牢房的光线很暗,这是肖正齐第二次来这种地方,不过幸运的是,并没有人对他严刑拷打,逼问什么,只是将他关进来,也没有个人来理他。
他靠墙坐着,打量着这间牢房的构造,没有窗户,铁制的牢门看起来坚不可摧,四面都用铁皮焊死,就像是一间密室一样。
脚步声从门外传来,由轻到重,由远及近,越发的清晰,从步伐上判断,此人的年纪稍大,走路有些拖声,不像年轻人或者习武之人的干净利落。
“陆侯爷。”
肖正齐看着他平静地说道。
“你的样子看起来胸有成竹,是打算认罪,承认你绑架公主的罪行了吗?”
“你认为这件事是我做的?”
“不然呢,人是在望江楼弄丢的,而你是望江楼的老板,自然是你做的。”陆侯爷续续说道。
“那你来找我是让我认罪,还是在证词上签字画押?”
肖正齐的样子很是嚣张,不知道该说是初生牛犊不怕虎,还是身正不怕影子斜。
“肖公子,老夫知道犬子与你关系匪浅,但是在这件事上,他帮不了你,他也不能帮你。”
“陆侯爷,你心中也清楚,找不到公主,即便把我这个替罪羊推出去,也于事无补,朝廷仍旧会问你的责,无相国也会趁机向北国发难。”
肖正齐说道,“陆侯爷在官场沉浮,这点事情不该看不出来吧?”
“你的意思是?”
“望江楼如同铁牢一样,被你的人围住,别说是人,就是一只鸟想飞出去也得掉几根羽毛,可是对方能够带着个大活人还能消失的无影无踪,你觉得可能吗?”
“除非有内应。”
……
陆朝元看着魏瑾辰在房间里急得跳脚,他也是一点办法也没有,公主若是找不到,他整个侯府都得遭殃。
“魏姑娘,你别着急了,肖兄他暂时无事。”
“我怎么能不急,他现在被关到大狱了,我也被你软禁在这,你还让我别着急?!”魏瑾辰看着他就满肚子怨气,一点都不想搭理他。
“我——”
陆朝元不知道该如何安慰她,只能去找肖正齐。
恰好,肖正齐也在等他。
“你可算是来了!”
“肖兄,你怎么知道我要来。”他带了一些吃的,从牢门的铁栏缝隙递给他。
“你要是不来,你就不是你了。”肖正齐笑着说道,手上拿着他打包带来的酱鸭。
“肖兄,你对此事有什么看法?”
肖正齐吃完,心满意足地嘬了一下手指,“你去看过公主原先待的房间了吗?”
“看过了。”
“可有什么打斗的痕迹?”
“没有,除了一只碎掉的花盆,其他什么痕迹都没有。哦,还有窗户是打开的。”陆朝元回忆道。
“那你问道什么迷香的味道了吗?”
“也没有。”
肖正齐点点头,“那就对了,无相国的公主一定认识那个凶手。”
陆朝元惊讶了一下,道:“你也这么说?”
“怎么,有人先我一步找到答案了吗?”他问道。
“先不说这个,你先说说原因,我好去说服我父亲,让他放你出来。”
“房间里既没有打斗痕迹,也没有迷香的味道,而公主被掳走的时候连一声求救都没有,显然凶手是熟人,起码是她认识的。”肖正齐说道。
“不错,那公主是心甘情愿和他走的?”
肖正齐摇摇头,“不像。”
“哪里不像?”
“那个花盆,如果是心甘情愿的,那么花盆就没有必要摔碎了,花盆应该是推搡过程中碰到的,发出了声响,让凶手迫于无奈,可能是把公主打晕带走的。”
陆朝元点点头,窗户后面跳下去直接就是一片树林,所以也没有派兵力把守。
“我这就去禀告父亲,让他把你放出去。”
“现在怕是不行,我得出去一趟,但是这里必须有个人。”
“什么意思?”
肖正齐没理会他,用一只钗子在铁锁上的扭了两下,这锁便被打开了。
“肖兄,你…你要逃狱??”
“我很快会回来的,你先跟我换衣服……”
肖正齐很容易就避开了侯府的眼线,逃了出来。
凶手既然是公主的熟人,那么八成是无相国的人,既然是无相国的人,为何要把人掳走呢,是想杀人还是想要破坏和亲呢?
