群雄不知道这土匪葫芦里卖的是什么药，一个个都交头接耳的起来。
李笑来也不知这土匪在搞什么名堂，但既然有人指名道姓的要找自己，那就要看看这些个小毛贼能玩出个什么花样。
李笑来家世不错，与李世民是半个亲戚，按照辈分，李笑来当叫李世民一声表哥，也是祖荫庇护，自那李世民当了皇帝，李笑来宗族的人皆封了地，非王即侯。家族的封地在庐陵，从此李笑来便在庐陵定居了下来，李笑来自小喜欢舞刀弄剑的，拜的师都是名家剑客，长大后又喜欢结交江湖人士，在庐陵广交天下仁人志士，不似一般皇家人深居简出，凭着一套庐陵剑法，这么些年来在江湖中也是名声大震，江湖中人人尊敬的庐陵一剑。
当然，李笑来对官家和江湖都有自己的看法，这些年来，有江湖中人对官家有意见的，李笑来总是身体力行，能帮的就帮，尽量消弥这些江湖人士对官家的误解，但李笑来也从来没有拿着自己身份去做一些霸权的事情，对于江湖人士的遭遇总能设身处地的为他们着想，也正因为如此，庐陵一剑才深得江湖侠士的认可，很多人才不避讳他。
李笑来此次前来狮子债趟这浑水，是因为“李密”的事实在太大，牵涉甚广，尤其牵涉到家族安危，究竟这“李密”是真是假还不知道，不想刚与这土匪一照会，这土匪却点名要见他。
李笑来掸了掸衣袍的灰尘，略微颔首说道：“在下就是李笑来”。
力哥见此人衣着华贵，脸上干净，仪表堂堂，不似一般江湖中人粗狂，心中一喜，知是此人必错不了，说道：“还请庐陵大侠跟在下进内堂一叙，在下有事与大侠相商”。
以李笑来在江湖的威望，厅中立刻安静了下来。
李笑来见力哥似是土匪头目，自己江湖人士所见甚多，保不定是以前在哪里遇到过，于是说道：“恕在下眼拙，阁下实在是一时想不起来。”
力哥笑道：“庐陵大侠不知我那是自然，但庐陵大侠可认识这个？”只见力哥手里捏着一块铁牌，晃了一眼便收了回去。
虽只一眼，李笑来已基本判定此人所持铁牌是官家特制腰牌，这牌子不似一般普通铁牌，这牌子也只有家族的人才能看的出来。
李笑来突然笑道：“哎呀，差点忘了，原来是几年前一面之缘的兄弟，来”，说罢上前拉上力哥。如多年未见的好友，二人有说有笑单独进了一个内堂一个屋子，留下大堂里几个土匪和众江湖侠士。
这江左、江右帮众以及众英雄本想对土匪发难，此刻见李笑来突然和土匪头子有说有笑，碍于李笑来声望太大，只能暂且作罢。
待与李笑来进得屋子里，那力哥脸色突然凝重起来，双膝扑通跪倒在地，低声说道：“庐陵大侠，救我”。
“此话怎讲？”
力哥于是将野人的来龙去脉讲了一遍，随后又说道：“自得了这野人李密，在下一日未敢耽搁，知道此事事关重大，马不停蹄将消息送与了官家，官家接头人给了这个铁牌，要我在万不得已的情况下出示此牌，求助庐陵大侠您”。
“此人可还有其他吩咐？”
“接头人让我祭出顺天大旗，以璞隐神剑的名义广发英雄帖，散出消息，我就按照他的指示去做，我与接头人说明璞隐神剑并不在我手里，他让我不用理会，按吩咐照做，说如遇困难，出示此牌求助庐陵大侠，庐陵大侠会先稳住场面，此人还说尉迟大人不日将抵达狮子寨”。
“那野人李密如今在哪，还有那璞隐神剑何在”，李笑来问道。
“那野人已被我等藏于山寨地窖中，庐陵大侠请放心，我们做土匪这一行的，要想藏个东西，就是官府来搜山，搜个三天三夜也必然搜不到，除了我们哥兄弟几个，没有人能找的到，至于璞隐神剑，那李密疯疯癫癫的，至今未问到下落”，力哥说道。
“庐陵大侠，我们这帮兄弟的身家性命就系于大侠身上了，还请大侠日后在尉迟大人面前多多美言，为我的这些兄弟们谋个前程”，说罢，这力哥又在地上磕了几个头。
李笑来长嘘一口气，知道此事非同小可。
深呼吸一口气，李笑来是何等睿智，略一思忖，把来龙去脉一理，虽不知具体计划，但明白此事原是官家做局，想借此突发事件一举收服江湖人心，自己身份特殊，官家人授意这土匪来找我不过是权宜之计，这么多江湖豪侠皆为这“璞隐神剑”而来，如何稳住这场面，真是火烧眉毛，倘若处理不好，无疑会引起争端，搞不好就是一场浩劫。
