当奥术权杖奖颁发后没多久，苍白之手等总部不在阿林厄的魔法议会内部组织，真理神教霍尔姆教区的主教们，以及霍尔姆王国的大贵族们纷纷收到了情报。
史上最年轻的最高奖项得主，谁也无法肯定他最终是泯然众人，还是成为又一位传奇！
......
海德勒，某座魔法塔顶层。
奥雷里奥拿着“苍白之手”其他人员搜集的情报，轻轻叹息一声：“高塔那群人还是把奥术权杖颁发给迪伦·艾尔登了。”
在他身边的，还有另外几位苍白之手的高层人员。
八级奥术师，九环死灵法师，奥术审核委员会委员佩索尔声音冷淡：“他的研究成果当得起这个荣耀。梅内塞斯告诉我，他根据那篇论文的内容修改了人体炼成法阵中的部分构成，节省了百分之八的材料。”
梅内塞斯是另外一位奥术审核委员会委员，人体炼成方面的权威。
“不满二十岁的最高奖项得主。嘿！不管他以后能不能继续进行研究，都注定会被历史所铭记。”奥雷里奥意味不明地笑了一声。
“说实话，我们实在没有必要去对付一个最高奖项得主。”一位女性高层低声道，“他的研究领域和我们也没有什么冲突，反而还多有帮助。”
在迪伦的研究没有对苍白之手造成妨碍前，苍白之手仅仅会提高对于迪伦的关注度，而不是去费尽心思地摧毁他。没有足够的利益，就去对一位奥术研究的天才下杀手，不仅得不偿失，而且最高评议团也绝不允许这样无底线的内斗。
“这是来自半神巫妖阁下的命令，难道你想违逆传奇的意志吗，蒂娜迪莫斯？”奥雷里奥盯着这位高层，眼中两点幽火闪烁不定，“再说了，要怪只能怪他把那块异变程度最深的海澜石炼成药剂服下，还幸运地激活了血脉！”
早在迪伦发表论文之前，苍白之手就已经通过阿不福思对迪伦的检查知道了他身上所发生的异变，并对此产生了兴趣。
后来议会的调查速度之所以能那么快，其中也有苍白之手推动的原因。
而经过这段时间的排查，苍白之手已经确定迪伦在巴萨罗谬那里所购买的高品质海澜石就是异变程度最深的那块，再结合迪伦上交的关于血脉激发的情报，苍白之手的几位高层才策划了这个行动。
“奥雷里奥，注意你的态度！”蒂娜迪莫斯有些恼火地说道，“是什么给了你勇气在一位委员面前用这种口气说话？难道是那个半神巫妖阁下都不承认的学生身份？”
奥雷里奥曾经在半神巫妖的半位面魔法塔中学习过，并成功进阶为高阶死灵法师，将自己的生命形态通过仪式转化成了巫妖。
自那以后，奥雷里奥私底下便开始以半神巫妖的学生身份自居，而半神巫妖本人虽然从未在任何场合公开承认过这一点，但也经常叫奥雷里奥去他的半位面接受指导。
不过即使是这样，只是五级奥术师、六环死灵法师的奥雷里奥也没能在议会内部担任任何职务。
奥雷里奥闻言眼中幽火一缩，半天后才低声道：“抱歉，蒂娜迪莫斯女士，是我太过心急了。”
一位八环的，将自己转化为地狱女妖的死灵法师，绝对不是奥雷里奥所能轻易得罪的。蒂娜迪莫斯的态度宛如一盆冰水，将因半神巫妖的命令而激动的奥雷里奥浇了个透心凉。
“下不为例。”蒂娜迪莫斯好看而又妖艳的眉毛舒缓下来，淡淡说了一句。
“好了，让我们继续先前的话题。”苍白之手的副会长，佩索尔见两人之间的矛盾平息，便拍了拍手，让二人看过来，“奥雷里奥，我知道昨天你去了‘污黯之地’，康格斯阁下对于我们的安排有什么意见吗？”
传奇死灵法师康格斯，传奇职业为“半神巫妖”，所开辟的半位面为“污黯之地”。
“半神巫妖阁下对计划没有什么意见，但他对于海澜石异变的原因提出了新的构想。”奥雷里奥僵硬的脸上露出一抹诡异的笑意，“半神巫妖阁下认为，异变海澜石的分布范围呈圆形，且集中在矿脉浅层，足以说明这异变是由外来因素造成的。”
“所以呢？”佩索尔冷静地发问。
“想想看吧，各位！”奥雷里奥语气激动，“如果真有一个外来事物接触到了海底矿脉，造成了海澜石的异变，且那个事物再没有进行移动，那它会在哪里呢？”
“最开始与海澜石接触的地方。”蒂娜迪莫斯眼睛微微眯起。
“再精确一点！”
“圆心。”佩索尔沉声道，“我明白了，康格斯阁下认为迪伦·艾尔登所使用的那块海澜石不是真正的海澜石，而是那个引起异变的事物？”
“这只是一个猜想。”奥雷里奥语气变得狡猾，“所以才需要我们去进行验证。如果真如我们所想，从迪伦·艾尔登的血肉标本之中发现了什么，那么组织关于血脉的研究将会前进一大步！而且半神巫妖阁下也愿意为此付出一些代价，在最高评议团那里和亡魂主宰阁下为我们抗下此事。”
“这个世界的隐秘比我们想象得还多。”佩索尔轻轻感叹了一句，接着转身离去，“我知道了，我会安排好后续人员清理好一切的。”
蒂娜迪莫斯盯着奥雷里奥看了一会，方才慢慢道：“希望你的计划能够成功，如果失败了，一切损失由你承担。”
“这是应有之意，蒂娜迪莫斯女士。”奥雷里奥点了点头，应下了此事。
......
