待谈完事情，已经到了酉时初刻，送走了陆大人，云凌天才回了书房同许碧清说起方才的事，问着她的意见。
陆大人素来如此，许碧清已经习惯了，因此在他面前，他与云凌天说话时她也并不插话，哪怕是再有话要说，也无不是等到陆大人走了之后，单独同云凌天说的。
“您说说这陆大人，明明每次得的话也是我同你说的定的，却还非要将太子爷您请回来，当真是老迂腐。”
人走了，许碧清便是一通埋怨，愤愤地坐在云凌天旁边位子上，气鼓鼓地盯着眼前的地毯。
云凌天好言好语安抚着她，等她气消了此事也就翻了篇，接下来便是些老生常谈的道理，他也是左耳进右耳出，并不放在心上，回头我行我素，该如何还是如何。
却说陆大人被苏严引着离了太子府，西角门外头就有陆府的轿子候着，眼睁睁看着人上了轿子，被轿夫抬起来时，苏严才放心地准备转身回府。
谁知前脚才踏进去，身后就传来了有些熟悉的声音，“苏大人。”
这才送走了陆大人，他竟未注意到跟前有人，也不知那人在此处多久了。
因此，苏严霎时心中一惊，回头一看，见是叶项伯，不由得一愣，“叶老爷？”
叶项伯嘿嘿一笑，眼中神情却并不简单，不由分说就上前几步，从苏严的面前走了过去，迈进了西角门内。
进去了才回过头看他，语气却带着一股不容置疑的强势，“我要见太子妃。”
苏严本想拒绝，还未开口就看着人抬脚径直往前走，好似连路都不用他带一般，没有来得及拒绝就听得前面人扔下一句“有劳苏大人”，只好硬着头皮有些懵地跟着他走了进去。
一边走着，一边疑惑道：“叶老爷这般匆忙找太子妃是有什么要紧事吗？”
毕竟先前许碧清同叶项伯交集甚密，这会子叶项伯态度强硬要金山，他自也不好拦着，只好先问一问缘由。
叶项伯听了问，只转过头意味深长地瞥了一眼苏严，并没有回话，眼底深处滑过一抹若有似无的笑意，昂首继续往前走。
二人从西角门进去，踏入长廊后没一会儿就到了太子书房外。
快到门口时，叶项伯刻意放轻了脚步，细听着里面的动静，确认没什么旁的人后，才回头瞥了一眼苏严，踏入了书房内。
一进去就迎上了许碧清有些讶然的目光，叶项伯微微朝人揖了揖，“见过太子妃。”
“你怎么来了？”
伴随着许碧清有些诧异的声音，苏严跟在叶项伯身后，一抬头就对上了她质疑和不满的目光，只好摇了摇头示意拦不住人。
见人眼色，许碧清颇为无奈地撇了撇嘴角，面上的烦躁之意十分明显，丝毫也没有碍于叶项伯在场而收敛的意思。
深吸了一口气，朝苏严递了个眼色，待人将门从里面关上后，书房内此刻只剩下了她，苏严与叶项伯三人。
门被关上之后，叶项伯才有了些紧张，整个人的状态却还是方才进来时的成竹在胸，昂着头一点低微也不见，不由得让许碧清心中的疑惑又多了几重。
“你今日来，是有什么事？”
许碧清也不怎么理他，自顾自地落座，端起桌上的茶盏，也不喝茶，只是手指抚摸着杯壁，眸光深邃。
叶项伯回过头看了一眼苏严，又看看许碧清，听人说了不碍事之后，才上前一步，离她近了些方开口，“太子妃到了今日这样尊贵的地步，少不了草民的一份心，如今这寒冬腊月的，昊国上上下下日子都难过，草民最近手头也紧，您看……”
来要钱的？
想到这儿，许碧清也是顿时松了一口气，既是来要钱的，那便没什么大事，抬眼看向苏严，让他去依着往例准备银子。
对上目光，苏严弓身应了，刚要退下时却忽然听见叶项伯的声音又传到了耳边，“且慢——”
苏严不由得顿住脚步，转过身颇为疑惑地看向他，几乎是同一时间，许碧清也看了过去，“怎么？”
叶项伯缓了片刻，深吸了一口气，才又稍稍扬了扬下巴，十分理所应当地说着，“太子妃平时给的那点儿银子哪够呀，您看，您如今得到的这些，可不是当时可以比拟的吧，俗话说水涨船高，您这水涨了，我这船是不是也应该……”
看出他的意图，许碧清也并不犹豫，更不欲与他多作纠缠，想他不过一介平民，便直直问道：“你想要多少？”
