乾隆元年。山东大旱，庄稼收成锐减。
哪怕已经有了康熙雍正七十年盛世的基础，仍然抵不过一年天灾。仅仅一年的大旱，一些少地少田的百姓，就已经耗尽了家里的存粮。
粮食究竟都去了哪里，无人得知。
自然灾害各种各样，接连不断，持续十三年之久。到乾隆十三年的泰山封禅才算平息。
山东，潍县，攰村南口。
一声清脆的巴掌声从一座小院里的屋内传出来，然后是摔东西的声音。紧接着又是巴掌声，铁锅铁勺撞击在一起的声音相互交错。
“爹，爹，你别打了，不要再打娘亲了。”小男孩哭着喊着，求自己的父亲停手。但是紧接着他就被他无法抗拒的力气推倒在地。
一个面容娇弱的年轻妇女撑起身子缓缓站起，眼泪止不住地往外流。紧接着脸上再次挨了重重的一巴掌，她无力地倒在地上。男子觉得还不解气，又跟上两脚，让妇女蜷缩在那里。男人的眼睛通红，表情狰狞。再抬起脚要再踹时，腿被人抱住，是刚刚推到在地的儿子。
“说好了的，你偏偏把人家给的卖身契烧掉。天灾人祸，过两天又要征粮了，家里拿什么给那虎狼之官。”男人痛恨自己的妻子烧掉立好的契约，但是，他从没想过，任谁家的妇女或者一个母亲遇见这种事，也不会配合的。
男人蹲下，眼里含着泪，缓缓擦去儿子的眼泪。然后抱起儿子就往门外走。
“你这个丧尽天良的畜生，我跟你拼了。”年轻的妇女强行撑起身子，拿起依靠着院墙的铁锹，照着自家丈夫的肩膀就抡了下去。
男人咬着牙，忍着痛，没有停顿，走出了院门。门里的妇女无力地瘫倒在地上。他闭着眼睛，却没有回头，脚步沉重。
女人双眼无神，跪坐在那里，缓缓撑起身子，也不顾形象，爬行到门边，坐在门槛上，仿佛再也没有力气能举起头，她把头倚靠在门框上。她已经哭不出来了，从男人决定开始，她已经哭了半个月了，对那个狠心的男人，她已经绝望了。
女人心里其实还有最后一丝的期盼，她盼望着她的丈夫能够良心大发，能够不那么狠心，能够照顾她的感受。
天快黑了，女人没动，村路上的远方，出现一个身影，她的眼神泛起了亮光，近了，身影近了，越来越清晰，她的眼神却越来越暗。
女人双手紧紧撑起门框站起，等到看清男人面容的时候，终于露出凄美的笑，然后向后倒去。
“圆芮，圆芮？”男人喊了几声，轻轻地探了探妻子的鼻息，发现只是晕了过去，他没有办法，抱起妻子进屋，放回床上。
第二天，女人醒了，却不吃不喝。
第三天，女人饿晕了，还是不吃不喝。男人没有办法，把抓回来的药热了又热，女人闭嘴扭头，男人气急，最终把药倒掉了。
第四天，征粮的来了。家里剩下的一点粮食都拿出来了，却仍然不够。衙役砸毁了所有能用的家具，然后狠狠地威胁，“明天来了，要是还交不齐粮食，一律按抗拒缴纳赋税逮捕”。
衙役走了。男人收拾完家里，背起妻子，往县城走去。
男人想着，妻子这是心病，若是能与儿子待在一起，或许就能吃下饭了，病也就好了。
“这是卖身契和钱，你拿好，然后赶快逃荒去吧！我家老爷善心大发，招收佣人，我也是看你妻子还有几分姿色，能进田府，才买下她的。”
“官家，您能不能让我再看一眼我儿子。我想看看他怎么样了。”
“看什么看，入了田府，好歹能吃一口饱饭，不至于被饿死，好不容易不哭了，看一眼，又要哭个不停，我可没那么多闲心。钱拿好。等过几年回来了，可以多挣点钱，来田府赎人的时候，我念在这些年天天买你家的蔬菜，还能帮你说几句好话。快点滚吧，别烦我了，要是等会我烦了，说不定就不买你妻子了，让她跟着你饿死算了。”
“好，好，”男人点头，应承着，然后后退着，“好，”他缓缓转身，“知道了，谢谢东家，”庄稼汉子百十斤麻袋压不弯的脊梁，“过几年，我来赎人，我一定来赎人。您等着我。”男人不断地鞠躬，不断地恳求。直到买家离去。
男人缓缓起身，准备回村，在这一刻，那两三袋大米小麦和蔬菜都压不弯的脊梁，终于有了弯下去的苗头。
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十来天过去了，官道上逃荒的人越来越多了。男人也终于找到了一行人，他们互相作伴，继续着各自的逃荒之路。
“走过路过的难民们注意了啊，我家老爷善心大发，给路过的难民派发粮食了啊！大家排队领点吃的，再上路吧！粮食不多，各位多多担待。”一个管家模样的人，拉着几辆马车堵在官道上，大声吆喝着。