肖正齐换下衣袍,选了一身普通的粗布麻衣换上,在一家面铺坐下来吃点东西。
“老板,给我一份面。”
“好嘞,您稍等!”老板招呼了一声,然后便开始揉面。
旁边有个女人,忙活着切菜,烧火,时不时地给锅中加些水。
“老板,这位是你的妻子?”
“是啊,这是我孩子的娘,我在城里做生意,不放心他们妻儿老小,就带在身边了。”老板端上热腾腾的面,笑着说道。
肖正齐点了点头,在竹筒里取出一双筷子,将面拌开。老板的手艺倒是不错,这面条劲道,吸收汤汁之后也没有软成一坨。
“老板……老板娘……带在身边”
他吃着吃着,忽然自言自语道。
他想到一种可能,那位凶手会不会是公主殿下的情郎,知道公主要和亲,所以从无相国跟过来的。
如果是这样的话,那么一切就解释的通了。或许那位五皇子也知道一些内情,所以才能在那种情况下,有那样的反应。
肖正齐跑回地牢,陆朝元正对着墙,一言不发地扮演着“肖正齐”的角色。
他迅速地打开铁锁。
“我有线索了,我知道公主是被谁掳走的了!”
“肖兄……”
牢笼中的人缓缓转过身来,虽然体形相似,却分明不是陆朝元,不过是披着衣服的鱼饵而已。
“陆朝元”阴笑地看了他一眼。
巧合地就如事先安排好一样的,陆侯爷带着人出现了,陆朝元也在列,只是他现在的行动显然是不可支配的。
“肖正齐,你畏罪潜逃,欺上瞒下,你可知罪?!”
肖正齐看到陆朝元的脸色,就猜到七七八八了,当他看见五皇子也在的时候,便差不多都知道了。
“侯爷,在下何罪之有啊?”
“你绑架公主未遂,意图破坏和亲,毁我大北和无相国的友好共荣,其罪当斩!来啊!”
肖正齐看着他那蹩脚的演技,从心底的冷笑,浮在嘴角,真是可笑啊,空口白牙的,真是字字诛心,字字见血啊!
“肖兄,对不起,我不是故意的!”
“道歉做什么,我从来都不怪你。”肖正齐笑眼中没有分毫的嘲讽,他是发自内心的笑意。
“侯爷,公主此次受了很大的惊吓,还请侯爷做主!”百里尚鸣也应和着说道,似乎所有人都希望他立即死掉。
“侯爷,你这么着急,公主不找了?”
“公主?公主机智英勇,趁徒匪不备,已经顺利逃回,现在已经在驿站住下,你不要妄想了!”
肖正齐笑了笑,“看来公主的情郎被说服了,还是被你们杀了,不对不对,你们怎么会找到的。啊,应该是公主偷偷溜回来的吧!”
百里尚鸣见事情被他猜到,脸上的表情很是难看。
“侯爷,此人胡言乱语,已经疯魔,还是早些斩首,防止再生意外。”
在场的人都是双方的心腹,他们很清楚今天听到的这些不会有人泄露出去,尽管如此,百里尚鸣还是迫不及待地要杀人灭口,来一个死无对证,可见他口中所言不假。
魏瑾辰被关在房间,为了一些不能放到明面上来说的事情,她被囚禁在侯府,一日三餐都有人送到门口。
“魏姑娘,你省些力气吧,这样只会是徒劳。”
陆朝元把她仍在地上的被褥拾起,眼里有些不忍。
“你是肖大哥的朋友,他一直跟我待在一起,哪里有时间去绑架公主,难不成还能分身吗,你爹是不是老糊涂了?!”
“魏姑娘,请自重。”陆朝元的语气中带了几分寒意,“他自己没法分身,但是他的帮凶可以,你敢保证望江楼的人没有参与其中吗?”
魏瑾辰看着他冷峻的脸庞,一时间有些不认识他了。
“陆朝元!肖大哥什么样的人,你不清楚吗,绑架公主,他有什么动机?!”
“你与他相识不过才数月,他的为人你又怎知,魏姑娘天真烂漫,还是留个心眼,莫要被人当了枪使还不自知,破坏和亲,引起两国战事,你是打算把整个西海之域都拿来陪葬吗?”
陆朝元负手背身,他的语气虽然仍旧是淡淡的,却有一种力量,每一句话都直击人的内心深处。
魏瑾辰现在深陷囫囵,身边也没有可信的人,看着肖正齐即将要被斩首,自己也是自身难保,心中更加的焦急,眼眶不知不觉就红了。
“魏姑娘,我走了,你珍重。”
“走!你要是还有良心,就去把肖大哥救出来!”
