许状元家的新娘子昨日失踪了。
百瑛亭里，白发老者似已久候。
林墨鲵连忙过去，见老者坐在石凳上，他便直接站在其面前，拱手道：“陌臾先生。”
陌臾先生点了个头，抬眸望着林墨鲵。
林墨鲵被他窥探至深的眸光看着，心里有些奇怪。
陌臾先生看完之后，捋了捋胡须道：“公子可是从远方而来？”“正是。”
“来京城所求为一贵事？”
“对。”
“那你想让老夫告诉你什么？”
林墨鲵顿了片刻，才道：“此事是否顺利？”
陌臾先生笑了：“我见公子贵不可言，不管遇到何事必定逢凶化吉。”
林墨鲵松了一口气，还想继续询问，但陌臾先生只道：“天机不可泄露。”
林墨鲵愣了一下，道：“是，多谢先生。”
陌臾先生离开的时候，对林墨鲵说了一句：“五行相生，因缘已定。”
林墨鲵在百瑛亭等了许久也没有等到云椋过来，他上次也忘记了问他住在何处，只好先行回去，心想有缘再相聚。回客栈的路上，林墨鲵一直在思考陌臾先生最后的那句话，但他左想右想也不清楚，只好作罢。
回到客栈也不见屠萌，今早他出门的时候就看见屠萌鬼鬼祟祟往外跑，也不知在忙些什么。过了一会儿，小二来送鸡汤，只道是屠萌早上交代的。
林墨鲵便以为是客栈厨房所做，端着进来，原来是一碗散发着浓郁香气的麻油鸡汤。他舀了一勺子低头闻了闻，肚子里的馋虫瞬间就被勾了出来。
林墨鲵还有些感动，觉得平日里屠萌虽然不着调，现在想来是看错了，这小子虽然整日嘻嘻哈哈，但是还挺关心他的。林墨鲵笑了笑，端着碗喝了起来。
鸡汤香浓，顺着喉咙直达胃里，让他浑身上下都舒服了不少。
林微阳站在房门外，咬了咬下唇，露出一抹清浅的笑。
她看了下时辰，打算去外面买些菜，晚上再给林墨鲵做些好吃的。走到菜场的时候，她直接略过外面摆放着的稀稀拉拉的菜叶子，往最里面走，选了一块肥美的五花肉。
付钱时突然听着身边人议论道：“你们可听说了，明日便是状元爷大婚之喜啊。”
“许状元不是早就宣扬出去了吗，这里谁不知他明日大婚啊。”
“那你可知，昨晚新娘子失踪了？”
“什么？”
“是这样，我有个在衙门当差的亲眷，也说起那新娘子不见了，现下正着急找着呢。”
“天，这可是件大事。不会是哪位仇家前来报复吧？”
“那状元许真出自扬州书香门第，他自己平日里又修身养性，哪里会招惹仇家？”
“或是新娘子的呢？”
“不会不会，听说新娘子是孤儿，怎会有仇人？”
“说不准，官家之事咱们老百姓怎么能看清。”
林微阳接过店家找的银钱，愣了一下，询问身边人道：“真是失踪了？”
“是啊，现在京兆府都在派人找呢，状元府里也急得不行。”
“原来如此，多谢。”林微阳应了接话的人一声，又站在原地听了周围几嘴，才点了点头，转身离开菜场。
状元爷，林微阳心下一急：“岂不就是今早屠萌所说的那位？”
她刚才去给林墨鲵送鸡汤的时候并没有见到屠萌，按理说他应该早就回来了，莫非现在还在鸳鸯楼？想到这里，林微阳直直往鸳鸯楼而去。
说起屠萌，他大清早就拿着林微阳写好的几个方子去了鸳鸯楼，却被告知这方子是状元爷买的，需要送到状元府去。
这下可说到屠萌心坎上去了，他正急着不知道何时才能与状元爷搭上关系，现下可好，直接送上门。若是日后都如此，一来二去，岂不就熟稔了？
屠萌欢欣不已地往状元府去了，可哪知刚走到状元府门口，就被守门的人抓住，扯着他关进了柴房里。
