“阴姑娘，阴姑娘……”辰儿听出是申无败的声音。他府在阴柔耳边道：“你叫他到书房里来。”迫不得已，阴柔道：“进来吧，在书房。”话一出口，辰儿飞快点了她的穴道，她立时昏了过去。一闪身，他已到门边藏好。朱怜梅也敏捷地躲进了箱子里。
申无败一进书房，就看见躺在地上的阴柔，悚然大惊，他正要上前，突觉腰间一麻，本能地回手一掌，人也随之软软的倒在了地上。这时，他看见了满脸笑容的江小辰。
口不能言，身不能动，他的目中像要喷出火来，死死地盯着对方。辰儿满不在乎地一笑，蹲在他身旁，笑盈盈地道：“老子警告过你，别和我斗，你偏不信。这次落入我了手，岂能轻饶了你！”
朱怜梅从箱里出来，仇人相见分外眼红，在踢他几脚，道：“这厮害得大姐痛不欲生，差点没了性命，我要杀了他！”
辰儿一指废了他的武功，又点了他睡穴，道：“留他一条狗命。”朱怜梅又恨恨地踢了两脚，问道：“现在怎么办？”
辰儿开心一笑，道：“先把姓阴的装进箱子，这叫以其人之道，还治其人之身。”朱怜梅道：“姓申的呢？”辰儿道：“这箱子够大，装两人没问题。挤是有点挤，但他俩人在里面卿卿我我，怕也快活得很。”
朱怜梅吃吃一笑，道：“亏你说的出口。若把你和姓阴的装在箱子里，说不定你才真的快活得要死。”
辰儿把二人装好，锁上箱子。起身搂住朱怜梅，在她脸蛋儿上深情一吻，道：“没想到我们在这儿相见了。”朱怜梅被他吻得浑身发软，浓情蜜意全在心头，螓首埋在他的怀中，有如依人小鸟，楚楚动人。
两人坐定，辰儿收起桌上东西。又安慰她几句，起身到外面叫侍女请马琳儿过来。马琳儿急匆匆赶了来，进门一见朱怜梅，吃惊不小。不见阴柔，忙问：“阴姑娘呢？”
辰儿把钥匙给她，道：“在箱子里，你去看看。”马琳儿儿呆住了，迟疑一下，接过钥匙开箱一看，目瞪口呆，半天合不扰嘴。辰儿轻轻拍拍她肩，道：“请阿香姐过来，是想麻烦你带我们去地牢，救我师叔他们。”
阿香惊想万状地望着他，花容失色。辰儿温柔地笑笑道：“阿香姐，早上你不还说，希望这次是我弄得鬼么？”
阿香木然地望着他，显得有些惊惶，有些茫然，有些无助，有些害怕。她轻轻地道：“我当然希望。但是，我现在究竟该怎么办呢？救了他们之后，你们走了，留下我怎么办？”
扶她坐下，辰儿将茶碗推到她面前，柔声道：“阿香姐，喝口热茶压压惊。”目中满是关爱，又道：“我们一起走。”
阿香美目中全是泪水，她哀伤地摇摇头，一声轻叹：“这是我的家。我若走了，‘横江一窝蜂’，上下一百七十五口男女老少，必遭范无声毒手。”
朱怜梅将手绢递到她手中，问道：“这‘香香山庄’，便是‘横江一窝蜂’的总舵么？”
马琳儿失神的点了点头。辰儿问：“那地牢之中，除我师叔、董师姐、我大姐之外，还有些什么人？”马琳儿道：“还有‘冷血堡’当家铁奇，唐门老三‘飞花摘叶手’唐龙，双桂堂老三‘铁刀斩’贺飞，峨眉俗家弟子‘追风腿’马玉堂，青城剑派‘摘梅手’何俊，天地会‘鹞子眼’裘十三”、‘开山斧’霍非然、‘铁头’段见业、‘鬼眼’苏小圣。还有其它江湖名声没那么响亮，各门派一十二人。”
大喜过望，辰儿失声道：“你是说冷血堡当家‘剑不留人’铁奇，铁老爷子也在？”见她点头，他略一沉思，道：“阿香姐，你放心救人好了，只要你‘横江一窝蜂’不出叛徒，我敢保证‘香香山庄’的绝对安全！”
