不过才巳时（早九点），紫禁城中已经是慌乱一片，东边的黑烟还未完全散去，不时依旧能听到有内侍的呼喊声，宫人的哭声也隐隐传来。
因是要入宫禁，文渊阁中的属吏自是不能随行的，只有在内阁行走的数位内侍相随，伴着几位面色焦虑的红袍玉带阁老，在苏州方砖铺成的道上疾行，路遇的宫人内侍连忙行礼不迭，但几位阁臣此时却是谁也顾不上其他，为了能走快些，身量不高的刘一燝还一手提着袍服。
勖勉宫也在皇城的东边，离文渊阁不算远，不过柱香功夫便已宫门在望，顾不上仪容和脸上的汗水，几位阁臣在殿门处只稍稍整理衣袍，便又急忙步入正殿，倒是没有注意到近来闭门念佛的勖勉宫，此时难得的人来人往，很是热闹。
“臣方从哲、韩爌、刘一燝、王在晋，见过皇贵妃娘娘、庄妃娘娘、信王殿下！”还在晌午，宫内并没有掌灯，猛然入内，便只能看出上首端坐着两位盛装妇人，和一个有些瘦削的少年侍立一旁。
“唔，”上首左侧的老妇似乎有些恍惚，片刻后方才抬抬手：“几位先生免礼。”她看着眼前向自己低声下气的重臣，往日执掌六宫的岁月，似乎又浮现在脑海之中。
“谢皇贵妃娘娘，”拱手行礼后，首辅方才又道：“宫禁中出此祸事，不知那哕鸾宫是否已经稳妥？可有何要吩咐臣等去做之事？”作为帝国象征的紫禁城，若是“火烧连云”、“死伤无算”，那便是天大的笑话和震动了。
“有劳首辅挂心，”老妇人却没有说话，只示意了一下身旁的少年，少年也拱手回礼道：“火势已退，只是选侍不幸罹难，实在是......”他语声中有一丝悲切，带着颤音，低垂着头，面容晦暗不明。
“今次得亏信王，又是有孝心，又是仁勇，本宫才得以幸免于难，”老妇面带欣慰，又看了眼少年：“但这皇帝不在京城，乱子不少，终究还是得有个拿主意的人才是.......”话未说完，便看向首辅。
几位重臣尽皆侧目，大明以孝治国，身为万历皇贵妃郑氏的此番言论若是流传出去，可谓力道十足，不仅给信王定下一大功，还以长辈的姿态，给信王许下了天大的“孝义”好名声，更是“帮着”信王讨要“监国”之位！
“娘娘，”信王闻言，也是激动难当，身体都不由抖了起来，老妇点了点头，又看向首辅，逼着首辅表态，开弓没有回头箭，连那李选侍都被自己烧死了，还有什么豁不出去？这次一定要达成目标才成！
方从哲看了眼周遭的目光，只觉喉咙干涩，此等情况下，作为皇帝祖母级别的皇贵妃发话，隐隐要让没有子嗣的皇帝唯一的胞弟来做监国，是自己一个外臣能挡住的吗？毕竟国事家事，这也算是朱家的家中事呐。
“皇贵妃娘娘，”就在首辅要发生之时，落在最后的王在晋拱手扬声道：“不知此事，皇后娘娘意下如何？”他在“后”字上着力，说完也不顾郑氏那猛然阴沉的面色，只转而直直的看向首辅。
要知道，即便郑氏在宫中辈分高崇，但身为皇后的张氏，在帝国的法理和道统上来说，总归是要胜出几分的！何况她肚中还有未出世的皇嗣，若是诞下皇子，那便是帝国嫡长子，那还要什么皇弟做监国？再者说，眼前这几位，在他看来，可是和天子不很对付！
“你好大的胆子！”郑氏本是胜券在握，此时被戳着痛处，不由恼羞成怒，指向阁臣的手指也发抖；她的身侧，一直在闭目养神，拨弄这手中佛珠的庄妃也不由讶然，信王抬起头来，早熟的脸上更是难以抑制的浮现起一丝阴狠。
余下的几位阁臣微不可察的相视一眼，心中感叹，这王在晋真真是“胆大妄为”，这等天子家事也敢参与，一个不小心便是身死族灭的滔天祸事呐。
但王在晋却是不为所动，只是盯着本该要出头掌总的首辅，为了报答天子的知遇信重之恩，也为了让这纷乱之中的“正道”，他义无反顾，但自己能做也就是这么多了......话已出口，原本很是焦虑紧张的心态，此刻却是坦荡了不少。
“明初兄，”方从哲看着眼前这位如同顽石一般的同僚，轻轻叹了口气，随即也是拱手道：“还请娘娘稍安，待问过皇后娘娘懿旨后，方好定夺。”终究是拿出帝国首辅的气派。
“王承恩！”信王胸口起伏，不待郑氏答话，急躁出声：“去请皇嫂来！”他的眼睛死死的盯着方、王二人，紧咬牙关，显是恨极，但想到成国公的传话，心中又笃定了一些，那个娘们儿能值得了什么？
“殿下，”一直在旁的小内侍闻声一惊，又小心翼翼的看看几位贵人、大佬都没有反对的意思，赶忙拱手行礼：“是！”
小内侍在众人的注视下，着急忙慌的小跑出殿门，往坤宁宫而去，留下一殿气氛沉凝的众人。
......