“喂！我是来送方子的，为何要关着我！”
小厮道：“大人说了，若遇见生人在府外探头探脑，一律抓回。”
“我又没探头探脑！”明明就是超级正常地站在外头啊。
小厮瞥了他一眼，“看你这呆头呆脑、细皮嫩肉的模样，头一回犯事吧？”
屠萌气炸了：“你！”
小厮再不多言，利落地关上了柴房门。
屠萌咬着后槽牙：“你们欺负人！”
林微阳提着五花肉利索地赶来鸳鸯楼，却被告知屠萌去了状元府，她心里这才真正地慌乱了，连忙又往状元府去。
但她到底是比屠萌心思细腻些，猜到状元府现如今定然戒备森严，不会放过任何有嫌疑的人，所以她并没有直接跑到府宅门口，而是绕了一绕，打算从另外一边过去探探消息。
走着走着，竟走到了一处荒无人烟的地方，不过这里倒是有个大宅子。
林微阳抬眼看匾额上的字：“沐宅……”
她没有多做停留，转身将要走的时候，却与一个女子撞到了一起，两人许是都步伐较快，不慎便摔在了地上，林微阳提着的五花肉也从纸包中掉了出来，沾了不少灰尘。
“姑娘，实在对不住，我还有要事。”说罢，那女子就急匆匆从地上跳起来，直直往前面的府宅里跑去。
林微阳慌忙抬头，只来得及看她一眼，女子就消失不见了。
那女子的模样，倒称得上一句“艳若桃李”。
看她走路的速度与仪态，落落大方，丝毫不拖泥带水，想来是位江湖中人。
林微阳叹了口气，将地上的五花肉捡起来包好，正要走，却在原先放肉的旁边，见着了一对耳环。
她捡起来一看，是黄色小花形状，上面还有红色的花梗，很是好看。
应是刚才的女子丢失之物，林微阳想了想，将它放在怀里。
不知状元府那边是何情形，还是先去状元府为好，至于这耳环，待日后亲自送回也不迟，总归这女子是沐宅的人，也不会跑到哪儿去的。
林微阳左转右转来到状元府后面的小门，这里倒是宽松，只有一个老妇人坐在门槛上绣花，看见林微阳一直站这儿不走，便问道：“姑娘有何事？”
“我有位朋友今日前来送方子，却许久不曾回去，不知可是被府里大人留下商谈了？”
老妇人摇了摇头：“大人并未在府里，而是去了京兆府，你说的朋友老身不知。”
林微阳抿抿唇，道：“多谢。”
既然这位状元爷不在，那屠萌应该没有交上方子，这般便应回去才对。可屠萌也没有回客栈，该不会是……
她想了想，又问老妇人：“烦请最后一问，听闻府中出了大事，那前宅又人满为患，是否将今日来往的生人都扣住了？”
老妇人道：“确听府里这样说起过，只是不知姑娘朋友的情况。”
林微阳朝着老妇人俯了俯身子，道谢之后就离开了。
忆起屠萌平日的作态，林微阳猜想屠萌应该是被扣下了。却也并非说屠萌有问题，而是如今府里出了此等大事，想来会管得严些，况且状元爷又不在，无人识得屠萌。
不过这样的话，情况倒也不算坏。
她原先是以为那状元爷不分是非将屠萌扣下，如今一问竟是大人不在，小厮们自作主张行事，如此一来，等到状元爷回来，自会放了屠萌。
应是不会出问题的。林微阳这般想着，松了一口气。
且说被关在柴房里的屠萌见小厮离开了，他便恹恹地坐在柴木堆里。他现在还不知道新娘子失踪一事，于是左思右想也不明白自己到底犯了什么错。
他呆傻傻地歪坐着，从怀里将方子掏出来，一一摆在面前。