陆朝元低着头,没说话。
门外的守卫替他开门,又把门锁上。
“世子,侯爷让您去书房一趟。”
“知道了,照顾好魏姑娘。”
陆侯爷对于儿子的突然转变,很是欣慰,他自小在高墙之内长大,墙外的暗箭冷枪都有人替他受着,如今,他能看清局势,以侯府为重,也算是真正长大了。
“朝元,你来了。”
“父亲,你找我有事吗?”陆朝元问道。
“明日我便斩杀肖正齐,你觉得如何?”
“父亲已经和五皇子达成了协议,利他利己,肖正齐一死,公主便可以立即赴往北城,到时,我侯府也算是不负隆恩。”陆朝元垂着眼眸,淡淡说道。
陆侯爷听出儿子语气中的冷漠,哑着嗓子问道,“朝元,你在责怪父亲吗?”
“要说不怪是不可能的,我知道肖正齐不是凶手,但是如果他不是的话,那我侯府便是办事不利的罪人了,现在五皇子那边也愿意息事宁人,那我们顺水推舟也是情理之中的。”
陆侯爷点点头,“朝元,你能这么想,为父很欣慰。”
“父亲,魏——”
“朝元,我和你母亲商议过了,等这件事过去了,我们要为你选一个门当户对的妻子。”
“……好……”
肖正齐趴在地牢的干草上,有气无力地喘着粗气,这样的待遇他是第二次遭受了。
听说,明日他会游街,然后斩首示众,全江南的人或许都会来看,他觉得不是或许,而是肯定,因为这么大的热闹,所有人都爱凑。
……
“侯爷,我倒是谢谢你为我选了个好日子,秋高气爽的我也挺好上路。”
“你也该知足了,全城的人都来给你送行,老夫走的时候怕都没这待遇。”
“是吗,可是我还不想死啊。”肖正齐看着刑场周围的群众,一晃间,他觉得自己就像是即将粉墨登场的角儿,这么多人在台下张望着好戏的开锣。
“侯爷,时间差不多了。”百里尚鸣注视着刑场周围,像是在找什么人一样。
陆侯爷点点头,“肖正齐,上路吧。”
“别着急啊,你这火急火燎地要杀我,你呈报给陛下了吗?”
“这就不用你管了。”
“侯爷。”百里尚鸣又催促了一声。
陆侯爷微微皱眉,面露不悦,他堂堂北国镇远侯还轮不到旁邻小国来指手画脚,要不是碍于大国风范,他非得说道说道。
“五皇子,要不你坐老夫这来?”
“侯爷,你这是做什么,是想出尔反尔吗?”
“老夫向来说话算话,只不过友国的君长没有教过手伸的太长,是要被砍掉的么。”
肖正齐看他俩你来我往的,忍不住哈哈笑出声来。
“住嘴!时辰到,行——”
老侯爷一声还未令下,就有骑马而来的小厮慌张地奔来,连滚带爬地摔得鼻青脸肿。
“这像什么话,站起来好好说。”
“……侯爷!驿站着火了!!!”
陆侯爷:“什么玩意儿?!”
“五皇子,驿站烧起来了!!!”
肖正齐看着满场的人又火急火燎地往回赶,嘴角露出一抹淡淡的笑意,时间刚刚好。
“快!快去救公主!!”
现在这关键时候,也没人顾得上他了。
“侯爷,五皇子,你们不杀我了??”
“带回去带回去!先关牢里去,改日再说!”
肖正齐一行人赶至驿站的时候,火势已经到了不可控的地步,火光冲天,黑燎的浓烟蹿天而上,半边天空都熏成了黑色,烟雾呛得人根本睁不开眼睛,更别说救人了。
“公主!公主还在里边呢!”
肖正齐站在人堆里,看热闹不嫌大地扯着嗓子喊道。
围观的群众越来越多,被兵卫拦在门口,对于具体发生了什么事,他们不太清楚,只知道似乎是烧死人了!!
“侯爷,这件事你们要给我无相国一个交代!”
“交代……交代……”陆侯爷一时也傻了眼,“交个屁!是谁放的火啊!”
“父亲!”
陆侯爷看到自己的儿子,双腿一软,“儿啊,你没事吧?”
“没、没事。”
“侯爷,现在有事的是公主!你还管什么呢?!”百里尚鸣气呼呼地嚷道。
“哼!先救火,其他事择日再议!”
陆侯爷甩甩袖子,扶着自己儿子回侯府去了。