原来,欧文男爵带领近五百名精锐铁骑兵,依靠领地的村庄、堡垒和驿站补充给养,以奇袭对付扫罗的军团。开始几天,初见成效。但是洪水突然袭来,不仅冲走了不少马匹,还几乎毁了所有村庄和驿站。
欧文男爵他们被洪水逼出隐身的森林,被扫罗的探子发现,因为给养不足,影响了骑兵的速度,在老鲁盖尔村附近被围堵。双方发生恶战,欧文男爵带领亲卫和一个百骑队阻挡追兵,命斯提文森带领其余骑兵突围。
斯提文森侥幸和一个中队的骑兵突围成功,他回头看见父亲落马被拥上来的敌人生擒,没有逃出来的骑兵几乎都被杀死。
曾经纵横北地的铁骑兵就剩下面前的这个中队,不到两百骑残兵败将。吞拿望着铁蹄堡剩余的武装,他计算着自己的军队,就算加上城堡的步兵和能战斗的男人们,也许能有六百多人。这种临时拼凑的杂牌军,不可能对抗扫罗五千多名职业军人。
怎么办?吞拿望着希贝尔,他想帮希贝尔,但是他却感觉自己的无力。
如何救回欧文男爵?奥伯龙,如果麦克白现在能带着玫瑰山谷的军队赶来就好了。
更糟糕的是,扫罗他们已经逼近白银谷,距离铁蹄堡几乎咫尺之遥。洪水侵犯过的大地,一片荒芜,如果扫罗不退兵,那他就必然选择攻打铁蹄堡,彻底铲除欧文家在这片领土的势力。
我要站出来吗?带领这些绝望的人,去和自己十倍的敌人打一场毫无胜算的战争吗?
流亡地的彼德会第一个反对,还会有多少人反对,欧文家的骑士和士兵们会听从我的命令吗?希贝尔会信任我吗?
铁蹄堡的议事厅里,吞拿他们和欧文家的骑士们都在,希贝尔说话了,“先生们,我愿意答应扫罗提出的任何条件,只要能换回我父亲。”
吞拿感觉一种强烈的羞辱感,他不甘心,他在犹豫。而欧文家的骑士们也诧异地望着希贝尔小姐,少数人在悄悄耳语。
“这场战争,我们认输了。”希贝尔用绝望的语气宣布道。
“不!希贝尔小姐,让我们向昔日城的大人们求救,我们还可以向周围联盟的领主求援……对了,吞拿大人说过,席可法家的军队正在赶来,我们不会轻易失去领地和城堡的,扫罗坚持不了多久!”一名欧文家的骑士站起来,激动地大叫道。
“是的……援军会到的,但是我父亲呢?”希贝尔冷冷地问道,她以非常强硬的语气继续说道,“先生们,欧文家一直待你们不薄,这时候请表现出你们真正的忠诚!我要父亲活着回来!”