正德年间，明国风气还算开化，女子可以行医、行商、做绣娘，甚至街头上杀猪宰羊，杂耍卖艺，都不会受人歧视，只在数量上不及男子。
所以，小念与沁儿去应聘厨娘，不必作男装打扮。
当她们一路打听着，找到了薛员外的宅邸，敲开了府上大门时，小厮探出脑袋来，一脸懵地问她二人，是有啥事儿？
任小念亮出从墙上撕下来的告示，敞亮地说，“来应聘厨娘！”
那小厮吃了一惊，他抠了抠耳朵，显然是没有想到，这告示刚贴出去两天，便有人来府上应聘，还是两个姑娘？其中一个温婉可人，小小年纪，谈吐淡定，颇具大家风范，像是个能担事儿的，另一个稚气十足，俏丽可爱，但都面善得很。
任小念见他犹豫，以为他是不相信自己的厨艺，因而不敢轻易聘用，便当即诚挚说道，“我可以免费帮府上做三天的饭，算作试用期。当是给个机会，请府上老爷、夫人尝尝我的手艺，看满意不？试用期一过，要留要走，都听府上吩咐。”
“我倒不是这个意思……”小厮面露难色。
“难道，我们来晚了一步，府上已经招到厨子了？”任小念有些黯然。
“这倒也不是……”
“那是为何？”
小念与沁儿你看看我，我看看你，不知这小厮脸上表情，为何如此古怪莫测？
那小厮又抠了半晌的耳朵，才道，“二位姑娘可知，薛府上一任厨子的事儿？”
“什么事儿？？？”
小念与沁儿几乎异口同声问出，直觉不会是什么好事儿。
“果然是不知，唉！我说怎么会这么快，就有好厨子主动上门儿呢？”那小厮失望地叹了口气，“詹师爷说了，这件事儿不能瞒人。就算是暂时瞒住了，这纸也包不住火。”
“到底什么事儿？”
沁儿嫌他太啰嗦，一件事不能一口气说完，很是烦人。
“唉！”说着，那小厮又叹了一口气，“咱这府上的上一任厨子，上个月刚给人杀了，就死在厨房里，凶手便是关在衙门大牢里的莽城探子，不知怎么逃了出来，临走前，还顺手牵羊杀了咱家的厨子，唉……”
“我的天呐！”沁儿吓得双手捂住了嘴巴。
小念比她好不了多少，手心瞬间沁出了丝丝冷汗，只是她到底稳重些，还能强装淡定。
“二位，可还想来府上当厨娘？”
那小厮小心翼翼地，在小念与沁儿之间来回打量，眼神里竟似有些不舍，毕竟，这年头不怕死的人可不多了。
“当！”
小念答应得很是干脆。
沁儿见她一脸的不知死活，忙扯了扯她的衣袖，在她耳边低语，“我看还是算了吧！在这儿当个厨娘，还要冒着被杀的危险，这……这真的是太不划算了！”
说实话，乍听到上一任厨子刚被杀，任小念这心里头，也很不是滋味。
但她与沁儿刚离开了小主人七公主，得有个安身立命的地方，若能顺利留在员外府，一来解决了吃住问题，二来能躲过日后被发现失踪，来自锦衣卫的可能的追捕。
眼前这机会，千载难逢，还没人跟她们争。
