月色初上。一想到即将要回去的地方，莱德·维克斯的心情就不禁有些雀跃。
他马上就要回到家了。
能被称为家的地方，并非指富丽堂皇的居所，也不是指特定的某个空间，某个位置，某个地点，而是有人在等待着自己的地方。
妹妹妮娜正在家里等着自己，因此不管哪里都能称之为家。
“啧！”莱德·维克斯的五官瞬间缩在一起，在路灯淡薄的光芒下露出发自内心的厌恶表情。
这不是他的家，等待的人也不是他的妹妹，而是真的莱德·维克斯的妹妹妮娜·维克斯，所有的一切都与墨南星本人毫无瓜葛。
莱德站在街道边上，神色忧伤地看着门牌。尽管精神还在兴奋中，但内心的另外一方面又完全不期待进去。
因为当下的心情涉及到一个问题——自己到底是谁。
他很害怕最后的答案会否认自身，因此显得极为纠结。
在路灯的光芒可以看清门牌，门牌上写着：约特市南大区水鸟街17号，海勒家。
约特市是最近十年才重新发展起来的城市。因为约特市的位置河网众多且土壤肥沃，在很长的一段时间里都是以葡萄酒和捕鱼业而闻名于全国。近年来更是得益于蒸汽轮船和火车出现，重新开挖了港口，修建了铁路，这让其迅速成为王国北部的城市中最重要的一颗交通纽带。
自然，高速发展带来的还有大量的人口流入。而在水鸟街所居住的，基本上都是码头工人或者相关行业的从业者。
眼前的这栋房屋有着三层结构，是个挺具规模的建筑。犹豫再三，莱德终于还是掏出了钥匙，利索地打开大门。
在门后的是一条阴暗的走廊，两侧都是紧闭的房间，些许光亮从门缝中透了出来。
“咳哼。”刚关好上门就听到老人的咳嗽声，莱德转过身来就看到一名老头正坐在靠近窗户的安乐椅上，盯着自己。
“晚上好，海勒先生。”莱德·维克斯脱掉帽子，低头向他问候。
海勒先生的头上戴着一顶针织帽，在当下的时节显得有些怕冷。他盯着莱德一阵子，随后点了点头。
“……回来就好，维克斯先生。”接着海勒沉默了一会，眯着眼睛努力在脑海中检索回忆，又继续说道：“哦对了，还有下个月的房租，别忘了。”
莱德一愣，眨了两下眼睛，随后露出笑容点头称是。
“一定一定，会准时交房租的。”
莱德·维克斯心里想着要不咕了这位房东，以后浪迹天涯算了。自己脑中的知识怎么也领先这个世界的科技水平两三百年，只要能还原其中几个点子就足够自己过上美好的生活。一边思考着未来最赚钱的行业是哪些，莱德慢慢登上阶梯，不知不觉间脚步停在一处房间的门口。
在昏暗的楼道中没有留下人造光芒的痕迹，仅能凭借月亮的光芒照亮前路。
在非电气时代，照明可是相当耗费金钱的行为，而且房东是个守财的老头，因此走廊没有一丝光亮是正常的。灯泡的发明还有稳定的电力供应，在这两者同时出现之前人类还得继续忍受漫长的黑暗时代。
凭借窗外的月色，莱德能看到房间的门口上挂着一个木牌，上面写有“304”几个数字，正好莱德·维克斯的手中也有这么一条贴有“304”字条的钥匙，只要他轻轻转动手中的钥匙，就能打开房门。
“呼——！呼——！深呼吸深呼吸，别紧张。”莱德·维克斯站在门口外面，感觉自己就好像是考了鸭蛋不知道怎么跟家长交代的小学生一样。他不断告诫自己不要紧张，当他反复使用着拉泽玛呼吸法缓解紧张的时候，门突然被打开了。
莱德想象了上百种可能，和妮娜再会的情景会是什么样子的。但他绝对想象不到自己居然会被对外开的门“啪嗒”一声，猛地撞得晕头转向，整个人倒在狭隘的走廊上。
只要微微抬首能看到拿着大号长勺的少女逆着光芒出现。少女蓬松的头发被束在脑后，眼角吊起，咬紧嘴唇，正露出警戒神色。
因为听到门外有动静，所以她才拿着长勺出来张望，这个长长的汤勺是铁制品，手感沉重，作为钝器毫无疑问是杀伤力惊人。
毕竟售卖长勺的店家其主打的商品理念就是“防身厨具”。随着约特市的发展，大量的外来务工者涌入，犯罪率逐年上升，这类商品也开始走热。
“……”
“……”
两人沉默地对望数秒，恐怕现在的情况对双方来说都是始料未及的。
正当莱德撑着自己的身体想要站起来的时候，重型炸弹、不对，重型妮娜、还是不对！妮娜几乎是奔跑着飞扑到他的怀中。