李笑来在脑海里快速的思索着，无数的脑虫子在脑海中横冲直撞，似有无数蚊虫在脑海中窃窃私语，如何镇住这些看似一盘散沙的江湖豪侠，如果这盘散沙借此机会闹起来，恐怕也是官府惧怕的，确实是一件头疼的事情，大概是看李笑来与土匪谈的太久了，大厅里群雄的嘈杂声越来越大，争吵声也越来越大，拖延不得，李笑来只好暂且出去应付。
李笑来走出屋子，来到大厅，示意几人将那砍断的“顺天”大旗搬到了大厅，又将半截大旗拿在了自己手上，高声说道：“各位英雄好汉、江湖豪杰皆赶到这狮子寨，所为何事，不就是为了这顺天二字吗”，李笑来举起旗子将众人的注意力集中到旗子上面。
“江湖有一句传言，说璞隐神剑，顺天泽民，顺天既出，武林可图，我李某也略有耳闻，今日承蒙这位兄弟力哥的信任”，说罢将那力哥拉至身旁，“众位可以看看，这就是这个山寨的头领力哥，多年前曾与在下有一面之缘，今日，倘若有人想对力哥动刀子，就是与我李某人结梁子”。
话音未落，群雄一阵骚动，但奈何李笑来的江湖地位，虽有不少人心有异议，但也是隐忍未发。
“众位，大家今日赶赴至此，皆是为了李密将军和璞隐神剑而来，我有一个提议，现在天阳已落山，天色已晚，相信各位都已经饥渴难耐，不如就此杀鸡宰牛，由我李某宴请众位先吃好喝好，时间紧张，此时下山筹备，尚有好酒好菜，再过些时辰，恐怕李某有心请客，怕是无酒无肉。不如一边吃好喝好，一边我们商议个对大家都公平的对策，等待明日上午辰时，再由力哥请出李密将军，让众位一睹李将军真容，至于璞隐神剑，咱们应该公平竞争，设下竞技场，谁若是武功能胜了大家，让大家心服口服，这璞隐神剑自然归于此人，大家意下如何？”
众英豪一听，此时也没有更好的办法，再加上李笑来一番话获得了众多看热闹的江湖人士的拥护，这些人明白璞隐神剑虽牛，但与自己无关，怎么轮也轮不到自己，但美食和酒对于这些人来讲才是实际的。再说此次来，大部分人不就图个热闹，混个好吃好喝吗，于是李笑来得到了众多的拥护，即使有异议的几个，看在这个场面上，也没有更好的办法，只好作罢。
随即在李笑来的示意下，山寨上上下下立刻忙活起来，下山找酒找肉的、找柴火的，切菜的，都忙活起来了，山寨里好不热闹。
正所谓人在江湖，身不由己，这江湖就是个大染缸，既染红了人心，也抹黑了双手，有的人在江湖中声名鹊起，又有的人在江湖中慢慢隐去了身名，没人知道江湖到底是什么，是打打杀杀、还是生意？还是人情世故？没有答案，有的只是千年传承下来的那种看不清和摸不着的东西，他似乎种在人们的心中，又似乎离他很远，人人渴望，人人皆向往，可一入江湖，又对他失望透顶，因为真实的江湖，充满了仇恨、背叛、阴毒、狡诈。古人云：天下熙熙攘攘，皆为利来利往，可这江湖中人，不只图利，更图其名。
李笑来此刻深刻理解了这句话“人在江湖，身不由己”的含义，堂堂的庐陵一剑居然与这小小的土匪在众人面前称兄道弟，心中甚是不快，这力哥嘴里的尉迟大人到底是在唱什么戏？
夜晚的狮子寨灯火通明，两个时辰的时间，力哥让土匪分别带着几路人马熟门熟路的将周边村里搜罗了一圈，这次土匪们遵照了李笑来的吩咐，没有抢，而是买。食材、物料全部准备妥当，一场临时备好的像模像样的宴席就此开场。
土匪们在周边村里大肆买食材的反常举动，引起了方圆几里村民的不安，大家不知道出了什么大事，大家你传我，我传你，皆议论纷纷，虎头村鸣金召集男丁立刻召开紧急会议，商讨全村布防，如何应对这土匪，村正的意思是这土匪突然不抢了，来买肯定是不正常的，至于哪里不正常，不太清楚，但提醒每一个村里的男丁，要提高警惕，莫要中了土匪的计，恐这土匪明日便借口来索要这些银两，大家一听，觉得都很有道理，于是家家户户都多了份心眼，村里又安排了村民轮岗守夜。
狮子寨中，众多江湖英雄好汉集聚一堂，李笑来端起一碗水酒说道：“承蒙各位英雄看得起，我李某先敬各位一杯”，说罢一饮而尽，众英雄也一一干了碗中的酒，李笑来又接着说道：“众位英雄，今日这狮子寨中，有我多年的好友羊须公、还有塞外刀客陆天狐，江左梅氏大掌柜梅锦荣、江右徐氏大掌柜徐江河、珞珈普慧和尚、背刀客范一城、草上飞牛千千、山西断剑客韦得荣、彭蠡短刀小苏，笑面虎雷真、北腿王方之焕，这么多江湖中赫赫有名之人集聚在此，李某三生有幸，得以结交这么多英雄”，说罢又干了一杯。