“这到底怎么回事啊，莫名其妙……该不会是匹夫无罪怀璧其罪？”想到这里，屠萌惊叫了一声，连忙将方子收好揣在了怀里。
他本就白皙的一张脸此时更白了几分，手掌捂着心口处，讪讪道：“应该不会这么倒霉吧，做菜的方子而已，又不是什么稀奇东西。”
屠萌歪在地上愣了好久，突然听到外面传来嘈杂声，他腾地起身，凑到窗户处舔了舔手指头，然后对着窗纸一戳，便戳出了一个圆圆的洞来。
正巧外面对着的是府宅的后庭，此刻正有不少人站在那里商谈着事情，屠萌连忙睁大眼睛观察着外面，也不忘竖起耳朵。
“大人吩咐过，只要见到生人在府外鬼鬼祟祟，一律拿下，等他回来再做处置。”
“是，刘管事。”
“你们几个去外面打探一下，看慕小姐失踪一事是否有人在外妄言谈说。”
“是！”
“听说你抓了一位小哥？”
屠萌咬咬唇：“咦，这小哥是说的我吧？”
外面传来一个男声：“是，刘管事。”
刘管事想了想：“先放在柴房，一切等大人回来再说。”
屠萌这才恍然大悟，回到原先的地方继续坐着，嘀咕道：“原来是有人失踪了，那为何要抓我？我长得这么正直，像是贼人吗？嘁！”
“那这事就与我无关了，不如就在此地歇息一会儿，等那状元爷回来。”
这样一想，屠萌刚才的忐忑顿时烟消云散，他大剌剌地靠在墙边，正欲睡会儿觉，然而刚才被忽略的地方一下子从他脑中迸了出来。
“慕小姐？”
屠萌咂咂嘴，眸光倏地一暗：“难道是状元爷的未婚妻，慕子霜？”
别问他是如何知道的，这两日屠萌一直窝在鸳鸯楼里，将许真与慕子霜的事听得明明白白。
话说许真去年从扬州来到京城备考，住在京郊别院之中，约莫半年后，就因缘结识了这位慕小姐。二人相识一场，慕子霜落落大方，英姿飒爽；许真文质彬彬，才华卓越，两人不多时就相引为知己。
后来许真高中状元，欲求娶慕子霜。本以为扬州那边的亲人会嫌弃慕子霜无父无母，然却没有，相反他们在得知此事后迅速从扬州赶来，更将慕子霜接回状元府中住下，百般照顾，并定下了良辰吉日，得宜婚嫁。
屠萌从回忆中出来，琢磨着道：“原来是未婚妻失踪了，难怪如此着急。”
他现在想到了一个法子，跃跃欲试：“若是我将他的未婚妻找到，岂不是与这许真的关系更上一层楼了！”
屠萌眨眨眼，满脸皆是掩饰不住的笑意。
“有理有理。”屠萌舔了舔干涩的下唇，重重地点了个头，像是在给自己打气。
“那现在得出去才行。”他想着，又噌地站起来。
想了想，他连忙走过去“砰砰砰”地敲起门来。
外面守着的小厮隔着门对他吼道：“吵什么吵，安静点！”
“官爷，小的有要事禀告！”
过了一会儿，屠萌隐约听到外面传来谈论声，又过了小会儿，柴房门才被推开，屠萌往外一看，只见一蓝衣黑髯的中年男子站在一行小厮中间，正以一种打量的目光将他的上下左右看了一个遍。
屠萌愣了一下，对着男子露出一个灿烂的笑。
刘管家被他的笑容闪了闪眼，问道：“你有何事要禀告？”
屠萌狡黠一笑，朝着刘管家勾了勾手指：“你进来些，我偷偷告诉你。”
刘管家身边的小厮粗声粗气地吼道：“老实点！”
屠萌瞪他一眼，悠悠然道：“跟你没关系，这位管家，你进来便是，这光天化日的，我还能做什么不成。况且尔等这般多的小厮排排站，难道还抵不过我这手无缚鸡之力的人吗？”
刘管家想了一下，见屠萌红唇白面，神色坦荡，确实不像贼人。他虽然心里也疑惑为何会把他抓进来，但也仅想了一下，就走了进去。