“噗！”被一个飞扑砸得肺都几乎要从嘴里喷出来，莱德的四肢瞬间失去力气，无力地耷拉着脑袋。
“呜嗷嗷啊……，奔单雷德（笨蛋莱德），呜，呜呜呜呜……”妮娜扑到莱德的身上后，先是骂了一句笨蛋，接着开始低声啜泣。
在自己被关押在牢里的时候，一名只有十多岁的少女是怎么独孤渡过这段艰难日子的，莱德完全可以想象得出来。
虽然脑中闪过千言万语，但是待莱德·维克斯反应过来的时候，他就已经用手轻轻揣摩着妮娜的发丝。
在少女的耳边轻声低语。
“……我回来了，妮娜。”
声音中带着哽咽，妮娜点了点头。
“……嗯，欢迎回来。”
…………
是混乱且熟悉的味道，这让莱德·维克斯多少有点安心，又多少有点不自在。
炖菜可能是人类最伟大的饮食发明之一。选用时鲜食材，无需繁琐工序，对厨艺没有太多要求，只需要一点点调味就能满足大多数人的胃口。
维克斯家的炖菜一向都颇具特色，吃下去会感觉到一股不可名状的腥臭和苦涩在口中扩散。随后奇怪的味道会犹如混沌的旋涡，亦如同猛烈的暴风雨一样，在口中剧烈冲突。
奇怪的苦味源自锅中的一种蔬菜，叫做水鼠草，除了便宜之外就再也没有其他优点。而腥臭则是来自另外一种蔬菜，叫做派大瓜，也是除了便宜之外没有其他的优点。但光把这两者蔬菜扔在一起煮，是诞生不了这种刺激味觉的混沌的。
这足以证明即便是再伟大的发明，也有驾驭不住场子的时候。
“……妮娜，明天开始……可以让我来做饭试试吗？”莱德把难以下咽的炖菜塞进嘴巴，随后把又黑又硬的面包掰开泡进汤里，试图劝说眼前这位既陌生又熟悉的少女。
根据号主的记忆中，维克斯家的餐桌上从未出现过炖菜之外的其他菜淆，这让他深刻体会到马上改善伙食急迫性。
“可以是可以，”妮娜对自告奋勇的莱德略为显得困惑，在低头喝了两口汤水后点了点头给出了许可，“但为什么突然想做饭了？我记得你不是说过绝对不想再碰……再碰……”
妮娜的声音顿了顿，努力回想当时莱德是怎么形容做饭这件事的，“哦！对，再碰这个看似邪恶和混沌的仪式！”
把做饭这件事看成邪恶的仪式，这具身体的原主到底是有多白痴啊！！！
莱德脸色有点尴尬。
“咳咳。我在监狱时候，被关在隔壁的先生是个相当健谈的旅行者，教了我一些海外常见的烹饪方法。我想试试看。”
“莱德！”妮娜双手叉腰，声音不怒自威，“尽管我知道你是无辜的，是因为要协助警方才被带走调查，但其他的邻居可不会这样想。
不要老是把监狱两个字挂在嘴边，传出去会带来坏影响的。难得尼根神父愿意替你保释，你可不能辜负别人的好意哦。”
“尼根神父……”在听到这个名字的瞬间，莱德不禁露出怀疑的神色，皱眉沉思。
一个地位几乎等同于地区主教级别的神官，为何会听从一个没有背景的少女的请求，用自己身份去保释犯人？
对标地球的发展历史，以现在的科技水平来看应该是恰好处于世俗权力和神权之间的剧烈交锋阶段。
若是这样，那个看起来慈眉善目的尼根神父其实只是借机扩大自己的世俗影响力？尽管只是个面向世俗的学堂的临时雇员，但自己勉强也能算是教会的外围成员，因此尼根神父的行动并未全无缘由。
把莱德·维克斯的沉思当成是在反省，妮娜语速飞快地说补充道：
“还好我在关键时刻足够机警，知道应该向有能力有人望的人求助。尼根神父还向我保证说这件事不会留下案底，不会影响到你明年的公务员考试。”
“……妮娜你太厉害了。”莱德由衷地称赞起妮娜聪明。
只用几句话就把妮娜捧得飘飘然，少女开始得意洋洋地挺起胸膛，鼻孔朝天，一副自己就是最大功臣的模样。
饭后，莱德开始向妮娜询问学校的近况。
妮娜晃了晃马尾说道：“毕竟发生在郊区的血案实在太过吓人了，一连好几天都是新闻头条。最近的学校也是人心惶惶，我都是和艾琳还有多萝西她们一起结伴上下学的。听说要是再不破案的话，学校方面甚至是打算暂时停课。”
“嗯，结伴上下学是对的。要是学校停课了的话，在家我也能教你功课，可不能偷懒哦。”莱德·维克斯严厉地说道。
“不能偷懒”这几个字让妮娜瞬间变得垂头丧气，因为她可是在期待着到时候去哪玩的。