见人问了，叶项伯脸上堆起了笑容，却看不出半点讨好的意味，语气是既坚定又透着点非答应不可，“一万两。”
“一万两？！”
见人狮子大开口，许碧清手上动作一顿，眸子不由自主深了深，“你莫不是疯了，一万两？”
她自是不敢相信，前些日子还畏畏缩缩的人，怎么今儿到了面前就好像换了个人似的。
似乎是早就料到她会拒绝，叶项伯微微扬起唇角，似乎很是玩味，“若是消息准确，方才出去的人，是陆大人吧？”
顿了顿，无视掉许碧清震惊的目光，叶项伯来回踱了几步，一点儿畏惧之心也没有，继续说道：“据我所知，还有吴大人，陈大人，没错儿吧？”
他只自顾自说着，全然不曾注意到身后苏严一瞬间警惕起来带着忌惮的目光，脸上还是一副洋洋自得，若有所恃的神态。
许碧清眸子微微张大了些，面上的惊讶很快被她有意掩下，语气也如叶项伯所料，冷淡了不少，“一万两银子，晚上谴人给你送过去。”
说着，许碧清又带着十分的警告狠狠瞪了他一眼，先前的表面和气竟是一点也不顾了，“叶老爷活到了这个年纪，也应当知道什么该说，什么不该说……拿了银子，就应做该做的事，不要再节外生枝。”
见她爽快应了，叶项伯有一瞬的错愕，却又很快打消了自己的疑念，毕竟她与朝中内外大臣勾结，这事要是传到皇上耳中，就是坐实了结党营私的罪名，他不信她敢凭借着云世坤对她的宠爱去冒这个风险。
因此对她的爽快利落毫无怀疑，脑子里已经想着那一万两银子了，这样的大数目，早就像天上掉下来无数金元宝一般，将他几乎要砸晕过去，脸上只剩下了笑，“聪明人，太子妃果然是聪明人，做了这么多事情，若是到了现在皇上才知道了您身份有假，又有拉帮结派之嫌，您说咱们那位圣上会作何抉择呢？”
笑着将心中所想一气儿说了出来，叶项伯此刻得意忘形，浑然不觉自己已经将自己推到了风口浪尖上。
许碧清淡淡扫了一眼叶项伯，其实并不将人放在眼中，却故意装作一副被抓着了短处的头疼模样，恹恹道：“我有些乏了，你先回客栈吧。”
说着，她也不抬头去看他，丧气地坐在位子上，一手撑着头，更叫叶项伯心中兴奋起来。
想来自己这小辫子抓得是当真高明，这么一则，便是到了云世坤面前，也是没得说的，任她怎么推脱也推脱不开的。
面上划过一抹意味深长的笑，整个人都透着一股子小人得志的感觉，“是是是，太子妃好生歇着，草民就不打搅您了。”
语罢，叶项伯四下看了看，侧过头对上苏严冷冷的目光时也毫不在意，这时才有了几分恭敬的退了出去，毕竟借此敲了他们一大笔银子，还能不许人家不高兴了么……
叶项伯才退出去，许碧清就朝着苏严使了个眼色，叫去送他，袖子下紧攥着的手在他离开的那一刻便松开了，她也并不担忧。
外头隐隐约约还传来几道叶项伯的声音，瞧着他这小人得志的样子，许碧清这会儿才咬牙切齿起来，凤眸半眯，尽是阴险之气。
透过窗牖往外看了看，见天色将黑未黑，问了婢女，知此时方酉时过半，许碧清唤婢女将手炉里的炭换了新的，等着苏严回来。
随着脚步声越来越近，人还没到门口，许碧清就已经若无其事般淡淡开了口，“人走了？”
“走了。”
门前廊下具已点上了灯，烛影幢幢，苏严的身影映在糊窗户的绿纱上，一边应着，一边迈步进了书房。
苏严才在屋子里站定，就听见许碧清不知道同谁缓缓说了句“天黑了”，随即目光便投了过来，虽然跟了她这么久，可还是被人眼中寒意吓到，身子不由得一颤，很快情绪就平复下来。
许碧清轻呷一口茶，慢条斯理地呼了一口气，因才喝了热茶，呼气时在空中形成了薄薄的水雾，“你听过那句话吗？月黑风高夜，杀人放火时。”
她后面这句话几乎是一字一顿说出来的，苏严愣了几秒，几个呼吸的空当，才反应过来时就听见许碧清的声音再次飘了过来，让人觉得有些不真切，“我平生最恨受人威胁，他不过一介平民，哪里的勇气来敲我的竹杠。”