望着他坚毅而又柔和的目光，马琳儿道：“我信你。守地牢的，都是我的亲信。”顿一顿，又道：“你师姐的牢门，阴柔专门拿了一把，据说是陕西制锁名家路五爷制的大锁锁上，钥匙在范无声身上。怎么办？”辰儿笑笑：“好办。”
……
……
送走地牢里救出的朋友，辰儿刚回到自己住的小院，就见陆野风风火火地从外面进来，一见面就问：“江兄，阴姑娘来过你这里没有？”
辰儿请他坐，道：“早上来过，坐了会儿就走了。”陆野十分焦急地道：“范先生到了，让她去，可我找了一大圈，也没找到。真急死人！”说着匆匆忙忙向外走。过了回廊，他进入别院，刚刚踏进门，就见小高急匆匆地迎面赶来，一见他，气急败坏地大声嚷道：“不好了！地牢里的囚犯跑了个精光。方师兄正带人追查，让我快去给师父报个信。”
陆野双眉一挑，剑目中射出冷芒，道：“董姑娘呢，也跑了吗？”小高闻言在他前面站住，道：“也跑了。”陆野意似不信：“陕北路五爷铸就的钢锁，没有钥匙，谁能打开？！”
小高苦笑道：“这不是跑了吗？陆兄，师父说江小辰在景偷儿那里学了不少本事，你快快去看看他还在不在，不要这回又是他在捣鬼！”
陆野道：“我刚刚从他那儿过来，他好像什么事也不知道，好好的在那儿呆着。”又催促他：“你快去，我去盯着他。”
小高与陆野分手，快步向前院走去，刚迈进第二进院的门，就看见江小辰不怀好意地望着他笑。一愣，他快步上前呵叱道：“你不老实在屋里呆着，到处乱跑干什么？”
辰儿微微一笑，道：“你们不是到处找阴姑娘吗？我知道她在哪里，她和申无败正亲亲密密呆在一起。”
目不转晴地盯着他，小高道：“真的？”辰儿道：“信不信由你。”略一迟疑，小高恶狠狠地道：“你可别在老子面前弄鬼！”他跟随辰儿返回别院，又从别院进入西厢，辰儿指指楼上，道：“刚才看见他们进了二楼左边的那间屋子。”
小高用凶恶的眼神盯着他，怒道：“姓江的，你知道那上面的屋子是干什么用的吗？”
辰儿淡然一笑，道：“在下自然知道。那屋子里是‘香香山庄’为山庄而死的人，供奉的灵位。现在，阴姑娘与申无败已经殉职，难道进那房间，不是适得其所么？现在，我想请你去给他们作个伴儿，怎么，不愿意？”
小高突然间声色俱厉骂了声“该死！”一声怒吼，扑了上来。辰儿嘿嘿冷笑，待他手中金针已到面门一尺之处，方旋风一扭，突然欺进。与此同时，一掌拍向他的左胁。小高金针与右腿分进合击，配合得丝丝入扣。同时右手断臂挥动长袖，缠向对方腰间，用的正是“惊烟十三式”中的游龙甩尾。
“嗤”地一声，他那饱含劲力的一脚正中辰儿右腰，竟如中败絮，全不受力。不禁惊骇之极，右臂长袖拼全力扫出，堪堪击到，“砰”地一响，胁下如中雷击，身体飞出一丈开外，一口血箭冲口喷出！
辰儿若无其事地拍拍被他踢脏的衣服，笑着向前几步，盯着他问：“怎么样？现在愿意上去跟他们作伴了吧。”
心胆俱裂，小高看他气定神闲浑若无事的样子，悲鸣从心底生起。他知道，今日的自己，与对方的武功已相差万倍。但他奇怪，这小子怎么会短短时间，武功突飞猛进呢？“现在形势，逃脱己无可能，我怎生以拖待变，等得援兵到来呢？”眼睛里凶光尽敛，他叹了口气，道：“江小辰，你果非吴下阿蒙。但我师父的‘铜枪铁剑锁骨手’，你又如何解得？”
一笑，辰儿道：“若是看过‘惊烟秘笈’，解‘铜枪铁剑锁骨手’，当非难事。而在下碰巧看过‘惊烟秘笈’下册，而这‘铜枪铁剑锁骨手’的解法，恰恰在这下册之中。”
