卡尔·弗兰兹努力的把一门帝国加农炮推上山坡，而他的周围全部是一起把各种型号的矮人火炮和人类火炮努力拉上山顶的士兵和军官。即便是初冬的寒风正在山麓上呼啸，可是每一个人，不论是矮人还是人类所有人都汗流浃背。
“陛下！”库尔特·海尔伯格把缠绕在手臂上的绳子又紧了一圈，粗粗的麻绳已经完全吃进了他没有穿戴铠甲的肩膀里。库尔特大声的吼着“士兵们，你们的陛下和你们在一起，我们需要尽快部署好火炮，我们多耽搁一分钟，死人脑袋就多一分钟发现我们的风险！”
“海尔伯格，我要是知道当皇帝这么辛苦……当初一定不会答应你们去竞选什么帝国的皇帝！”卡尔·弗兰兹喘着粗气，摁住一根火炮轮子上的辐条艰难的又挪动了一步。
“陛下，那你会做什么呢？”库尔特踢了踢脚下黑色的泥土，好让自己站的更稳。“您不成为皇帝还能去做什么？”
“谁知道呢，也许是在某个酒馆，也许是阿尔道夫的某处有漂亮姑娘的沙龙会所。”卡尔再次用力，和海尔伯格配合着向前移动。“想想那些像牛奶一样的皮肤。西格玛啊，我到底是欠下了什么债。”
“别想了陛下，您不会再有那样的好日子了。”库尔特·海尔伯格充满讽刺的回答。“现在您多喝两杯麦酒都会有人跳出来跟你讲一大堆的大道理。”
“哼，我是帝国的皇帝，我应该……”
“你应该小心你的某些话千万别让在战线对面正带着您儿子发疯的混蛋听到。”库尔特·海尔伯格充满揶揄和讽刺的哼哼着。
“索恩……”卡尔·弗兰兹用肩膀顶住冰冷的铸铁炮身，让火炮越过一块突起的石块。“你说我是不是很倒霉，海尔伯格，在帝国皇宫好好的有福不享，跑来席尔瓦尼亚吹冷风，现在连儿子也被猎魔人拐进了吸血鬼的领地。我一定要……”
“一定什么？陛下，用盖尔兹·马拉跟那只乌鸦打一架？”库尔特似乎终于站到了山顶，他面对着卡尔·弗兰兹，用力的拽着捆在炮身的上的绳子。“陛下，我必须向您指出，任何现在跟猎魔人和教会组织的不友好行为……”
“闭嘴吧，我的老朋友，没你想的那么复杂，索恩一定躲的我远远的，然后找个机会让我一万分的不痛快。”卡尔轻哼了一声，终于要火炮停在了相对平坦的山顶。“更何况他现在把路易伯德还带在身边，但是就像你说的，索恩这只乌鸦就是西格玛派来惩罚我的！嘿，怎么又说到他了，海尔伯格，我们要想个办法，原来在瑞克领的时候在酒馆里打架我们没有输过，抢女人我们没有输过，反正只有我们欺负别人的份，什么时候我们让别人这么欺负过，我们一定要想个办法！对，想个办法……”
“……”
“士兵们，抓紧时间部署阵地，要不了多久，我们的兄弟们就会把敌人引到这里来。”卡尔·弗兰兹大声的向周围忙碌的士兵命令着。“那时候就让我们用这些大家伙好好告诉一下亡灵们什么才是我们的力量——是钢铁，是火药，还有我们对西格玛和其他人类神灵的信仰！我们战无不胜！”
而对于帝国皇帝卡尔·弗兰兹心心念念的索恩和路易伯德王子来说完全是另一种可笑的景像，当然，对于路易伯德王子就没那么开心了。路易伯德王子病怏怏的坐在索恩的对面，两人的面前却是一张从废墟里找来的西洋象棋的棋盘当作的桌子。
小路易伯德王子觉得自己现在浑身都不自在，嘴里，鼻子里全是某些东西和肉类烤熟的味道，路易伯德王子有些怀念在施瓦茨港时的焦糊味，因为那至少可以让他暂时忘记这些味道到底是因为什么散发出来的。
路易伯德王子自从越过战线后满眼看到的都是被损毁的联军守备哨站，到处都是倒毙的亡灵和联军士兵的尸体，看的出来，每一个穿着各领军装士兵都是在经过激烈抵抗后被杀死的，每一个战死士兵的身边都或多或少的倒毙着几具亡灵的残骨碎片。
