叶凉看向门外，但见一群白衣人手持烛台，曳步如飘，远远而来，腰间有细长事物晃动，似是佩了剑；脱口道：“他们都是剑客么？”
吴重点了点头：“这些人，应当都是巴山烛照剑一派。他们不论日夜，出行都持烛台，对敌时若烛火被敌人击灭，当即就会弃剑认输。”
叶凉讶然道：“对敌时也拿着烛台，不会拖累身手吗？”
“这其中却有个故事。”吴重一笑，徐徐道，“传闻巴山剑派的创派祖师是一名女剑客，此女子年轻时极厌烛台，只因她身姿窈窕，但经烛火照出的影子却畸长枯瘦，很是难看。后来她行走江湖，匆匆二三十年过去，来到巴山脚下，临溪照影，只见风刀霜剑之下，自己早已形销骨立，与当年烛影无异。”
说到这里，吴重悠悠一叹，继续道：
“那女子性情孤清，长久以来都很不开心，到此刻忽有所悟：多年前烛火照出的，正是她的本相。从此她心绪开通了许多，隐居巴山，夜观烛影，日悟剑意，竟创出一路烛剑相生、人影互化的神异剑术来，慢慢地才有了巴山烛照剑一派。”
叶凉听完，心中有些怅涩，问道：“这是故事，还是真的？”
吴重笑道：“道听途说罢了，到哪里去辨真假？”
说话中，那群白衣人已来到门外，叶凉本以为他们会进来歇息，但那些人却在数丈外停步伫立。
叶凉数了数，他们共有九人，正低语交谈。门外烛火与店中灯火相隔而峙，倒像是两片火光有什么仇怨似的。
叶凉低声嘀咕：“拿着烛台出剑，总归还是太过麻烦，再说我只要设法打灭烛火，岂不就胜了？”
吴重笑道：“似你这般想的人，再多不过，巴山烛照剑既为武林七大剑派之一，岂是虚有其名？听说他们的烛台以秘法制成，燃力极强，大雨也浇不灭，你与他们交手时若分心去攻烛台，怕是反要被他们所乘。”
叶凉道：“原来如此。难道巴山剑派就没有一个不带烛台的剑客么？”
吴重道：“不带烛台的没有，不带剑的倒有几个。巴山剑术分为‘烛照’、‘犀照’、‘心照’三重境界，据传修到心照之境便无须带剑，而是以烛火为剑。”
“烛火也能作剑么？”叶凉琢磨起来，幽然出神。
忽听吴重道：“门外那些剑客似在商议什么大事，你耳朵好用，听听他们说了什么。”
叶凉凝神听去，脸色渐紧，道：“他们深夜到此，是在追击一个武林中的魔头……嗯，那魔头好像是用弓箭的，叫做江……他们语声太低，听不清了。”
“是江海余？”吴重猛然坐直，眉头深皱。
叶凉又听了片刻，道：“应当就是了。师父，江海余是哪个门派的，很厉害么？”
吴重道：“江海余无门无派，十多年前纵横江南，造下不少杀孽，武林中称为‘弓魔’。传闻被他的‘血河弓’射中便会手足僵痹，动弹不得，只能听凭体内一条条血脉在半个时辰内渐次爆裂，死状甚是惨酷。”
说完，吴重神情愈发忧虑，站起身来，道：“咱们出去问问详情。”
师徒俩来到店外，吴重冲着那群白衣剑客拱手道：“诸位可是巴山剑客？久仰高名了。”为首一名剑客笑道：“不敢当，阁下教得好徒弟，耳力不凡。”
叶凉一凛，这才知道他们已察觉自己偷听，想来自己方才所言也被他们听去了。那剑客打量叶凉，微笑道：“小兄弟，看你不过十七八岁，内功已颇有火候，很不简单。”
叶凉茫然道：“我……我不会内功啊。”
那剑客怔了怔，见叶凉神情不似作伪，一时间无言以对。吴重领着叶凉深深一揖，道：“方才冒昧窃听，实在失礼，还望恕罪。”那剑客拱手还礼：“阁下言重了。”
