到处都燃烧着熊熊烈焰，房屋阁楼在其中忽隐忽现，耳中只余突兀的爆燃声，以及密集的噼噼啪啪之声。
那个身影灵活地穿行于火海之中，黑袍裹身，红巾覆面，只露出一双异常明亮却带有一丝焦急的眼睛。
“吾只闭关三年而已，何以成了这般地狱惨景？
到底发生了什么？
帝国如日中天，气势如虹，百姓安居乐业，欣欣向荣，怎么转眼就……
到头来只是惊鸿急告，唤醒吾于闭关之中，却未曾提及一个字，唉……
大帝，告诉我，到底发生了什么？”
思索间，黑袍红面人已飞奔数百丈的距离，不知不觉已闯入一大群疯狂烧杀的狂徒之中。
黑袍人猛然惊醒，一看那群红着眼四处杀戮洗劫的暴徒之打扮，心不由得凉了大半。
“禁卫军？
怎么会这样？
人心不古，时命惶惶，连最忠于皇室的禁卫军都败坏成这样，唉，恐怕……”
黑袍人正有感而发，忽听得一声暴喝：“什么人？藏头露尾，形迹可疑，定是叛党，兄弟们，宰了他！”
说话间暴徒中有一大半人平端起一种尖端带有利刃的器物，纷纷瞄准那个瘦小的黑袍身影。
瞬时间，暴徒手中武器电光缭绕，十几束蓝光射在那黑袍人身上。
期望中的惨叫，以及血肉横飞的景象并未发生。黑袍人像是懵了，所有光束及身而丝毫不见躲避，只是被光束巨大的冲击力迫得连连后退，连正常身形都无法维持。
见此情景，所有原本嬉笑喝骂的暴徒却心中惊惧交加，犹如当头浇下一桶冰水，似是连血液都冻结了，发不出一丝声响。
不知过了多久，才听到一声鬼嚎：“刀枪不入，一定是司业！
大伙快跑啊，跑一个算一个，快点通知大人，让他们也派司业来！”
不一会儿，黑袍人周围那些杀气腾腾的凶徒跑得一个不剩，只剩他孤零零的一个人。
也不知道是黑袍人大发慈悲，还是那伙暴徒命不该绝，被称为司业的黑袍人居然就那么放过了他们。
“吾本清宁，奈何染尘，绝情除念，藕断丝连，觊觎往生，欲破无力。
也罢，就让吾了却这段缘，前尘后世一并还了吧！”
黑袍人似是坚定了信念，抬起头，一步步向旅途的终点走去。
烈火依旧在周围狂舞，惊呼惨叫充斥耳间，黑袍人不理不睬，只是埋头急行，希望能来得及挽救下什么，却又希望一切都成空，让自己彻底斩断最后一丝牵挂。
内心矛盾挣扎无法言表，说不上是愤怒，还是悲凉；是失望，还是不甘……
忽然，全身一瞬间掠过针刺般的感觉，黑袍人停下了脚步。
置身于一方巨大无比的广场，密密麻麻矗立着成百上千的各色身影，黑袍人鲜红色面巾下，缓缓浮起一丝笑容。
一名长发俊美男子叹了口气，悠悠说道：“我等筹划累时，万般小心，不动则以，一动便是雷霆万钧，须臾间斩首白河老儿，而后屠其全族。
唉，没想到，他还是把消息传出去了。
呵呵，护国大法师，国师大人，三年而已，您可有些失职了呦。”
被称为国师的黑袍人先是颔首施礼，然后淡淡说道：“屠族？一个都没留下？”
另有一名红发女子接口道：“国师大人，您不会自个儿去死人堆里翻找么？到时自然便知真假。”
黑袍人双肩一阵微抖，而后悲凄笑道：“呵呵，连女人，幼儿都不放过。
你们很好，很好！
吾本清修之人，不愿多结恶果，看来，尔等是铁了心要找死了！”
一听黑袍人这番言语，此地上千人如临大敌，纷纷使出看家本领，现场气温骤降，压抑至极。
半柱香过后，双方谁都未曾动过一分一毫，犹如一座座历经风霜的雕塑。
可这么下去总有扛不住的人，后方骚乱方起，长发俊美青年便厉声喝道：“还等什么？怕他作甚？动手！”
霎时间，无数光华闪耀，时空为之绚烂、天地为之颤抖。
以长发青年为首，上百人体表泛起五颜六色的闪光，呐喊着，疯狂着，直冲那瘦小的黑袍人而去。
黑袍人一双亮晶晶的眸子忽然暗淡了下去，极速抬起双臂，向两边微微一分，成了环抱之势。
在其双手环抱之间，亮起一点光华，眨眼间，那点光华散射开来，形成了一副复杂之极的图形，并且还在一刻不停地变幻着。
黑袍人整个瘦弱的身体都被这个图案照亮了，他高声呐喊：“似水流华，流荧若火，寓清于浊，掌司有命，开！”
