德国人卡尔·舒曼从小就喜爱活动，十几岁时，有一天他登上了一座山峰，由于突然下了一场雨，卡尔想到山后找个躲避的地方，却不慎从山上滑了下去，幸好，他抓住了一根藤蔓，吊在半空。后来，他发现壁间有块平台，便踏了上去。卡尔在平台上等待救援，然而，他一直等了一天一夜，也没有人来。这原本就是个绝地，连鸟影也很难见。卡尔知道，如果等下去，用不了几天，自己就会饿死在这里。他向对面望着，看到一棵长满果子的树，马上兴奋了起来，但是接下来，他又苦恼不已，因为从处身的平台到对面的树，差不多有十几米，中间隔了一道山涧。不过，卡尔已经别无选择了，他只有冒险一试。卡尔抓起一根藤蔓，拉了拉，很结实，便冲着那棵果树荡了过去，一次，两次，三次，终于，他落到了树上。卡尔将藤蔓缠绕在树上，然后摘了几个果子。在树上坐了一会儿，他觉得从山涧吹来的风刺骨寒冷，于是顺着藤蔓，两手交错着，又爬回了平台。
卡尔在这个绝地的平台上活了下去，他每天爬到对面的树上摘取果子，吃饱后再顺着藤蔓爬回来。几个月后，卡尔被前来搜救的人员发现了。
几乎两世相隔，父母自然悲喜交加，卡尔虽然黑了，但个头似乎高了，人也结实了不少，尤其那双胳膊，看上去坚强而有力。后来，卡尔参加了体操训练，由于臂力过人，很多难度大的动作都能完成。
1896年，卡尔随德国队出发，前往雅典。在奥运会上，卡尔表现出众，一人获得了跳马、单杠、双杠和古典式摔交四枚金牌，成为第一届现代奥运会上的英雄。当人们问及卡尔的成功秘诀时，卡尔说：感谢曾经的绝地，是它锤炼了我，成就了我一双有力的臂膀。
很多时候，我们一旦陷入绝地，就悲观失望。其实，往往绝地就是跨越成功的平台。
