嬴政早晨醒来时也是迷迷糊糊的，他昨晚也没少喝酒，欧阳嫣费劲的搀扶着晃晃悠悠的嬴政回房。
欧阳嫣也喝了点酒，脸颊看上去红彤彤的，嬴政甚至感觉用手捏一下都能挤出水来，顿时色心大气，抱住欧阳嫣就往床榻上倒。
“嫣儿……”
欧阳嫣红着脸害羞的被嬴政抱在怀里，久等也没等到嬴政下一步动作，这才发现嬴政不知什么时候睡着了，欧阳嫣娇嗔的瞪了嬴政一眼，眼里有些许失落和无奈。
欧阳嫣脱掉嬴政的衣服端来热水为嬴政擦拭身子，嬴政好几次一把搂住欧阳嫣，把脑袋埋在她的胸上，光是为嬴政擦个身子不知浪费多长时间。
欧阳嫣把嬴政满是酒气的衣服扔到水盆里泡着，洗干净晾在院子里的竹竿上，这才拖着乏累的身体钻进被窝，嬴政双手锁住欧阳嫣的芊芊细腰，脑袋枕在欧阳嫣的胸口上，像个孩子。
……
嬴政一行没吃早饭就告别无英准备前往郢都，这段日子耽搁了太多时间，先是在平阳停留，如今又被「绑到」祁横山上，如果什么岔子都没有不出意外的话应该都快要抵达郢都了。
无英再三挽留都没能留住，照嬴政的看法，再留着只怕无英还会絮叨，不如早早离去。而且，衢关那边韩人应该也快有大动作了，楚国这边耽误不得。
（前面好像有说过的，虎门关由徐骁坐镇，主要防备塞外的戎人和再西北边的羌胡。函谷关不必多说，衢关乃是防备韩人的要塞，曾经亦属于韩国，现在由老将护国侯樗里衡亲自坐镇。秦国目前具有战略性的要塞只有这三座）
……
“殿下，雨快要吓大了，咱们找个地方避避雨吧。”
“殿下，我刚才看了，往东有个村庄，规模还挺大的，咱们去那儿避避雨吧，等雨停了再赶路。”
“好，林牧，你和沈矫去探探路，顺便和那个村子里的村正交涉一下。”
“唯。”
林牧和沈矫骑着马先行前往那个村子打探情况。
待嬴政等人骑着马来到村庄后，却没有见到林牧和沈矫的身影，不禁感到疑惑。
“上！”
一声大喊，从村子里呼啦啦跑出一大群人乌压压一片把嬴政一行围住。
「又来！」
刚被复越军给招呼一顿，现在又来了一批人，怎么这偌大的楚国尽是些土匪强盗呢？
不过这些「强盗」和嬴政印象中的强盗不同，一个个身子瘦削，饥黄的面孔，弱不禁风的，感觉风一吹就倒了。
一个看上去还算精神的中年汉子攥着杆草叉走出，愤懑的喊道:“明明前段日子才来过，为何今日又来！”
这汉子好像在「强盗」中的威望颇高，他一开口，身后的「强盗」们纷纷附和怒骂。
“就是！一而再再而三的，我们村子里的男丁都不知被抓了多少！”
“快滚出我们的村子！”
“对，滚出去！”
嬴政面露不解，怀中的欧阳嫣在嬴政耳边低语道:“他们应该都是这个村子里的村民，可能是把我们误以为来征兵的楚军了。”
“原来如此。”嬴政点了点头。
“这位大哥，不要误会，我们可不是楚军，也不是什么楚国人。”嬴政友善的笑道。
“你们不是楚人？”领头的汉子摸着脑袋愣了一下。
“对，我们不是楚人，我们是西北的秦人。”
汉子后面一个年龄不大，身材瘦小的少年伸着脑袋不解的问道:“秦人？来楚国做甚？”
“莫要多嘴。”汉子回头瞪了少年一眼，眼中却无多少严厉。
嵇瑞撇了撇嘴以表示自己的不满，却不敢再吭声。
嵇平双手抱拳，恭敬的说道:“敢问这位大人，何故来我嵇家村？”
「大哥，这下着雨呢」
嬴政还是回了一礼，让嵇平受宠若惊，赶忙再次回了一礼。
