竹叶山庄，地牢。
阿三嘴里叼着一根鼠尾草，哼着小曲躺在枯草堆上。只听吱嘎一声铁门开了，阿三斜眼瞧了瞧，来者不是别人正是庄主竹林。
“退下吧，”竹林吩咐狱卒道。
“竹林，你的日子过得太舒坦了，你胖了。”
竹林走到阿三跟前，“而你老了。”他说得很慢恰如其分的嘲讽。
“说点有用的吧，”阿三坐直了身子，没有抬头。
“如你所料，寒山楼把剑谱和蝴蝶令一并交给了你的女儿，而他和你师妹钟灵的爱徒雪晴则来到了永宁城。”
“意料之中的事！”
“只怕未必。”
“哦？”阿三抬头注视竹林。
“烂无柯现身在了永宁城！”
阿三猛地跳起，“哪个烂无柯？”他拽住竹林的衣领，凑到他的脸颊上，注视着他的双目。
“你说这武林有几个烂无柯？”竹林不气也不恼。
阿三放开竹林，退了两步，“三年前你怎么跟我说的——死了。如今你又跑来告诉我烂无柯出现了，你是在逗我吗？”
“如今他出现与否对我们而言又有何区别，他老了你还年轻，更何况《剑二十四》也落到了你的手中。”
“别跟我假惺惺的，你把好处都给了我，那么你图的是什么呢？”
“安宁。”
“仅仅只是如此。”
“当然，烂无柯生性凶残，又极度自负，多年来我竹叶山庄死在他剑下的亡魂何止千百。竹叶山庄不复从前了，我也卷了，只想过些简单的平静日子。”
“你的选择是对的，没有称霸江湖的能力最好收起锋芒，这是聪明人的选择。”
“行了，你那套还是收起来吧，”竹林摸摸“八”子胡，“你且先委屈几日，相信烂无柯很快就来救你了。”
“我知道，”阿三狡黠一笑，“三年前没做完的事，不如一次性做了吧！”
竹林蹙了蹙眉，“如今的烂无柯不再是我竹叶山庄三剑客所能杀死的。”
“王羽也不能？”
“莫问、王羽、斑石他们三人联手怕也伤不到他半点皮毛。”
“怎么可能？”
“事实就是如此！”竹林顿了顿，“这次怕是真的帮不了你了，我竹叶山庄再也没有能与烂无柯相抗衡的人。”
“竹叶山庄不是还有无涯吗？”
“够了，要是把我逼急了也是会拼命的。”
***
竹叶山庄，暗石屋。
“竹阴，无涯可有消息？”竹林坐在象牙椅上双手托腮，没有抬头。竹阴、王羽、莫问在他七步外站着。
“庄主，我已飞鸽传书相信很快就有消息了。”竹阴恭敬地说。
“庄主，”莫问作揖，“风三郎是个小人，留不得呀。”
“王羽，”竹林抿着小眼睛瞥了一眼王羽，“你怎么看？”
“这问题还是留给宇文若男吧，”王羽依旧怀抱长剑站着，一动不动，“我只会使剑不会想问题。”
“放肆，”莫问怒斥说，“怎么跟庄主说话呢？”
竹林大笑，“无妨，无妨！竹阴，叫宇文若男进来。”
“是，庄主。”
竹阴转身消失在黑暗中，不多时他领着一个年轻姑娘进来。
宇文若男着一件白色的狐裘，瘦削的脸颊似刀削出的木雕，双颊透红，眼神无力。手中一块锦帕从不离手，因为她带有天生的肺病，总咳嗽。一头长发垂直腰间，一寸长的刘海。因久病的缘故，极瘦。
“庄主，”宇文若男做了个揖。
“若男，你怎么看？”
若男微微张嘴，眨巴着眼想了想，“庄主是说风三郎吧！”
“真是什么也逃不过你的眼睛，”竹林轻轻抚了抚胡子，“你怎么看？”
“恕我直言，风三郎绝情绝义，他可以毫不犹豫的出卖相交几十年的师兄，这样的人还有什么是不能出卖的。”
“可是如今的竹叶山庄日渐衰落，作为庄主很多事情情非得已呀！”
“论武力竹叶山庄确实不能再称霸武林，可是庄主，我竹叶山庄还没到倚靠小人来维系局面的地步，那样做只怕会适得其反呀！”
“你们说呢？”竹林打量着身前站着的几人。
竹阴和莫问面面相觑，不言语。
“我认同宇文若男的看法，”王羽说，“我王羽宁可站着死也不愿跪着生。”
“好，”竹林猛地起身，“这才是我竹叶山庄的男儿。”
“可是那风三郎该作何处理呢？”莫问恭敬地问道。
“让他们救便是了。”竹林摆摆手说。
***
永宁城外，破庙。
“你的意思是说不管阿三的死活了？”寒山楼气急败坏地质问道。
烂无柯沉默了片刻，“怎能不管呢？”他打开酒葫芦轻抿了一口，而后小心翼翼地盖上。
“只是眼下我有一件要紧的事要去做，”烂无柯拍拍寒山楼的肩膀，“这里就交给你俩了。”
“什么事情要比解救阿三还重要？”
“蝴蝶门的未来！”
寒山楼沉默了，他很难过，因为这个江湖与他想象的有些不一样。
“掌门师伯，这三年里你到底经历了些什么，连三师伯也怀疑！”泪水在雪晴的眼眶里打转，她盯着烂无柯渴望着能够得到回答。
“江湖并不像你想象的那么美好，自古以来同门相残、兄弟厮杀的列子举不胜数。”
“这么说，您失踪的这三年是三师伯害的？”
“除了他我想不到还有谁！”
“不可能，不可能......”
雪晴左眼上的泪珠滚落，她感到有一片阴影投到了她的心涧，让她喘不过气来。
“三年前的一天，竹叶山庄王羽约我比剑，那时王羽刚入剑二十三上境，到处找人挑战，还杀了两位有名望的武林前辈。”烂无柯喝了口酒，咧咧嘴，“烧刀子就是烧刀子，真他妈烈。”
他接着说，“比剑就在第二天中午——万剑崖。当晚，三郎找我喝酒，我对他说起了此事。我早听闻王羽是年青一代中的翘楚，但是论剑道我也不曾服过谁，可也怕有个万一。于是便把蝴蝶令交由三郎保管。”
“既然蝴蝶令是你亲自交由他保管的，那又何来三师伯图谋蝴蝶令一说？”雪晴显然对烂无柯有些偏见，至少在阿三这件事上是如此。
“别急着下结论——第二天我如约赶赴万剑崖，与王羽斗了不到三个回合，便感到身体有些不适。”
“你中毒了？”寒山楼没有看他。