众人听他喊出这般咒语，顿时惊骇莫名，还来不及惊恐，便见到他双手间那圆盘状的发光图案中，喷射出一道三丈粗的暗红色光束，瞬间跨越整个广场，直达地平线尽头，沿途一切皆尽灰飞烟灭。
紧接着，黑袍人双手一扬，那圆盘状发光图形被他举在头顶，一道巨大红光直冲云霄。
众人也算是身负异能术法之辈，但哪里见过这等天威？连丁点儿反抗的勇气都提不起来，纷纷跑头鼠窜。
黑袍人冷冷一笑：“尔等如若能在本尊狱炎咒中逃得生天，也算造化，但愿从此后会无期！”
说着，黑袍人头顶天空，以粗大红色光柱为中心，无数黑红色云雾迅速汇集起来，不多时竟已形成一片遮天蔽日的巨大漩涡。
狱炎咒中喷射出的红色光柱消失了，那方忽明忽暗的索命魔咒所形成的圆盘状图形，还漂浮在黑袍人头顶。
沉默了片刻，黑袍人闭上眼睛，轻声吟道：“白河，这样可好？也算是为你和你的家人报仇了吧！”
话音方落，便从天空巨大漩涡云团中，攒射下无数暗红色闪电，如天网般密密麻麻，连点缝隙都不见。那些闪电一接触到实物，无论是草木岩石，还是生灵活物，无一例外燃起大片大片的暗红色火焰，将这方世界眨眼间置于森罗炼狱之中，只怕连只蚂蚁也不曾幸免。
不知过了多久，一切归于死寂，黑袍人缓缓睁开双眼，眉毛微微一动，低头看向脚下。
他的一只脚，正被一只焦炭般的枯手死死攥住。这只枯手的主人怎一个惨字了得？只剩半截身子连带一颗皮焦肉绽的头颅，还能证明这坨东西曾经是个人。
黑袍人冷漠道：“不愧为帝国百年来最天才的司业！
东冥，你想干什么本尊没有兴趣，但你恃强凌弱，残杀妇孺，却是无论如何也不可原谅的！
怎么？你还有话要说？”
只听那爬在地上，被称为东冥的全身烧焦的人断断续续怨毒说道：“时，时不与我，天不待我，我……
非，非，非战之，之罪，罪！
老，老不死的，得意什，什么？白金，金一族，那，那群妖……魔、魔……还，还不是死光，光了，哈哈……哈哈……”
东冥还没笑两下，一口黑血喷涌而出，他大口大口喘息着，仅余的半身一臂一头颤动不已。
黑袍人怜悯地看着他，同时也在安静等待他的下文。
东冥气息调匀，继续挣扎着嘶吼叫骂，这回反倒言辞犀利起来：“啊哈，什么护国大法师，国师殿下，我呸！
你毕生守护的人，还不是死光了？为之付出的一切，还不是全毁了？
可惜，人算不如天算，谁想你不知走了什么狗屎运？居然能在短短三年突飞猛进，跨入那一步。
呵呵，那一步，天与地的一步，我输了！
老不死的，你敢拍着胸膛，当着我的面说吗？
如果没有跨入那一步，谁才是真正的赢家？
嘿嘿，一步登天，逆转阴阳，化腐朽为神奇，一步登天啊！
怎么我就没那么好的运道？贼老天，睁开你的狗眼，回答我！！！”
竭斯底里喊完最后一个字，东冥焦黑面孔上一双惨白惨白的眼睛涌出大滴的泪水，而后无力说道：“你赢了，做赢家该做的事吧，给我一个痛快！”
黑袍人摇摇头，直接从那具焦黑的躯体上跨过，径直向前走去，边走边叹：“本尊一言九鼎，能在狱炎咒中活下来，便是造化。
唉，不过你执念太深。赢家？不存在的。你我缘尽，好自为之吧！”
身后传来狂啸：“站住，别走，老不死的，连动手杀我都不屑吗？
你回来，回来啊，我求求你，回头看看我啊……师……父……”
黑袍人闻言身子一顿，继而淡淡道：“东冥，你做下这等天地不容、人神共愤之事，还教吾如何面对此间无辜枉死之人？吾下半辈子，只剩解这些孽缘了。
你、我……到此为止吧！‘师、父’二字，在下愧不敢当，今后休要再提！”
说完这番话后，身后无论传来什么响动，黑袍人也没有兴趣了。他抱着活不见人死要见尸，最起码也要给曾经发誓守护他们一生平安之亡人一个体面葬礼的打算，缓步走向广场尽头一处巨大的废墟。
忙碌了好几个时辰，也不过拼凑出三十几具血肉模糊的尸体，几乎全部是妇女和儿童。
白氏一族的男人们，估计被叛党剁成肉酱了吧！
黑袍人矗立沉默，两个他最想见到的尸体，一个也没见到。
白河大帝，他的孙女白洛离公主。
“据东冥所言，他们暴起发难，第一个斩杀的，应该是白河。
