原来，在这次乡试考试中，周大广有自知之明，即使他超常发挥，也很难考上举人。
他只得与父亲商量，让父亲给他想想办法。
周延生尽管对儿子恨铁不成钢，为儿子有个好的前途，他不得不替儿子想办法。
在科考环节中，周延生精通得很。为把这件办得天衣无缝，他并没有去布政使托关系，而是让得力门客去操办。
这门客就是周三。
我们知道，这周三精明顶透，没少给周府出些坏点子。
为使少爷乡试榜首，周三守先找到了一个叫陆小四的人。
这陆小四是考场里的工作人员，职位是誊录书手。
何谓是誊录书手呢？誊录，顾名思义就是抄写的意思，就是把考生的试卷抄写下来。
为什么还要抄写呢？这是科考的一种规定，在乡试的时候，考生用墨笔作答，这样的试卷称为墨卷。
墨卷交上之后密封，密封之后看不到考生的信息（姓名，考号。），但是，考官还可以通过考生的笔迹来打人情分。密封不能解决打人情分的问题。
为了解决这些问题，考场组织者又设置了专门把考生的试卷誊录下来的写手。
因为这些试卷是用红笔抄写下来的，所以这种试卷也叫朱卷。
这些朱卷密封好后，让考官批阅。
这样，考官即看不到考生的信息，也看不到考生的笔迹，避免了考官打人情分的问题，考官只能公之阅卷。
这个陆小四就是抄写朱卷的人。
周三与陆小四见了面，就开诚布公，以二千两银子做酬劳。
酬码谈好之后，陆小四开始布置，他在考试之前，找了两个关键人物。
一个是密封试卷的人。陆小四让他特别留意周大广的密封号。这个密封号，就是周大广的考号（及姓名），这个朱卷上的密封号，是与他墨卷上的密封号是相同的。只要有了这个号，就可以找到周大广的墨卷和朱卷。
陆小四又找到了另外一个人，这个人叫吴大五。
吴大五是个刻字的，就是负责刻印试卷的人。这个人整天与出题阅卷的官员在一起，陆小四让他做一件非常重要的事情：那就是等考官阅卷之后，把排在第一名的朱卷给偷出来。
由于试卷管理非常严格，如果把试卷偷出来，那风险是特别高，弄不好会掉脑袋。但，陆小四可以用钱让他去偷。
人为财死，鸟为食亡。吴大五答应了这个要求。
找到了这两个得力帮手以后，陆小四成竹在胸。
首先是陆小四顺利地拿到了周大广的密封号（考生号），然后又想办法把这个密封号传给了吴大五，吴大五根据这个号，首先找到了这个号的朱卷，又按照陆小四的要求，把考官定为第一名的那份朱卷给偷出来，然后把周大广和定为第一名的墨卷也给偷出来，这样，陆小回手里就有了四份试卷。
拿到了这四份试卷之后，陆小四马上到周大广租住的房间里，用红笔把评为第一名的朱卷抄到空白试卷上去，然后又模仿考官的笔迹，写上评语。
这样一来，被考官定为第一名的朱卷，换成了周大广的了，即使换成周大广的朱卷，也不能断定周大广能考取第一名；按科考制度，在公布榜单之前，还要参对考生的墨卷，如果朱卷和墨卷一至，考生就可以被录取。
如此看来，只换周大广的朱卷，不换墨卷也行不通，于是，陆小四又拆开那份第一名的墨卷让周大广自己把刘琼的墨卷又抄写了一份，只不过在试卷信息栏里面，写上他周大广的名字。
到此为止，陆小四从考场里边带来的四份试卷都没用了，于是，他付之一炬，把这四份试卷都烧掉了；正是因为烧了，后来刘琼才没有在布政使那儿找到试卷。
这件事在周巡抚父子看来，的确是“天衣无缝”，但，他们忘了一句俗语：若要人不知，除非己莫为！
不过，周大广为保全父亲，至死只承认自已所为，把罪责独自承担下来。
