翌日。
世家之争，皇帝驾临宛城，诛杀张康，流放宛城王氏全族一事已然闹得满城风雨。街头巷尾，酒肆青楼之内，不断的有人谈论此事。
“诶，听说了么？皇帝新临宛城，处置了罪臣张康，还有王家。”
“切，这有什么了不起，我不仅听说了，还亲眼目睹了整个过程，陛下那威风，那雷厉风行，啧啧，厉害呀！”
“可不是嘛！我表舅在县衙当差，听他说当晚太守甄阜尊从圣意，带着府衙抄没了王家的家产，你们猜怎么着？”
“怎么着了？你倒是说呀！”众人凑了上来。
那人道：“搜出了黄金四十万斤，珠宝十箱，翡翠玛瑙十箱，古玩、田契更不计其数！”
其中一人唏嘘道：“王家一向在宛城横行霸道，暴敛钱财，这些钱可都是宛城百姓的民脂民膏！”
“可不是嘛！如今王家倒了，宛城总算是去了一颗毒瘤，来来来！值得大家浮一大白！”
“来！大家同饮！”
一众酒客饮下了美酒，气氛一下子欢畅起来，当真犹如过年般热闹。
又有人说道：“我听说，这次皇帝之所以能罚治张康和王家全仗着蔡阳刘氏的一位少年！”
“对！对！我也听说，据说这位刘公子文武双全，就连安汉公府的四公子也栽在他手上了！”
“是啊，听说皇帝特许他为天子门生，甚至还想赐下了太学博士的封号呢！”
“我的娘啊，太学博士那……那可是大官呀！”
“瞧你这点出息，哈啦子都流下来了，人家好歹是个皇族，太学博士算个啥，没准过几天圣旨下来，还封个王什么的呢！”
“诶！那个刘公子有没有婚配？我家那二丫头今年十二岁，要不送去刘府给那位刘公子做个小妾什么的……”
“噗！”
隔壁一桌的少年原本安安静静地喝着酒，听着众人交谈，一听到这话一口酒水全喷洒了出来，样子狼狈之极。
在那少年身旁还有一位长相更为俊俏的公子，那公子噗嗤一笑，带着戏弄的语气，低声说道：“刘兄眼下可是名震南阳，炙手可热，日后只怕会有数不尽的姑娘家投怀送抱，当真艳福不浅啊！”
少年抹了抹嘴，苦笑摇头道：“连你也来挖苦我，好不容易出来买药，想不到仍是没个清静。”
那少年不是别人，正是众人口中议论的刘秀，而那位俊俏公子自然就是阴大小姐了。
自从刘秀昨日在世家之争上大放异彩，他的名字几乎一夜间便响彻整个宛城，街头巷尾，老幼妇孺都知道蔡阳刘氏出了一个了不起的少年，名叫刘秀。
今日一早，大大小小的名门世家，达官显贵挤破头皮般蜂拥而至，连鹿苑的门槛都被踩破了。这些人有的是来拉关系送礼的，有的是来商量与蔡阳刘氏结盟互助的，当然更多的是来打听刘秀有没有婚配的。
刘良身为家主，对那些来客也不能直接轰出府门，应酬的那是焦头烂额，苦不堪言。
刘秀见那些来客一个个如狼似虎，哪有心思和他们多纠缠，借着给刘演买药的名义，带着阴如月巧施金蝉脱壳之计，趁乱逃出了鹿苑。
这对少年男女好不容易独处在一起，却不想这城中小酒肆也尽是谈论有关自己的话题。
阴如月甜甜一笑，说道：“好了！好了！我不在取笑你了，这时候不早，大哥他们还在天府雅苑等着呢，咱们快过去吧！”
刘秀颔首，丢下酒钱，与阴如月悄然离开了酒肆。
天府雅苑今日高挂歇业牌，闭门歇业，然而苑内沧海阁却是热闹非凡。阴识、阴兴、刘稷、李通、邓晨、任光等人齐至，就连一向与刘秀不和刘仲、刘元姬等人也来了。
刘秀携阴如月到场后立时成为了众人的交点。
阴识起身笑道：“天府雅苑的大东家到了！”
刘秀一怔，看向身后的马武。
马武只得报之以干笑。
纸是包不住火的，尤其刘秀这样今非昔比之人，有心之人稍一深挖，很多事立时就浮出水面。阴识是个心细之人，又极善巧言，马武哪有这么多花花心思，三言两语便被他套出了实话。