屠萌见此，自觉地凑上刘管家的耳畔，小声说了一句话，众人只看见刘管家脸色一变，瞬即道：“放了他吧。”
屠萌嘿嘿一笑。
那位将屠萌抓进府里的小厮闻言赶紧劝道：“刘管事，适才这位小哥在府外鬼鬼祟祟，逡巡不止，想是有疑。是否等到大人回来之后再做打算，现在就放的话，为时过早啊。”
“不必。”刘管事当即阻断他的话，意味深长地看了一眼屠萌，“我之后自会与大人禀告。”
于是屠萌乐呵呵地离开了状元府。
他并不是毫无办法，相反，他回忆着鸳鸯楼里听来的话，心里已有了思量。若没有猜错的话，那位失踪的慕小姐并非被人所掳，而是与人私奔了。
他之所以这样猜测，是因为无意间想起了一件从鸳鸯楼里听来的旧事。
慕小姐乃无父无母的孤儿，自定亲后便住在状元府里。而自从她住下之后，便再也没有出过门了。外面人只叹她过往无拘无束，如今竟也安分待嫁，一时间感叹纷纷。按道理说她定是十分在意这桩婚事，可屠萌昨儿个偷听到了楼里一个小二嘀嘀咕咕的话。
那小二也不知看到了什么，像是很疑惑，独个儿去后厨外面的茅房时，以为周围无人，便自顾自说了起来，却不知他旁边的隔间里正是吃坏肚子的屠萌。
屠萌从小二的话中得知，慕小姐曾偷偷去典卖过首饰，还与另外一名男子鬼鬼祟祟谈论着日后的行程。这个小二的胆子极小，刚巧说到此处时便被自己吓了一跳，赶忙慌慌张张地离开了。按照他的性子，屠萌想他估计没有将这档子事告诉别人，否则状元爷便不会到现在还在京兆府里焦急想法子了。
屠萌走在去典当行的路上，一直在想若她真是私奔，那会去何处呢？京城之大，且她昨晚就已离开，如果行路快，那便不好找了。
罢了，还是先去典当行里看看吧。
林微阳从状元府的后院小门离开之后，打算先回客栈看看屠萌有没有回来，若是没有，再将此事告知林墨鲵，以免他担心。
她计划得挺好，却不料在途中横生变故。
街道上人群熙熙攘攘，更有不少小厮在寻找人，许是因为小厮们实在太过霸道，在找人的时候硬是将街道两侧的小铺翻得乱七八糟，引来许多人的不满。偏那小厮像是不长眼般，自顾自地翻找着线索，全然不把小老百姓当回事。
所以在林微阳穿过几个街道过来的时候，就看见不少人围成圈在叽叽喳喳地吵架。
林微阳无意惹事，本想从那些人之间挤过，却因那里闹得实在太凶，甚至引来了官差，将这一块街道包围了起来，不准再闹。
有了官差，百姓们打足了气儿，直言这几个小厮行为浪荡，非要官爷做主。
林微阳站在一圈人中间，无奈地瞧着官差与小厮交涉，叹了口气，心里默默吐槽道：真是浪费时间。
呆着脸看他们将这些事情解决完，林微阳刚准备离开，就见一位锦衣华服的公子板着脸往这边过来。
身边的几人絮絮叨叨谈论着这人的身份。
林微阳下意识往那边看了一眼，正是那丢了未婚妻的状元爷许真。
许真听到消息过来，责骂了一番手下的小厮，又与官差寒暄两句后，就继续板着张脸找未婚妻。林微阳见此，也不再多管，径自离开了。
哪晓得竟在转身时被身后的人一撞，她脚下没有着力，直愣愣地摔在了地上，脚也崴了。
林微阳发出一声疼痛的惊呼，撞人的男子见此，连忙懊恼地停下着急的步子，对着林微阳僵硬地摆着手，又咿呀咿呀地发出低沉的声音。
原来是位聋哑人，林微阳艰难地从地上起来，也摆了摆手，露出一抹轻笑：“没事。”
