而在圣城，宰相府邸里，柴伍德正紧锁着眉头，“我见过沃若夫了，他很不好！这孩子吓坏了。”
“他都说了些什么？是他干的？”威鲁曼喷着鼻息，放下笔，活动着僵硬的手腕。他觉得拿笔可比拿剑累多了。
“不，他什么都不知道。可怜的小家伙，他甚至都不知道自己的母亲已经不在了。”柴伍德必须救这个孩子！虽然不能透露太后的任务，但威鲁曼也应该知道她的态度。
“太后很关心沃若夫，她已经问过我好几次了。”
“你怎么回答的？”威鲁曼紧跟着问道。
柴伍德摇头，“出了监狱之后，我就来了您这里。因为我觉得——监狱里都是伊戈的人，叫人不放心！您能想想办法么，给他换个地方？”
“哼，那是国王的命令！”威鲁曼瞟了手边堆积成山的文书，不奈烦的哼哼着。
“就因为那是国王亲自下的命令，才叫更人担心！”
“那孩子可是他的亲儿子！”威鲁曼不愿意相信，国王会真的对自己的亲儿子下手。
但长期的宫闱生活让柴伍德知道，事情恐怕不会这么简单。他咬了咬牙，硬着头皮说道：“如果没有得到陛下的许可，伊戈也不敢把王储殿下关押在监狱里。伊戈和监狱都在您的管辖之下，您总可以做点什么！”
“你这是不敬！你想让我违抗的命令，不！不能这样！如果今天我这么做了，那么明天，我的手下也会做出同样的举动。你也带过兵的，知道不能执行命令的军队会有什么结果！不，我不可以！”
宰相固执的摇头，他十分抵触这样的建议。多年的军事生涯，让他摆脱不了思维的习惯。而经验让他知道，如果想要命令有效执行，就必须以身作则。他不能违抗命令，相反，他必须保证所有的命令得到有效的执行。在他看来，这就是帝国宰相的职责与责任。
但柴伍德却是失望的。他没有立即回复太后，却赶来这里，是因为他确实察觉到了危险。监狱戒备的森严和看押的紧密，远远超出了他的想象。他怀疑自己可能都没有机会再拿到那封求救信了。所以他希望威鲁曼能伸出援手。同时，他也想看一看自己的这位盟友是否还靠得住，是否有足够的实力应对即将到来的，也注定会来的那场争夺储位的“战争”。
可惜，直到目前，威鲁曼似乎都没有足够的警觉，而且他显然不想与太后有任何纠葛，即便自己已经如此明显的提醒他了。更要命的是，在他与国王之间，似乎也出现了裂缝。
年轻的参赞大臣抬起眼睛，小心地问道：“大人，我记得在王宫的书房里，陛下曾向您提起，给法姆兰一个爵位。您为什么要拒绝呢？如果您有什么不方便的，我想，我也许能为您做点什么。”
“什么？哼，你想做什么！”威鲁曼翻了个白眼。他鼓起勇气，再次抓起了那只鹅毛笔。
“这不也是国王陛下的指示么？”
“可先王曾颁布过法令！在法令被废除之前，你知道什么样的人才能获得爵位。”宰相大人吹着胡子，瞪着眼睛，再次将折断的鹅毛笔扔进那已经装满断笔的垃圾篓里。“您是太后的侄子，出身高贵，而且在战场上立下了赫赫战功，所以您拥有的一切都是应得的。可那个法姆兰呢？他凭什么？他有什么身份？他立过什么战功？还是仅仅因为他的姐姐被国王睡过？！让这样的人获得爵位，是对将士们的侮辱！”
幼稚——！如果没有国王的支持与信任，他可能连宰相的地位都保不住，还管得了别人是否受到侮辱？简直不可理喻！
可在眼前，这位宰相大人既不愿投向太后，也不愿弥合与国王之间的裂隙，他到底想干什么？难道他准备支持亲王了？不，这不可能！
柴伍德犹豫着，挑拣着词语，继续试探：“大人，还有一件事情，亲王殿下又在提议修路了！他说要运送那十万套农具，必须修一条从哥德堡直通圣城的大路。您觉得，我该怎么回复呢？”
“不行！”威鲁曼一口回绝道：“谁知道他打的什么主意？一条大路，直通圣城，十万套农具，还有押运和护送的队伍。哼，他干脆直接派兵过来占领好了！这件事情你不用管！我已经给陛下写信，不仅是修路的事情，还有他在圣城里用金马车，和安插亲信的事情，我告诉陛下了。你好好看着吧，居然说我违抗政令？哼——！”
