农奴们愣了一下，随即恐惧和愤怒的呼声将大厅彻底淹没了。守卫奴隶敷衍地镇压，胖奴隶也在一旁假笑着：这个新总管看着假仁假义的，心比谁都黑。
“我们已经吃不饱了，大人，您会把我们都饿死的！”
“安静！”马库斯中气十足的吼声将激愤的请求声压住，他腰间悬挂的剑也震慑了人群，“我有说要加税吗？！”
人群顿时雅雀无声。
“铁匠塔利安先生，木匠法恩先生，牛倌卡法兄弟请上来！”总管叫出了台下四个人的名字，农奴们有些奇怪的看着这四个人喜气洋洋地走上了台。
“庄园旧例三税一暂时不变，必须增加产量，通过农业现代化的方式提高收入！”
现代化是啥？台下的农奴们面面相觑。
“所谓农业现代化，就是改进农具和种植方式，提高农业生产水平！”马库斯解释道，“昨天我和许多人一起回到庄园，我问道图特大叔，图特大叔在吗？”
“在这里，大人！”图特在人群中举起了手。
马库斯点点头问候，继续说道：“在场还有很多人，我问道图特大叔，你们的农具呢？图特大叔回答我——就是一根尖木棍！翻土用的是尖木棍！平整土地还靠它！脱粒还是！收割倒是不用，但是铁镰刀也不是家家都有吧？”
“是的，大人。”农奴们不明所以的点点头。
“昨天我了解到，我们的土地只能种一收二，而据我所知，在意大利，小麦足可以种一收九！如此巨大的差距，恐怕不仅仅是因为意大利气候更好，土地更肥沃吧！”
“所以，我们必须推行农业现代化！”马库斯左手扶腰，将右手向前挥动，就连身体也跟着前倾起来，“朋友们，现在我向你们宣布我的决定！”
“请说吧，大人！”农奴们有些迫不及待地想听马库斯的决定。
“我任命，铁匠塔利安为农具制造委员，木匠法恩为副委员，挑选人手辅助制造牛拉木犁！二人不再耕种，每人每年领小麦八十斗，自二人以下，铁匠木匠各领每年小麦六十斗，学徒五十五斗——如果有谁有把握说自己的工匠技术和拉丁语水平能达到二人的水准，经考察，也可以加到八十斗！”
“神啊！”农奴们掀起了巨浪般的惊呼。“一人六十斗，就连学徒都有五十五斗小麦，一个劳动力几乎能让全家净吃小麦都能吃饱，何况家里人又不是不干活！”
“这是真的吗？真的吗？”
“三月十二日之前至少打造木犁十副，有无把握？”马库斯询问道。
“完全没有问题！完全没有问题！”铁匠和木匠喜悦地承诺。
“很好！”马库斯转向牛倌卡法和卡洛兄弟，“你们同样每人八十斗粮食，在三月十五日之前，我要所有能被训练的牛都被训练成公牛——以后每有一头牛成年，我都给你们一人二十斗粮食，如果需要杀牛，老牛和小牛一头十斗，成牛一头十五斗。如果你们雇人帮忙的话，与塔利安和法恩同样待遇。”
“是，是！”牛倌兄弟也笑逐颜开，他们虽然本来也不用种地，吃得是庄园给的食物，但这个待遇可比从前要优厚太多了。
“最后一条命令是给你们的！”马库斯最后转向农奴们，“从现在开始，你们需要收集肥料，清扫牛棚羊圈，集中粪便，一会来此分组——这是你们本就该做的事情，我不会给你们一斗粮食！”
农奴们自然是非常失落。
“但是！”总管大人的转折又提起了大家的希望，大家纷纷踮起脚尖望着这个十六岁的年轻人。
“至耕犁投入使用前起到先锋带头作用，堪称劳动模范者——授田，除奴籍！”
巨大的刺激反倒令农民们怀疑起来，空地上一片死寂，最终，前排的几个胆大者战战兢兢地开口：“您说的……说的是真的吗，大人？”
马库斯唰地一声抽出挂在腰间的单手剑，农奴们吓得后退了一步。在他们惊慌的眼神中，马库斯将剑狠狠地插进了脚下的泥土里。
“我的剑就插在这里——到三月十五日，除铁匠木匠及牛倌羊倌外，如果你们中得田除奴籍者少于十户，尽可以执此剑砍下我的脑袋！”
一片死寂，不久之后，农奴们的欢呼声如海啸一般涌起，声嘶力竭，震耳欲聋。“好啊！好啊！”“神佑总管马库斯大人！”
“行了！行了！”总管大人拍着手大喊，“都和邻居聚拢，先让铁匠和木匠挑人！”
“遵命，大人！”
在铁匠和木匠一共挑出了九个年轻人，九个人兴奋地站在两人旁边，其余的农民按照各自的住所的位置，农奴们被分成七队，每队二十到二十三人。
“记住！粪便污物堆积必须远离水源和住所，但可以靠近农田。处理完粪便后必须清洁后再吃饭。如果不洗干净手臂，喝水必须让你没去铲粪的老婆孩子来喂，这些都是为了防止疾病瘟疫的大事！”总管大人仔细地嘱咐所有人，“我随时会到各处巡查，好，劳动开始！”
马库斯一声令下，他们便如同傍晚出巢的蝙蝠一样轰然大散，看着他们的背影，马库斯露出了微笑。
“还有你们！”马库斯转向了守卫的奴隶，“如果觉得自己武力不行或者想种地，也可以去干活，然后授田脱奴籍，如果还想做看守，我来检查你们的本事。”
在十一双眼睛的注视下，总管大人自信地走到他们中间，从一个人手中拿过九尺长的木棍：“谁先来？”
守卫们面面相觑，终于有个奴隶大着胆子问道：“我们可不敢和您打，大人，打坏了您怎么办？”
“打坏了我？”马库斯仿佛像听到了什么笑话一样，“尽管上！打坏了请你们吃饭！”
半个小时之后，马库斯大汗淋漓地返回了住处，小阿尼娅急急忙忙地跑过来，举着毛巾就要为他擦去汗滴，却被马库斯拿去毛巾，自己擦了起来。
“我听说您和看守们打架了，老爷，您有没有受伤？”阿尼娅关切地问道。
“没有，谢谢。”马库斯露出了笑容，“一个能打的都没有，全都被我打发种地去了。哦，对了。”
“什么，老爷？”
“你会书写拉丁文吗？”
“不会，老爷，我只会说。”
“好吧，看来你暂时当不成我的秘书了。”马库斯陷入了沉思，过不多久他又开了口，“那么你会做针线活吗？”
“这个我会，老爷，您需要我缝衣服吗？”
“不不不，你去找胖子，让他带你去库房拿一些红布，你来做成能挂到身上的这种绶带。从右肩到左腰部，这样挂着，大约大掌宽吧。”马库斯在自己的身上比划着，“看看红布有多少，如果不多的话，就只做一个。”
“好的，老爷。”
“等做完，你也自由了。”马库斯俯视着她透着震惊神色的眼睛，“如果你除了庄园无处可去的话，我聘任你为我的裁缝，可以吗？”
“谢谢，谢谢老爷！”
“你还是叫我‘先生’吧。”马库斯提议道，“听上去更平等一点。”
