苗林心下着恼，举剑连攻几招，招招都是狠手。沚湄险象环生，但不知怎么都闪了开去，最多削去一片衣角，连伤都没受。只是她后退无路，只得在围成的圈子边上绕来绕去，不敢与苗林正面相接，穿着的长大衣服也来不及抽空脱下，甚是狼狈。
堪堪打到第十三招上，苗林一剑急刺，沚湄躲闪不及，被刺中左肩。长剑穿肩而过。苗林抖手抽出长剑。沚湄立定，肩头鲜血奔涌，却神色不动，问道：“苗大爷，那天令甥女阮伊人小姐杀死我师弟，手法与阁下刚才那招一模一样。这一招我似乎记得叫作‘开山碎石’，不知是也不是？”
苗林笑道：“小丫头倒有见识。可是这一招你算输了没有？”沚湄淡淡说道：“这是苗家最厉害的三招杀手之一，用在我身上岂能不奏效？可这是因为你长我幼，功力悬殊，并不是这一招真的那么厉害。”苗林道：“听你说来，似乎你还知道有人能破解了这招？”沚湄淡然道：“何用他人，只要我再加十年功力，破这一招便不在话下。”苗林哈哈大笑：“原来说了半天，你是想让我再给你十年。可惜不行了，我不会再让你活十年去想法子破我这一招的。”
沚湄后退了一步，看定苗林：“我说十年，只是以功力而论。如果不论功力，单讲招术，我现在就能破解得了。”苗林不觉失笑：“我还道你真有见识，原来狗屁不通，这一招如果不用功力，又怎能奏效？”沚湄想了想：“也不是没有办法，如果你降低功力，我就能破得了。”苗林奇道：“怎么降低？难道我自残手足不成？”沚湄摇头道：“那也不必。比如你点了自己腿上的穴道，全身功力大约能发挥一半。但我仍没有把握。如果你点的是腰上的穴道，我就能破解你这一招。”
学武之人，对自己招术中的破绽看得比天还重。苗林不禁好奇。环顾周围，自己的人比对方多着好几倍，每一个武功都比沚湄四人更强，况且各有强健马匹，难道他们还能跑到天上去？便道：“好，我可以试一试。可是有言在先，刚才比试你已经输了，就是现在你真能破解这一招，我也不会饶了他们三个的性命。”言下之意，你的性命尚可商量。
沚湄淡淡一笑，坦然说道：“请苗七爷点了苗大爷腰腿间的穴道。”此一役苗家派了老三苗林、老四苗草、老六苗海、老七苗园、老九苗圃率领青年弟子前来，除了武功最强的苗草与苗海之外余数全部在此。这十四个人中内力最强的就是苗园。苗林听她直指苗园，可见见识不凡，对她说的能破解自己招术不免相信了三分。
苗园依言上前封住苗林腰腿间几处重穴。苗林对他使个眼色，苗园退了开去，却暗暗打量了一下周围情况。天石门另外三个人共牵着四匹疲惫不堪的劣马，被苗家人围在当中，离沚湄和苗林不远。包围圈没有缺口，他们马力既不及苗家，又没有夺马的可能，显然无法逃走。苗园暗暗点头：“看来大哥对这小丫头很是看重，也许会收在门下。可不知道这小丫头和天石门关系深浅，如果伤的有她的亲人，这件事可还难说。”
这里沚湄后退了一步，双手举剑，拉了个架子。苗林运上半身之力，弯刀一挥，忽然前刺。他与沚湄这时距离三步，一臂加一刀恰能够到。但即使沚湄多退几步，功力所及，也同样能伤人。但沚湄举剑加在面门之前，不闪不避，纹丝不动。苗林心中暗讶：“这一刀虽然刀锋直攻正面，但刀力地笼罩全身，你不闪不避，哪里躲得开去？”他已生爱材之心，不愿杀死沚湄，出刀就更缓了三分。
眼看刀已到沚湄胸前，离衣服不到半寸，沚湄手臂一沉，用长剑最下端最接近剑柄的地方，从里手向外一荡。苗林恍然大悟：“原来如此！”手臂已随着刀荡了开去。
