吕蒙正仪态从容地跟在內侍身后进入北苑。赵炅做出一付深思熟虑的样子，若无其事地对吕蒙正说：“朕前日差遣赵昌言入蜀镇抚，大臣们都说有牛刀杀鸡之嫌。朕熟思数日，亦觉其憾。蜀中乱匪，不过是些跳梁丑类，乌合之众；昌言乃是朝廷大臣，岂宜轻动？中书可拟旨令其暂住凤翔，遥制蜀中诸军。朕将另遣內侍押班卫绍钦前往成都协助王继恩，乱贼亦可指日而定。”
吕蒙正长揖一礼，说道：“臣领旨。”便又从容退下。
卫绍钦带着诏书星夜兼程，在凤州追上了赵昌言。赵昌言接过圣旨，微微有些惊异；不过，他并未多言，只是叫过卫绍钦，把这几日在路上琢磨的讨伐计划，简略地讲述了一番，卫绍钦听了个大概，就继续匆匆赶路去了。
九月中旬，左谏议大夫、知青州寇准奉召回京述职，立刻就获得接见。內侍将寇准引入滋福殿东厢房。寇准趋步上前，行过拜礼；一瞬间，差点落下泪来。离开京城不过一年光景，眼前的皇帝竟然难掩其衰弱和萎倦，完全成了一位垂垂老者！
寇准努力地控制了一下情绪，起身准备讲一讲这一年来青州的情况。赵炅看着寇准，很慈祥地笑了笑，好像知道他要说什么，抬起手制止了他；又招招手示意他靠近一点。然后，赵炅略略有些吃力地把御衣下摆往上撩了撩，露出一截脚踝；寇准低头仔细一看，鼻子又不禁有些酸楚——那一截脚踝分明浮肿得厉害。
寇准刚想问问病情，赵炅开口说道：“肿了有好几个月了，吃着药能好一些。你怎么到这会儿才回来？”
寇准马上接口回应道：“臣一接到旨意，就往回赶。平时不奉召也不得回京，朝廷有规矩。”
赵炅将身体稍微往前倾了倾，压低声音问道：“寇准，你看看朕这几个儿子，谁可以担负得起宗庙社稷？”
寇准俯身一揖，朗声应道：“储君，国家根本所系；关乎社稷之安危，天下之沉浮，陛下不可谋与大臣、近侍、宫宦、妇人。大臣、近侍俱怀私心，宫宦、妇人执于好恶，皆不足以为天下择人君，为社稷择神主。唯有陛下代天牧民，神明天授，泽被苍生，不偏不倚，因而圣心所在，必孚众望。”
赵炅低着头想了片刻，然后回过头冲身边的內侍们说道：“你们先退下吧！”內侍们躬着身鱼贯而下。赵炅这才低声问道：“你看元侃怎么样？”
寇准拜倒在地，小声应道：“知子莫如父。如果宸衷有断，愿陛下不再犹豫，即行决定。”
赵炅一副释怀的模样，连声说道：“好，好！”寇准起身便告退了。
六七天之后，中书的宰相们都被召到崇政殿，赵炅宣布了两项决定：一是任命襄王赵元侃为开封尹，改封为寿王；二是任命左谏议大夫寇准为参知政事。赵炅特意关照吕蒙正说：“寇准临事明敏果决；这次再入中书，一定会尽心尽力。”
寿王赵元侃进宫谢恩的时候，赵炅面色严厉，叮嘱他道：“圣人为政设教，目的在于感化万民，其要旨在于得人心而不扰之；要想延揽天下人心，就要示天下之人以诚以信；要想为政不扰民，最简单的办法就是镇之以清净。《尚书》有云：抚我则后，虐我则仇。你要认真体会这些话的含义。小心注意自己的一言一行。”
赵元侃拜服于地，连连称是。