柴伍德张大了嘴巴。亲王铺张浪费，飞扬跋扈，也不是一天两天了，国王说过什么？表示过什么了？不是一样把金马车给他了？！而且亲王安插亲信，圣城里的人都看见了，可又怎么样呢？亲王在议政厅的表演，已经让所有人看清楚了，他是国王最坚定的拥护者。就算宰相有责任提醒国王，可国王是身边不还有伊戈和梅里斯腾么？一定要你自己——帝国的第二号人物亲自提笔，用这种不可回避的方式，来激化他们兄弟两的矛盾？柴伍德完全可以想象，当国王收到那封信时，会有多么的无奈，又会派生出多少怨恨。——愚蠢！
年轻的参赞赶紧弯腰低下头，藏住了自己的脸色，却恭敬的回复道：“大人英明！如果您没有别的吩咐，太后还在等我回话。”
“我会盯着王储殿下的，你下去吧。”威鲁曼哼了一声，摆了摆手，重新将头埋进了文件堆里。
而在当晚夜深时分，伊戈在监狱中口述了国王的宣判，随即绞死了这位短命的王储。
……
第二天中午，一辆标记着皇家徽章的马车在圣城的街道上疾驰。马车上安娜的面色冷峻，伯尼特独自在后车厢玩耍。
“太后急着见我？她要干什么？她知道什么了？”安娜的不安愈发的浓重了。
王储被捕下狱，亲王乘坐着国王的金马车同宰相分庭抗礼，国王避走奥尔瑟斯宫。街上甚至有传言，大概到冬天的时候，亲王就会登基。
太后想干什么？拨开窗，安娜看了看马车两旁雄壮的禁卫骑兵，扣押并软禁自己母子？坐着柔软的皮质坐垫上，摸着光滑澄亮的核桃木扶手，闻着马车里清淡的玫瑰花香，安娜摇了摇头，不，不会！囚犯是没资格坐这样的马车的。可太后到底想干什么呢……？
辚辚的马车声将安娜不安的思绪带进了王宫。
走过熟悉的通道，安娜首先经过王后寝宫。那扇大门照常封闭着，可与往常不同，今天竟然没有看见值守的宫廷女官。若在平时，安娜总会忍不的幻想，这扇大门之后有着怎样的景致，如果是自己住在里面，又会有怎样一番景象。可今天她却没有心情，因为大公主正迎面走了过来。
“你终于来了！哈，佩津，乖！”珀特利尔兴致不错，她捧着佩津的小脸猛的亲了一口，才拉起安娜的手向着太后的寝宫走了过去。
“太后这么急着找我，有什么事？”
“沃若夫死了！”大公主神色一紧。
“啊——！”安娜猛地抽回了手，“这可太可怕了！怎么会这样？”
“老太太发脾气了呢！”大公主的警告中，竟隐隐透着一丝兴奋。“等会见到她，你可小心点！好了，我们进去吧。”大公主努力的整肃了自己的表情，一把拉住了伯尼特，领着安娜，迈进了太后的寝宫。
“唔，你来啦。”太后半躺在靠椅里，只哼了一声，摆了摆手，打发安娜在一边坐下，却招手叫伯尼特坐她的身边。
“这么大一座寝宫，就我一个老太婆，空空荡荡的。要不是有佩津，一点活人气都没有。”老太太慈祥的摸着男孩的头，索索的拿过一块糕点，给到孩子手上。
“他就是喜欢您呢！”安娜赶紧把话头接上，“要是有几天没见您，他就缠着要进宫，要见他奶奶！”
太后微微一笑，捏着伯尼特的脸问道：“哈，小家伙，想奶奶啊？你就住这里好不好？以后就别回家了。”
安娜的脸瞬间就白了。
太后瞟了安娜一眼，却指了指大公主说：“她告诉你了吧？沃若夫——不在了！昨天，我眼前还有这么两个孙子，今天呢？就只剩他一个了……”
老太太哽了一下，她紧紧握住了伯尼特的小手，才接着说道：“活一了辈子，都没什么盼头的了，还遇上这种事情，唉，都不得安宁，不太平呢！他别回去了，以后就住我这里，大家都安心。”
安娜慌了，太后是要抢自己的孩子！这王宫壁垒，高墙深院，如果没有传召，天知道什么时候还能再见孩子一面！她张惶地看了看大公主，就转头对太后说道：“这孩子淘气，从小到大，就只听我的，谁也看不住！别看他现在老实，过一会，就闹翻天了。他还倔，可不好看管。”
“没事，我还嫌这里太安静了！有个孩子闹一下，添点生活气，正好！”老太太风清云淡的。
