1.“寄食”受辱
饥肠辘辘却承蒙邻居关照的韩信，终于吃到了一顿饱饭。
饭毕，韩信道了声谢，便挎着宝剑在大街上、小河边闲逛，一会儿跟人攀谈，一会儿又拿起石子在河滩上摆摆阵法。
夕阳西下，人们纷纷回家准备做饭，韩信又感到了饥饿。于是，他从河滩上站起身来，慢慢往家走去。
来到邻居门前，韩信看到对方正在洗菜。刚想上去打个招呼，邻居却假装没有看见他。韩信愣了一下，便立刻明白了。原来，邻居是害怕自己到家里蹭饭啊！
韩信脸上一热，感到自尊心受到了极大伤害。于是，他甩了甩袖子，心里暗想：“如此势利，待我来日富贵，还怕你不来巴结我？”
虽然这样想，但肚子却咕咕叫个不停。想到家中连一粒米都没有，韩信叹了口气，只好在附近徘徊。
这时，他看到另一户人家正在做饭，于是上前打招呼：“您在做饭啊？”
邻居见是韩信，也客气地跟他打了招呼：“是啊。公子没有做饭吗？如果不嫌弃，就到家里吃顿便饭吧。”
有了第一次蹭饭的经历，加上邻居对自己以礼相邀，韩信便高兴地回道：“那就麻烦你们了。”
这位邻居也被韩信的直白吓了一跳，虽然心里有些不高兴，但嘴上还是客客气气地将韩信请进了门。
就这样，韩信把附近邻居家都蹭了个遍，日子也勉强过了一阵。最开始，邻居们碍于面子，再加上韩信平日诚信有礼，都会给他几碗饭吃。可一来二去，这些邻居们也不再跟韩信客套了。
邻居们原本就是贫民，家中都不富裕，韩信吃得又多，谁家都觉得负担不起。再有便是韩信每日只来蹭饭，却不曾给过他们半点好处，令他们非常生气。再见到韩信时，大家也就心照不宣地避开他，彼此间也都在谈论韩信蹭饭的毛病。
这样的话传到了淮阴县南昌亭长的耳朵中。这位亭长是个仁厚之人，他听说韩信落魄到挨家挨户蹭饭的地步，心里有些不忍，于是对妻子说道：“这个韩信因为蹭饭，所以不能被举荐为官。可韩信心高气傲，如果不是日子实在困难，又怎会去蹭饭呢？再者，他终究是贵族出身，且熟读兵法，想必日后定能飞黄腾达。不如，以后就叫他到咱们家吃饭吧？”
亭长的妻子有些不乐意，于是说道：“亭长本就是个芝麻小官，我们自己都吃不饱，你还要加一张嘴，这不是雪上加霜吗？”
亭长有些为难，但还是坚持道：“我身为亭长，总不能眼看着韩信饿死吧？你不要再说了，去把韩信叫到家里吃饭吧！”
妻子满心不高兴，但拗不过亭长一直坚持，只好找到韩信说：“亭长知道公子的情况，所以想请公子到我们家里吃饭。”
韩信十分感动，他对亭长妻子深施一礼，道：“多谢你们，等我韩信将来富贵，定忘不了亭长与您的大恩。”
饭桌上，亭长对韩信很是看好，鼓励韩信道：“公子谈吐不凡，且胸怀大志，将来必能成就一番事业。如今，公子落难，我身为亭长一定会帮助你。以后若公子没有饭吃，就请直接到我家里来吧！”
韩信对亭长十分感激，也决定日后一定要好好报答。
就这样，韩信每日三餐都在亭长家吃。刚开始还好，可时间长了，亭长家也渐渐开始揭不开锅了。
一日，亭长妻子掀开米缸，发现家里的米缸快见底了。终于，她再也忍不住了。
她在亭长面前怒斥韩信“无耻”，成日在家里吃饭，把家里都吃空了。亭长被妻子说得有些心动，但嘴上还是说道：“当初是我邀请韩信来家里吃饭的，如今怎能说反悔就反悔？”