“呃……”嬴政有些尴尬的笑道:“这不下雨了吗，想着来贵村避避雨，不知这位大哥可否……”
嵇平抬头看了看天色，确是愈下愈大，天色阴暗，这是要下暴雨的节奏。
嵇平有些为难，身为一村乡正，他要为村子里的乡亲们着想，可如果不答应的话，眼前这帮秦人要是行凶可如何是好？别看他们这边人多，尽是些面黄肌瘦的瘦子，这些秦人一个个身高体壮的还有武器盔甲和战马，用脚趾头去想也知道打不过啊。
嵇平咬了咬牙，最终还是选择了妥协:“草民乃是嵇家村的乡正，大人唤我嵇平便是。既然如此，那诸位大人便随草民入村吧。”
话罢，嵇平挥挥手让大家都各回各家，然后自己带着几个人将嬴政一行迎进村子。
嬴政等人牵着马跟在嵇平后面，嬴政不解的问向身旁的伍辞:“伍大人，他方才提及到的乡正，是什么意思？”
伍辞呵呵笑着，身为礼部右侍郎的他，当然对中原各国的礼节之类的都有涉及，抚须笑道:“殿下，在楚国，百户为里，五里为乡，设有里正和乡正。相当于我大秦的村正。”
“唔，还不够麻烦的。”嬴政不以为然的说道。
伍辞笑而不语。
在秦国，大村小村遍布，大的可能有百户千户，小的仅有十余户，这些统一称为村，设村正管理村庄大小事务。
嵇平既然自称为乡正，说明这个嵇家村占地足足五里甚至更多，光是村内的百姓怕是就不下于五百户，这要在秦国，那可是数一数二的大村庄啊。
嵇平为嬴政等人找了几间还算过得去起码不漏雨的小屋房，外面还有几个草棚，刚好可以当做马厩。
“多谢嵇乡正。”嬴政拱手道。
“不敢不敢。”嵇平慌忙摆了摆手，连道不敢。
伍辞好像想到了什么，问道:“方才听乡正说，这里叫嵇家村？”
嵇平一怔，平淡的说道:“正是。”
“嵇姓，好像还是楚国的大姓吧，难道嵇家村是嵇氏一族的分支吗？”伍辞问道。
嵇姓，中华姓氏之一。
在《百家姓》中排第194位。
据《元和姓纂》所载，夏王少康封其子季杼于会稽，此后有稽氏。至汉代初年，稽氏家族迁往谯郡的嵇山定居，遂改为“嵇”氏。又《文章叙录》载，嵇康原姓奚氏，由会稽迁往谯郡铚县，取稽字上半部为“嵇”氏。
嵇平摇头苦笑，道:“我嵇氏一族早就家道中落了，都是些陈年旧事，不提也罢。”
嵇平不想说，伍辞也没有多问。
没过多久，雨就停了，现在是未时两刻左右，正值下午，嬴政也就没有多叨扰，与嵇平告辞后就继续上路了。
一路快马加鞭，总算是在三日之后成功抵达郢都，没了复越军，这一路上也没有遇到过贼寇，反倒是路过的村庄很多户都廖无人烟。
在楚国，每年冬天都会有数以万计甚至更多的平民死于饥寒交迫，楚国的大贵族们也不在乎，反正楚国有几千万人口，每年死个十几二十万也是不痛不痒，毕竟每年也会有新生儿诞生么。
大贵族不理会，平民自身难保，难民们知道没人会施舍他们，一旦冬季来临，他们都会老老实实的窝在家里或者找个相对暖和的地方等待死亡的降临。
……
郢都。
比起平阳县等封邑，郢都身为一国之都更为繁华，平民生活也较之好些，起码不至于会饿死。
嬴政一行抵达郢都后，先找了家上好的客栈下榻，沐浴更衣后通过门路找上了楚上大夫子尚的府邸。
子尚本是郑国大臣，魏灭郑后携带一家老小投楚，为人贪婪圆滑，却又懂得溜须拍马，阿谀奉承，善于交际，初来乍到很快便和楚国的贵族打成一片，现任楚君熊咢对他也是信任有加，称得上宠臣之名。