伦塔特，光辉大教堂。
霍尔姆教区的枢机主教、圣灵牧师菲力贝尔看着传递到他面前的情报，语气平淡地说道：“这位奥术权杖得主很年轻啊，还不到二十岁。”
正常的骑士、魔法师一般在这个时候才刚刚激发血脉、晋升低阶。
霍尔姆教区的红衣主教亚里斯语气略带凝重：“年纪轻轻就拿到了邪恶魔法师们的最高奖项，我们有必要对他进行关注，甚至将其净化。”
“不用过于担心。”菲力贝尔抖了抖了手中的情报，“这位奥术权杖得主不过是个刚刚晋升中阶的魔法师罢了，连净化序列都登不上，按照正常的流程就可以了。将他的等级提升为消灭级，如果有机会，就派出守夜人清理他。”
他最后一句话是对着霍尔姆教区的裁判所巨头，天骑士格拉顿说的。
“您的意志就是我们的意愿。”裁判所巨头格拉顿谦卑地道，“事实上，最近就有一个机会。”
“说来听听。”菲力贝尔感兴趣地问道。
“根据我们的情报，魔法议会的内部组织苍白之手打算对迪伦·艾尔登进行一次袭击，以此取得其身上的某些身体标本，这关系到他们内部的一个研究。
“而他们派出去的袭击者，其实早已在暗中回归了主的怀抱，成为我们的同伴，是为主奉献一切的守夜人。我们可以趁此机会，直接将迪伦·艾尔登净化，事后还能挑起魔法议会的内斗。”
“那位皈依了主的守夜人是什么实力？”菲力贝尔眼神清澈，脸上露出了温和的笑容，“如果是中阶，很难对拥有奥术权杖的迪伦·艾尔登造成伤害。”
“请您放心，”格拉顿笑了起来，“他虽然还没有到达高阶，但他的专精派系很少见，在守夜人排名中位列第一百九十五，完全能负担起清理迪伦·艾尔登的任务。同时我们也会给与他一定的帮助，并且，他也准备好为主奉献一切了。”
“那就这样做吧，愿天堂山的大门永远为他敞开。”菲力贝尔在胸口画着十字，“我们的费尔提斯陛下那里怎么样了？”
红衣主教亚里斯语气轻松了不少：“费尔提斯陛下一向是主的虔诚信徒，他对于梅瑞狄斯公主殿下是一名魔法师向来有些不满，但碍于帕特里克王子殿下和王室中其他几位高阶法师的态度，也不好说些什么。
“经过我们的沟通，费尔提斯陛下对于和瓦欧里特公国联姻的事情很感兴趣，但同时也提出，要见紫罗兰伯爵一面，好确定他的品行。呵呵，不管怎么说，他毕竟还是一位在乎女儿的父亲。”
“这不是什么大问题。”菲力贝尔脸上的笑意愈发温和，“紫罗兰伯爵虽然没能自主激发血脉，成为一名骑士，但他的品行却如真正的骑士那般高洁，是受过主赐福的孩子。”
“而且，”格拉顿补充道，“魔法议会内部也非铁板一块，有很多人乐于看到我们促成此事，并在明里暗里顺水推舟地给予我们帮助，其中甚至有元素意志自身的人。”
“元素意志和霍尔姆皇家魔法院向来交善，而霍尔姆皇家魔法院里的很多成员同时也是贵族。”亚里斯看向格拉顿，“代表着世俗的贵族总是和专注研究的魔法师们有着不同的思考方式，更别提那些保守派的贵族们了。”
“这都是主赐予我们的大福，”菲力贝尔再度在胸口画着十字架，“我们应当对此心怀感恩！”
亚里斯和格拉顿站起身来，一边画着十字架一边高声道：“唯真理永存！”
“唯真理永存！”菲力贝尔目送着他们离开，继续进行每日的祈祷。
......
布里斯托尔是霍尔姆王国西南部的一个重要港口城市，规模仅在帕德雷港之下。它与海峡对面的神圣海尔兹帝国隔海相望，是霍尔姆王国的八座重要城市之一。
作为与神圣海尔兹帝国沟通的港口城市，布里斯托尔每天都吞吐着大量的金塔勒和魔法材料，如太阳石、安提弗勒水晶等，是议会、贵族和教会共同关注的重要商业渠道。
而最近，议会在这里的一条秘密航线附近莫名出现了大量的寇涛鱼人，不仅对运输造成了困难，更是差点让这条航线被教会发现。
于是议会颁发了任务，要求在教会来此做进一步探查之前，将这些鱼人尽可能地清理干净，或者引到别处，同时，还要探查出背后的原因。
......
城外，一座貌似寻常的庄园，穿着双排扣长礼服，戴着黑色礼帽，拿着一根手杖的迪伦从其中走出，就像一位正常的贵族一般。
这座庄园是魔法蒸汽列车在布里斯托尔的站点经过伪装而成，除了首都伦塔特外，其他城市中的站台大多与此相似，隐藏在庄园或者别墅之中，防止某些敌对势力的潜入。
从阿林厄出发，坐了六个小时的魔法蒸汽列车方才抵达的迪伦叹了一口气，挥了挥手中的手杖，向着约定好的地方走去。他和那位同样接取了这个任务的魔法师通过传讯术约好，在海岸附近的一处标志性地点见面。