聋哑男子歉疚地咧了咧嘴角，然后就离开了。
林微阳的脚踝应该是扭着了，很痛很痛，她低着身子揉了揉，见周围的人陆陆续续散开，便想着赶紧回去才好，哪知她刚走两步就被一个低沉的声音唤住了。
“姑娘等等！”
林微阳转身一看，是那位状元爷。
她俯了俯身子，疑问道：“大人是在唤我？”
林微阳话音刚落，就看到面前的许真手里拿着一对黄色的耳坠，正是她之前在沐宅外捡到的那对。
林微阳愣了愣，摸了下怀里，果然不见了，想是刚才摔倒时落了出来。
“大人，这是……”
许真还没等她说完，忙上前几步，急急问道：“这是你的？”
林微阳摇摇头：“不是。”
许真左右看了看耳坠，确实是自己记忆里熟悉的样子，他又赶忙道：“这是子霜的东西，你从何处寻得的？”
慕子霜？
林微阳怔了一下，而后带着许真去了沐宅。
两人在路上交谈了几句，林微阳将捡到耳坠的前后告诉了许真，许真便更加肯定她在沐宅外遇见的姑娘便是慕子霜，所以在来到沐宅时，许真便迫不及待地跑进去开始寻找起来。
林微阳见状只好跟上，却是久寻无果。
见许真紧紧捏着那对耳坠，林微阳便对他说道：“那位姑娘进来之后我就离开了，之后不曾见过。”
许真默了一会儿，才道：“这耳坠是她极为珍贵之物，以子霜的性子，是绝不会将它丢掉的。原来她并非被贼人所掳，而是不愿嫁我，所以才离开了吗？”
他话音落地的那一刻，林微阳似乎听到了极浅的哽咽声，她望着许真，竟见这位京中新贵满面沮丧，目光混浊，恍若呆滞了。
她又是一阵怔忪，忽而道：“既是极珍贵之物，那慕姑娘想必会来取的。”
许真一愣，眨了眨眼急促道：“当真？”
“我也只是猜想。”
许真思考了片刻，方才亮起的眸子瞬间又暗淡了些，许真摇摇头道：“子霜要走，若是知道耳坠在我这里，怕也不会回来的。”
他曾想过无数个她失踪的理由，竟没想到是她主动要走，既然如此，那又为何要和他在一起，甚至缔结婚约呢？
许真想不明白，沉沉地叹了口气。
林微阳听完许真的话，却是一笑，反问道：“谁说一定将耳坠放在大人那里呢，我有一计，大人愿听否？”
看着林微阳语气笃定，许真忙问：“姑娘请说。”
林微阳眉梢一挑，点了点头：“我与慕小姐尚有一面之缘，亦愿助大人一臂之力。”
许真深深吸了一口气：“多谢。”
“不过。”林微阳接着道，“事成之后，希望大人也能助我一事。”
许真愣了一下，顿时脸色阴沉，哼道：“原来是在这里等着我，不如先说是何事，否则届时若需要我行些不忠不孝之事，可不能成。再者，姑娘以为我非你不可吗，现下只要有这耳坠在，我便随意找来一人，亦无不可。”
林微阳失笑：“自然不可。”
许真脸色一僵，就听林微阳继续道：“且不说大人是否确定慕小姐真的会在意这耳坠，现下便是她回来寻找，大人也没有全然的把握抓到她，不是吗？”
许真冷着声音道：“你如何知道本大人没有把握？”
她如何知道，自然是眼观鼻鼻观心了。
林微阳粲然一笑：“大人关心则乱，定然是容不下丝毫的差错。”
许真被她直说到心坎上，面上僵硬了几分，却还硬着声音说道：“那姑娘就能保证绝无差错？”
林微阳颔首轻笑：“是。”
许真没想到面前的女子真的大言不惭，他犹豫许久，终是点了个头。
“如此，那许某就恭候姑娘的好消息了。”
林微阳扬了扬唇：“好说好说。”
许真：“……”
