罗有三对现在的生活很满意，他和李大俊都已经娶妻了。这也是李过推行的新政策，为了在湖广站稳脚跟，李过鼓励部下的军官们在本地娶亲安家，甚至出钱帮他们结婚。闯军的高级将领大多与土司和世家大族联姻，中层的都尉、掌旅则多娶普通乡绅和富商的女儿，像李大俊、罗有三这种下级军官，娶的都是小康人家的姑娘，李大俊的岳父是常德府一个屡试不第的穷秀才，罗有三则娶了一个贩草席的商人的妹妹，两人的家都安置在常德城外的关厢。如今他们是大明的官军了，有很多人都想拿他们当靠山，做小买卖的生意人有个军官的女婿，过去欺负他们的地痞流氓就再也不敢上门了。罗有三嘲笑李大俊找了个那么穷的岳父，每个月的军饷还得拿出一半让老婆补贴娘家。李大俊坚持说，现在他们是朝廷命官，一定得娶读书人家的闺女才最好。罗有三则说，将来老子有钱了，回家带着长工种地，让儿子天天读书练武，考个武举人，我家也是读书人家了。
当初在灵丘之战中入伍的民夫和被俘的清军，如今有很多都已经是部总、哨总了，战争是恐怖的灾难，也是晋身的捷径，上战场的人能拥有在和平年代绝不可能的升官速度，前提是你能活下来。不过，有一个人例外。
当时没有被处决的几百名俘虏中大部分都是汉人，但是其中有一个朝鲜人、四个蒙古人和两个满洲人。他们都会说汉话，那个朝鲜人叫崔有财，从名字到长相都看不出和汉人有什么区别，当了一段时间的挑夫，头发长出来之后就当了兵，后来不知去了哪里。蒙古人在闯军之中也不稀奇，四个蒙古俘虏后来都被吸纳进队伍中了，其中两个战死，另外两个都在李大俊部下当兵，一个已经做了哨总，另一个是马夫。
但是那两个满洲人就不同了，在挑夫队中，其他挑夫有事没事就拿他们出气，尤其是和清军有血仇的人，经常把他们打得鼻青脸肿，带队的军官也不闻不问。到了湖北之后，其中一个得痢疾死了，另一个也不挨打了，因为到了新部队，除了当初和他一起参加过灵丘之战的李大俊、罗有三还有那两个蒙古人之外，没人知道他是满人。
他和那两个蒙古人一样取了汉名，蒙古人直接把自己蒙语名字的音译当成汉名，巴雅尔就姓巴名雅尔，布和就姓布名和。但是他不敢，他给自己起名叫王小三，至于原来叫什么，他从来都不说，也没人问他，好像他生来就是王小三一样。因为两年来一直和李大俊、罗有三生活在一起，他连口音都改成了山西话，而且十分流利，而不是像那两个蒙古人一样结结巴巴地说着辽东军话，以至于李大俊和罗有三在潜意识里都觉得他就是个山西人。这次组建还乡营，登记名册的军官见他是山西来的民夫，随军两年了，不假思索就把他登记进了军籍，王小三终于松了口气，他总算有容身之地了。
人们经常会忽略一件事：最早被爱新觉罗家族压迫的是其他女真人。王小三是叶赫部人，他的父亲是叶赫贝勒布扬古的部下，也参加过萨尔浒之战，但是是作为明军。布扬古的父亲布寨在九部联军之战中被努尔哈赤的部将额亦都所杀，努尔哈赤亲手将他的尸体劈成两半，一半弃之荒野，一半送回叶赫。萨尔浒之战的第二年，叶赫灭亡，布扬古为保全族人性命向努尔哈赤投降，但努尔哈赤还是背信弃义地缢杀了布扬古，王小三的父亲也在那一战中战死。
王小三从来也没觉得自己是什么满洲人，他是海西女真的叶赫部人，和爱新觉罗家族是世仇。不过，叶赫的贝勒们也没干多少值得族人怀念的事情，他们很快就被遗忘了，就连布扬古的儿子尼雅哈、弟弟布尔杭古都归降了努尔哈赤。叶赫人被编入八旗之后，享受着掠夺明朝土地获得的战利品，很快就与其他满洲人无异，从被压迫者迅速变成了加害者。
然而几万女真男人，真的每个都能靠战争发家致富吗？王小三给自己取名叫小三，是因为他是家里的第三子，他的大哥在对明作战时阵亡，二哥不知道怎么就失踪了，多半是被汉人悄悄打死了。那时正是后金财政最困难的时候，还没有获得历次入关劫掠抢来的巨大财富，因此王小三的母亲只得到了几件衣服作为补偿，上面还带着血，一看就是从死人身上扒下来的。
在皇太极的领导下，大清国越来越强盛，但是这和王小三并没有什么关系，他身体瘦弱，穿着铠甲走路都困难，被派去养马，所得禄米甚薄，只够他和母亲勉强糊口，所以年近三旬还是光棍。清军入关之役，多尔衮赌上国运，尽发族中男丁，王小三也不得不上战场，结果第一战就被流寇抓了俘虏。
传说中的流寇是一群土匪强盗，抓住人之后会剖心、凌迟、点天灯。不过实际情况比王小三预想的要好不少，他只不过是挨了几十顿揍而已，倒也没比过去他把马养死时牛录章京打得更重，只是频率有点太高了。如今他被编进了明军，参与到了与自己的同胞为敌的战斗中，他也和过去为明朝效力时的石廷柱、佟养真一样没什么心理压力，明军给他吃饱饭，发银子，他便给明军干活就是。他既不认识大明的皇上，也不认识大清的皇上，做女真人还是做汉人也没所谓，他就想挣点军饷，也许将来能和李大俊、罗有三一样有间房子，娶个老婆。除了不时会想起妈妈之外，辽东故乡已经不会出现在他的脑海中了。
这场也许会决定天下命运的大战的参与者不仅仅有刘宗敏和博洛，还有无数贪财的、好色的、怕死的、麻木的普通人。这些不懂民族、忠义、文明，只懂银子、房子、妹子的普通人，不会在史书上留下名字，但他们是构成纸张的纤维，被墨汁涂抹成不同的颜色。
