠竹幽绿，像是守护着山庄的安保卫士一样。幽鸟乱啼青竹里，蛙鸣声声兰蕙间。夜风触绽黄菊灿，秋来点破木芙蓉。方沼圆池，假山淌碎玉，地萼堆金。数行牡丹逶迤一条白玉栏杆，遍开一地。几座石墩，润滑射寒，端伫花草之中。而往近处看，一棵古松足有十数丈之高，叶茂碧绿，绿阴如盖。
倏忽，姒丹翚望见一个熟悉的人影走入青竹丛，坐在牡丹花隙间的石墩上。她陡然一个机灵，来了劲头。一抻脖子吹灭烛光，蹑手蹑脚地走出竹茅楼。她好像被黑白无常勾去了魂儿，一心只往那个人影处走。她的整张脸无时无刻像是笼罩在一层水墨烟雨里面，楚楚动人，柔和明亮。待走近人影身旁，一踮脚尖朝男人脸上吻，嗔怨道：“这么晚了，让我等得好心焦。”男人把拿来的东西递上，笑道：“这是我买给你的。”姒丹翚一听，轻轻打开，原是个包装精美的月饼盒。“你真坏！”姒丹翚撒娇地轻瞟四下，将他按坐下来，道：“出来太早容易引起别人怀疑，我是等她们睡着了，偷偷出来的。”男人点燃一支烟，刚要街在嘴里吸，被姒丹翚一把夺走，抛在草地上：“我不喜欢你抽烟！抽烟有害健康，再说有损你的形象。”她望着眼前男人，除了有明显的男性荷尔蒙的象征，比如浓密的眉毛，挺拔的鼻子，浅青的胡茬以及突出的喉结等之外，看不出他外表有任何薄弱柔软之处。而眼前男人也正疼溺地注视着姒丹翚。旦见姒丹翚：上身是浅月色的对襟衫儿，下身是粉红罗裙，两只玉臂在月色下份外修美纤长。她睫毛弯弯，粉红色布丁一般柔软的嘴唇，使她像是开放在幽静山谷中的一朵野茶花。面前男人，是姒丹翚数天前相中的纺织厂一名新录用进来的青工，年纪比姒丹翚还小一岁。面前男人，是地道的芙蓉镇人士，胆大豪迈，有一身的英勇气概。姒丹翚在纺织厂媒染丝线比赛中，相中了这位拨得头筹之人。见他长相英俊，工作谨诚，一来二去，与他火热厮混。对于姒丹翚来说，清寂单调的工厂生活，让她像煎熬在炼狱中一般，整个人身心和精神已被操磨得疲惫不堪。
姒丹翚凝望着长空月辉洒落在人整张脸上，软软静静的格外舒畅。她轻拈一支牡丹花，将花瓣一片一片撕下。男人轻轻斜视，见她微垂臻首，睫毛轻眨，三分诮情，七分爱怜。
姒丹翚笑道：“大家都说，你是纺织厂技霸，对于此话，你承认吗？”男人登时一听，挠了挠头发，赧笑道：“我不管那些。工作对于我来说是轻车熟路的。”姒丹翚问：“此话怎讲？”男人眯目一笑，随手撷下一朵牡丹花，拿在唇边嗅：“我爷爷原本有个染布作坊，只是被大厂收融兼并了。从小，我是看着爷爷在作坊染布长大的。”姒丹翚“噢”了一声，将那朵秃落花瓣的牡丹枝扔向白玉栏杆外，紧紧裹住身上遮的一件月白色对襟衫儿，笑道：“秋凉了，我已觉得有一丝凉意呢。”男人有点迟疑地望着，回道：“真凉的话，咱们就回吧。”姒丹翚摇摇头，柔声笑道：“再坐一会儿，反正明早我轮休。”男人应允着，翘着二郎腿。身旁，一朵牡丹花搁在石墩上。
姒丹翚笑道：“我真担心被人发现，大伙儿全像‘馋’狼虎豹，尖钻着哩。”姒丹翚环望四下，见几幢三楹竹茅楼像卧在海面上的鲸，黑压压一片。姒丹翚又道：“但不用怕！他们已经睡了。”男人深情脉脉，时不时欣赏姒丹翚，见她面如满月犹白，眼如秋水还清，全身上下透出一股清透的灵气，不仅人长得漂亮，更有他向往的女孩身上的矜持和慧性。月寒朗照，宿鸟无声。近旁的青竹在晚风中传来簌簌的叶响，一缕花香自牡丹丛间绕鼻萦徊。一只青蛙借着微薄月光从碧草间跳出，男人一俯身，将青蛙托在掌心之上，用手拨弄逗趣儿。