刘秀极为精明，一见马武神色就知道了个大概，苦笑道：“阴大哥请上座！”
众人之中已刘演、阴识二人的年纪最长，刘演被史熊重创，在家休养，无法前来，因此论德高当以阴识为首。
阴识笑道：“客随主便，这天府雅苑既是你的产业，这上座自然由你来坐。”
“文叔哥哥，你就不用客气，难得大哥如此看重一个人，这上座就由你来坐吧！”阴如月毫不客气地拉着刘秀座上了主位。
阴兴摇头叹道：“都说女生外向，果然是至理名言。”
众人闻言，尽皆莞尔。
“月姐那是慧眼识英雄！”刘伯姬不服气地说了一句，接着有些嫌弃地瞪了李通一眼，说道：“不向某少主，成天在外沾花惹草，难当大任。”
李通也是躺枪，无端端地被刘伯姬鄙视了一顿，嘴角抽搐，忙道：“注意你的称呼，本少现在已经不是李家少主了！”
“啊？！你被赶出李家了？”
刘元姬不明所以地惊呼了一声，顿时引来众人的暴笑。
李通脚下一个趄趔，郁闷道：“托文叔的福，我老爹已经被家主印信交给我了！”
众人愕然止笑，询问的目光看向李轶，李轶忙道：“这次次元哥领着李家子弟大破王家，立下了大功，陛下因此封赏了家主一个‘宗卿师’的称号，家主这才决定把位置传给大哥，只是此事尚未公告天下，也没来得及举行交接仪式。”
李通嘿嘿一笑，得意洋洋道：“这次不仅是王家庄园被本少攻占了，就连王博和他带来的援军也被本少打了个落花流水哩！”
“有什么好得意的，若不是我文叔哥运筹帷幄，就你这块废料也有本事攻打王家？”刘伯姬看李通很是得瑟，故意泼了李通一身的冷水。
邓禹亦笑道：“李世伯素来精明，次元你生性洒脱不羁，他老人家岂会安心把家业交给你，只怕还另有条件吧？”
众人均觉得邓禹言之成理，李守行事素来谨慎，绝不会轻易把李家交给李通。
李通看着众人狐疑的眼神，终于招架不过，老脸一江，忙道：“好了！好了！你们别这样看着我，我说便是！爹交代以后要我和文叔多多亲近，有什么事多找文叔商量……”
众人不禁失笑起来。
刘伯姬撇嘴，一逼你还不是靠我文叔哥的样子。
刘秀忍着笑，说道：“我看次元兄乃是大将之才，我虽让他领李家子弟攻打王家，却也没想到他能重创王氏援军，我看咱们应该敬他一杯，祝贺他首战告捷！”
阴识等人纷纷举起了酒杯，祝贺李通。
李通大喜，忙作出一副有谦逊的的表情。
刘秀饮完酒，又肃然道：“次元兄，你如今已是李家家主，日后行事不可再以前那般轻浮。”他看了刘伯姬一眼，又笑道：“七妹任性妄为，你也得好好管束才是！”
他本是蔡阳一病弱少年，经宛城一战之后，语气中自然而然生出了一股威仪。李通虽已是家主，竟在他面前有一种心悦诚服之感，不迭地颔首点头。
另一边，刘元姬欲言又止，刘秀目锐见她神色，知她有话要对自己说，微笑道：“二姐有什么话但说无妨。”
刘元姬看了一眼身旁的邓晨，见他眼神中颇有鼓励之意，起身举杯，红着脸，怯弱道：“文叔，这些年是二姐的不对，一直欺辱于你，希望你大人有大量，不要把过去的事记在心上，这杯酒二姐敬你！”
刘秀举杯道：“二姐，过去的事都过去了，再说那都是小时候的事，我早已不放在心上了。”
邓晨笑道：“文叔性子宽厚，我也在此敬你一杯。”
刘秀莞尔一笑，善意调侃道：“伟卿大哥，这夫喝妇随，我们是不是该改口叫你‘二姐夫’了？”
众人闻言纷纷起哄，弄得邓晨与刘元姬二人双双脸红不已，只得罚酒讨饶。
欢闹了一阵之后，邓禹忽然面有忧虑道：“这次宛城的世家之争，本是王氏为了削弱各大世家的实力，设下的阴谋，如今非但被文叔挫败，还赔上了宛城王家，只怕王氏一族不会善罢甘休啊！”
