出发前那天夜里下起了雨。初始，雨点打在屋瓦上，沙沙作响；一会儿屋檐水便“哗哗”如注。
鼠人起来拉肚上床不久，听到雨声，心里不觉轻松起来。本来要乘船前往水利工地，现在这样下雨，说不定要改期了，改期正好，他想。不知怎的，昨天，他有点拉肚子了，过两天再去，他可以调整一下，同时，也可以陪远哥再在家过两天。
哗、哗、哗！雨下得更大更急。下这样的大雨一定去不了，可以睡个安稳觉了，他放心地睡去。
不知什么时候，堂屋里的广播喇叭突然响了，放的是语录歌，“下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利……”紧接着播送通知，要求全体“水利战士”按时到夹港码头乘船前往工地，风雨无阻，否则，后果自负！鼠人从睡梦中被惊醒，一下明白了，“噢，风雨无阻，还是要去啊！”
天还没有亮，雨还在下，而且越下越猛。好像要跟下雨较劲似的，广播里语录歌一遍又一遍地唱，通知一遍又一遍地播。也许是估计到这样的天气情况民工们有可能都不想去，广播通知的措辞严厉，完全是命令。说来也正常，那时每年的冬修水利工程都是以军事化组织的，总工程设指挥部，下有团、营、连，民工不叫民工，称“水利战士”。所以“水利战士”服从命令听指挥理所当然。
母亲起来准备去做早饭，鼠人起来，远哥也起来，担心地问：“童弟，你能不能去啊，这样拉肚子，晚上睡觉时还听到你哼的呢。要不要去找队长说说，换个人去？”
鼠人说：“现在换人肯定不行。你们放心，我的身体一直很好。这两天赶着挑垡头，有点累，去工地乘船，在船上可以歇歇，初到工地头几天不会太紧张。那年到湾头水利工地，我们还到扬州城里去玩了一天呢！”
听鼠人这么一说，母亲和远哥放心一些。一会儿，饭做好，鼠人吃了，收拾打点妥当，广播再三催促上路，就挑起担子出门了。
雨总算停了，天还没有大亮。母亲不放心，点起煤油灯，在灯罩上又加一个纸筒，到后门外照着他走，远哥也站在后门口送。鼠人走过去很远，还看到那高高举着的油灯和灯下母亲和远哥的身影。
鼠人在晒场上和厚凤相聚后，先到增光5队桥边上人家集中，整个大队二十多人全到齐后，就向夹港进发。
天渐渐亮，人渐渐多，圩村不时有三三两两的民工加入他们的队伍。队伍逐渐连贯，快到夹港码头，俨然成了一条灰色的长龙。
沿途人们都急急地赶，鼠人在队伍当中，走到一多半路程，已经衣衫湿透后背。被急雨冲刷过的路面又硬又滑，很难走，他不经意一脚踩着水汪塘，一个趔趄，险些跌倒。紧张中，神经控制似乎乱了套，后窍竟冒出点儿东西来了，他赶紧稳住，括约肌一阵紧缩，如紧紧夹着条尾巴，小心翼翼走完余下的路。