小高一呆，道：“‘惊烟秘笈’为我师父秘藏，你何以得见？”
辰儿冷笑道：“范老爷子处的秘笈，不过是膺品而已。正主儿为阴姑娘暗藏。可笑范无声自高自大，实则草包一个，处处给他人作嫁衣裳而不自知……”正说着，他看见小高苍白的脸上突然有了笑容，接着一阵细碎轻捷的脚步声传来。一回头，他就看见方渐青、小老头、林氏兄弟和十余名目光灼灼的汉子，正朝他悄无声息地奔来。
辰儿转身望着他们，道：“各位来得好快！”定定地望着方渐青，道：“若不是在下将方爷从庄少爷手中救出，恐怕你现在已躺在冰凉的地下。还能像现在这般神气活现，耀武扬威么？”
方渐青低下头，脸有愧色。瞬间他又抬起头，用冷厉逼人的目光盯着他，道：“阁下救我，不过是为了救赵玉儿。如今赵玉儿安然无恙，亏得方某换她出来。所以各取所需，江公子，我对你，无亏无欠。今日各为其主，你想逃，可没那么容易！”
辰儿呵呵笑道：“阴柔与申无败被我收拾了。”指指小高：“他也只剩下半条狗命，在那儿苟延残喘。凭你，能奈我何？”
方渐青的目光冷的像三九天的寒冰，冰冷刺骨，浑身劲气陡然催动，空气中刹那弥漫重重的杀机。手中金刀一举，他疾逾闪电射向对方。瞬时两条人影纵横交错，掌影刀光漫天飞舞，森然罡风劲气迫得围观众人衣衫猎猎，呼吸急促。
蓦地，人影乍分。
刚刚二人雷厉狂飚地一阵硬拚，霎时互攻了一十七招。方渐青招招狠辣，形同拚命。江小辰针锋相对，寸步不让。都是硬朗之极的打法。在第十七招上，两人风驰电掣硬拚了一掌，轰然之后均感手腕一震，虎口疼痛欲裂。方渐青心中惊骇莫名，心知今日之战，殊非易事。狂躁之心尽敛，一声低啸，他复挺撄而上！
辰儿见来势汹汹，锐不可挡，一波波如万马奔腾的厉烈劲道，瞬间一涌而至！他身形蓦然一闪，似柳絮随风，似青烟漫卷，矫若游龙，翩若惊鸿，轻灵飘忽在涛尖浪谷。其姿其态，轻盈飘逸如行云流水龙飞凤舞，于淡淡然然之中，将对方的攻势化解于无形之间。
心中一紧，方渐青猱身而上，快如电掣雷鞭，其势猛恶异常，江小辰不敢怠慢，霎时如白鹤起舞扶摇直上，长剑空中飘扬宛如匹练，双脚踢出恰似鸾回孔雀翥，将对方劲力搅得支离破碎。方渐青陡觉不妙，回身撤步旋风一转，金刀绞出毒蛇吐信，将对方来势阻得一阻。就在这时，对方长袖暴涨，卷向他握刀的手腕，他只觉青影一晃，有如匹练的袖头离他手腕已不足三寸。大惊失色，他急忙左掌沛然狂野击出，挟催山填海之势，袭向辰儿胸前。
与此同时，他飞身向左欺进，手中金刀往上一撩，摇出漫天金光，煞是好看迷人。
辰儿胸口一闷，强劲的罡气震得他心血下沉。生死悬于毫发，他不敢犹豫，钢牙一锉，但见漫天袖影之中，长剑如贯日长虹，挟阴风惨惨之势，鬼哭狼嚎啾啾悲鸣之声，狂猛地攻了上去。
只听“波波”两声，方渐青突觉胁下寒风掠过，接着一道森寒彻骨的劲气直透心底，霎时只觉内脏翻江倒海。牙一咬，他手中金刀急忙脱手飞出，直刺对方胸口。同时左掌连拍两掌，供这二掌之力，人已倒翻出去！
飞袖一卷，辰儿金刀在手。奔芒怒电般踢出两脚，化解了对方的掌力。然后借势往后一飘，稳稳落在了一丈之处。
方渐青目中惊骇色炽，看了一眼胁下衣裳的裂口，想到刚才交手的惊险，不由得汗毛直竖。能够全身而退，他心中暗暗庆幸。深吸一口气，他冷然道：“那晚的白发老者，竟然是你！”
