高夫人和三个儿媳看着每个下人都井井有序地忙着，看着人多的地方，却无半点吵杂的声音。真正明白什么是管家。李景丽带着女儿也来后院帮忙。也被幸儿安排姑姑接待女宾，表姐陪来贺喜的小姐说话，高长剑则去前院帮李景发父子接待男宾。
终于盼来了发榜，明金派几个小厮去看金榜，明诚、白峰几人在前院聚在厅堂中等待消息。孙亭玉考试时报的客栈地址，昨天就回客栈了。
第一拨来报喜的官差，来到府门前下马，在府门外，高声喊着：“贺暨远县举子李明诚中一甲，第三名探花，赐进士及第”。连喊几遍，李景发带着子侄出来接进官差，府外响起了鞭炮，门房忙抬出一筐铜钱向门外抛散，邻里间争着抢喜钱。
明金将准备好的谢银递给官差，官差接了，高兴的说了不少恭贺的吉利话，便告辞走了。
过了又有两刻多钟，第二拨报喜的差役到了门前唱贺：“贺暨远县白峰中二甲第五名赐进士出身。”李家又是鞭炮齐鸣，一顿忙碌。送走官差又迎进来道贺的李景才的几个亲家及家眷还有些生意上的朋友和邻里。李府从来没这么热闹，也没来过这么多人。家里的仆役、婆子、丫头们。个个忙得脚不沾地。
李家全府上下一片喜气洋洋。个个都觉得面上有光。再也不是那眼里只有银钱的商户了。也可以培养出读书人了。邻里街坊看着。李家来了两拨报喜的。虽不知道谁中了。当听到有两位考中。都投来羡慕的眼光。平时不大上门的。也都跑来恭贺沾沾喜气。
高夫人在内院接待。各府来的女眷。听着各种恭迎奉承的话。心里别提有多高兴了。虽然只是侄儿中进士，和自己的儿子也差不多。家中有子侄能考中一甲，简直是李家祖坟冒了青烟。大大光耀了李家的门楣。再累也觉得值得。
前厅，李景发听到自己的侄子中了探花，笑的嘴就没有合拢过。接待着一拨一拨来恭贺的人。原来瞧不起李家的人。这时都赶着进府来恭贺，也带着十分的讨好。明金兄弟几人迎来送往。也忙的头昏脑胀。就连高长剑也跟着笑的脸都有些僵硬了。
前院，明诚、白峰两人知道自己考中，按捺着心中的高兴。不免又替孙亭玉、明信、白磊等人担忧。等着看榜的小厮又迟迟不归，不免有些着急。时间一点点过去。明信无所谓的道：“看来我是没希望了。我还得回家再去努力三年再来考。不怕，那时我也不算大”。白磊见明信这么说。也跟着说道：“咱们两个人这次回去。不那样贪玩了。咱俩也多努努力。也跟诚哥和我哥一样也来个一举成名。”明信道：“行，你说不玩儿就不玩儿。咱们两个回去就下功夫苦读。我就不相信考不上。”幸儿听说明信、白磊没消息，忙里偷闲的赶过来看看，想安慰一二，见二人这种考上最好，考不上拉倒的满不在乎的样子。也不用自己去安慰了。明诚看着白磊和明信二人心道，世间竟有他们两个这样不知愁的人，很是无语。白峰则想着昨天回客栈等消息的孙亭玉，担心道：“姐夫不知道考没考上，也不知现在是否得了消息”？
幸儿见明信、白磊脸皮厚。满不在乎的模样。也无心在安慰二人。便去后院李老太爷处，看看老太爷。
李老太爷早就遣了丫头去前院听信。得了丫头回来禀报自己的孙子竟考中探花，高兴的喜极而泣道：“李家终于熬出头了。以后不再是让人瞧不起的商贾了。我们家也有人高中了”。知道前院、后院都忙着接待客人，没人会顾及到自己。只能自言自语或对着丫头们发发感慨。这时听院中丫头喊道：“姑娘来了。”李老太爷笑道：“我就知道一家人忙的都想不起我来。只有这个孩子。心里惦记着我。再忙也抽出时间来看看我。”
李家的宾客，一拨拨来。又一波波走了。时至中午，来恭贺的人陆续少了。众人觉着也该休息休息了。街道上只偶尔隔很长时间稀稀拉拉的，有考中的人家或客栈放的鞭炮声。众人觉着，剩下那两位小爷肯定是没希望了。
一上午的忙碌。门房的众人都累了坐在凳子上休息。这时门口跑进了明金的两个看榜的小厮，进门就喊道：“中了。我们家的爷中了”。门口坐着的几个守门人。斜着眼睛看着二人。其中一人道：“我们当然知道中了，你没看见门口放的鞭炮吗？我们接待的宾客都走得差不多了，你才来报信儿。等你来报信儿，黄花菜都凉了。”小厮看着门人不屑一顾的样子。知道是自己报信儿报晚了。可这怎么能怪他们呢？他们奉主子命去看榜，金榜贴出来，看榜的人太多，有好多身强力壮的指着能先看到榜文，先于公差给中第的人家报信得两个赏钱，两个平时不出力气的小厮根本挤不进去，离的太远了，也看不清名字。等前面看完了的人陆续出挤出来走了。他两个才插空挤了进去。最先看到的是自家的六爷，又看到了大表少爷，再看就没有了，长长的榜文，二人光看二甲的名单就看了好几遍，唯恐被自己漏看了。确定自己没看错确实二甲中没有自家的七爷，才又去看三甲的榜文，都看到一百五十多人依然没有，又从三甲第一名一个个的看，直看到最后几个，终于看到了自家七爷的名字和二表少爷的名字，二人高兴的又往外挤，被挤的帽子也歪了。二人也顾不上整理帽子了，赶紧往家里跑报信。急急赶回来还是晚了。只得有气无力的去前厅找明金复命去了。