“可是，他平时的吃穿用度，这些什么都没带呢？要不我带他回去，先准备一下，明天给您送过来？”安娜暗自咬牙，实在不行，她就连夜出逃。
“哈，这里是王宫，要什么没有？没必要！”太后的口吻不容置疑。
四目相对，一时安安静静。
但安娜还是站了起来，她死死盯住太后，咬牙吐出几个字来：“孩子不能没有母亲——！”
作为一个母亲，她绝不允许别人抢走她的孩子。
“是啊，孩子不能没有母亲。可你并没有身份，我该怎么让你留在王宫里呢？”侧着脸，太后挑起眉毛，“这样吧，你和这丫头商量商量，如果想到什么办法，能让你留在王宫……，我会好好考虑的！就这样吧。来，我的小猪，我们去花园玩好不好？”
老太太不由分说地召来了女官，扯住了伯尼特，便前呼后拥的离开了。只留下空荡荡的寝宫，满脸错愕的安娜，和一脸坏笑的大公主。
“这是什么意思？太后要干什么？”安娜丝毫不掩饰自己的焦虑与张惶。
大公主摇晃着找了张躺椅舒服地坐下，又抬了抬下巴，示意安娜坐到对面，“王后在奥尔瑟斯宫，被伊戈带走的。——陛下已经知道了，她不忠！”
虽然安娜早已知道，但听着大公主用如此冷漠的语气说出，她仍忍不住地一阵战栗。
大公主塞一颗葡萄进嘴里，然后把果盘向安娜推了过去，“嗯，你也尝尝，味道不错！”
安娜没有胃口，她盯着玻特丽尔问道：“王后被带去奥尔瑟斯宫？这跟我有什么关系！我要怎样才能要回佩津？”
“没听老太太说的么？你带不走的！”大公主摇着头，又塞了几个葡萄，只嘟囔着：“不过她也说了，你可以想办法留下。比如——成为王后！”
“啊——！”安娜猛的捂住了嘴巴。王后？！帝国的女主？！她？“不，这不可能！”
“对，这不可能，起码现在是不可能的！”大公主眯缝着眼睛，斜觑着安娜，“如果你成为王后，那么你的小家伙也就是王储了，你觉得，太后会答应？”
安娜猛的清醒过来，去年太后生辰晚宴上的一幕清楚的浮现在女人的脑海，太后更希望亲王殿下继承王位！可她这么大费周章的，又是为什么呢？
“把我叫进宫，就是要告诉我这些？”盯着大公主，安娜的眼中闪烁着怒火。
玻特丽尔打了个哈哈，却挪到了安娜的身边，拉着她的手说：“国王的身体不好，沃若夫不又在了，这个位子不能总空着。而且王后弗利姆茨的事情已经传得满城风雨。哼，她本来就没有生育，现在就不适合继续坐在那个位置上。但这些的位置不能总空着，所以呢，我倒是想了个办法，老太太让我先问问你的意见。”
“您说！”安娜满身戒备。
“我向太后建议，立你为帝国王后！——别急，听我说完。”按住安娜的手，大公主压低声音，继续说道：“如果——，我是说如果，陛下驾崩了，太后会做主，你将改嫁亲。继续由她的儿子做国王，你接着当王后，而你的儿子名将正言顺地成为王储！你……觉得呢？”
陛下还好好的待在奥尔瑟斯宫，安娜甚至都不认识亲王，可她们却已经在谈论着国王死后，自己改嫁亲王的事情。
“我……只是一个女人，亲王会愿意么？”
“那是他的事情，而我在问你！”大公主直盯着安娜。
安娜突然明白了，太后捏着伯尼特做人质，大公主又拿出了王后的桂冠当诱饵，这根本就是她们为自己设计的一个套，现在，大公主正等着她自己往笼子里钻。
可那毕竟王后，帝国的女主，而王储则是未来的国王！曾经只能在最深沉最美妙的梦境里出现过的东西，就这么真实的出现安娜的眼前。但安娜也知道，即便自己点头，这些承诺并不一定就会变成现实。而只要她敢摇头，眼前的所有一切，包括伯尼特和法姆兰，就一定会灰飞烟灭！有得选么？
“我愿意……听从殿下的吩咐。”安娜垂下眼睑，轻轻的说话，认真地点头。
“太好了——！我就知道，你比丽莎.索雷尔聪明多了。”大公主舒服地撑了个懒腰。
“可是王后还在奥尔瑟斯宫里啊！而且如果让陛下知道了……”安娜知道这些都是密谋，是阴谋，是见不得光的。