辰儿胸中气血翻涌，心知与他相斗，难有胜算。十万火急之时，不要命使出“天杀七剑”，又救了他一命。但两相比较，虽然二人皆是有所损伤，他却缴了对方兵器，比较而言，明显占了上风。看对方模样，已是心胆俱寒，当下呵呵一笑，道：“方兄果然好眼力，小弟这‘天杀七剑’，滋味不错吧？”
“‘恨天狂龙’的‘天杀七剑’？他用出来，也比江公子逊色不少。”方渐青感到不可思议。
江小辰哈哈笑道：“不敢不敢。方兄谬赞。”突然猱身直上，上了屋顶：“改日与方兄好生打过。今日你们倚多为胜，在下恕不奉陪。”便在此时，一阵啸声乍起，啸声高亢、怪涎、中气十足，震得人心神不宁，啸声此起彼伏，瞬间奔这里急速而来。“怎么除了范无声之外，还有如此厉害角色？”不敢少待，他脚下一点，几个起落，没入后院竹林之中。
……
……
紫竹偶然听到长春寨张三爷和王二姑说起，辰儿在广元城被范无声、阴柔所赚，正押往成都。大惊失色，眼泪瞬间夺眶而出，心中只有一个念头，那就是离开这儿，到成都去。
她走得匆忙，什么也没准备，到得肚子“咕咕”叫时，才想起未带盘缠。她一个姑娘家，从来没有独自出过远门，这一来，倒弄得手足无措。好在她脑瓜儿聪明，也跟随辰儿经历过一些阵仗。定下心来，她取下头上银簪子，换了些铜钱，节衣缩食。一路上东打听西问讯，这日中午，好不容易赶到离广元城二十里的通化古镇。
虽是深秋，但丽日当空，又正中午，顶着太阳赶路，也是汗水淋漓。马上就要到得镇口，紫竹见一棵硕大的榕树下，开着一家茶铺，铺子前，还摆了个烧饼摊儿。“正好，就着茶水吃上两个烧饼，也就饱了，还花不了两个钱。”口干舌燥，她加快了脚步，走进茶铺中。
草房顶上，榕树树冠有如华盖，将房顶遮得严严实实。人一进屋子，顿觉清凉舒服，与外面的烦热恍如两重天地。小二倒上热茶，堆笑道：“姑娘，我们这茶水里，加了薄荷，温中和气，你多喝点。”紫竹给了钱，又买了两个烧饼，一边吃着一边想着辰儿的安危，心里充满了凄苦，充满了无助，恍若不系之舟，不知飘向何处。“要救公子是万万不能，若能见上一面，也就心满意足了。”又想：“公子极好行善积德，人们都说善有善报，恶有恶报。公子也说一念善，千里之外和之；一念恶，千里之外斥之。他还说天道无亲，常予善人；像他这般好人，老天有眼，让人救了也是可能。”
她在这里患得患失，忐忑不安，道路上几骑人马飞快而来。看见茶铺招晃，勒马住足，竟是“冷血堡”的狼魔顾不惜、毒神君青一剑、飞飚龚龙。另外二人，一个獐头鼠目银须老者，一个身材壮硕面红齿白的中年妇人。
顾不惜回首扫了四人一眼，道：“阴姑娘虽然叫我们快马加鞭赶去长春寨，但这天气他妈的实在反常，季秋之月还如此炎热。我们就着凉茶，吃些干粮，也不耽搁时间。”四人俱是点头，心里巴不得到凉快处歇歇。牵马上了石阶，他们将缰绳交到迎来的小二手中，道：“喂些水和草料，待会一起付钱。”小二乐滋滋地应承着，把马牵到房后。
瞟了几个茶客一眼，顾不惜与四人在靠石阶边坐下，“咕咕咕”一口气将端上来的凉茶喝个精光，叫声“好爽！”重重的将大碗往桌上一放，叫道：“再来！”一口气喝了两碗，烦热从心底渐渐退去。“好舒服！”
紫竹见几人长相凶恶，正想起身离开，却听其中一人道：“顾老大，听说那蓝玄衣武功当世无人能敌，就那蓝大先生，也是绝顶高手，怎么就被阴姑娘轻而易举地抓了起来呢？”
