一出天临帝的寝宫，二位丞相便差人将朝中三品以上的大员召集到了一起。
大臣们一到齐，左相呼延嵩便将三皇子被俘之事以及北狄人开出的条件告知了大家。
朝中的大臣们一听，立马炸了锅。
“这北狄人也太过分了，要十万两黄金。”
“还要五万匹战马，他怎么不去抢？”
“是啊，要三千名少女，这不是打我大幽朝的脸吗？”
“不能答应！”
“对，千万不能答应！”
……
左相呼延嵩咳嗽了一声道：“诸位先静一静，稍安勿躁，何相，还是你来说吧。”
右相何纶闻言，深深的看了呼延嵩一眼，清了清嗓子道：“诸位，既然呼延丞相让我说，我就说一说这事，如今三皇子被北狄人抓了过去，我们做臣子的也不能见死不救，所以，今天召集大家过来，主要是商议一下，怎么做才能满足北狄人的条件，待换回了三皇子之后，我们再做反击北狄贼人的打算。”
何纶的话刚说完，下面的大臣议论之声更盛了。
“这还了得，满足他们的条件，那样我大幽朝还有何脸面？”
“是啊，这北狄人怎么能相信呢，我觉得应该火速发兵围剿，跟这帮畜牲谈条件就是与虎谋皮。”
……
呼延嵩见状，无奈之下只得接过话头高声道：“当然了，这也是陛下的旨意，所以，希望各位群策群力，为陛下，为我大幽朝分忧！”
群臣听左相呼延嵩这么一说，一下子止住了议论，不过，仍有几个窃窃私语者低语不止。
不过，这些大臣在下面议论时很是积极，可一旦让他们献策，就没人肯站出来了。
等了良久，也没见有一位大臣主动站出来。
眼看这件事就要无果而终了，左相呼延嵩又站了出来：“诸位，再这么耗下去也不是回事，我且说上几句，大家看看有没好更好的建议。”
众臣闻言，似乎一下子找到了主心骨，皆抬头向这位相国大人望去。
呼延嵩见状，满意地捻了捻花白的长须道：“这筹措十万两黄金之事，我看先由户部去想想办法，看看国库中还有多少，如若不够，咱们再议。”
“至于这五万匹战马之事，我看交给兵部吧，何尚书可以差人到邻近的几个大马场走一圈，能筹多少先筹多少，其余的再想办法。”
说到这里，大伙儿纷纷点头称是，不过，就在大家等着呼延嵩继续往下说的时候，却见这位左相变得有些欲言又止来。
末了，呼延嵩老脸一红，咬了咬牙道：“至于这三千名少女的事，还是交给礼部陆尚书吧，具体细节，容下来我们再商议吧，另外，其余各部和诸位同僚，要尽全力辅助几位尚书速速将此事办好，至于兵部那边，还要再拿出个对付北狄人的办法来，以备不时之需。”
说完这些，这位大幽朝的左相似乎用尽了洪荒之力，不停的喘着粗气。
右相何纶朝见状，朝下面的大臣挥了挥手道，各位赶紧去准备吧，别误了大事。
众臣闻言，皆默默退了下去，领受了任务的几位尚书皆脸色穆然，步履匆匆。
北狄人限定的期限是一个月，而从皇城去北狄人约定的交换地点就需要十五六日的行程，所以，时间极为紧迫。
待诸位三品以上的大员退下，呼延嵩赶紧将右相何纶拉到了一旁。
“老何，皇上将这件事交给我们二人，眼下还有一件事比较棘手啊。”
“哦？什么事让呼延丞相如此紧张，我倒比较好奇了。”
“还能是什么事，既然要去与北狄人交换三皇子，那便少不了要派一位能臣过去，你看派谁比较合适啊？”
何纶闻言，低头想了一会儿道：“照常理来说，这个人应该是从礼部挑选，但陆尚书那边的人我还是比较了解的，基本上没有太合适的，所以，呼延相你看……”
呼延嵩闻言，知道何纶这只老狐狸不打算出人了，但让他从自己的班底里面抽人，也是决计做不到的。
所以，这个人选的问题就很值得考究了。
要知道，这可是个费力不讨好的差事，办好了，朝廷不会重赏你，可一旦办砸了，那就有可能要掉脑袋的。
再说，那北狄人生性野蛮狡诈，与他们打交道何其难也，即使侥幸能安然将三皇子换回来，那也非得脱层皮不可。
正是看到了这样的结果，呼延嵩和何纶两个人都不愿意出人。
就在两位丞相正冥思苦想这出使人选之时，户部尚书范淳突然求见。
范尚书似乎是料到了两位辅宰的心思，一上来便举荐了一人，而此人不是别人，正是户部的六品主事叶惊塘。
范淳之所以会举荐叶惊塘，其实也是出于私心。
上次叶惊塘曾经答应将他的老小送往北狄，而此番出使，正是一个最好的机会。
所以，范淳来不及跟叶惊塘商量，便自己做主向朝中的两位丞相推荐了他。
再说呼延嵩见有人主动找上门，一下子便乐开了花。
至于何纶，虽说范淳是他的人，但叶惊塘这个小小的主事，从来没拜过自己的山头，所以，他对此人并没有太大的印象。
就这样，叶惊塘被二位丞相内定为了出使北狄的人选。
不过二位丞相为了面子上好看，当着范淳的面提出要奏请陛下，将叶惊塘提拔为五品员外郎。
叶惊塘做梦也不会想到，这样一个苦差，会在几位大人三言两语中，落到自己的头上。
再说范淳一离开此间，便直奔户部衙门而去，他要将此事告知叶惊塘。
自己的这一手算不得光明磊落，而自己又有把柄落在对方手里，所以，范淳知道眼下不得不在这位下属面前坦白从事。
叶惊塘得知这一消息后，狠狠的瞪了范淳一眼，头也不回的离开了户部，只留下范尚书一人摇头苦笑。
当天晚上，叶惊塘便飞鸽传书给恒王，将此事告知于他。
此外，叶惊塘还找到了鸿运赌坊的老板胡青友，让他速速准备一批武功高手，一月后暗中护送自己去大幽与北狄的边境。
此间事了，叶惊塘便回到了府中，将自己关进了书房。
他需要将这件事好好推演一番，北狄人他虽然没有见过，但这些野蛮人恶名在外，这让他不得不小心应对。