一个盘子里装着几片被切成片状的干酪和硬邦邦的面包被半身人梅里扔在了索恩和路易伯德中间，面包和干酪在碟子里蹦跳了几下，但是却没有几颗碎屑掉下来。路易伯德王子厌恶的瞅了一眼，然后很快就干呕起来。
“你还指望梅里给你做一顿美味的大餐？”索恩没有丝毫的停顿，捏起一片面包像是嚼饼干一样嘎吱嘎吱的嚼了起来。“我们在吸血鬼战线的后方，如果现在生起火来，要不了多久我就可以给你介绍一下所有的亡灵的种类和他们打算如何弄死你的方式了。”
路易伯德王子依旧没有捏起面包或者干酪。“不是的，我……我只是……还不习惯这里的味道……”
“你应该为他们感到骄傲。”索恩似乎有些生气，拿起一片面包和一块干酪塞进了路易伯德的怀里。“他们都战斗到了最后一刻，他们把对你父亲领导的帝国和对人类的忠诚坚持到了他们生命的尽头！”
“可是他们都死了！！”路易伯德大喊出声。
“是的！死了！”索恩残忍的向着孩子重复了一遍他的话。“难道我应该找个没人的地方痛哭一场，或者回到修道院和大圣殿为他们去祷告？表示一下我可怜的不值一钱的慈悲和对他们不幸命运的感叹？那又有什么用！只会表现我的懦弱而已！”
小路易伯德也像索恩一样小口的嚼着面包和干酪，但是小路易伯德明显没有吃过这么糟糕的食物，干酪完全没有美味的味道，反而路易伯德觉得自己像是在嚼蜡烛，不只没有味道，更让自己难以呼吸，而面包呢，那是一种更糟糕的体验，面包干巴巴的硬茬像是要划破了路易伯德的喉咙。
索恩夺过路易伯德手里的面包和干酪，把它们一起扔进了盘子里，然后往盘子里注入了一些水，不过这让路易伯德王子看来面包和奶酪更加糟糕，一团麦色的黏糊糊的东西粘在盘底，像是某种不知名生物没有味道的呕吐物。
“吃下去，至少你还见过它们原来的样子，你看到的那些阵亡的士兵的同伴可能现在连这坨东西都没的吃。”索恩把盘子从新塞回了路易伯德的手里，但是路易伯德王子抗拒的摇了摇头。
“路易伯德，我建议你吃下去，我不是一个会哄孩子的人，更何况我也不会把你当做一个孩子，你希望我把你当成一个孩子么？当成一个需要别人为你擦干净鼻涕还有眼泪的懦夫？你期盼你的父亲在与亡灵吸血鬼血战的时候还回来帮你擦眼泪么，我从来不怀疑你父亲的勇气，但是如果你落入敌手呢，那样我可就不敢做保证了。路易伯德，我给猎魔人们的命令是时刻保证你的安全，但是在他们到达阿尔道夫之前，你却已经带着一大帮愣头青式的骑士老爷们耀武扬威的一头扎进了席尔瓦尼亚，你从来没有想过这是为什么吗？”
“可是……”路易伯德有些委屈。
“不要向我解释，猎魔人不听解释，胜利不需要解释，失败不允许解释！”索恩冷冰冰的盯着有些哽咽的路易伯德。“你玩过象棋对吧，国王在棋盘中是要被保护的，当士兵们在前线拼杀的时候，谁也不想听到自己国王被将死的消息，这其中也包括我。”
路易伯德用勺子开始吃自己盘子里的食物，努力不去观察它们恶心的样子。而索恩的毒舌似乎也没有放过路易伯德王子的打算。
“你想有一顿好食物是吧，可是我告诉你，我的王子殿下，当你们这些帝国的权贵们在享受着你们不配拥有的优渥生活的时候，许多战士在为了生存而战，许多人为了活下去，在忍饥挨饿中流血。你想要一顿热食？好的，你有两种选择，第一种，自己走上失败之路，像懦夫一样逃过前线，但是我并不能保证你能回到后方，找个可以让你当‘乖宝宝’的地方。第二种，赶紧干完今天的工作，并且在晚上睡觉的时候希望自己做梦梦到可以吃到一顿美味的食物。”