耸然一惊，她忙凝神细听。表面上吃着烧饼，喝着茶水，连眼角余光也不往这边一瞟，但整个身心，都凝聚在两个耳朵，生怕漏掉一个字儿。
只听顾不惜道：“这个你们就有所不知。那蓝玄衣的武功，若动刀动剑，谁人能敌？但阴姑娘何等聪明，怎会不懂扬长避短的道理。”见他住口不往下说，青一剑催促道：“哪阴姑娘又怎样扬长避短擒了他们呢？”
声音轻了许多，顾不惜道：“听说蓝大先生虽然得了‘烟霞一袭羽衣舞’的心法，但却没有身法。阴姑娘呢？恰好相反。她们二人，都一门心思想得到对方手中的东西。本来阴姑娘捉了姓江的小子，约好十月初七在成都望江楼与蓝大先生见面，用江小辰换她手中的心法。”中年壮妇接过话头：“这我也知道，本来如果成功，阴姑娘便大功告成，将‘烟霞一袭羽衣舞’的身法心法合璧，谁知姓江的溜滑，竟被他跑了。弄得阴姑娘为山九仞，功亏一篑！”
乍一听辰儿脱了金锁走蛟龙，紫竹大喜过望，欢欣无限。心道：“公子真是了得，在阴柔手上，也能得脱！”又想：“常言道：积善之人，天必佑之；真非虚言也！”当下只觉开心极了，这些日子的受苦受累，奔波劳碌，都瞬间化为乌有。心中有的，只是欢喜。
那边青一剑瞪了那女人一眼，颇为不满地道：“袁三嫂，你就别东拉西扯，你说的那些，谁人不晓？”望着顾不惜，道：“老大，你快点说！”
顾不惜不紧不慢喝了口茶，道：“阴姑娘请蓝玄衣和蓝大先生一道，在剑阁昭化的‘玄女观’去交换‘烟霞一袭羽衣舞’的心法身法……”袁三嫂忍不住，问道：“为什么要到‘玄女观’去交换呢？蓝玄衣难道不怕其中有诈？”
顾不惜道：“那蓝玄衣是个武痴，武功虽然天下第一，江湖历练却少。一来他自持功夫了得，二来阴姑娘与他们同乘一辆马车，且未带属下，只身一人。三者阴姑娘的理由合情合理。阴姑娘告诉他，她有个二姨在‘玄女观’出家多年，是玄武派高手。她得了心法之后，百思难解，不得其门而入，故携之到观中向二姨请教，不想二姨竟能窥出门径，大喜之下，于是就将心法留下请二姨慢慢参究，待有所得，也好二人共同分享。”
袁三嫂听得生疑，道：“阴姑娘的二姨，真的在‘玄女观’出家？”
顾不惜冷然一哂，道：“这不过是阴姑娘赚他的托词。”袁三嫂道：“这就是了。阴姑娘怎会把武林中人人梦寐以求的宝贝，随随便便放在道观之中？”青一剑冷哼一声，道：“就你话多！”袁三嫂白了他一眼，道：“我自问顾大哥，与你何干？”
顾不惜摆摆手，道：“阴姑娘的话，蓝玄衣自是半信半疑，但他与阴姑娘同乘一车，若阴姑娘有什么风吹草动，自是逃不出他的手掌心。他们一路来到‘玄女观’，阴姑娘带蓝玄衣与他孙女进了观中后院，她二姨住处的客厅。是一处不大的屋子，里面连着二姨的卧室。四人刚刚在小厅坐下，阴姑娘内急，二姨努努嘴，告之可在卧房内方便。本来蓝大先生已生警觉，但听说就在隔壁室内，她也知许多女人，为图夜间解手方便，在卧室屋角准备一个小解的木桶。因而放下心来。阴姑娘进了内室，将门掩上，却偷偷从卧房的小门逃了出去。”
袁三嫂听得纳闷，问：“阴姑娘东西尚未到手，逃出去干啥？”
顾不惜呵呵一笑，道：“她这一走，蓝玄衣祖孙，便中计了。”
“为何她这一走，蓝玄衣祖孙便中计了呢？”青一剑听得心痒，急不可耐地问。