“这第三杯酒，李某有个不情之请”，李笑来说道。
正所谓吃人家最短、拿人家手短，这众人都知道今天吃的这顿可没少花这李笑来的银子。
“庐陵大侠就别客气了，有什么请不请的，尽管说”，我梅锦荣第一个支持。
要说这江左梅氏这么多年干的无非是长江上游水路生意，平时与官家打交道甚多，梅锦荣自是知道李笑来的身份，此时如能巴结上这位爷，日后这生意指不定还能指望上这李笑来。
徐江河听得梅锦荣发声，随即端起酒碗走向李笑来，转身说道：“各位，今日这英雄聚会，在我看来，英雄就只有一位，就是庐陵大侠，我徐某行走江湖这么多年，三年前才有幸见过庐陵大侠一面，庐陵大侠扶危救困的事迹在江湖传扬，令在下佩服，今日是第二次目睹庐陵大侠的风采，但凡有所差遣，我江右徐氏必竭尽全力”，说罢一饮而尽。
这江右徐氏做的亦是长江水路生意，此刻见江左梅氏有意巴结李笑来，岂甘落人后。
一时间众英雄皆上前一一回敬李笑来。
李笑来一一回敬，待客套完毕，再次说道：“众位英雄，刚刚李某说的有个不情之请，还望众位一听”。
“但说无妨”，众英雄齐声说道。
“我李某心中有一个想法，想请三位江湖德高望重的长者作为明日比武的见证人，我提一人，也是我多年的好友，羊须公段老，余下二人由众位推荐，今晚就把这人选给定了，公平公正，这样也就免了江湖中的很多不愉快的事情，按照约定，谁比武胜出，璞隐神剑便由此人带走，任何人不准再生事端，大家意下如何？”
羊须公段智杰起身向众人敬酒，示意说道：“若是如此，本人必将公平公正做好见证人”。
“阿弥陀佛，庐陵大侠果然侠者仁心，如此甚好”，珞珈普慧和尚说道。
“我看普慧大师做这见证人就非常合适”，一人喊道。
“是阿，是啊”，亦有人附和道。
“普慧大师，您看，这人选非你莫属了”，李笑来说道。
“老衲就依了各位英雄”，珞珈普慧和尚双手合十说道。
“好，第三位见证人，还望众英雄推荐”。
正当众英雄环顾四周之时，“哈哈哈”，笑面虎雷真大笑。
“我说你这个雷老虎，大家都在想人选，你却在那里傻笑什么”，牛千千说道。
“我笑各位愚蠢之极，你们要选的人还需要找吗”，雷真一边笑一边走向了李笑来。
“庐陵大侠，来，我雷某再敬你一杯”。
“难道选你这个雷老虎不成”，牛千千说道，引起哄堂大笑。
梅锦荣已明白了雷真的意思，干了一大口酒，高声说道：“这第三位见证人还用推荐吗，论德高望重这里还有哪位比的上庐陵大侠”。
“是啊，是啊”，下面的人也跟着附和道，一时间才明白雷真的意思。
“不可不可，我李某何德何能，年纪尚浅，岂能当这见证人。”
“除了年纪不及几位长者，但庐陵大侠的声誉早已盖过所有人，这第三位人选，我徐江河谁都不服，只服庐陵大侠”，徐江河说道。
众人亦是一一附和。
见推辞不过，李笑来只好说道：“也罢，那李某就不再推辞了，明日比武之事，各位英雄点到为止，切不可伤了和气”。
李笑来心中宽慰，如此看来，这场武林之事，有三位见证人，局面应该是能够控制的住，也算对官家有了交待。
众江湖人士皆是各怀鬼胎，各有各的算盘，那梅锦荣自认不是庐陵大侠的对手，将李笑来推做见证人，那李笑来自然不会来争这璞隐神剑，环顾左右，唯有江右徐江河能与自己一较高下，如此想来，此次璞隐神剑自己是势在必得。
江左梅锦荣这么想，其他人等难道不是这么想？这样一来，声望最高的李笑来自是无法去争这璞隐神剑。
一众人士吃饱喝足各自散了，只待明日便可见分晓，因山寨房宿有限，也就几位有头有脸的人、年长的和女人分得房宿，其余人等皆在寨内空余场地暂歇，吵吵闹闹一天了，皆是人困马乏。
寂静的狮子寨中鼾声此起彼伏，夜色如浓稠的墨砚，深沉得化不开，空气中交杂着人畜的体味。
一个鬼魅般的黑影飘进了狮子寨。
刚准备睡下的李笑来被异声惊觉，刚要发声质问，只听窗户上轻轻敲声，一压低沙哑的声音传来：“是我”。
闪指瞬间，黑影闪进了李笑来的房间。
“是你？”
“没错，是我”。
