两天后，蔡瑁一一拜访那些与刘表对立的荆州士族，所谈内容无人知晓。只是在蔡瑁拜访之后那些人纷纷解散武装前往刘表处负荆请罪。刘表一脸懵逼，但也失去了继续围剿荆州士族的借口只得暂时收兵。不过刘表还是将黄忠所部调进襄阳城内，设为巡防营。负责监察治安，缉拿不轨之徒。随后荆州士族还为刘表献上大批钱粮，财货，刘表大喜过望，投桃报李之下也释放了大量的士族子弟。荆州剑拔弩张的局势看似在一团和气中落下帷幕。
济世堂后院，这已经是蔡瑁第三次来这拜访贾诩了。两人相处的倒也颇为愉快。“大人，我已按照你的吩咐走完了这第一步棋。接下来我们该如何行事呢？”贾诩：“蔡公且说说看，若要除掉刘景升最难办的是什么？”蔡瑁：“最难办的不是刘景升而是刘虎。此人不但武艺高强，忠心耿耿而且还整天守护刘表寸步不离。要除掉刘景升必须先杀了这个刘虎。”贾诩看着身后那白衣之人笑道：“邓兄，蔡公说他武艺高强啊！看来你又有的忙活了！”邓展自从上次在宛城杀了邓建一家报了父母之仇以后，全身的那种阴寒之气倒少了许多。只见他似刚睡醒一般，漫不经心的说道：“三合，必取其首级！蔡瑁不清楚邓展的手段，贾诩却知道他从不说空话。有了邓展的保证贾诩放心很多，“李先生，你去把荆州校士府所有密探全部集结等我命令。”李志一拱手领命而去。贾诩：蔡公，我记得你我初次相见之时你就对我说，若是刘荆州知道我在此地定然会好好招待于我！”蔡瑁一脸尴尬：“下官一时糊涂大人切莫放在心上啊！”贾诩：“不！我还真想看看他刘荆州是怎么招待我的。”
州牧府。刘虎一脸慌张的闯进刘表的书房，“父亲，大事不好。许都传来密报，陛下为表彰曹操平定河北的功绩已决定重启丞相体制，拜曹操为大汉丞相，总览一切军政要务。曹操拜相之后上的第一道奏章就是要征伐荆州。陛下已经同意，授曹操天子剑，代天子巡守四方，平定荆楚，吴越。曹操领旨出动四十万大军直奔我荆州而来。”刘表听完愣在当场，手中的茶盏一下子掉在地上。“这曹操来的好快。我一直以为曹操平定河北至少要修养两年才可能出兵荆州，没想到这曹操竟然强行用兵。”刘虎：“父亲，那我们还要按照原来的计划打压荆州士族吗？”刘表：“虎儿，你知道我为什么一定要打压这些士族吗？那是因为明面上的敌人不可怕，隐藏于身后的敌人才可怕。这些士族大家最擅首鼠两端，一旦我与曹操开战，我们实力本来就弱只怕他们会毫不犹豫的反戈一击，到时候前门有虎，后院有狼那才是败亡之道啊！我本想趁曹操修养的这两年彻底扫平荆州，没想到…”说道此处刘表好像突然想到了什么，冷不丁的打了个寒颤，“虎儿，你说前几天荆州士族突然特别反常的向我低头，是不是已经得到了曹操南下的消息，在计划什么阴谋呢？”刘虎：“这…父亲，应不会如此吧！”正在此时忽有亲兵禀告蔡瑁求见。刘表看了刘虎一眼示意他不要泄露消息，然后收拾一下心情，“让他进来吧！”一会蔡瑁快步走进书房，一进书房就开始放声痛哭，“主公…主公…我愧对主公啊…”说完竟扑通一声跪在地上。刘表连忙向前扶起蔡瑁，“德珪怎么回事？慢慢说。”蔡瑁：“主公啊，今日郑，潘，韩，李四家家主联袂邀我，说要与我介绍一位奇人，擅能相面定祸福吉凶。我好奇之下就同他们一起去了济世堂会见那人，谁知到了之后才知道那相面之人竟然是曹操委任的南阳太守贾诩。