亭长妻子知道亭长不会直接让韩信离开，于是心生一计。
第二天，天还没亮，亭长妻子便起来做饭，饭做好后，她把还在熟睡的亭长叫了起来。亭长有些纳闷：“今天怎么这么早？”
妻子说道：“我们先吃，等韩信来了，我们都吃过饭了，也不必为他再做。”
亭长无奈，只能吃了饭又接着睡觉。到了吃饭时间，韩信来到亭长家，却发现亭长家今日并未做饭，反而都在睡觉。
韩信不解，于是在门前踱步。亭长妻子看见韩信，故意慢悠悠地洗漱，然后打扫院子，盥洗衣物，就是不做饭。
韩信红着脸上前询问。不问倒好，一问，亭长妻子便怒斥韩信，让韩信颜面扫尽。
虽然韩信之前就在邻居家遭过白眼，但被指着鼻子骂还是生平第一遭。
《史记·淮阴侯列传》对此事的描述为：“怒，竟绝去。”可见素来好面子，且自尊心强的韩信当时有多愤慨。
怒极离去的韩信对亭长一家很失望，做善事有始而无终，又怎么能算仁厚呢？腹中空空的韩信在乡间漫无目的地踱步，却无人愿意与他搭话。
韩信来到经常用石子演练兵法的河边，突然眼前一亮。
2.漂母饭恩
韩信漫无目的地来到河边，看见河里的鱼游来游去。
他眼前一亮：“何不钓几条鱼来吃？”
说干就干，韩信急忙回家找出一根竹竿和一捆粗线。他将粗线捋好，系在竹竿的前段。他仿佛记得，隔壁家孩子钓鱼用的鱼竿上是有鱼钩的。
可当时，秦国收缴了老百姓所有的铁器。韩信的家传宝剑是被母亲悄悄保存下来的。当时，连屠夫的屠刀、农民的锄头都要到官府登记在册，韩信又能上哪儿去找材料制作鱼钩呢？
他想到姜子牙直钩钓鱼的故事，心里有了点儿底，于是拿着竹竿匆匆来到河边。他倚在一棵垂柳下，手中拿着一根竹竿，竹竿的前端系着一条线绳。
可韩信哪能钓上来鱼呢？他连鱼钩和鱼饵都没有。何况，姜子牙钓的并非鱼，而是人；他韩信迫切需要的，只是河中游动的小鱼啊！
就这样，他在河边站了半天，直到饿得头晕眼花，也没能钓上半条鱼。
见毫无收获，韩信只能站起身来准备回家。如今的韩信，可谓到了山穷水尽的地步。不要说成家立业，现在就连吃一顿饱饭也难。
可韩信即便到了今日的地步，仍然觉得自己日后必定能成大器。
可能有人觉得，韩信到处蹭饭真是厚脸皮，就连史书也将年轻时的韩信评价为“无行”。但在韩信自己看来，他从未主动去谁家要求吃饭。虽然被人耻笑，被人看不起，但他并不觉得蹭饭是“无行”的表现。
并且，他始终以王孙贵族自居，虽然蹭饭丢人，虽然食不果腹，但他不屑做那些偷鸡摸狗的事。
一日，正当柳树下的韩信饿得头晕时，他忽然抬头看见河的上游有三五个妇女正在盥洗衣物，她们一边用木槌敲打着衣服，一边相互说笑。
韩信摇头道：“我说鱼儿怎么不上钩，原来是被上游这些妇人吓跑了。”
说着，韩信打算换个地方继续钓鱼。
韩信看着聊天的妇女们，妇女们也在聊着韩信。原来，这些妇人们早就知道韩信四处蹭饭的“恶名”。
在这些妇人中，有一位专靠盥洗衣物为生的妇人，村里人都叫她漂母。
漂母看到韩信独自在河边钓鱼，心下明白，这小伙子今日肯定又没饭吃了。
她动了恻隐之心。漂母放下手中衣物，回家拿了一些饭食送到韩信面前，道：“这些是我的午饭，非常粗陋。如果公子不嫌弃，就请吃些吧！”