他这一说，苍海阁内的气氛一下沉寂下来。
阴识点头道：“仲华所言有理，王氏一族树大根深，权倾朝野，这次在宛城栽了这么大的跟头，势必会睚眦报复。文叔，你以后行事更要多加小心，切不大意轻敌。”
刘秀心中赞同。
不说其他，就是王邑昨日施展的手段就不难看出王氏一族中能人无数，更不用说身后还有魔门的支持。譬如昨日出手意图行刺皇帝的那只老猴，身手修为均在九邪童子之上。
刘稷乍舌道：“那文叔的处境岂不是十分危险？”
看着众人担忧的神色，刘秀分析道：“情况尚没有这般糟糕，这次皇帝陛下回京，朝中势必会起风波，王氏一族暂时不会顾及到我，而且翟义大哥接管了南阳都尉一职，我想南阳郡应该会有一断时间的太平，只是……”
“只是什么？”
身旁的阴如月眨着晶莹剔透的眼睛，凝视着他问道。
刘秀有些担心道：“只是陛下的安全，我实在有些放心不下！”
众人面面相觑。
马武则插话道：“大当家，白老大他们已经出发前往长安了，沿途暗中保护皇帝。”
刘秀缓缓点头，贾复智计卓绝，有他暗中保护刘衎照理说应该万无一失，可不知为什么，他的心中总有那么一丝不安。
……
轰隆！
七月的夏夜如少女的心情，说变就变。一道雷鸣划破黑夜的乌云，紧接着豆大的雨点打落下来。
皇帝刘衎急着回长安，命令羽林卫昼夜前行，如今刚过析县便突遭暴雨。
“陛下，雨势太大，山路泥泞难行，唐大、唐二请旨是否择地避雨？”浑身湿透的张卓打着伞，匆匆来到刘衎面前请旨。
刘衎在车内见雨势确实极大，且车前道路不清，无奈道：“下令羽林军择地驻扎避雨。”
“诺！”
皇命一下，羽林卫上千人砍木的砍木，支帐篷的支帐蓬，忙碌的不亦乐乎，不过一个时辰，大大小小的帐篷遮了起来。
刘衎走下了车辇，住进了中军大帐，皱眉道：“王邑去哪了？”
唐大忙道：“回陛下，王大人去队伍后方查看王临的伤势了。”
“岂有此理！王临伤势不重，他却因私废公，难道不知道陛下身系天下安危？”张卓怒道。
刘衎摆了摆手，说道：“到底是叔侄情深，罢了！”
就在这时，唐二匆匆闯了进来，禀报道：“陛下，前方不远处似有一群人嘲这驶来？”
“什么？这大雨倾盆，官道上还有行人么？”
刘衎一脸懵逼，他身侧张卓和唐大却都皱起了眉头。
事出反常必有妖！
如此大雨难行，又逢天子仪驾回宫，这个时候出现只怕是来者不善。
“张公公，劳您保护陛下安危，我和二弟到前面看看！”唐大毕竟是羽林郎，虽然形容猥琐了点，办事却是毫不含糊，当下就领着十多名羽林卫冒雨来到阵前。
盆瓢大雨，眼前满是水气，隐约之间，几只灯笼在不远处不迭地晃动。
“天子鸾驾在此，来者止步！”
唐大也不管对方是谁，运足了内力，高声一喝，那雨声虽然吵闹，但他的声音却丝毫不弱地传了过去。按理说，寻常商旅百姓听到是汉天子的鸾驾在此，早就唯恐避之不及，这灯笼却不知为何，不但没有退去，反而越行越近。这么一来唐大更觉得事有不妥，忙下令道：“二弟，去调一队弓弩手。”
“好！”唐二知道事态紧急，二话不说回营拉上一队弓弩手来到阵前，严阵以待。
唐大见有弓弩手，心中稍安，喝道：“若再不止步，就休怪我等人箭下无情了！”
那灯笼听到唐大的喝声，忽然停了下来。
唐二冷笑道：“果然，还是弓弩有威摄力，我倒想看看，这大雨天究竟是谁在装神弄鬼！”
他话刚说完，对面便传来一个阴侧侧尖笑声，唱道：“鬼门关前，无常索命，黄泉道上，白骨飘零。”
唐大一听顿时头皮发麻，惊呼道：“黄泉宗！”
未完待续
