幸儿又转头对李景顺道：“这次多亏安掌柜发现早，如果将粮食运往京城大伯处，到京城后才被发现，那时已进入冬季。再收粮食已经来不急了，一年中京城、北地米粮铺子无好米卖，我们家两地米粮铺子就会陷入瘫痪状态，甚至倒闭。这人好很的心，居然这样算计我们。难道我们家有仇人或者跟谁有过节，是我不知道的”？李景顺道：“老太爷为人忠厚、仁善，教育我和你两个伯父也要如此，我们家三地的生意也都是诚信经营。公平买卖，同行之间也是都留有余地，虽然北地有你舅舅在撑腰，我们也从没有仗势欺人过。打我记事起，就没听说过，我们家有什么仇人，也从没和人起过冲突，也没和谁有过节”。幸儿道：“我们现在分两步，一是我们先去县衙门报案，让他们帮着追查。二是附近原来老主顾家能收的粮食已经收完，继续派些人马去暨远县以北，远一些地方联系收粮，看能不能凑齐两地铺子维持生意的粮食”。李景顺道：“没人愿意去比我们还往北的北方去收粮，那里离辽国太近，出了危险，我们更鞭长莫及”。幸儿道：“父亲想想，距暨远县往南，农民的粮食除了上交税粮和留下口粮、第二年耕种的种子外，基本都被各米粮行定下了。我们现在去不但费人力，而且要出高价才能买到，农人手里留下不多的粮食，再说收回来粮食也不够，维持我们正常经营，能收到十分之一就算幸运，与其那样。不如冒险去一趟暨远县以北，无人愿去的地方，这样能收到粮食的把握大一些”。安掌柜佩服得道：“我觉着小掌柜说的有理，与其让米粮铺子倒闭，不如冒险试一试，二位东家早做决定，再晚就要入冬了，那时粮食都很难运出去”。李景顺见安掌柜也同意幸儿的说法。无奈道：我们现在一点头绪都没有，暂时也只能按幸儿说的办，这边看你舅舅能不能尽早帮着把贼人抓到，寻回粮食”。幸儿道：“我们剩余的粮食先不要往回运，去把装粮食的麻袋连夜全给我送到府里来，我让李虎几人跟你去库里拿，不要惊动店里的任何人”。安掌柜不明就理，看向幸儿，幸儿道：“你不用多问去办就是”。随后吩咐站在门口的丫头去告诉车夫套车送安掌柜，顺便叫李虎等四人到前厅来。李景顺看着幸儿有条不紊地安排着。便道：“遇到这等大事，我作为父亲的都没了主张，倒是全依仗着你来安排。幸儿，父亲是不是很没用”。幸儿道：“父亲怎么是没用，我只是比父亲胆子大一些。遇到这事，也只是走一步看一步。父亲不用多想，我还有好多事等父亲出主意呢”？
李虎四人随着丫头进来，丫头屈膝道：“车夫已经将马车套好等在府门前了”。幸儿道：“你们四个跟安掌柜去米粮铺子的库里。把那里的麻袋全部拿到这里来”。李虎答应了出去，安掌柜作揖告辞。
李景顺见屋里只剩下他和幸儿，便道：“这么大的事先不要让你祖父和你母亲知道，免得他们跟着担心”。幸儿点头。李景顺又道：“我们现在应该去你舅舅家。把事情跟你舅舅说。也好让他拿个主意”。幸儿道：“好，我们这就走，去晚了，外祖父也会担心是出什么事了”。又吩咐丫头再去让车夫套辆马车。父女二人去往了白府。
再说刘瑞几人快马加鞭昼夜兼程终于在进京的头一天和朝廷派来的考官们汇合，众考官见刘瑞神情疲惫。却没有一个敢问他去哪了？为什么回来晚了。都过来问候他辛苦了。让他不要太过操劳。注意身体。刘瑞只是敷衍的跟众官员打了招呼，问路上没有出现什么事情吧？众人均道一切平安。刘瑞听闻放下心来，让众官员各自回去继续赶路。
到达京城，进入皇宫立正门已是未正两刻，刘瑞让执事太监安排随行人员在勤政殿外的。东庑廊休息室，暂时休息，自己带着魏林、郑功明去见皇帝。
皇帝此时正在御书房中批阅奏章。管事太监郭通进来躬身道：“皇上，瑞王回来了”。皇帝将手中奏章放下。抬眼看了看郭通道：“让他进来吧”。郭通躬身出殿，向刘瑞行礼道：“皇上让殿下进去”。刘瑞点点头，同魏林、郑功明进入御书房，三人齐齐跪下嗑头，皇帝道：“都起来吧”。三人都谢恩站了起来。皇帝看了一眼这个酷似他心爱之人的儿子，他和心爱之人唯一的骨血道：“这次北地秋闱一切顺利吧”。刘瑞低眉顺眼，恭敬的答道：“一切都很顺利。儿子是亲自看着糊名，由誊写人连夜誊写完。原卷封存，才将阅卷官放出来阅卷的”。皇帝满意点点头：“身为皇子。就应该这等关乎国运大事，亲力亲为，不假他人之手”。又看向魏林和郑功明道：“他一路有没有做什么不得体的事”？魏林和郑功明忙躬身回答：“王爷一路谨小慎微。恪尽职守。没有做什么不得体的事”。皇帝看了看他们道：“你们是他身边最亲近的人。应该时刻提醒着他，什么该做，什么不该做。莫要丢了皇家的脸”。二人躬身答：“是”。皇帝又对刘瑞道：“你出去很长时间，去庆安宫看看你母妃再出宫吧”。刘瑞应：“是”。和魏林、郑功明退了出去。皇帝看着自己的儿子退出去，从抽屉暗格中取出一小幅自己画的魏婕妤的小像。道：“静柔，你看见我们的儿子了吗？他已经长大了，长的像你，为了他好，我不得不装着冷淡对他，他现在和我不象父子，更象君臣，我从来没有看到过他笑，你不会怪我吧？我若不这样对他，怕他也会象你一样遭人毒手。我已经怕了，怕我稍微松懈一点，瑞儿的命就没了。等我们团聚前，我会安排好瑞儿，让害你的人，都得到惩罚。
刘瑞出了御书房，对魏林、郑功明道：“你们去告诉外面跟我们回来的官员，皇帝没有其他的吩咐了，他们可以回家了。你们两个也回家去休息休息吧，我要去庆安宫看看贤妃娘娘”。魏林左右看了看小声对刘瑞道：“殿下不用顾忌怕我们心里有芥蒂，只管再我们面前叫齐妃娘娘为母妃。父亲说不要只觉得你生身母亲是你娘，养母也是娘”。郑功明道：“我娘就不愿意殿下叫别的女人母妃”。魏林瞪了一眼郑功明道：“大姑母那是头发长，见识短。你可别跟女人一样小心眼，让殿下左右为难”。
