初夏的一条爆炸性新闻就是金家开始做羽州的生意了！
原来金钟两家交好，生意方面各有领域，互不干扰，但是自从去年年前钟记米店大幅度降价，金家那边的人就有所不满，不过一直没有明显的表示出来，还以为会像以前一样两家和平共处，没想到金家竟然出此狠招。
“金记的米一直都是百金难求，易国上下都有卖的，只有我们羽州没有，听说是为了照顾钟记，但是那两家的米可是差远了。”茶肆里一个喝茶的甲说道。
“可不是嘛，据说因为钟记的米年前降价，得罪了金家，所以金老爷要给他们一个教训。”乙说道。
“那是为什么啊，这么能得罪啊，八竿子打不着。”甲反问道。
“嗐，这你就不懂了吧，那贱卖的米，是金家供给钟家的。”乙附在甲耳朵旁边小声嘀咕道。
甲则十分惊讶，认为这绝对不可能。
“你别不信，我姑母嫁到了化州，那里就给金家供米，但是一直以来都是钟家卖出去的。”乙信誓旦旦地说道。
甲继续问道，“那当时是所有钟记的米都降价了啊，难道只有那一种米吗？”
乙摇摇头，说，“当然不是，有一家老店就没有降价。降价的都是钟小公子负责的，本来钟老爷以为所有的米都一个价钱。但是没想到只有金家供的米便宜，后来狠狠责骂了小公子一顿呢。”
“哦哦，那我明白了，这米贱卖，那是对供米的不承认啊，这不是在糟蹋人家的名声吗？”甲恍然大悟道。
乙点点头，同意甲的说法。
林肇整个春天都顺风顺水，但是没想到，昨晚东五城的澧城铺子里闯进了一帮匪徒，把一间铺子砸得稀碎，林肇怒不可遏，赶紧报了官。真是没想到天子脚下竟然会发生这样的事。
“爹爹，我要和你一起去，之前我们遇到过匪徒，我不怕！”林月自告奋勇地要去澧城的铺子。
秦舒怀拉过林月，担心地说，“月儿，你说什么胡话，你胳膊上的伤好了，好了伤疤忘了疼，这次你再有个三长两短，你让娘心疼死啊。”
“娘，这次匪徒不会当面抢劫，我不会受伤的。”林月安慰秦舒怀。
“月儿，这次你在家里比较安全。”一直沉默不语的林肇说话了，林月和秦舒怀都看着他，倒是要看看还有什么理由。
“匪徒是冲我来的，你们过去就是冒险，非但挽救不了什么，还会让我担心你们。”林肇缓缓说道。
林月一时无语，理解父亲的意思，这个时候去就是添乱，所以也不再坚持了。
林肇出门后，秦舒怀一直很担心，让林月到城北老爷爷家去问问会不会有什么事。
林月觉得母亲有些小题大做，不过不能反驳，于是就去了城北。
林肇到了澧城，看到被砸烂的铺子，心疼不已，蹲在地上把撕碎的布条一一捡起来，放到手里抚摸。
“老爷，这间铺子是我们在东五城最为盈利的，这破坏之人下手真是狠毒！”朱四在一旁忿忿地说道。
林肇不语，他心里明白，来者是熟人，是知道自己铺子盈利状况的人。砸烂铺子只是个警告而已，至于真正的目的，是要自己收手，或者说，不要与金家合作。林肇早就料想到会有今天的事，只是没想到会这么快而已。不过既然已经踏上金家的船，要下来又谈何容易！
“朱四，把损失计算一下，我们重新开张，赚回损失的。”林肇站起身，手里紧紧攥着破碎的布条说道。
“明白，老爷。”朱四转身去忙了。
就在林肇的铺子被毁的时候，谈府来了两位贵客，钟五公子钟组宣还有宋家二姑爷白龙。这两个人表面上一团和气，私下却是暗暗较量，不过多数情况下就是打成平手。今天这两个人来的目的很单纯，就是想同谈庆中合作，一起对抗金家。
谈府待客堂内，一朵牡丹花开得正盛。红木桌椅放着越州白瓷茶具，显得格外醒目。主位上坐着的是谈庆中，两旁分坐钟组宣和白龙。
“谈公子，我们今天来就是想和你一起对付金家，他们真是欺人太甚。”钟组宣尽力压制怒火，避免失礼。
白龙则悠闲地喝着茶，咂么着嘴，品味茶香。钟组宣瞪了白龙一眼，而白龙就像没看到一样，专心地注视着那朵开得正好的牡丹花。