大公主停了下来，她放下手，直盯着安娜说：“你看啊，这么大一间房，没有一个侍从。而且不只是这间房，就是相隔的房间里，——我可以保证，也都是一个人也没有。所以我们现在所说的话，只有你——和我听见了，没有第三个人。你明白我的意思？”
没有证人，无法证明，当然就不被承认。想起那个被割了喉咙的贝克尔，安娜点了点头。
“当然了，王后也不是说当就能够当上的，你总得做点什么。”大公主笑了起来，她那张胖脸上，眼睛更眯缝得只剩下一道黝黑的线。
终于来了！安娜知道，当她们已经亮出了条件，开出了价码，接下来就轮到自己展示“价值”的时候了。
“我该怎么做？”
“唉，沃若夫死了，太后伤心，白头发送黑头发呢！”大公主突然换了一副悲悯的面孔，“虽然王室出了正式通告，沃若夫是突然染上重疾，在狱中不治身亡。而且我们还会在私下放话，说他是被黑魔法反噬。但我也不用瞒你，昨天晚上，是伊戈尔在狱中宣判并执行了他的死刑。——都是国王的指使！”
“啊，那可是他的亲儿子！”
“是啊，陛下也下得了手呢！太后觉得陛下太过了，就在前两天，她老人家还在想办法救那孩子！”大公主絮絮叨叨的说着，脑海里却浮现出太后得知消息后的样子。那并不是悲切，也不是愤怒，而是惊恐！她从来没见过母亲如此的惊骇和恐惧。
玻特丽尔记得，在审讯狱卒之后，母亲当即向奥尔瑟斯宫发信，要求伊戈来王宫，向她陈诉经过。大公主知道，母后绝对不会放过国王的这副爪牙。接着，太后便让她准备召安娜进宫，并着手把这个女人安置到国王的身边，监视国王的行为举动、传递重要消息。最后，她还召见了一批大臣。大公主隐约的听见，太后正收拢亲王，并准备对宰相下手，以削弱国王对朝政的把控能力。这一位历经三王的老太后，一旦出手，强悍犀利。
大公主摇摇头，收回了思绪，接着说道：“唉——，真是太残暴了！陛下不能这样的，不能让权力变得肆无忌惮！你说对么？”
“嗯——，嗯！”安娜知道，大公主还在演戏，她在等。
“太后是陛下的母亲，也只有她，能劝说国王，并约束国王，让他成为一个圣明，而不是残暴的君主。可惜啊……”
“来了——”安娜警惕的竖起了耳朵。
“可惜国王偏偏躲着太后，很多事情，太后她并不知情，等她知道了，也已经来不及了。所以呢，国王的身边啊，得有一个聪明人，知道该听些什么，看些什么，然后也知道回来要说什么，你说对么？——而且，太后也说了，只有一个够聪明的女人，才有资格坐到那个位子上，帮助国王管理这个伟大的国家。——你觉得呢？”大公主静静地看着安娜，目光幽幽。
安娜听懂了，这就是条件，安插她去到国王的身边，做奸细，做间谍，刺探国王的饮食起居，谋划决策，以及一切有价值的东西。要会听、会看、还要会说。
“可是，王后不就在奥尔瑟斯宫里么？”安娜也盯着大公主，只要弗利姆茨还在，王后的位置就跟她没有关系。而成为王后，却是她们给出了条件之一。
大公主笑了：“太后说了，她只是愿意考虑，让你留在宫里。如果你能成为王后，她不会阻止，但怎么做，你得自己争取。”
“您太看得起我了！那是可王后，而我只是平民，我能做什么？”
“哈，你见过王后弗利姆茨吧，你了解她么？”
安娜摇头。
“放心，她什么都不是！我会帮你的，为了我的女儿，为了伯尼特，我也会帮你。除掉她，你就是王后了！”
你们要杀人灭口，还不想弄脏自己的手！安娜心中感叹：这就是帝国的王室！他们明明就是母子、父子、姐妹、兄弟、夫妻。却满是刺探、防备、算计、阴谋、陷害！亲情？根本就是笑话！他们对待彼此都是这样，自己算得了什么？哼，在王宫那雄伟华丽的外表之下，果真就是一座阴森血腥的斗兽场！活下去而已。
“好吧，为了戴丽卡和伯尼特，我会尽力的。”
安娜终于点头。但她也知道，在她帮着太后刺探国王，并着手处理王后，这些都将成为握在她们手中的把柄。她已经被收进了笼子里。