闻着饭菜的香味，韩信缓缓睁开眼睛。他看见面前这位提着食盒的中年妇人，心里一阵感慨。这位妇人与自己并非邻居，也素不相识，如今竟然主动给自己送饭，这怎能让人不感动呢？
他接过饭食，赶忙向妇人道谢：“乡邻们看见我，都如同看到瘟疫一般，唯恐避之不及。您与我非亲非故，又非邻居，却愿意赐饭食于我，我实在不知道如何感谢您才好。”
漂母摆摆手，随即道：“一顿饭食而已，公子不必客气。”
韩信再次向漂母深施一礼。礼毕，便狼吞虎咽起来。
看着韩信吃完了，妇人继续说道：“我就住在附近，以漂洗衣物为生。如果公子不嫌我的饭菜粗陋，可以每日在此树下等我。虽然我穷困，但还能赠给你一顿饭食。”
韩信十分感动，于是对妇人深施一礼，表示感谢。
解决了吃饭问题，韩信更是每日待到河边。他按照兵书上描绘的图形，用树枝画着敌我双方的阵营。他以石为兵、用沙作粮，运筹帷幄、纵观全局。演练到兴起时，韩信会起身，一边擦拭宝剑，一边踌躇满志地自言自语道：“大丈夫，当于此中直取万户侯！”
演练完毕，他便继续坐在河边钓鱼。此时的韩信已经顾不上鱼儿上不上钩了，他满脑子都是兵法的问题：这一战当如何攻守？如若敌众我寡，又当如何取胜？
当韩信感到腹中饥饿时，漂母早已将饭食准备好，送到韩信手上。
这样的日子持续了几十天。漂母每天到河边盥洗衣物，也每天为韩信准备饭食。终于有一天，韩信在接过漂母饭食时脸红地说道：“您没有嫌弃我，反而送我吃食。等日后我封侯拜相，一定赠予您千金，报答您对我的恩情。”
漂母听完韩信的承诺，顿时把脸沉下来，说道：“你堂堂七尺男儿，一不能耕地，二不会经商，沦落到这种地步。我看你可怜，给你饭食，并不是贪图你的‘千金’，你说这些话，简直是侮辱我。如果以后还想吃我的饭，就不要再说这样的话！”
这番话彻底浇醒了韩信。
3.胯下之辱
受到漂母的责备，韩信不禁思绪万千。
是啊，自己一不能耕地，二不能经商，空有凌云壮志，可想要建功立业又谈何容易呢？一腔热血，却连吃饭都困难，又谈什么千金相报呢？
思及此处，韩信心情十分低落。他佩戴着宝剑，在市井中漫无目的地走着。
这淮阴县虽小，百姓的日子虽然难过，但市井却是一如既往地热闹。不管是摆摊经商的，还是路上闲逛的，大家也全是低头不见抬头见的熟人。
韩信常年佩剑行走于此，每个人都认识这个流浪蹭饭的少年。毕竟在淮阴县城里，有资格佩剑的人很少，尤其像韩信这样的年轻人，更是引人注目。
在淮阴县的市井中，有一个由年轻人组成的小圈子非常出名。这个小圈子里的年轻人，家中长辈都是县城中有头有脸的人物。当然，说是有头有脸，相对穷苦百姓而言，也只是过得稍微好一点的生活。
韩信不属于这个圈子。为什么？首先，韩信是县城里出了名的“蹭神”，兜里没有一文钱的他，根本无法混进来。其次，韩信自视甚高，常以贵族自居，不屑与这些年轻人交往。如此穷苦，却如此孤傲，自然没有圈子愿意容纳他。
韩信走在街上时，也常被这个圈子里的人嗤笑。
这天，韩信从河边回来，正思考漂母说的话，却不料被人拦住了去路。原来，他正好路过一个肉铺门口，拦住他的正是肉铺老板的儿子，他是这个圈子里的“头目”。