荆州士族竟然早就与他暗通款曲，说近日就有大动作要拿下主公。臣急忙跑来给主公报信，这帮乱臣贼子亏得臣前几日还为他们作保免了他们的牢狱之灾，没想到竟是这般的狼心狗肺。我真是愧对主公啊…”刘表听完与刘虎对视一眼，暗道果然不出我所料。刘表安慰蔡瑁道：“德珪，此事与你没有干系，你我既是姻亲又是相交十年的好友我岂能不信你。那你刚才从济世堂出来的时候那群人可曾察觉？”蔡瑁：“没有，事关重大，我以如厕之名翻墙而出。他们当不会知晓。”刘表：“这么说这帮乱臣贼子还在那了！刘虎，传令巡防营速去济世堂抓人！不！事情紧急，这样恐怕就来不及了。虎儿你亲自带领府中护卫前去，务必要将那贾诩给我抓来。其他人死活不论。”刘虎向前一躬身，“孩儿领命。”待刘虎走后，蔡瑁说道：“想必主公已有对策，臣这便告退了。刚刚路上慌张出了一身的臭汗，这便回府了！”刘表：“德珪请自便吧，今日受惊回家好好沐浴休息。这荆州有我天塌不了。”蔡瑁躬身行礼告辞，嘴角扬起一抹嘲讽的微笑。
刘虎带兵赶到济世堂，不顾店里伙计的拼命阻拦径直向后堂闯去。店里伙计眼看拦不住只得大声喊道：“官兵来了，官兵来了…”这更加重了刘虎的猜想。刘虎一脚踹开后堂的大门，却发现里面异常安静。刘虎笑道：“看来都已经藏好了啊！来人，给我搜一个都不要放过！”手下兵士领命而去，刘虎十分得意的站在院中等候。可令人奇怪的是已经半柱香的时间，搜索的士兵自从进屋就再也没有任何动静传来，如石沉大海一般甚是诡异。刘虎：“娘的，搞什么鬼？”说完自己亲自向中间一个最大的房间走去。刘虎刚进房间，却听“咣”的一声，房门突然紧闭。刘虎也是一员悍将，事发突然却也并不慌张，“嚓”的抽出长刀横在胸前，背靠房门，拱起腰身摆出防守姿态。“不错，不错，反应灵敏倒也是个练家子。”刘虎寻声看去只见房中端坐一人，一身白衣，长发飘然。正一边用戏谑的眼神看着他，一边把弄着手里的长剑。刘虎：“你是谁？”“我叫邓展，你就是刘虎了？我曾与贾大人许诺三个回合取你首级，你可不能让我食言啊。”刘虎哈哈笑道：“我纵横沙场身经百战杀敌何止数百，爷爷人头岂是……”邓展猛然抬头一股如实质性的杀气铺天盖地的涌来，硬生生的将刘虎剩下的话给堵了回去。这种凌厉的杀气刘虎从未见过，此刻他已不觉得邓展是在威胁他了，他的性命也许真的岌岌可危。刘虎大呼：“来人，来人…”听到刘虎的呼喊，跟随而来的护卫一起向房间靠拢。就在此时突然从各个房间里，房顶上，树叉上出现大量的校士府暗卫。这些人一手持手弩，一手持短剑杀入人群。侯府的卫士以为今天只是来抓一帮文人并没有带盾牌前来，一时间伤亡惨重。待近战之后他们更是绝望，因为这帮人压根不跟你正面搏杀，而是尽走刺客路线，专挑阴狠的地方招呼。一下子冒出一大帮子此刻这谁受得了啊，不一会功夫侯府的侍卫就被杀的节节败退。刘虎见白天也没人向他靠近又听得外面的喊杀声越来越弱，顿时心惊肉跳。可他又不敢贸然行动，因为现在他已经被邓展的杀气锁定，一个不小心必然会受到邓展的致命一击。邓展：“你是想接着听戏呢？还是想拼死一搏呢？”刘虎知道他今天是栽了，也不答话，一咬牙双手握紧大刀奋力向邓展劈去。