原来刀力所及，笼罩了沚湄全身，但等刃锋已到胸口时，其他地方的刀力已经回收，集中在刀锋之上。沚湄又用长剑下端去碰，恰是自己最出力的部位。加上双手握剑，以全力对付苗林半身、延缓的一刀，居然真的破解了。但如果苗林出剑稍快些，或是没有封住腰间要穴，以沚湄的修为根本对付不了。这一招根本是以性命相搏，只是分寸把握得极准，胜得极为艰险。
沚湄得理不让人，乘苗林弯刀被荡开去，趁势上前一步，长剑一送，准准地指在苗林胸口膻中穴上。本来以苗林的内功，只要收胸后退，沚湄的剑还不能刺中。但苗林腰腿间穴道被封，无法后退，只需沚湄长剑前送三寸，苗林的性命就得下辈子再提了。
天石门三人见状欢呼起来。不仅胜了一招，且抓了一个人质，逃走的希望虽不能说很大，总算是由无到有，令人振奋。沚湄却毫不动容，等欢呼声止歇，才说道：“你输了。让他们三个离开！”
苗林脸色死灰：“是，我输了。可是这招不是你想出来的，你的修为不到这种程度！”沚湄微微一笑：“当然不是我。可是你先让他们让开，放我三位师兄走。要不然我的剑就刺进去了！”苗林点点头，对苗园等人挥一挥手。苗家众人心想天石门三人马力已竭，放走了也很快就能追到，当下让开一条路。
天石门三人并不马上进入沙漠，反倒提马往沚湄跟前走了几步。沚湄道：“大师兄，你们三个不认识路，不要进沙漠里去了。你们去长安一趟吧，咱们跟黄世伯约好了的。”那大师兄犹豫道：“可是，我们走了，你……”沚湄微笑道：“苗大爷不会为难我的。”天石门三人知道再不走也实在来不及了，况且事到此时，能逃得一个人就是一个人。各人向沚湄深深看了一眼，拨马就走。
苗林道：“沚湄，你现在可以说了吧，你的那一招是谁教你的？”沚湄道：“是我师叔创的这一招。”苗林沉吟道：“你师叔？你是唐国峄的弟子，你的师叔是……‘天石四秀’的林国风！”
沚湄脸上现出又骄傲又感伤的神色：“你居然还知道他！江湖上已经很多年没有人提到他了！”苗林道：“是的，他出道比我还早几年，而且‘文武两器，矫矫不凡’。可惜昙花一现，成名极短就受伤残废，已经有二三十年没有再在江湖中行走。我也只道他已经死了。”缓缓扭头，看着自己的兄弟们：“他们年轻些的，就没听说过林国风的名字了！”
这一看之间苗圃已领会了暗示，向前走上几步：“沚湄，是你胜了。我们饶你性命就是。你可以走了。”沚湄微笑道：“是我赢了，你们输了？其实你们早就输了。即使把我们四人全部杀死，你们也是输了。因为你们要把天石门全部消灭，可是，你们现在追到的已经是天石门最后一批撤退的了。我掌门师伯已经进入沙漠，你们再也找不到他了！”苗林大惊怒吼，手脚不动忽然后退三步，原来在说这句话的时间他已经潜运内功解开自己的穴道。因为苗园给他封穴，用的完全是自家内功，解起来也甚是容易。他故意和沚湄谈起林国风，也就是为了争取这片刻时间。
沚湄缓缓退到三位师兄走后留下的那匹马这边去，静静说道：“不仅如此，连我们师兄妹四个也要走了，再不留下了！”说毕忽然上马，双腿夹马，从苗圃走上前时空出的空子冲出包围圈，策马向沙漠中狂奔而去。
苗林苗圃二人急忙上马，十四人一起在后追赶。谁知刚走两步就有好几匹马互相撞在一起，其他的也或左或右，完全找不到正确方向。万声顺气得连连抽马，坐骑惊逸，居然向来路上逃回。走出不远就遇到一条小沟，骏马竟不知闪避，带着万声顺跃进沟中。幸好这里干旱无水，万声顺只跌得满声尘土，却未受伤。
苗圃大叫：“是天石草！天石草！”余都无不恍然，跟着大叫：“天石草！是天石草！”