王承恩小跑出正殿后，留了个心眼，叫上了好些瞅着力壮的宫人内侍，呼喝着一道往坤宁宫走去，原本满是忐忑的心中，被周围人的一声声“王公公”的奉承声中，弄得松快不少，自己这也算是去“逼宫”了罢，他的心中旋即又得意起来。
勖勉宫在东，坤宁宫在中，离得不远，小内侍这份好心情没有持续多久，便被坤宁宫值守的内侍打断。
“什么？暂不见其他人等？”王承恩看着眼前这个低声向自己解释的内侍，想着自己主子的大事，便气不打一处来：“你给咱家说说，是何人等没事就往宫中乱走？”
“就是，还不快去通传？”跟着一起来的内侍也是连声应和。
“小王公公，”值守的内侍也是心中憋屈，往日这等连宫中都待不住的小内侍，见着自己还不得磕头问好，今日竟敢带着瞧着不像宫中的内侍，在自己跟前大呼小叫？不过想到最近宫中的传言，以及今日的事端还是忍住，回道：“是太康伯......”
“哦？”王承恩闻言露出了感兴趣的神色，想到那日成国公的传话，不由微微一笑：“那便去通报一声罢。”说完见值守的内侍遣人通报之后，便瞧向宫殿，不知道里面会有怎样的好戏？自家王爷真是众望所归呐。
坤宁宫的正殿此时有些空荡，原本好多用来装饰的物件，因为太硬都撤下而来，不得不留下的案几椅子，也都被锦布包裹，地上也铺满了地毯，就是怕皇后跌着，伤了身子，毕竟已经七个月了。
来通报的内侍看着殿内两位没有说话的父女，轻声禀道：“皇后娘娘，勖勉宫有请......”见皇后目光看来，不由又补充道：“奴婢听说，方才几位阁臣都进宫了。”
一身轻便燕居服的皇后闻言点点头，却是没有再说话，倒是一旁一身华服的张国纪面露喜色，但随即又想到什么似的，忙正声道：“宝珠，几位阁老入宫，必然是为了监国之事，你可不要执迷不悟呐......”他的语气满是痛心和惋惜。
“爹爹，”张嫣轻轻抚着凸起的肚子，打断了张国纪的说辞，转而问道：“陛下吉凶未卜，身为天子宗室，却一心想着监国之位，可合适？”她的目光中有一丝犹疑，更多的却是哀伤。
“宝珠！”张国纪恨铁不成钢：“这等情势下，还有什么好事不成？”在他看来，自己的皇帝女婿已然是凶多吉少了，而自己女儿也得好好考虑下其他事情才是。
“为了你的今后，此时可不要乱了分寸呐，”见女儿仍是一脸执拗，他又接着说道：“信王守礼仁善，即便有何事，也不会亏待你，亏待张家的......”
“那我腹中的皇儿怎么办？”为母则刚，张嫣突然眼神转冷：“不就是断掉了宣府的银子吗，太康伯为何就要一心帮着他人？可是得了什么好处？”
“宝珠......我这可是为你好......”张国纪闻言一滞，随即就是讪讪，难道自家收的那银子被发现了？却是没有发现自己女儿的手，已经在微微颤抖。
“太康伯退下罢，本宫有些乏了......”张嫣闭上眼睛，打断对方道。
“宝珠，你......”张国纪面色一沉，有些挂不住，捏了捏拳头，似乎就要发作，但想到自己女儿的身份，终究是忍住，面色变换半晌，方才又接着说道：“皇氏的血脉，若是强行要争，难免会有不可言之事，唉......”
在他看来，女儿腹中男女未知，能否养大也是未知，在皇帝各种“倒行逆施”不得人心之下，只怕要祸及子孙的.....半晌，见女儿依旧不为所动，只得甩了甩袖子，出门而去。
“娘娘，勖勉宫所请？”
“就不去了，本宫乏了，”不知是想到父亲的变化，抑或殿外的相逼，睁开双眸的张嫣身子晃了晃，不由看向了殿外：“待在宫中，虚惊一场......果真如此吗？”
坤宁宫，坐北面南，朱门外千里，那是她夫君的所在。
