关于唐僧的身世，即江流儿的故事在金陵世德堂梓行的《西游记》以及其他大多数刻本中，均没有专门的叙述，而只在第十一回唐僧出场时，用二十四句诗作了简单的交代。
如八十万字的金陵世德堂世本《西游记》所述：灵通本讳号金蝉，只为无心听佛讲，转托尘凡苦受磨，降生世俗遭罗网。投胎落地就逢凶，未出之前临恶党。父是海州陈状元，外公总管当朝长。出身命犯落江星，顺水随波逐浪泱。海岛金山有大缘，迁安和尚将他养。年方十八认亲娘，特赴京都求外长。总管开山调大军，洪州剿寇诛凶党。状元光蕊脱天罗，父子相逢堪贺奖。复谒当今受主恩，凌烟阁上贤名响。恩官不受愿为僧，洪福沙门将道访。小字江流古佛儿，法名唤做陈玄奘。
而朱鼎臣编纂、刘求茂梓行的《唐三藏西游释厄传》虽然仅有十卷共十三万字，却用了整整一卷来叙述唐僧有关“江流儿”的身世。书中，还有唐僧的自叙内容：
“贫僧俗姓陈，法名了缘。父亲陈光蕊，一举状元，除授洪州刺史，带领母亲之任。行至中途大江，遇着水贼刘洪，见俺母亲姿色，将俺父亲推落大江之中。比时贫僧在母腹中有七八个月日了，未曾分娩。我母亲只得勉强而从。后来产下贫僧，刘洪又要害俺的性命。多亏我母亲用计，造成木匣一个，咬指滴血，写下血书一封。将贫僧放在木匣之内，抛入大江，流至金山脚下，幸遇千安长老在江中洗钵，捞取木匣。打开看时，见了贫僧，留在寺中，抚养成人。”
刘舜决定通过江流儿的故事，毫不客气地把刘求茂捧上天。
刘舜发挥自己所有的的文史知识储备，饱含深情地感叹道：“侄孙想起了这么一句话，神话乃是文学构思的一个极端。”
几位叔伯没有回应，让刘舜略表尴尬。刘易见状，只好硬着头皮，鼓励道：“讲得还不错，可有正解？”
“正所谓......”刘舜受宠若惊，突然卡壳了，连忙换了个开头，继续说道：
“后稷被弃于寒冰而不死，重生以后成为周人的始祖。徐偃王卵生，被抛弃于水滨，被犬衔起后成为一代人王。伊尹从一个奴隶成为商汤的辅佐，其间经过了种种磨难。唐僧西天取经成了正果，成为圣僧，经历了九九八十一难。”
原来，有这样一个神话传说，说的是那“漂流婴儿”伊尹，浮在河流中漂流，靠着他母亲化作的桑木才存活下来，长大后成为商汤时期的贤臣，受殷人爱戴，死后被尊奉为神人而受祭祀。
而唐僧也是出生后，被放在木板上抛人河流中，被寺院长老救起，赐予他“江流”的名字，法名玄奘。唐僧在寺院中长大，虔心向佛，最终历尽艰险，取得真经，修成正果。
唐僧“江流儿”的身世又暗合了“漂流婴儿”的神话，唐僧也因此取得了和他弟子孙悟空、猪八戒、沙和尚一样身世的超凡性，并使这个取经队伍包含了厚重的神话底蕴。
刘舜啰啰嗦嗦地发表一通关于神话的言论，惹得刘求茂不耐烦地问道：“重点！说重点！”
刘舜随即进入主题，说道：
“回到唐僧的身世来看，世德堂本《西游记》把江流儿故事删除，只保留了一段唐僧出身的韵语。
“我在儿时读的俗本，竟然删去了此回，杳不知唐僧的家世履历，浑疑与孙悟空一样，以为唐僧诞生的地方和花果山顶的石卵差不多。
“然而，在九十九回历难簿子上，劈头却又有记载遭贬、出胎、抛江、报冤四难，令像我这样的读者感到茫然不解其故，殊恨作者之疏谬。