原来天石门在天石矶内，种了一种浅色小草，叫作天石草。这种草一旦生长，繁植极快往往挤占了其他植物的地盘，因为这种草周围就不会再有其他植物。天石门种这种草的目的是提醒外人，这里是本门禁地，叫外人不得擅自闯入，就命名为天石草。但这种小草也有奇妙之处 ，就是基汁液含有麻醉成分。并不剧烈，碰到人皮肤上也只微有粘意。但一旦进入眼睛，就会使眼睛变得模糊，看不清东西。剧烈运动时血液流通加快，模糊也会随之加重。这件事江湖中人都知道，但也只有新鲜汁液才有此功效，一旦采摘下来超过六个时辰，效力便会失去。而且受伤之后也不需要什么解药，过个半天一天自然恢复，所以来到天石山以外，别人也不甚忌惮。
苗家大举进攻天石门，当然对这种小草十分忌惮。所以他们忽然进攻，并派了武功最强的老四苗草、老六苗海，专门去天石矶守住，以免被天石门下采来作抵御之用。刚才在养马院苗林召集族人，因为原来就说过苗草二人守地不动，所以不见他们也不奇怪。没想到沚湄不知什么时候采来天石草，乘刚才与苗林相斗，满地游走，将这些汁液洒到各匹马眼睛之中，才能乘隙逃走。这小女子年纪轻轻，居然井井有条，一丝不乱，心思之周密，实在令人敬佩。
苗林受了捉弄，勃然大怒：“马都受了伤吗？哪一匹没事？”环顾周围，人人满脸沮丧，只有云出岫站在远处，镇定自若。云出岫见他目光射来，只得扬声答道：“我的马没事！”原来他不愿与沚湄敌对，又知不能劝阻，远远站着没有加入包围圈，所乘之马也没受伤。万声顺从沟里爬起来，见此情形立刻冲到云出岫身边，大声叫道：“下来，下来！我骑你的马去追！”云出岫只得把马让给他。
万声顺上马狂奔而去。苗家众人都下了马，散坐在当地等候消息。苗圃道：“咱们这拔人里，表哥武功最低，不知能不能对付得了他们。”苗林沉吟道：“应该不成问题。只那小姑娘，不是表弟的对手。只怕她已经与其他人汇合，就难说了。可是他走得这样急，也来不及拦他。”云出岫低声道：“只怕他鲁莽行事，不小心被天石草所伤。”苗林叹道：“是啊，咱们都没有看到沚湄把天石草放在哪里，要防也很难。”
这一等就是两个多时辰，直到天色完全黑了，万声顺才慢慢地骑马回来，两手捂着眼睛，呻吟不绝。几个年轻弟子忙上前把他扶下马来，连声问道：“表叔，怎么了！”原来万声顺性格急燥，但坦诚率直，虽然同辈长者都暗暗地看他不起，与下一代的年轻人相处倒很有感情。
万声顺骂骂咧咧：“那小丫头弄鬼，让我捉到她，非把她碎尸万段不可！”苗林急道：“先不要骂，你倒是说说，她是怎么伤了你的？”万声顺道：“我也不知道，追上去时，三下五下，杀得她没有还手之力。正好一刀砍去，削掉那小丫头半片袖子。她就急了，从马上跳过来踢我。她也没拿剑，我更不怕她了。可谁知她是虚招，乘我防她下三路，就把断了的袖子扔过来。我一口气就把那块破布吹开了。可是破布上的水洒了我一脸。我觉得眼睛有点难受，用手一抹，后倒把水抹到眼睛里去了。这下可好，我就什么也看不见了！”
苗林等人相视点头，原来沚湄把天石草汁液浸在所穿的那件男子长袍上，别人只会注意到她穿衣不合身十分狼狈，可想不到这不合身的衣服却是一件藏有凶险的暗器。由于太出人意料，所以中了一次道儿以后，还会再中第二次。
苗家众人此时，无不感到沮丧。一举灭门的计划不能完成倒也罢了，连天石门掌门也没杀死，更可气的，最后竟是输在一个名不见经传的极年轻的小女孩手中，真真是英雄气短。苗林勉强振作精神：“咱们来算一算，天石门还剩下几个人？”
