与此同时，太监宫女们已经取来了可以装水的物什，装满了水。不停将手中的水泼向燃烧着的大殿。这时大殿的火苗已窜起了几丈高。人们不停泼水，但照比熊熊的大火，这点水不过时，杯水车薪。不一会儿大殿房顶上的椽子。被大火烧的塌下来。整个大殿失去了支撑，轰隆隆地向地面砸去。可怜的皇后和吴贵妃及身边的宫女太监，二三十人无一人生还。
这熊熊的大火。人们离得很远。都觉得。有一阵阵热浪扑来，像是要将人烤焦。众大臣劝着皇上离开，皇上又站了一会儿叹气道：“天不怜朕，让朕同时失去了皇后和爱妃。朕心中甚感悲苦，想随她二人而去。但还有万里山河等着朕去治理。不容朕在此多悲伤。郭通，安排内务府的人，继续在这儿救火。如果火灭了，寻出皇后和贵妃的尸首，先装棺放在此地不宜挪动。让洪信大师带着和尚在此为她们二人做法事，以超度二人的亡魂。等到做完法事，就地建一寝穴。将她二人埋在这里。此处园林从此封闭。众爱卿在此多留也无济于事。随朕回宫。”众臣伏地应“是”。起身同皇帝回宫。
三皇子刘琮回到自己王府。召来了幕僚费义道：“我总觉得这次母妃的死，不那么寻常。父皇带着皇后娘娘和母妃一起去的后殿，却不让大臣跟随。三人都带着自己贴身的宫人。刚去后殿不多时。大殿就起了火。皇后娘娘和母妃及身边的所有宫人无一幸免，都葬身火海。可父皇和他身边儿伺候的人，未损伤一丝一毫。这件事怎么想都透着诡异。”
费义道：“照殿下这么说。贵妃娘娘确实死的不明不白。这次六爷密密离京，不知所踪。是不是跟运粮途中遇刺有关，可能皇上知道了是殿下派人刺杀的六爷，这是要给殿下一个下马威，斩去殿下的后盾。”
刘琮听后吓得脸色惨白，道：“如果真的被父皇发现了这件事，我以后就完了。先生，我接下来该怎么办？”
费义道：“如果真是那样。殿下就该早做打算。如果拖下去，就算皇上不杀您，您也迟早会被囚禁起来。”
刘琮道：“先生，不要再吓本王了。怎样破解，先生快告诉本王。”
费义道：“老朽不敢说。这可是抄家灭门的罪，若事成了，殿下将登临大宝，若不成事，我们都将赔上性命。”
刘琮道：“先生有话不妨直说。与其被圈禁一生，不如奋力搏一搏。”
费义道：“如果殿下真的想好了，那老朽就给你出一个主意。”
刘琮迫不及待的道：“先生有话快直说，若事成，如我真的能登上大宝，先生是首功。必当重任。”
费义道：“既然殿下下定决心要做这件事。势必要赶早，趁京城守军还未到京，四爷和六爷都不在。殿下当如此行事……”。说着在刘琮耳边低语。
第二天早朝，言官张直真出班，道：“昨日皇上言明要将皇后娘娘和贵妃娘娘直接葬在大相国寺。均不合国礼、家礼。望皇上斟酌。”文臣中又出来几人附议。
皇帝语气平淡的道：“因为皇后和贵妃在佛祖的大殿中末了，绝非寻常，肯定是佛祖眷顾。希望二人诚心向佛。朕不忍违逆佛祖意愿，所以将她二人就地安葬。”众臣面面相觑，不知该如何反驳。
御书房中，郭通来报，刘琮求见皇上，皇上让郭通带他进来，刘琮进殿，三步并作两步来到皇上跟前扑通跪倒。手扶皇帝的大腿哭了起来，皇帝觉着大腿象被蚊子叮了一下。就失去了知觉。郭通见状，忙过来看怎么回事，回头命小太监快去请太医，刘琮仿佛也被吓着了，不停的摇着皇上，喊着父皇，郭通只得道：“三爷，您先冷静些，我先把皇上，平放在床上，等太医来看看如何？”
太医院的几个太医一会儿都赶来了，没人查出是什么原因造成的？刘琮在旁道：“是不是因为母后娘娘和贵妃娘娘去世。父皇太过悲伤了，才会这样，你们快想办法让父皇醒过来。”
院判道：“这种突发的昏迷不醒。查不出原因，不敢贸然用药。三爷勿急，让我们几人商量出一个妥善的方法，再开方子”。
当天晚上，皇帝薨逝。
太医院中所有参与给皇上看病的人，全跪在殿外，殿中只剩下三皇子和郭通。
刘琮诚恳的道：“郭总管，如今四弟、六弟都不在家。国不可一日无君，不如郭总管拟旨，就说父皇临危封我为太子。将来如果我当了皇帝，你依然做我的大总管。荣华富贵任你享。”郭通跪下伏地道：“此乃国家大事。我一个内监不敢参与。”
晚上，人们就听到宫中传来了丧钟。
众臣纷纷来到宫门，探听宫中消息。宫门大开，丞相等二十几个重臣被宣入宫，太监引领他们进入议政殿，只见三皇子刘琮站在其中，旁边站着四个小太监。刘琮见几人进殿，揉着哭红了的眼睛。道：“由于父皇伤心过度。猝然离世。我等所料未及。”说着呜呜哭了起来。左右丞相和六部尚书，都过来安慰刘琮，季相道：“殿下节哀顺变。朝中大臣如果知道皇上，骤然离世。必会大乱。现在其他两位皇子不在京中，七皇子还小。只能先由三殿下主持大局。”
刘琮道：“正是这个理儿，国不可一日无君。皇上早有准备，他可能早就觉出身体不适，已经写下了传位圣旨。即然季相说了现在无人主持朝局，让我先来主持。不如今天早朝时就向群臣宣读圣旨，我名正言顺的继承皇位，主持朝政，也能尽快操办父皇的后事。