吴重又道：“只是据我所知，‘弓魔’江海余在十二年前遭了大挫败，已然立誓退隐，绝迹江湖。诸位方才却说正在追查弓魔的踪迹，这其中是否有什么岔乱？”
那剑客道：“近两月里，巴山一带多有人毙命道旁，尸身上布满血红斑点，那是死在血河弓之下，绝不会错，更何况……”说到这里，脸上怒气一闪即逝，“更何况白日里还有人在荆州城的酒肆中见过江海余，那魔头是去寻一个人，却没能寻到，随意杀了几个酒客，扬长而去。我等一路追踪，这才来到此间。”
吴重道：“不知他要寻的是什么人？”
那剑客回想片刻，道：“若我记得不错，是姓吴名重，却不是武林中的成名人物。”
叶凉禁不住“啊”的一声，与吴重对望。吴重道：“原来如此，多谢阁下相告。”
那剑客道：“好说，还未请教阁下姓名？”
吴重道：“在下张轻，是鄂州晴川刀弟子。”
那剑客点头道：“幸会幸会。”语气颇为平淡，叶凉不由得猜想，那‘晴川刀’在江湖中恐怕并非什么了不起的门派。
吴重沉默片刻，正色道：“请恕我直言，诸位即便真的找到了弓魔，可有把握敌过他？我听说那江海余有一奇技，名曰‘悲弓射影’，即便能躲过他的弓箭，只消被他射中影子，也会顷刻间毙命。还望诸位三思。”
诸剑客都笑起来，为首那剑客道：“射影之说，终究太过妄诞，只是那弓魔多年前便恶名远著，想来定然不易对付，但我等既为巴山剑客，又岂能坐视他在巴山地界戕害无辜？”
叶凉心神震动，只见这些剑客指骨苍白，所持烛台上染了秋霜，烛火似也被冻成了笔直一线。但他注目片刻，胸口却有一片热意生出。
巴山剑客们辞别了师徒俩，转身而去，举足看似轻缓，刹那间却已在野草上滑出数丈。
吴重轻叹道：“这‘秉烛游’的身法，已有十三年没见到了。”
剑客们渐渐走远，宛如一叠萤火，转折流向山林深处。叶凉目送良久，脱口道：“师父，咱们去帮他们吧。”
“糊涂！”吴重斥道，“你凭什么帮他们，凭你那把锈柴刀吗？”
叶凉道：“可是他们……”
吴重道：“走吧，回屋喝酒去，醉了便睡，明晨还得赶路。”
叶凉道：“师父，你说他们能杀了弓魔吗？”
吴重一怔，随即道：“自然不能。他们此一去，也不知能有几人生还。”说完打了个寒噤，快步回屋去了。
叶凉本想问弓魔为何要寻师父，却未及开口；转念一想，师父多半是不肯说的。他默立在夜风中，望着远山黑沉沉的轮廓。没有一丝月光、一声风吹草动泄露出远处潜藏着什么武林魔头。但他隐约感到了山岭般的无形重压，将树梢上黄莺的足胫也压得纤细。
他低下头，看见自己长长的影子拖在地上，像是拖着丢弃不了的负累，心头一阵悚然，霎时间自厌自弃，却又从悚然中生出一阵激荡，解开行囊取出锈剑，朝着那些剑客消失的方向大步行去。
他在荒山野林里走了两个多时辰，没寻到弓魔，也没再遇见巴山剑客，汗流浃背，颓然返回那家小店，天色已亮。
吴重仍在喝着酒，瞥了一眼叶凉，喝道：“你小子疯了！”随即连骂了几句，叶凉垂头听着，吴重絮絮叨叨数落了许久，忽而一叹，问道：“叶凉，你幼年便能读书识字，多半是出身于书香之家吧，你父母是怎么过世的？你倒是从没讲过。”
叶凉却没听见似的，只道：“师父教训的是。”