而谈庆中并不言语，只是细细揣摩这两个人的来意，虽然心里明白他们为何而来，不过这只是他们各自的目的，至于最终的目标，谈庆中还要继续试探。
“白龙，你倒是说句话啊，你今天是来干嘛的你忘了吗难道？”钟组宣有些气急败坏地对白龙喊道。
白龙这次终于回过头看看钟组宣，不过没有说话，而是直接对谈庆中说，“谈公子，我想你很清楚我们各自的来意，钟五公子是为了金家开始在羽州供米，抢了他们的生意，而我，是因为岳父有先见之明，看出了金家的狼子野心，想趁早让我们联合起来对付他。”说完白龙看到谈庆中不以为意的表情。
钟组宣撇撇嘴，这个二姐夫实在是狡猾虚伪得很，都这个时候了还在拍岳父的马屁，不过无论他如何吹捧，他还是穷小子一个，岳父会把所有家产留给那个独自，而这些女婿们，无论在努力，都不会有好处。当然，自己是不一样的。但是在京城，没有家产就没有立足之地，所以白龙就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。
“你说的不错，可是也请你给我一个必须和你们合作的理由。”一直未说话的谈庆中对白龙说道。
钟组宣心里更不服气了，便想故意刁难白龙，于是说道，“是啊，什么理由啊？”
白龙恨铁不成钢地瞪了钟组宣一眼，这个外人看来聪颖异常的钟家小公子实际上只是个伪装的草包，本身毫无城府，都是他的大哥指点，要不是钟大公子身体不好，继承家产根本轮不到他。一看到钟组宣自以为是的样子，白龙都恶心地反胃。
“谈公子，其实你很想知道我们今天来共同的目的，很简单，打败金家。”白龙干脆地回答，然后端起茶杯，继续品茶。
谈庆中倒是没想到白龙会这样说，本以为会说一些义正言辞的正义之言，没想到竟然开门见山，那这样，自己也不必遮遮掩掩了。
“白公子所说有理，只不过你还差一个理由。”谈庆中追问。
白龙放下手里的茶盏，缓缓地说道，“我们三家中，谈家实力最为雄厚，追随者最多，若是合作，不知谁会占领导地位呢？”
白龙说罢，谈庆中会心一笑，这，确实是自己最关心的。
钟组宣看着这两个人一唱一和，很明显谈庆中没把自己这个钟家继承人放在眼里，而是和那个穷小子有说有笑，心里很不服气，但是也没办法插话，只能暗暗攥着桌角干瞪眼。
白龙看到钟组宣那种想气又不能气的样子觉得十分可笑，心里很畅快。
“不过我们从何入手，你们可曾想好？”谈庆中问道。
白龙收回窃喜的心情，转头看着谈庆中一字一句地回答，“从林肇入手。”
果真，短短几天，谈、钟、宋三家的联合很快就有了效果。林肇在东五城的二十间铺子被悉数收回，无法收回的，也被砸烂，场景很是惨淡。
林肇已经有好几天没有睡好觉了，自从上次林月去找城北老先生，却只是被赐了四个字“引火上身”，林肇开始反思，这次确实是自己冒进了，以至于赔了夫人又折兵，现在唯一所想的就是保住京城的生意。
半个月后，林肇一大早就收到了化州的货有延迟的消息。真是屋漏偏逢连夜雨，本来想进一批新货来增加京城铺面的收入，看来这个想法泡汤了。如果延迟时间长的话，那铺子甚至有可能关门大吉。林肇顿时倍感心力交瘁，没想到自己陷入四面楚歌的境地，难道真的无力回天了吗？
林肇左思右想，发现无法可解，便递上拜帖去找金老爷，或者说是白管事，毕竟当初自己可是被拉拢的。现在自己遭难，金家袖手旁观，这就是对待同盟的礼仪吗？
果不其然，林肇吃了闭门羹，连金府的大门都没有进去，只好灰头土脸地打道回府。
“爹爹，谈的怎么样？”林月看到林肇回来，急切地跑出门询问。
林肇没有说话，只是静静地抚摸林月得头，既是安慰，又有愧疚。
“爹爹，是不是没有成功？”林月眨巴着眼睛小心翼翼地问。
林肇颓然地点了点头。林月注意到父亲的眼睛里没有了往日的光彩，仿佛一只燃尽的蜡烛。
秦舒怀倚在门框旁看着他们父女，心里猜到了七七八八，便走过去抱住他们，虽然林家要遭大难了，但是一家人不能散。
