崇仁十九年，荥朝政通人和，兵强将猛。
当今圣上乃岱元帝，其膝下有七子四女，仅四个皇子两个公主成年。
诸子当中，尤二皇子海穆最得圣上意，十四岁便赐封淮王，受命总理户部、刑部、吏部三大中枢要部。
不过老祖宗有训：受前朝政灭之鉴，凡圣人在位不应早立储君，各王子凡满十二载需宫外开府建牙。
科考前十五日，大学士李霍在家遇刺身亡，舌头双眼均被剜去，死相甚是惨烈。
凶手竟在行凶之际拽着李大人的血指在书桌上留下“败类无耻”四字。
天子闻奏，甚是愤怒。
青天白日，竟有歹人扰扰乱春秋，杀害帝师，蔑视皇威，催派太监将淮王连夜叫进宫，叮嘱他科考前必须捉拿住真凶，安抚民心，办好今科。
皇城戒备骤然加重，凶案却迟迟未破。
科考前第八日。
打更的陈老烟亥牌刚至就掐着点在西街的肴锦楼偏门敲起竹梆子来。
一杆烟的功夫就瞅见有双手从里往外推开了那扇门，只见门里走出来一皓齿朱唇，白净面皮，十五六七年纪的小生。
陈老烟立刻迎上去。邓双把手里的家什活儿递了一个给他，道：“老爹，里头儿是今日酒楼剩下的卤菜，顺带我也给你倒了一盘炒豆子，够你喝两角酒。”
陈老烟连忙将梆换到左边，腾出右手接了过来，弓着腰特意压了点声音，喜滋滋地对邓双道，“亏得小哥常惦念着小老头儿，人情胜于天呐，俺不会忘，不能忘呐。”
似想起什么，又叨唠了一句，“最近这汴京城太不安生了，官兵个个绷得像猎鹰，逮到谁都没好果子吃，小哥切记管教好家里的宝哥，不要睁眼闭眼都给撞上去挨苦果子吃。”
邓双点点头，摸出一顶皂纱帽儿戴上，见陈老烟走到拐角处不见后，便紧了紧衣襟便快步朝冷泉巷方向走去。
此时，星光满天，白日里人声鼎沸的街道全然肃静，冷风一吹，更觉凛冽。
转了两条街，但见前方五米外一个蹑手蹑脚的身影，邓双便加快了步伐冲上去拍了那人的头，道，“宝哥，做甚这么晚才回？”
被打的男子微愣住，待缓过神来，便歇下手里的麻袋，抓着后脑勺，道，“早些个，跟着大泽军小泽兵俩兄弟去柔曼阁捣鼓了桩买卖，便是有些小事绊住了脚，回迟了一步。”
似乎有些害怕问话的人，宝哥又补了句，“咱可赚了二两银子哩。”
见邓双迟久不语，宝哥把麻袋递了过去，说道：“这可是咱哥几个昼行夜赶特意倒拾给临州旺香茶的大掌柜的蒙山春茶。”
“——别的不说，好茶就是好茶。大双，不信你也尝尝。”
邓双无奈地摆摆手，轻轻唤口气，说道：“正经人做正经的生意，宝哥，烟花柳巷往后不要跟着去了。这几日皇城不安宁，你好生在家陪着奶奶，等风头过去了再捣鼓事情。”
男子嗫嚅道：“晓得啦，我还不是想多挣几贯钱补贴家里。”
邓双晃了晃手里的篓子，说道：“不兴你惦记这些，虽说捡的是酒楼里的剩菜，好歹没被人碰过吃过，奶奶也吃得习惯，每月便省下了二两的伙食费。”
俩人并肩往前走，宝哥突然贼兮兮地凑道邓双耳旁：“大双，你没继承邓叔的衣钵吃公家饭，跑去给人当厨子，邓叔若是泉下有知定要刨地十尺跑来骂你个痛快吧。”
邓双一把揪住宝哥的耳朵往前提着，“皮痒了吧，三天不打上房揭瓦，叫你口无遮拦，没大没小。”
“唉，唉……疼，疼，疼啊……放手，我错了。”