“韩信！你白长了这么高的个子，还喜欢随身配着宝剑。看着是个英雄，其实是个懦夫！”说完，肉铺少年身边的几个小青年也拦住韩信，并且撸胳膊挽袖子，想好好戏弄羞辱一下他。
周围的人见肉铺少年拿韩信开玩笑，纷纷围上来准备看个热闹。眼见周围人越聚越多，肉铺少年更来劲了，继续说道：“我说韩信，你腰上的宝剑从哪儿来的？不会是偷来的吧！”
韩信面无表情地看着几个小青年，说道：“与你无关，让开。”
肉铺少年上前一步，将双手横抱在胸前，双腿分开，笑着说道：“放你过去不难！你要是有种，拿起剑往我心窝刺进去；你要是没种，就从我胯下钻过去！”
众人闻言哈哈大笑，韩信死死盯着肉铺少年，攥紧了拳头。肉铺少年被韩信盯得有些发毛，但他还是断定，韩信就是个懦夫，不敢拔出宝剑。
韩信看着周围人越聚越多，心里不由得想：“是十步杀一人，血溅七尺，还是像狗一般从他的裤裆下爬过去呢？如果杀掉他，不过是少了一恶少，但杀人需偿命，自己尚未实现鸿鹄之志，何苦给一麻雀陪葬？更何况，韩信的宝剑是由上好精铁锻造而成，寒光映日，摄人心魄。自古以来，名剑只斩千夫长，杀一小人，何苦来哉？”
想到此处，韩信默默低下了头。
众人看韩信有要爬过去的意思，纷纷起哄道：“韩信果然是懦夫，他不敢杀人，要爬了！”
肉铺少年闻言更加嚣张，他不怀好意地把双腿分得更开，道：“韩信！你个懦夫！快点爬过去！”
围观的人笑声更大了，甚至有人拊掌而笑。
韩信在众人的嘲笑声中双手按住宝剑，并快速将剑从腰间取下。
看热闹的人看见韩信如此举动，以为恶少将他逼急了，韩信要出手大开杀戒了！
刹那间，热闹的街市上鸦雀无声。恶少看到韩信亮出宝剑，吓得有些腿软。但他嘴里还是不依不饶道：“懦夫韩信！我就不信！你敢杀我？”
“杀了他——”
看热闹的人群中，不知是谁带头喊了一句。大家都纷纷起哄，叫韩信杀掉恶少。
可接下来的一幕却让众人大失所望。
韩信把剑扔到地上，然后单膝跪下，双手撑地，在围观人群轻蔑的笑声中，慢慢双膝跪地，从恶少的胯下爬了过去。
这两条腿仿佛两座大山，将韩信最为看重的尊严牢牢压在了下面。
“这里待不下去了。”韩信满脑子想的都是这句话。他一边想着，一边心情复杂地站起来，捡起宝剑，在众人的嘲笑声中头也不回地走了。
关于韩信市井受辱，古今一直有两方面评价。
清初诗人沙张白为韩信作诗一首，专门描写他胯下受辱一事：“韩王孙，昔何懦。恶少年，能死我。”其意是说，韩信胯下受辱并非是懦夫表现，一个人面对如此羞辱，竟然能隐忍不发，这才是坚韧与大勇，何其可怕。
而苏轼也在《留侯论》中讲述了大忍与小忍的区别。小忍乃是“匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗”；大忍却是“猝然临之而不惊，无故加之而不怒”。
试想，若韩信拔剑而起，刺死恶少。周围乡邻必然会抓住韩信送去见官，恶少的家人也不会善罢甘休，必然会将困顿的韩信逼入穷途末路。倒不如忍下一时之辱，以待来日。
淮阴县，虽是他生长的家乡，却容不下他的雄心壮志。
韩信知道，是时候离开了。