一行人立刻排在队伍后面。
“哎呀，粮食不多了，最后一点干粮了。”大户人家的管家嘴角露出一抹嘲讽的微笑，拿出一张面饼，当着难民的面吃完，拍了拍他的肚子。他的这一声略带惊讶的叫喊，让排队的人立刻炸了锅。
人群开始骚乱，排在前面的人立马向前挤进，然后动手抢夺干粮。
男人也在其中，不抢不行，没有这点粮食，根本活不下去。
男人抢到半张晾干的菜饼，然后转身就跑，后面追着几个人，想要抢夺他手里的半张饼。
男人被追到，被围在中间。发粮的管家看见骚乱，叫人收拾马车，已经赶着车跑了。没人管他们。
男人没有办法，急中生智，他拿起手里的半个菜饼，咬下一块，然后吐在手里，又再次咬一口新的，再吐。“各位大哥，我吃过了，你们要不要，分你们点。”
几个人脸上涨红，把他们也气得，男人也没看清谁动的手，他被一脚踹到在地，然后被人按在地上暴打，直到从官道边打到田里的大树旁，才作罢。
那真的是摩擦，几个人拖着他走到树旁，然后拍着他的脸，挑衅地把他咬过得饼捡起，然后丢在他眼前，抬脚，落下，转圈。咬下的一口饼子被踩烂在地。
几个人走了，男人露出傻子一样的笑，他手里还簒着几口呢！他已经想好了，一天吃一口的话，就能多撑过四五天了。
前方是一片森林，听当地人说，一个下午就可以穿过这片林子。一行人再次聚在一起，在官道上缓慢前行。
当地人还说，这片林子里两边都是山，山上有狼有虎，到了晚上更要小心狼群。这给所有的逃荒者心中都加了一道枷锁，在天黑前，若是没有穿过森林，等同于给狼送食。
傍晚的时候，一行人走出林子。身边已经再没有另外的逃荒百姓了，唯有他们一行十几人。
路边传来一声啼哭，任谁听一下都会听出来，那是婴儿的哭声。
一行人中的一个妇女看了看自己怀中的婴儿，睡得安稳，没有哭。不只是她，一行人都瞬间明白，这个婴儿不在他们的队伍里。
“哎呀，好好地，你们停下干嘛？撞邪了，快跑啊！听说这一代有鬼装成婴儿哭，吸过路的人的阳气。你们是不是听到了什么？我什么都没听到，鬼不找我，我走了。”第一个人快速向前走去。
“奇怪，我就说嘛，怎么听到婴儿哭了，一定是邪魔作祟，我什么都没听到，我什么都没听到。”第二个人嘀嘀咕咕走了。
“没出现幻觉啊！怎么有婴儿哭呢？”第三个人装装样子，四处看了看，然后向前走去。
“走啦。没人哭，大家伙别看了，天黑之前，还要赶到前面的破旧寺庙里过夜呢！”第四个人也走了。
“不知道是谁家的可怜孩子啊！”第五个人摇一摇头，也走了。
“大家别看了，天黑后，狼可就出森林觅食了，这荒郊野岭的。”第六个人追上前面走远的五人。
“哥，我们也走吧！”一个十四五岁的少年跟身旁的人说。
“嗯，走吧！看也没用。”第七第八个人走了。
“哎哎，你们别走这么快啊，等等我。”第九个人咬咬牙，装作什么都没发生，追上前面的队伍。
“阿成！你抱着。”抱着孩子的妇女将孩子递给丈夫，然后走进路边的草丛里，抱起那个哭着的婴儿，走到田里的树后去。过了半刻钟，才走出来。她默默地把婴儿又放回草丛，和丈夫离去。第十个，第十一个人都走了。
第十二个人无奈地摇摇头，跟着走了。
一行十三人。第十二个装模作样走了，走的时候，默默地看了一眼路边的草丛，留下了眼泪，他想起了他年幼的三儿子。
男人也跟着走了。他自己的妻儿都养不活，又怎么去照顾路边的弃婴。
天色又暗了些，林子边却又走回来一个男人，他走进草丛，抱出一个婴儿，放在草丛里的他多余的行李也不要了，擦擦婴儿嘴边刚刚沾上去的奶渍，捡起还能拿上的行李，快步向破庙走去。
男人不是心狠的人，若不是活不下去，他不会做出那样的事，他已经后悔无比了，但是却没有办法，此时更是不可能回去。他心里默默许下誓言，一定要把妻子儿子们都赎回来，让他们再也不用挨饿，天天吃肉，再也不用挨饿。
队伍在缓慢前进，也在缓缓壮大。一个大老爷们，不跟女人，却抱着婴孩。
卖完了自己的儿子，卖完了自己的妻子。却放不下了路边捡的孩子，他心里不忍心。这个孩子，他的家人丢弃了他。就和他丢弃了他的孩子一样。
他本是个忠厚老实又淳朴的庄稼汉子，却丢弃了自己的行李。只为能抱起婴孩。
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