“后来，读了伯祖梓行的《唐三藏西游释厄传》，这才完整地阅读到了唐僧的身世，即其父陈光蕊赴官遇难始末。
“陈光蕊高中状元，娶妻殷氏，赴任逢盗，夫妻死别，殷氏忍辱负重生下江流儿抛于江心，后被迁安长老救起，终于报仇，父子团聚。
“读了伯祖梓行的这本西游记，孙侄这才终于感到畅然无憾了。像金陵世德堂的那些刻本，分明就是俗子不通文义，辄将前人所作任意割裂，全不顾凫胫鹤颈之讥。
“孙侄儿觉得，唯有伯祖的刻本才能流芳百世。遥想几百年后的后人，他们要看的西游记，肯定是伯祖的这一版本，反正绝对不可能是金陵世德堂的本。”
刘舜睁眼说瞎话，反正是几百年后的事情，现在除了他自己，也没有别人可以证实。
刘求茂听了终于忍不住乐了，打心里喜欢刘舜这个孩子了，于是决定给刘舜一个认错改过的机会，问道：
“几百年后的事自有后人评说，现在来谈谈眼前的事情吧，刘舜，我问你，你为何要抄袭呀？”
刘舜紧张起来，疑惑地问道：“难道伯祖见到过这样的文字，读过这个故事？”
刘求茂答道：“并没有。”
刘舜松了一口气，又询问道：“请问诸位叔伯，这世上是否有一本名《西游补》的书？”
诸位叔伯皆说：“不曾听闻。”且又问：“何以问此？”
刘舜笑道：“实不相瞒，诸位叔伯传阅的样稿，乃是续写的一个西游故事的前三回，我已经决定，这个故事就定名为《西游补》。”
“莫要东问西问了！你还没有回答我的问题。”刘求茂再次严肃地质问刘舜，道：
“快说，这一卷西游故事的样稿究竟出自何人的手笔呀？”
刘舜此时深知，诸位叔伯质疑他抄袭无非是看不起他，并没有真凭实据，因此他决定坚持否定抄袭，于是声称道：
“这是我自己亲笔写下的故事。”
刘求茂穷追不舍，深表怀疑道：“真的是你创作了这个故事？”
此时，刘易老爷子似乎想撇清责任，也说道：“刘舜，只要你当着诸位叔伯的面，老实交代，我就不追究你的过错了。”
刘舜本着天地良心，原本想要坦白，就像昨日跟刘易所说那样，不过见刘易根本没有接受那个答案，于是迟疑了一会，改口说道：
“虽然这个西游故事并非我一字一字构思出来的，但整个故事就出现在了我的脑海里，我不想说自己是个天才，但竟然这世上并没有这个故事，我就当是上天把这个故事赐予给了我。”
诸位叔伯感到一副不可思议的样子，连声问道：
“脑海是什么？脑不是头髓吗？难道是说，故事在你的头髓里？”
刘舜随口解释道：“脑海嘛，便是我的所思所想，就是心里的意思。”
“这莫非就是传说中的创作灵感？”诸位叔伯似乎有所领会。
刘舜灵机一动，强调附会道：“没错，这是天赐的原创。”
可转眼，诸位叔伯的想法似乎又偏离了方向，只听道：
“莫非传言是真的，刘舜被余氏的人打傻了？”
“打傻了还能创作故事？瞧瞧眼前这个刘舜，分明是被打聪明了。”
幸好，终于有位叔伯慧眼识珠，看到了发光的金子。
刘求茂似乎还没相信，继续质问道：“你是说，这个故事已经完完整整地在你的心里了？”
“可以这么说，《西游补》这个故事并不算长，总共十六回，你们已经看到前三回了。”刘舜答道。
刘秋茂听了，惊得瞪大了眼睛，直视刘舜。
刘舜偏头瞥见，刘易老爷子的嘴角悄然微微上扬。