顾不惜得意的笑道：“你们可知，那小厅是什么所建么？哈哈，那小厅上下左右前后，全是儿臂粗精铁铸造，只外面饰以泥墙木窗，顶上安了粗蔑竹顶，装扮得与普通房间无异。谁又知道偌大房间，竟是一个精铁打造的囚笼？”
袁三嫂问道：“这仓促之间，阴姑娘怎地能打造出这样一间囚笼？莫非她早就算到与蓝玄衣有今日之会？不对呀，她与蓝玄衣订互换之约，不过近几日的事情，她又怎么能如此快速而又不露痕迹地建造出这样一个大囚笼呢？莫非、莫非这个囚笼早就建好，以备不时之需？”
顾不惜点了点头，道：“这次算你猜对了。当日江小辰那鬼灵精打造了一个马车车厢大小的铁笼，计赚了‘飞凤楼’九位当家。阴姑娘深受启发，便建了这个更大更结实的大铁笼。没想到第一次使用，便将天下武功第一的蓝玄衣困住。”
紫竹听得入神，她这两年蒙蓝大先生照顾，突闻对方身陷囹圄，竟情不自禁一叹。就这一声轻叹，立即引来了五双鹰一样的眼睛。青一剑阴森森地笑着对她道：“姑娘，你这没来由的，叹息什么？”
脏的有些发黑的脸蛋上，一双美目害怕地望着他们，紫竹声音低低地道：“俺娘病了，找大夫老瞧不好。我今天到表舅家借钱，一文也未借到。想到这事，忍不住心里发酸，叹息了一声。”说着脸露悲色，泫然欲泣。想到蓝大先生被囚，她就悲从中来，禁不住想哭，所以这悲伤之色，倒是由心而发。
青一剑又定定地看了她一会儿，也没瞧出什么破绽。顾不惜站起身来，道：“阴姑娘叫我们剿灭长春寨，可得赶紧，不要让他们听到风声逃了。走！”
见他们上马而去，紫竹心里一紧，暗道：“他们这是奔长春寨而去，蓝大先生遭擒，谷中众人恍然未知，如何抵敌得住。”一想到谷中众人性命，她就忧心如焚。如今已知辰儿无恙，这块石头就算已经落地。只想自己与银剑、大牛、水王子等受长春寨恩惠太多，怎生给他们报个信儿，让他们好有准备。
不敢少待，她出了茶铺，顶着骄阳，往来路急走。奔出不到二三里地，前面道旁，几棵大柏树之间，有个幺店子。她往这茅店一瞥，就这一瞥，把她惊得呆了。
小店里，贺四、银剑、水王子、大牛、小可怜正低头吃着东西。喜出望外，她快步走进店里，五人乍一见她，都是吃了一惊。紫竹问道：“你们不在长春寨，跑到这儿来干什么？”
一愣，贺四期期艾艾地道：“那日银剑见你神神秘秘的，我们担心你有什么事瞒着我们，就暗中留意。及见你急急忙忙出了长春寨，我们就暗暗跟了出来。前两日，方知老大被阴柔那贱人给逮了起来。”说着，眼圈一红，泪水止不住涌了出来。
紫竹眉开眼笑，喜滋滋地道：“老天有眼，公子已然脱困。”意似不信，银剑道：“姊姊，你哪里得来的消息？”
紫竹当下将偷听来的顾不惜他们的谈话，复述了一遍。众人听了，都是欢呼雀跃，喜不自禁。
水王子道：“刚才有几人骑马一晃而过，打头那人，我还觉得十分面熟，现在想起来了，是青一剑那狗杂种！我听人说起过，他和顾不惜被该死的龚龙救走，做了阴柔的走狗。”
小可怜愁容满面，道：“蓝大先生与她爷爷被姓阴的骗了，现在谷中十分空虚，而与顾不惜他们一起的那老头、妇人，应非庸手。我们得想个法子，怎生赶回去，共同抗敌！”
大牛也道：“蓝大先生待我们不错，现在她有难，我们帮不上忙。长春寨，说什么也得赶回去相助。”
银剑沉吟道：“他们骑马，我们怎生搞得几匹马来，方可追上他们。不然，只有问问附近村民，看有无近道小路可走。他们白天骑马晚上休息，我们拼着不眠不休，日夜兼程，也许能够赶在他们前头。”
