唐通啃着肥美的河蟹，却有些食不甘味，宴席上李过和高一功都没有谈军务，只是叙乡情，在座的将领无论是顺军旧将还是明军降将，无一例外全都是陕西人，其中有很多人都是离乡很久，最近才回来。李过和高一功自从崇祯三年随李自成一同起兵以来，只在崇祯九年击败俞冲霄之后才回过一次故乡，然后就直到去年才打回陕北，随后又转战山西、直隶，实在没什么时间感受乡情。唐通虽不是陕北人，但也离得不远，是西安府泾阳县人氏，而且也是自从调任宣府之后就再没有回过陕西，大家的共同语言还是很多的。更让顺军诸将高兴的是这次秋收，去年冬天，顺军平定了陕西全境，大量发放耕牛和种子，组织恢复生产，眼下已经是秋收时节，陕北各地的庄稼情况都还算不错。农民们的愿望并不多，不过是想太太平平地种地而已，只是这个愿望在饥荒和战乱的陕西已经十几年没能得到满足了。看见李过、高一功等人兴高采烈地说着麦子如何、高粱如何，唐通、王永强等人都很是纳闷，堂堂的侯爷还去管种地放羊这些小事吗？毕竟他们世代簪缨，很难理解这些佃农、长工、奴仆、放羊娃出身的顺军将领对庄稼的情感。
唐通心里还在纠结着，明明找了个很好的东家，却还想着怎么背叛，他自己的心里也很别扭。但是他是无论如何不可能为了某个主君去尽忠，他必须要站在胜利者一方。如果李自成打不赢清军，他就是沛上亭长再生、太原公子复出，唐通还是得背叛他。
宴罢，仆役把碗筷撤下，众人洗了手，两名亲兵在一张屏风上挂起了地图。李过说：“此次山西战事，本是由泽侯全权指挥，但是晋西北一带与太原沟通困难，所以由我们陕北部队负责。眼下黄河以东只有定西伯一部，又以新兵居多，我计划派何虎、陈自魁、曹汝贵带五千兵马渡河加强到内长城防线上，黄河以东所有我部兵马，全部由定西伯节制。定西伯，我这里的武将虽多，但大部分最多也指挥过几千人，没有谁有指挥上万人的大部队的经验，更缺乏和清军作战的经验，定西伯是朝廷宿将，又熟悉清军，这次要偏劳你了。”唐通急忙领命，谦逊了几句，不过略感尴尬，他和清军作战的经验就是在松锦大战中被暴锤，在壬午之变中尾随入关劫掠的清军不敢攻击，在前屯之战中慢了一步，让友军李辅明部被清军吃掉了，最后还有在山海关之战中被清军打到几乎全军覆没，很难说李过倚重的是他打仗的能力还是保存实力的能力。
唐通说：“此次交兵，是仅仅守住防区就可以了吗？”李过说：“是的，只要保证句注山以西的内长城的安全。我部整编还需要一段时间，主力是否渡河要视雁门的战事而定。”众人又讨论了一下具体的安排，唐通觉得如果让他来指挥的话，是肯定不会选择这样的安排的，陕北明军现在战力有限，前不久还刚刚发生了王良智事件。王良智原本也是明军，在李自成进攻西安时开城投降，后来负责镇守榆林，六月份的时候，王良智通过蒙古和清朝联系的事情败露，被李过和高一功斩杀。李过和高一功需要时间来消化王良智的部队，还要训练新兵，囤积物资，至于田见秀和刘芳亮能不能对付清朝十都统的大军，在唐通看来和他们陕北顺军又有什么关系呢？如果是明军的话，哪怕驻扎在同一个县也不见得互相救援，他唐通过去就是这么干的。可现在李过一个陕北的负责人却在操山西的心，他还真打算一旦田见秀和刘芳亮战况不利就出兵救援。
“定西伯，河西我任之，河东君任之，放心去打就是，如果有什么问题，我和高将军随时会增援。”唐通相信李过的保证是真诚的，他很感动，然后下定了决心。
田见秀不会赢的，唐通参与过松锦和山海关两场大战，洪承畴和李自成都做不到的事情，田见秀又怎么能做得到呢？李过和高一功都是很好的人，如果可以的话，唐通当然也更希望和他们共事，而不是去给满洲人当奴才。但是现在，唐通认为自己是要在大清的功名利禄和大顺的殉国忠臣之间做选择。
唐通很痛苦，唐通很揪心，但唐通还是叛变了。
第一个步骤，就是先吞并李过派过来的五千兵马，把何虎、陈自魁、曹汝贵三人解决掉。中秋之后，这些部队陆续从府谷渡过黄河，来到了唐通控制下的保德。十多年，王嘉胤、王自用、高迎祥等人率领的农民军就是从这里渡河进入山西的，当时唐通还负责过追剿他们。当年陕北的逃兵饥民四处流窜，所求的不过是生存，而今天，生存的压力依然悬在他们的头上，肩上的担子还更重了。当初的他们只是在乱世中求活的百姓，可如今他们是全天下最强的一支华夏军队，保家卫国的重任指望不了大明朝廷，也指望不了那些用民脂民膏养肥的蛀虫，只能靠他们自己。
但是唐通顾不了这些了，他连在西安做人质的母亲和儿子都顾不了了。再不动手，等李过的主力渡河他就没机会了。先设鸿门宴干掉何虎等人，再渡河突袭府谷，陕西的大门便会就此打开，清军便可以长驱直入，他唐通也将获得不亚于吴三桂的功名。
明天就是动手的时候了，唐通怀着激动的心情在榻上辗转反侧了半夜，好不容易才睡着，但是当他睁开眼睛，面前却是一个全副披挂的年轻人。
“小李将军！？”唐通猛然坐起，顿时惊出一身冷汗。面前之人正是李过的养子李来亨，他为什么会在这里？
李来亨伸手从旁边的桌子上扯下一张染着血迹的白布，露出了下面盖着的东西——十几颗首级，每一个都是唐通的亲信。唐通不由得颤抖起来，这一抖就再也止不住了，整个人都哆嗦个不停。李来亨说：“唐将军，你在山海关也曾奋勇杀敌，我们以为你和姜瓖、王良智他们不一样。父亲给了你这么多次机会，难道都不能让你有最起码的操守？竟致勾引虏骑蹂躏自己的家乡？你就这样害怕清军吗？害怕到宁肯牺牲自己的亲人也要背叛？”唐通稍微冷静了一点，摇了摇头：“现在也不必说这些了，总之我是个小人，如今事败，听凭处置。”李来亨从怀中取出一只小瓶，放在唐通面前：“父亲会告知天下，你是病卒于军中。”
唐通毫不犹豫地拿起瓶子，将里面的东西一口吞下，翻身下榻，向李来亨三叩首：“烦劳小李将军为我转上亳侯，唐通今生对不起他，来世当结草衔环，报答他的大恩大德。”李来亨说：“父亲也让我转告你，他知道你的畏惧。你错了，我们一定会胜利，我们的结局不会是崖山，我们会打出一个太平世界。”