白河在那么多司业的围攻下，难保尸身倒也说得过去。
可是小白公主她才十九岁，术法武艺丝毫不会，一个力气大点的侍女就能勒死她，可为什么女眷的尸体中独独少了她呢？”
带着这个疑问，黑袍人缓缓坐在地上，望着那堆尸块怔怔不语。
想不出丁点儿头绪，那就只好询问了。
黑袍人突然开口说道：“惊鸿，吾不在此间这三年里，小白公主有何要事发生？”
凭空一个低沉的声音响起：“殿下，在您出游大约一年半之后，公主和大帝发生过数次激烈争吵，后被大帝禁足。
祖孙俩翻脸的原因，是，是……乃小白公主与一人族少年有了私情所致。白河不允，多方打压那少年。但公主心意已决，不知怎么逃过白河监禁索捕，竟与那少年一起失踪。再回来时，小白公主已……已有了六个月身……身孕！
就在您即将出关的前几天，白河小子预感到不妙，偷偷让公主逃离皇宫，至今下落不明！”
“什么？”
黑袍人霍然站起，厉声喝道：“惊鸿，混账东西，好大的狗胆？
如此重要之事，为何不早说？”
这是惊鸿数百年来第一次见主人发这么大的火，即便之前得知白氏皇族被屠灭满门，眼前堆满白氏妇孺三十多具七零八碎的尸体时，主人依然心平气和，泰然处之。
可现在，听闻白洛离公主的往事后，主人竟然雷霆大怒，劈头盖脸将自己臭骂一通。
被称为惊鸿的未知存在内心一阵嘀咕：当初不是你老人家说要闭生死关，任何俗事都不准打搅的么？
现在却又怪我？我他妈招谁惹谁了？搞得里外不是东西！哼！
黑袍人明显激动起来，开始来回走动，口中自言自语：“小白既然是被白河偷偷送走，说明祖孙二人在灭族之灾到来前已尽释前嫌。
可是，小白乃一柔弱女子，无丝毫自保之技，况且还怀着身孕，白河怎么可能放心她……
惊鸿，你说，是不是你？嗯？”
没有声音回答他。
黑袍人又问道：“既然是你助她逃离皇宫，那么与她有夫妻之实的少年你可认得？”
还是没有回答。
“这件事还有谁知道？”
一个弱弱的声音回答：“公主的贴身侍女玲蝶。毕竟，公主的出行用度都是她一手准备的。”
黑袍人全身一顿，停止了走动定在原地，而后用颤抖的声音说道：“这下糟了，小白凶多吉少。
惊鸿，事关人命，关系白氏一族的存亡，吾郑重问你一句：
能不能用最短的时间，找到公主？”
片刻后，一个声音细若蚊蝇：“那，我试试？”
黑袍人兴奋道：“哈哈，事不宜迟，惊鸿，现身吧，我们即刻出发！”
说完，就见黑袍人右手臂闪过一丝白色电光，呲啦一声，那丝电光瞬间爆长，极速扩张，眨眼间化作一条由无数腾跃闪耀的电光组成的双翅巨龙。
由于浑身电光缭绕，实在看不清楚这巨龙是何模样，但大概估算，其身长和翼展均达到骇人的数十丈之巨，名副其实的天地霸主！
黑袍人与这电龙相较，相差有如西瓜与芝麻。他思索片刻，缓缓摘下红色的面巾，但脸庞还是隐在黑袍的兜帽中看不清楚，只能隐约能看到微露出的坚挺鼻梁。
黑袍人将那块红布拿到龙首鼻孔位置，显出本尊的惊鸿微微一嗅，而后仰起头颅低低嘶吼几声。
随后，黑袍人身影一晃，已经稳稳出现在惊鸿头顶两根最为粗壮的巨角之间。他盘膝坐了下来，轻拍巨龙头顶，轻笑道：“老朋友，又回到当年啦。走吧，我们并肩作战！”
光华一闪，未曾带起一丝尘土，一龙一人已消失在了天际！
……
时年，苍云世界，盘踞统治整个中古大陆的庞大帝国：乾元，于白河历219年冬末初春爆发宫廷政变，皇族白氏被屠戮一空，精英阶层百不存一，帝国就此分崩离析，陷入一片混乱。
但阴谋政变者也没得到什么好果子吃，问讯赶来的乾元帝国护国大法师，亦将帝都皇宫夷为平地，悍然斩杀参与政变的各级司业近千人。
中古大陆之司业体系几乎被连根铲除，从此在苍云世界中一蹶不振。
周边蛮族宵小闻风而至，只把昔日丰饶富强的大陆当成了任意鱼肉的狩猎场，纵情狂欢。
抢占够了足够的地盘，明里暗里达成无数协议默契后，中古大陆又陆陆续续建立起来十七个国家政权。
这一年，既是乾元帝国的休止符，亦是全新纪元的开始。
史称：十七国裂变！