紫竹道：“马儿哪里去弄？唯今之计，只有找村民打听，看看有无近道可走！”众人在附近一打听，还真给他们从一位采药壮汉口中，知道了一条捷径，虽然崎岖难行，却可以节约大半的路程。于是大家决定请他带路，先付了五两银子的定金，约好到地再付十两。这壮汉一年不过挣得五、六两银子养家糊口，这一来便可挣一十五两之多，满心欢喜，略作准备告别妻儿，领着他们一路急行。
众人都有功夫在身，加之归心似箭，行走起来，翻山越岭健步如飞。那汉子平日里惯在山间采药，今儿又得重赏，自是十分卖力，迈开大步，一路也是行得飞快。到晚间天尽黑之时，已翻过七八座大山。他们围坐吃了些干粮，喝点山泉，又马不停蹄上路，这一走直到二更天，那汉子领大家进了一个宽敞、干燥的山洞，众人和衣而眠。
休息不到两个时辰，大家吃些干粮，又急匆匆上路。
清晨的薄雾在山间飘散，青松翠柏间，花草杂树郁郁葱葱，全没深秋的萧杀。小径中野草绿油油充满生机，间或几株或一簇野花烂漫开放，一阵阵若有若无的花香随风送爽，令行路的七人倦意顿消，都不由加快了脚步。
这里极为荒僻，但风光旎丽景色宜人，耳边不时传来鸟儿的关关鸣叫，偶尔一两只翠鸟从前方树梢飞出，箭一般冲向天空，为这一行悄无声息的赶路人平添几分趣味。紫竹深吸一口气，道：“这清晨赶路，最是舒服不过。中午最热的时候，我们休息一下，晚上凉爽，赶个通霄如何？”众人随声附和，都道好主意。
这秦岭山脉，一山高过一山，峰峦叠嶂，美不胜收。到第三日傍晚，他们走进了一个叫柳街的小集。贺四看见前面有家酒馆，面露喜色，道：“我们进去好好吃一顿，再喝点酒解解乏，姊姊意下如何？”
紫竹闻言道：“正有此意。”这两天风餐露宿，吃的是干粮，喝的是山泉，每日不停奔波，大家早累得人困马乏，精疲力尽。听说有好吃好喝，一下子都来了兴致，脚步自然快了许多。进了酒馆，伙计热情地迎了上来，紫竹道：“捡好吃的，先上些来！”水王子也道：“有卤肉先来上几斤，再打几斤好酒。”
小可怜笑道：“酒可不能喝多，免得误了大事。”又对带路的壮汉道：“老哥可别喝酒，免得到时领我们山里乱转，倒把正事耽搁了。”壮汉笑笑：“就喝两口解解乏，放心吧小哥，不会误事。”
伙计很快送上大盘卤肉，一盘煮花生，一盘凉拌猪头，大伙也不客气，飞快吃了起来。很快酒也上来了，伙计堆笑道：“这坛可是小店里的五年陈酿，入口醇香，不煞口，好喝得很。”一揭泥封，酒香四溢，大牛抢先滔了一碗，咕噜几大口，啧啧赞道：“端是好酒！”紫竹也要了一杯，喝了一口，辣得嗓子冒烟，禁不住咳嗽起来。
菜源源不断地上来，但仍跟不上他们风卷残云般的速度。紫竹不想耽搁太久，催促店家上米饭。正在这时，一阵马铃声响起，接着停在了店外。一个中气十足的声音传来：“伙计，把马儿牵到后面照顾好了，再赶紧来些好菜，吃了好赶路。”
伙计答应着跑了出去，不一会儿，从门口进来六男一女七人。七人都是江湖打扮，提刀挎剑，风尘仆仆的样儿。紫竹一见他们，眼睛一亮，站起身来，扬声道：“昆仑派众位前辈驾到，紫竹这厢有礼了。”叫声吸引得七人都朝她瞧了过来，秀子乍见之下，满脸惊喜地道：“紫竹，你怎么会在这儿？江公子怎么样了呀？”
众人见过礼，昆仑七子的老大跛子叫伙计拼了张桌子，大家坐在一起。紫竹将从顾不惜那儿听来的消息，原原本本地告诉他们。同时说了他们准备去长春寨助拳的事。