俩人打打闹闹间便到了门前，是间一扇柴扉，四围篱墙的破败小院。待邓双放好食物，澡完头面，宝哥那边房门紧闭，房灯已熄，邓双也就回房睡觉了。
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或是方才宝哥提起了邓父，此刻躺在床上的邓双不觉想起了诸多往事。
邓双自幼失母，其父邓九通乃封通县治里一名验死查伤的仵作，吃喝拉撒几乎都耗在了外面，压根儿顾不上看护小邓双。
没娘的奶娃儿像根草，或者连草的不如，好歹雨露风霜会自发地滋养草木，而这人啊，要想活命就得靠自个儿，没了娘便是亲爹都靠不住。
为了活命这邓双三岁就能像摸像样颠起勺做饭，稍长岁数后，还得做好饭菜带给似乎定在验尸间的亲爹吃。
后来，便有街坊邻居拉住邓双故意哑着声说：“小孩子去多了验尸间，会染上死人的阴气变成小鬼的。”
邓双没回话，倒是鞠了一躬便径直提着装饭的篓子走了，身后有人不免哀叹着：“真是造孽啊，娘难产死了，爹整日跟尸具呆一块儿，生个小子也连带着在停尸间吃喝拉撒。”
甭管这样的话，是当面还是背后被人说道，父子俩都是左耳进右耳出，浑然活在自个人世界里。即便这样油盐不进，可还是抵不住旁人对他们的喜爱。
邓父虽久居房内致使肤色偏白，可凭借颀长俊丽的身胚相貌，和在封通县治里妇孺皆知的验尸本事，这样的男人自然还是招妇女们的青睐。
即便带了个拖油瓶，那也是一只谦和有礼长相乖巧招人欢喜的拖油瓶。
故此父子俩还是赢得了街坊邻居的体谅和包容，该帮衬的地方也都帮衬了。
邓父仵作生涯最后的十年，正是邓双潜移默化受教的十年，邓父未曾想过邓双竟习得了八九分本事，解剖尸具、推理死因、辨创伤、绘经骨图、写验尸格目都很在行。
“可是，终究，哎......”邓父心中不免叹了口气。
邓父闭眼辞世的那个夜晚，院里树梢挂着一轮残月，躺在破床上的邓父握着邓双的手颤颤巍巍坐起身，道：“儿啊，爹对不住你，好好的女儿家，穿了十三年的男儿装，爹唯恐再没机会帮双儿把关姻事觅得好郎君。等爹去你娘亲那边后，你就离开封通，随便去一个地方，恢复女儿装，挑你钟意的男儿相伴白头。“
说完姻缘大事，邓父又叮嘱了好些为人处事的事情，“爹知道你是一个聪明的好孩子，往后吾儿此间一人行走，莫要丢弃了善良的品质，要坚韧正直，学会宽恕，懂得藏拙，知晓方寸。尽管你会遭遇好些不如意之事不称心之人，可休要妄自菲薄。人生呐，其实安安顺顺便是最大的福气。”
絮絮叨叨说到最后：“你娘曾说，她的双儿只要过的开心，即便嫁人做了乡野农妇，她也开心......”
邓父微合的眼睛努力地看着邓双，低语道：“双儿出落得愈来愈像惠娘了，我却是万般想她，她都离开我十......十三年了。”
言罢便放了命。无人知晓那晚邓双痛哭了几场，总之守孝过后，邓双变卖家当换了些细软，在一个月夜收拾好行囊只身前往汴京谋生去了。
又是月夜。当晚，楼上月，此月也，濠边月，亦此月也。然而楼上之月，不复是往日邓父相伴时的那轮月。濠边之月，已照不出邓父立于濠边的身影。那时那刻，是残月，留下的只有孤影。
其实，连史书都不清楚，就是这个夜晚悄悄改变了圣祖和仁贤皇后的生命轨迹。