从长安出来时带有秦国特产打磨过的玉石，这些玉石仅产于秦国，楚国这边不曾出现，物以稀为贵。
还有些金银珠宝，不过这些都是给子尚的，所以使节团此行可谓是空手套白狼。
秦天子给的承诺是倘若出现五国伐楚的阵势秦国会出兵函谷攻打魏国牵制一部分兵力。
至于剩下的么，就需要嬴政自己拿捏了，些许蝇头小利还是可以的。
子尚意料之中的收下了来自秦国特产的玉石，爱不释手，当下便同意了嬴政的请求，声称明日早朝一定会鼎力相助以促成秦楚联盟。
嬴政走后，子尚又拜访了和自己关系较好的楚国朝臣，上下大点关系，以确保明日早朝秦楚结盟之事顺利进行。
不得不说，子尚虽然贪婪些，但人品还是杠杠的，起码不会做那收了好处不办事的龌龊勾当。
次日。
嬴政在客栈焚香沐浴，在欧阳嫣的服侍下穿上专门用来面见楚君的华服，带着伍辞和林牧、周琥二人入宫。
楚君熊咢没有立刻宣嬴政入殿，而是在大殿里不知和那些大臣们讨论着什么，站在原地等了良久也不见来人宣他们入殿。
这一站就是一个时辰，周琥早已急不可耐，就是向来沉稳的林牧也有些焦躁，而伍辞和嬴政则挂着笑脸一动不动的站在原地。
伍辞也惊讶嬴政一个未及冠的少年心性居然也如此稳重，笑道:“殿下，楚君是要给我们一个下马威啊，这次商讨结盟之事，怕是不易啊。”
嬴政闭上眼睛，笑而不语。
又过了段时间，终于有一个小太监站在楚殿外面扯着嗓子大喊:
“宣秦使进殿！”
嬴政睁开眼，迈步走上阶梯，伍辞一甩袖子跟在后面，林牧、周琥二人也想跟上去却被两个身穿青铜甲手持长戈的卫士拦下。
“你们两个留在这。”
林牧周琥叹了口气，看来只能站在这干等着了，这次不知又要等多久。
嬴政和伍辞走入楚殿，对坐在龙椅上的熊咢施了一礼:“秦国使节嬴政（伍辞），拜见楚君。”
熊咢默不作声的瞥了眼二人身后，空空如也，不禁有些微怒的说道:“秦使此番，竟不曾携带贡物？”
子尚也有些错乱，这些秦人竟如此无礼，亏自己还四处打点，好在今日帮他们一把。
只见嬴政轻轻一笑，不慌不乱的说道:“秦楚是友邻，我大秦也不是楚国的附属国，此番出使就像好友之间登门叙旧，为何要供奉贡物呢。”
纵使熊咢年仅五旬，坐在一国之君的位置已经三十余年，养足一定心性，听到嬴政这话亦是有些不乐。
你出使我大楚，不带礼物还有理？朋友之间登门拜访也会多多少少带点礼物什么的吧。
蛮子就是蛮子！
熊咢左手边一个白发苍苍的老臣讪笑一声:“呵，秦使倒是嘴油舌滑。”
“哦，不知这位老大人贵姓？”嬴政看向那老臣，恭敬的问道。
“贵不敢当，老朽乃大楚国老，景盺是也。”看景盺那倨傲不可一世的样子，可没有丝毫谦逊之意。
国老是虚职，并无实权，一般是令尹退休之后尊为国老。
「唔，楚四户之一的景家吗，没想到这么快就和四户的人打上交道」
嬴政还真不认为眼前这个老家伙有多难对付，喜怒全都写在了脸上，一点城府都没有，有装13的心却没有装13的能耐，真不知道这个老家伙是怎么坐上令尹之位的，还是说这个熊咢实则是个昏庸无能的昏君。
事实上熊咢并不能算是昏庸，最多只是无能罢了，虽然没有秦天子为政有道，也没有什么拿得出手的政绩，起码楚国在他带领的几十年内安然无恙。
实可谓大错不犯，小错不断。