“我不是懦夫！”路易伯德用孩童特有的嗓音反驳索恩，因为愤怒，小脸涨的通红。“我父皇是个英雄，我同样也会成为一个英雄！”
“我到是想看看。”
索恩不置可否，继续嚼起了手里的干面包。路易伯德赌气一样大口吃掉了盘子里的烂糊糊，然后愤怒的起身走到马车旁边解下了腰间的一柄短剑，用马车后面行李架里的一块磨刀石仔细的打磨着，那是穿过前线的时候，索恩从前线士兵手中为路易伯德讨要来的。
半身人梅里和德怀特高领主一起坐在索恩旁边。
“你不该鼓动他。”梅里担忧的看着躲在马车后面打磨短剑的路易伯德开口对索恩说道。
“你不该怀疑他。”索恩没有抬头，而是从随身的挎包里掏出了一张地图，不断的用手指在上面指点着。
“他毕竟是卡尔陛下的皇子，而且他还是个孩子。”梅里想起身去安慰一下路易伯德，但是却被索恩用手的压住了肩膀。
“你不该怀疑他。”索恩重复道。然后也抬头看了看马车的方向。“至少我不怀疑他的赤诚之心。最多怀疑一下他的力量和手臂长度。”索恩的话引起了旁边德怀特高领主的一声轻笑，因为半身人梅里和路易伯德的身材没有太大分别，都是一样的矮小和瘦弱。
“为什么要照顾他，梅里，你们身材相差无几，你会同意我把你留在后方吗。同样的道理，他应该上战场的理由并不比你少，他是卡尔的儿子，作为卡尔的朋友，我能为他做很多，但是我认为现在最合理的做法就是让这个孩子多学一点东西，让他早一点懂得什么是卡尔和我们为之奋斗的东西，早一点知道什么是战争之事，不要让他以后在其他地方，在战场上的让血肉，恐怖，恐惧和惨叫占据了他的心灵，然后转身逃跑，我现在的做法从长远看来才是正确的，战场是真正的英雄才能生存的领域，而我相信他一样有那个潜质。”
树林里一阵窸窣的响动，索恩飞快的起身，拔出了腰间的迅捷剑，而梅里也从腰后掏出了一把小巧的十字弩，德怀特高领主则飞快的跑到马车处把路易伯德王子护在了身后。一个满身遍布伤痕，盔甲都被撕碎的士兵踉跄的闯出了树林，跌跌撞撞的向着索恩他们走了过来，但是看到索恩他们，这名士兵最后的意志仿佛也消散了。
“救……救命，警报，我们需要支援！”士兵用明显被伤到的喉咙的嗓音嘶哑的低吼着，但是他的声音依旧没有高到那里去。
“士兵，我是猎魔人，到底发生了什么？”索恩夺过路易伯德手里的水袋，扶住士兵的身子喂了他几口水。
“大人，我是警戒哨站的一名列兵，我的名字叫雷乌斯，我们的哨站在深夜遭到了袭击，很多人都死了，但是我们扛了过去，清晨我们撤退的时候也遇到一个矮人，猎魔人和骑士组成的猎杀小队，他们征召了我们，但是我们遭到了亡灵巫师带领的突袭，我们损失惨重，救我们，大人，我们需要支援……战斗还在继续，支援……支援我们！”
“亡灵巫术……黑暗……杀戮……食物，水还有药品也都没了，但是我们还在坚持，我们……坚持……我奉命来寻找支援……我走了很远，到处是敌人……我们无路可退，救我们，救我的战友……”列兵雷乌斯的神志开始有些恍惚不清，但是看的出来他非常地焦急，一直嘴里不停的喊着要他们去支援他那些还在战斗的战友们。
“没关系，你现在安全了！你的勇气让我感到钦佩，天就要亮了，阳光会到来的，现在为我们带路！”索恩一把扛起受伤的士兵，把他搀扶进了马车。而索恩更是把路易伯德王子扔上的马车一侧驾车的位置，然后索恩跟着飞身跳了上去。
“路易伯德，你的剑用的怎么样？我听别人说过，你的训练糟糕透了。但是你很快就会用到它们。”索恩看着紧张的握着剑鞘的路易伯德笑着说道。