听到江小辰已然脱困，昆仑七子俱是十分高兴。秀子道：“我们就是得到江公子被困的消息，才赶了来。无奈路途太远，纵是日夜兼程，今日也只赶到这里。还好，遇见你们，知道江公子无虞，也就放心啦。”
刀子接过话头，道：“紫竹姑娘，在前面二十里地，我们倒是遇见五匹快马擦肩而过，好像正是四男一女，内中确有一个银须老头，莫非他们就是顾不惜一伙？”
锯子不待话音落地，道：“我当时瞥了一眼，内中一个大汉，额头上有一道醒目的伤疤。”
他一说完，紫竹迫不及待地道：“他就是顾不惜！那疤痕，是江公子率领我们攻‘冷血堡’时，他被弓箭手射了一箭，正好在额头上。”
瞎子闻言，道：“老大，这样看来。他们去的不远，我们现在追去，还来得及。”跛子点头道：“既然这事让我们昆仑七子碰上，少不得伸手管一管。”秀子嫣然巧笑，道：“我们千里迢迢赶来，虽然没有帮到江公子什么忙，但帮了紫竹姑娘，也没白来。”
匆忙吃了几口，他们正待起身上路，官道上传来一阵急促的马蹄声，瞬间便到店前。接着“吁”的一声勒马声，一个声音道：“天色已晚，前面恐找不到吃的，我们吃了再走不迟。”
紫竹、贺四他们一听声音，俱是惊喜交集。大家都还没有反应过来，她已飞奔出去。一出店门，她就和笑容满面正往里走的江小辰碰个正着，叫声“公子”，她扑上去拉着他手。辰儿初时一愣，仔细一看认出她来，惊喜地道：“紫竹，怎么是你？”贺四、水王子他们鱼贯而出，七嘴八舌地和江小辰、朱怜梅与朱可蒂打着招呼，倒把董映雪一个人凉在一边。
昆仑七子见江小辰到来，都是十分激动，站起身来见过礼，跛子赶忙让座，秀子也赶紧叫伙计再上些菜来。大家坐定，红红的灯光下，每个人的脸上都是喜气洋洋，你一言我一语，热情似火畅所欲言，友爱关怀之意其情融融。
秀子当先问起他被擒之事，辰儿望了一眼董映雪，笑道：“这是在下与董师姐定下的一个连环计……”接着将个中详情，细细道出，说到惊险处，听得众人屏住呼吸，心惊肉跳。及至听他说为了救朱可蒂，答应阴柔要求放过了她，俱是扼腕叹息，只觉这样一个千载难逢的机会，就这样放弃，实在太也可惜。后听申无败被他废了武功，方觉舒了一口长气。
瞎子叹道：“放眼今日江湖之中，能敌阴柔者，非江公子莫属。往后江公子有用得着的，瞎子水里火里，绝不含糊！”
跛子听他这么一说，也慷慨激昂地道：“今后昆仑派，唯江公子马首是瞻！”
辰儿站起身，冲他们拱拱手，情真意切地诚挚说道：“承蒙诸位前辈错爱，江小辰受之有愧。从今往后，惟有禅精竭虑，不让阴柔奸计得逞。诸位为了在下，不远万里而来，在下感激不尽。言不尽意，一切尽在酒中，江小辰敬前辈们一杯。”说完，仰脖一饮而尽。
坐下，他接着道：“七日前，在下得知蓝前辈与蓝大先生为阴柔陷害，忙快马加鞭赶去‘玄女观’搭救，却是为时已晚。近日得到消息，阴柔欲奔袭长春寨，所以策马赶来，不想在此与大家偶遇，真是高兴万分！”
跛子哈哈大笑，道：“说来巧了，我们正准备出发，前去追击顾不惜一伙，解长春寨燃眉之急。你若不来，怕不已在十里开外了。”当下将紫竹巧遇顾不惜等，听得他们去攻击长春寨的消息，粗略说了一遍。辰儿闻言大喜：“他们去得不远，甚好甚好！”
饭罢，他嘱咐紫竹、贺四、水王子、银剑、大牛、小可怜一行随后缓行，自己与朱氏姐妹、董映雪、昆仑七子策马扬鞭，去追赶敌人。
