“湄儿，你这说得什么话？”苏洋一个劲地摇头，上下打量苏湄，“太皇太后也是为了你好，才教导你规矩，可能严苛了些，不过也是为了你好。”
太皇太后对苏湄起了杀意，在自己的寝宫动手，这事对外说是太皇太后教苏湄规矩，因为太过严苛动了手，江闵知道赶了过去，大事化小地把事情遮掩过去。
宫里那些不知道内情的宫人，更不理解江闵的行为，毕竟只是教导规矩，就算真动手也没什么关系。太皇太后位高权重，教育两句理所应当。
“湄儿知道的。”苏湄期期艾艾地说，心里认同父亲的话。她大概是做错了什么，才会惹太皇太后那么生气……
苏洋柔声细语地安抚，劝说苏湄身体好了，就要去太皇太后那道歉，拿出自己最大的诚意。他不知道太皇太后对苏湄起了杀意，以为只是寻常的矛盾，语重心长地劝说。
“湄儿，就算她的要求无理了些，我们忍忍就过去了。到底是一家人，她还是长辈，让着就算了。可惜我官职低微，不能帮你撑腰。”
“苏大人，您和湄儿好好叙旧，朕先出去。”父女谈心，江闵觉得自己杵在那有些多余，向苏洋说明之后，示意侯在外面的秋实进屋，推着自己出了苏湄的房间，穿过庭院，回到了自己的屋里。
江闵走后，苏洋长长出了口气，“湄儿，你的病没什么大碍吧？御医怎么说？”
“御医让湄儿好好休息，应当是不打紧。”苏湄想了想，简明扼要地回答，“父亲也要照顾好自己，大哥离开望京后，您一定很寂寞吧。可惜我又没法出宫，不能陪在您身边。”
苏湄嘟囔着嘴，有些懊恼。
“无妨，为父没事的。只要你能照顾好自己，这就够了。”苏洋拍了拍苏湄的手背，轻柔安抚。望着女儿略显苍白的面庞，更心疼了。
…………
江闵回到屋里，将自己埋藏在深重的黑暗里。
百里郁站在他身旁，饶有兴致打量坐在轮椅上的江闵，微微上扬的嘴角满是玩味，清冷笑了笑。
“百里将军，可是要发表什么高见？”
江闵推着轮椅来到窗边，将盖着的窗帘布拉开，一缕柔和的阳光照射进来，房间稍稍添了些亮光，一如闯入他晦暗人生的苏湄。
“没什么，只是纳闷，你明明那么喜欢苏湄，为了她不惜和自己的母亲翻脸，竟然舍得让我给她下毒？”
苏湄不是生病，而是中了百里郁的毒，毒性对人的伤害并不大，只是会表现出身子软绵无力，四肢百骸使不上力气，御医们诊断不出，又碍于苏湄的身份，只能保守治疗，开些滋补身子的方子。
这些方子江闵看过，大多是一些温和滋补的药材，就算是正常人也可以食用，很放心给苏湄服用，只是担心小丫头不喜欢药苦，换了更容易下咽的食补。
“我想让苏洋入清纳房探望苏湄，能想到的法子，只有这个。”江闵略显无奈地说，确实没有更好的办法。
“这是最后一次。”
江闵看向百里郁，一字一顿，却不是对着百里郁说的，这是他给苏湄的承诺。
“是的，这是最后一次。”百里郁轻笑，极其敷衍地应付江闵，也不知道他刚才的话，她是信了，还是不信。
“我还给江勉准备了一份礼物，应该已经收到了。”江闵看向百里郁，眼眸阴鸷地说。他虽然困在轮椅上，所行不过方寸之地，不过眼眸坚定，运筹帷幄，决胜千里之外。
“我还以为，你所做一切，只是求个自保罢了。没想，你还有另外的打算。”
“以前或许为了自保，不过以后应该有另外的打算。”
江闵不知什么时候自己开始有除自保之外的打算，大抵是在清纳房每一日过得提心吊胆；又或者知晓了当初自己战败，不完全是指挥失利，而是江勉为了皇权将作战方略卖给后姜，致二十万大军挫败，大半埋骨异国他乡；亦或者是，这后宫之中已经没了苏湄的容身之所……
百里郁点头，看似一片宁静的皇城，实则已经波涛暗涌。
江闵清了清嗓子，叫了声侯在门外的秋实，“苏大人从湄儿房里出来，你记得让他，到我这里来趟。”
“是。”
秋实应了声。
…………
郁湘一头雾水地跟在宫人身后，一边催促御辇加快速度，一边整理自己的妆容头发，江勉催促得急，指明她不用换衣梳洗打扮，想来是十万火急的大事。
她这几日过得不错。
一来太皇太后和苏湄不对付，二来杨笑也向她表明了自己的打算，决定和苏湄为敌。还听说苏湄从太皇太后寝宫回去之后，便害了重病，御医查看一时不知症结所起，她巴不得苏湄就这么一病不起，杀手人寰。
一切，顺顺利利。
御辇停在了江勉平时上朝的大殿之外，郁湘眉头一蹙，跟在宫人的身后走了进去，一路来到侧殿。宫人指了指最里面的房间，“皇后娘娘，皇上在里面等着您，老奴便送到这了。”
郁湘点头，走了进去。
屋里安静极了，死一般的沉寂，江勉坐在座前翻阅奏章，脸色阴沉得难看。郁湘在一旁站了会，他才从厚厚的一沓奏章中，抽了一本出来，递给郁湘。
“看看吧。”
郁湘面露犹豫，没有贸然打开，“皇上，后宫不能干政，您让臣妾打开，似乎不合规。”
“打开吧。”江勉耐心全无，见郁湘还要矫情，不耐烦地催促了声。
郁湘这才勉强打开奏章，一瞬表情大变，脸色煞白地看着江勉，“皇上，奏章所写，是真的？”
“自然。”
这份奏章乃是密探回报，消息经过一次次核实，才到了他的手里。他初看奏章也被吓得不轻，镇定下来倒想知道郁湘的看法。
郁湘唇瓣紧咬，仍然不敢相信奏章所写的内容。
不经倒吸了凉气。
奏章上说，郁良出使后姜，阻拦他们和天庆联手，对大夏用兵。没想后羌铁了心一战，不但不听郁良的规劝，甚至直接杀了整个使团的人，囚禁郁良为人质，献给天庆，坚定自己用兵的决心。
两国交战不斩来使，后姜这么做，有失大国风度。
郁良被扣押后，消息渐渐传了回来。
后姜如此做，只有一个目的，就是让大夏和天庆看到他们必战的决心，也把大夏逼到绝处，他们已经杀了使团，倘若这时还想求和，和缩头乌龟何异，是会被天下取笑。
可是，当年一战，大夏元气大伤，这几年虽然休养生息，国力稍稍恢复了些。倘若再战，百姓又将重新深陷水深火热的泥沼之中。
江勉不想战，但又不得不战。
