“不会啦！”挚儿挠头，“说出这话，对姐姐你也没好处。”
“那就好。挚儿真乖。”百灵夫人揉了揉他的头发，心满意足的同时，内心空落落。
挚儿就这么趴在她的膝盖上，忽然轻声问：“姐姐，你会不会恨我。”
“又说孩子气的话。”
“如果没有我的话，姐姐就不用嫁给姐夫。你是为了保护我的安全，才找到君安叶家的，对不对？”秦挚低下头看看，“你的手好冷。”
百灵夫人平整了表情：“你又说瞎话。就算我想给咱俩找个大树庇护，那君安叶家是你我想攀附，就能入得了门的吗？再说了，我觉着嫁给时禹挺好的。他就是面冷心热，虽然嘴巴毒了些，对我还是好的。”
“姐姐你还在自欺欺人！”秦挚跳起来，气闷地甩出金葫芦，打翻了御官留在桌子上的风临民间诗集册子。这金光灿灿的金葫芦啊，让曾经抬不起头来的挚儿，也能昂首挺胸走在君安城一众傲慢自大的贵族公子里。但不可否认的是，挚儿有过无数次冲动，想要把金葫芦狠狠摔出去！
然而，作为掷击武器的金葫芦自然栓了金链条，不管掷出去多远，手一拉就会收回来。
想甩甩不掉。这大概是最让挚儿纠结难过的地方。
“他根本不在乎你。”
“挚儿不准胡闹。”接连发生的变故让百灵夫人变得脆弱，秦挚反复闹腾，她一个忍不住，眼泪流了下来，有些歇斯底里了，“唉，时禹真的走了，我们该怎么活下去。以后咱俩再遇到追杀，没了时禹，还会有谁去向君安城主借兵？如今风临城乱成一片，什么百虺入城的，简直不能再危险，出路都堵上了，我们甚至不能离开。每一件事都让我够烦心的。你不要乱上添乱好吗？”
挚儿紧紧攥着金葫芦，做出了攻击的姿势，怒道：“叫他们来吧，我秦挚也不是吃素的。可恶的杀手，欺负我当年刚出生是个娃娃，没有还手的力气。可我现在长大了，一葫芦敲碎他一个脑袋！不就是冲我来么，干脆我直接找他们去好了！”
“嘘——你小声点吧。”百灵夫人真怕秦挚冲动之下把事情闹大，那时禹为了掩饰火烈鸟族灭族原因而付出的努力，就随之东流了。
她哆哆嗦嗦一遍遍确认：“别说啦，当年的事情都别说啦。就看眼下，我们还是需要君安城的保护，那是九鼎国中最强的一国，最有势力的家族，我们还是得靠着叶家。”
“姐姐要是不管我了，是不是会活得轻松许多？”秦挚按奈不住，阴阳怪气道，“当初爹娘肯交出我，火烈鸟族也不会灭亡。一切倒霉的祸根都是我呗。姐姐，就这么定了吧，咱俩断绝姐弟关系，你把我交出去，然后离开君安城，反正他们要杀的是我，跟你无关，你也不用靠什么叶时禹，不用委屈你自己，去过你想要的日子，你要是还喜欢嘉扬——”
“啪”的一声，百灵夫人狠狠打了他一个嘴巴：“你……你……”
她指着生了叛逆心的弟弟，哭道：“火烈鸟家族世代相依，从不抛弃亲人。你是娘身上掉下来的肉，是我的亲弟弟，不管你身上背负了什么，我是你姐姐，都会保护你到底。你说这话是要气死我啊？”
挨了巴掌的秦挚熄声了片刻。
他继续张口，不过话里话外的气势小了一些：“你还是小看我了。嘉扬带的杀手虽然厉害，我这些年可没少练功，自信能跟他过招。说到底，七杀棋灭了火烈鸟族，不就是冲着我来么？来啊，来啊，那就来对打啊。姐夫把他们剿灭，我还愁无处找他们，好亲自给从没见过面的爹娘报仇呢。谁要君安城的保护？再说啦，哪天君安城知道了我的真正身份，知道我才是七杀棋追杀的目标，肯定二话不说，一脚踹走我们吧。姐姐，我能保护自己，也能保护你。你不用依附君安城，被城主夫人喝来训去，活得那么憋屈！”
百灵夫人苦恼极了，双手按着太阳穴：“你让我清净片刻好吗？”
“姐姐不相信我？”挚儿紧紧逼问。
百灵夫人着急了：“对呀我不相信你，你现在还太小了，也就几腿脚的功夫，击退得了谁？父亲和叔父联手打遍了阿岭没有对手，火烈鸟寨子牢不可破，可他们就是能在大雪封山的恶劣环境里，在那么冷的冬天攻破了我们的寨子。你还太小不记得事情，根本不知道他们有多么厉害！他们……他们可是……可是七杀棋的杀手啊！平凡人之力根本不能对抗！时禹借了八百银月精兵——君安城最隐秘凶狠的杀手——还是死了大半。你孤身一人，就凭手里一个金葫芦，能打败几个？”
她说不下去了，紧紧抱住弟弟，哭道，“不要闹了。时禹比谁都了解被七杀棋追杀的恐怖。他有过亲身体会，所以对我们的痛苦，他最能感同身受。要不然，你觉得他为什么要帮助完全不认识的我们呢？他又为什么坚持了与我的约定，娶了我呢？时禹潜心研究了好些年，才知道该怎么对付七杀棋的杀手。他肯施以援手，真的天上派下来的救星！挚儿你要记住，是时禹救了我们性命，是时禹保住了我们平安，还让我们过得像个贵族。我们欠了叶时禹好大一个恩情——救命之恩啊！所以不管他做什么、选择什么，我都会毫无保留支持。我甚至不去奢望他对我上心——我们俩的命都是他保下来的，我还能奢求什么呢。挚儿，你听好了，我也不准你责怪他，你不可以说他不好！”
挚儿被逼到张口结舌，暗暗地、紧紧攥着拳头。
姐姐说的没错。只有一双拳头，一个金葫芦，的确太势单力薄了。
他在心里想。
我一定要变强，只有变得更强，才能打败七杀棋杀手，给爹娘报仇，才能保护好姐姐，让她不再受制于人。
